172章 陳述
接下來幾日，賀子瑜果然沒再去東市。他憋在客寓小院裡，像只被拴住的猴子，坐立難安。
沈堂凇也只在晨起時，獨自走到巷口，遠遠望一眼豆腐腦攤那個方向。有時能看見阿沅低頭做活的側影，有時只看見空蕩蕩的角落，心裡便是一沉。
賀闌川加派了人手，扮作貨郎、腳夫，在阿沅小院附近和東市街口輪值。回報的消息說，阿沅一切如常，早起賣菜做船模，日落收攤回家，並未見異常。刀疤李自那日巷口一瞥後，也再未出現，好似從未出現一般。
但這平靜，反而讓人心頭那根弦繃得更緊。
沈堂凇總覺得心裡有些發慌。
傍晚時起了風，呼啦啦地刮，吹得客寓院裡的樹枝條亂擺，瓦片也咔噠作響。他坐在屋裡，手裡拿著那艘小藥船，右眼皮突突跳了幾下，他放下船模，走到窗邊，推開一條縫。
風立刻灌進來，帶著塵土，卷著幾片樹葉子。天色陰沉沉的，東邊的天空堆積著厚厚的鉛灰色雲層，沉甸甸地壓下來。
他正想關窗，眼角餘光忽然瞥見東南方向——大約隔了兩三條街巷的地方，冒起一股濃煙，不是尋常炊煙，而是翻滾的、夾雜著火星的黑煙。
幾乎同時，隔壁賀子瑜的房門被猛地拉開，他衝出來，指著那個方向，聲音都變了調：「沈先生！你看那邊！是不是走水了？！」
沈堂凇心頭一緊。
賀子瑜已經幾步衝到院門口，扒著門框往外看，臉色煞白：「是……是阿沅住的那條街！」
話音未落，一陣急促的腳步聲由遠及近，是賀闌川安排暗中保護阿沅的一個護衛，此刻他滿身菸灰，胳膊上還有一道血口子，踉蹌著衝進院子。
「將軍！賀小將軍！沈先生！」護衛急聲道，「阿沅姑娘的院子起火了！有人縱火！我們守在暗處的兄弟……折了兩個！」
賀子瑜腦子「嗡」地一聲，拔腿就要往外沖。發覺不對勁的賀闌川比他更快，從正屋閃身而出，一把扣住他肩膀：「冷靜！現在什麼情況？」
那護衛喘著粗氣：「火起得突然，是從後院柴垛燒起來的，潑了油，竄得快！我們發現有四五個人蒙著臉翻牆進去，身手不弱，是衝著滅口去的！我們的人拼死擋了一下，折了兩個，阿沅姑娘被我們搶出來，藏進了隔壁廢宅的地窖里，暫時安全。但火太大，那幾個人還在附近搜尋，地窖口不隱蔽，恐怕……」
賀闌川臉色鐵青：「備馬！帶路！」又迅速對聞聲趕來的其他護衛下令，「一隊人跟我走，另一隊人留守，護好老爺和沈先生！」
「我也去！」賀子瑜和沈堂凇幾乎同時出聲。
賀闌川凌厲的目光掃過他們：「子瑜跟我走，護住自己！沈先生留下！」
沈堂凇張了張嘴，看到賀闌川不容置疑的眼神，和賀子瑜已經抓起的佩刀，把話咽了回去，只用力點了下頭：「千萬小心！」
賀闌川帶著賀子瑜和五六名護衛，跟著報信的護衛，飛快地消失在暮色與濃煙瀰漫的巷口。
沈堂凇站在院中，望著東南方越來越亮的火光，聽著隱約傳來的呼喝聲和木材燃燒的噼啪聲，心懸到了嗓子眼。
蕭容與不知何時也走了出來，站在廊下，面色沉凝地望著火光方向。他沒說話，只是負手而立，周身氣壓低得嚇人。
時間一點一點過去，每一分鐘都格外漫長。沈堂凇在院子裡來回踱步，手指無意識地搓捻著袖口。
「咣當」一聲巨響從遠處傳來，像是房梁倒塌的聲音。沈堂凇渾身一顫。
又過了好久，雜亂的腳步聲再次響起，由遠及近。
先進來的是賀子瑜，他臉上蹭了好幾道黑灰，頭髮也被火燎焦了一綹，但眼睛亮得驚人，懷裡還抱著個人——正是阿沅。阿沅頭髮散亂，臉上有煙燻的痕跡，那件靛藍衫子袖口被燒破了一塊，但她緊緊咬著下唇，一聲沒吭，手裡死死攥著一個藍布包袱。
賀闌川緊隨其後，身上帶著搏鬥後的痕跡，衣角有撕裂，但行動無礙。他身後跟著的護衛也或多或少帶了傷，但都回來了。
「快！放這兒！」賀子瑜小心翼翼地把阿沅放在廊下的竹椅上。沈堂凇立刻上前，蹲下身：「傷著哪兒了？讓我看看。」
阿沅搖搖頭，聲音有些嘶啞，是被煙嗆的：「沒……沒大事。擦破點皮。」她說著，目光卻急急地掃過院子裡的人，最後落在沈堂凇與旁邊站著的賀子瑜身上，那眼神里充滿了驚惶後強壓下的決斷，以及最後的信任。
阿沅撐著竹椅扶手，想要站起來。但腿一軟，又跌坐回去。賀子瑜想去扶，她卻固執地擺了擺手，咬著牙，一點點用手撐著竹椅，膝蓋著地，挪到冰冷的地面上，面朝著廊下負手而立的蕭容與。
然後，她挺直了單薄卻異常執拗的脊背，額頭抵在交疊的手背上，深深叩了下去。
「大人，」她的聲音嘶啞顫抖，「民女陳阿沅，知道各位不是尋常行商。民女……懇請大人，為民女爹娘申冤，為紹興府這些年枉死在漕船、鹽船下的工匠、力夫、百姓，討一個公道！」
說完，她保持著叩首的姿勢，一動不動。只有那微微顫抖的肩膀，和緊攥著藍布包袱、指節發白的手，泄露了她這破釜沉舟的舉動而不安。
院子裡一瞬間靜得可怕。風吹過，帶起燃燒後的灰燼氣息，和隱約的血腥味。
所有人的目光都落在了蕭容與身上。
蕭容與垂下眼，看著地上那個瘦小挺直的身影。月光和遠處未熄的火光交織，在她身上投下明明暗暗的光影。過了一會，他才緩緩開口：
「你如何斷定，我們不是商人？」
阿沅沒有抬頭，聲音從臂彎間悶悶傳來：「第一，那日刀疤李尋釁，賀公子出手利落，看著路數不像尋常的野路子，尋常商隊的護衛也沒有那樣的身手和殺氣。第二，刀疤李是船幫的人，府衙與船幫沆瀣一氣，卻因為那日之事被關入府衙大牢，而且各位恩公加派人手保護民女，這不是普通商人能調動、甚至敢插手的事情。第三……」
她頓了頓，緩了一會兒，才繼續說：「民女雖愚鈍，但也看得出，這位老爺氣度非凡，不怒自威，絕非池中之物。諸位行事，看似低調，實則章法井然，護衛調度有度，遇事冷靜果決。最重要的是……」
她終於微微抬起了頭，目光越過臂彎，直直看向沈堂凇，又飛快地掃過賀子瑜，最後重新低下頭：
「最重要的是，諸位對民女，只有相助之義，並無圖謀之心。在如今這世道，這樣的『商人』，太少了。民女斗膽猜測，諸位……是京城來的貴人，或許是……欽差。」
一番話說完，院子裡更靜了。連賀子瑜都睜大了眼，有些意外地看著阿沅。他沒想到，這個平日裡沉默寡言、只知低頭做活的姑娘，心思竟如此敏銳。
蕭容與沉默了片刻，忽然很輕地笑了一聲，也讓空氣似乎鬆動了些。
「你倒是膽大，也聰明。」他道，「起來說話吧。地上涼。」
阿沅身體僵了僵，似乎在猶豫。沈堂凇已經上前，和賀子瑜一左一右，將她扶了起來，重新坐回竹椅。阿沅的臉在火光映照下顯得格外蒼白，只有那雙眼睛，亮得灼人。
「你手裡拿的，就是你爹留下的東西？」蕭容與的目光落在那藍布包袱上。
阿沅緊緊抱著包袱，用力點頭：「是。有我爹生前最後幾日寫下的手札，記了他發現木料以次充好、數目短缺的事，還有他私下打聽來的幾個經手人的名字。有一塊從送來的朽爛木料上偷偷劈下來的木塊，上面有特殊的印記。還有……一張當年漕運司撥付料銀的票據副聯，我爹偷偷留下的，上面的數目，和實際到手的，對不上。」
她每說一樣，聲音就更堅定一分。
「這些東西，民女藏了兩年，不敢輕易示人。今日他們放火，就是想徹底毀了這些，也殺了民女滅口。」阿沅抬起頭，看向蕭容與，眼神里是孤注一擲的懇求與信任，「民女知道，憑這些，或許動不了那些大樹。但民女還知道別的——我爹出事前，曾悄悄跟我娘說過，他懷疑不止木料，連修船用的鐵釘、桐油，都被換了更次的。修好的船，看著光鮮，實則內里早已腐朽，根本經不起風浪。而且這兩年，紹興、寧波、永嘉一帶，官船、鹽船出事沉沒的，比往年多了近三成！還有……」
她呼吸急促起來，像是終於要將壓在心底最重的秘密傾倒出來：
林益民。
蕭容與臉上沒有絲毫震驚，只是眼神更深了些。他看向賀闌川：「火勢如何？縱火的人呢？」
賀闌川拱手：「火已基本撲滅，但阿沅姑娘的院子燒毀了大半。縱火者共五人，當場擊殺兩人，重傷一人，逃脫兩人。重傷者已押下，正在救治，準備審訊。逃脫的兩人，已派人去追。」
「嗯。」蕭容與點頭，重新看向阿沅，「陳阿沅，你既猜出我們身份，也願將性命和父仇託付。那本官問你，你可願當我們的證人，隨傳隨到？」
阿沅沒有絲毫猶豫：「民女願意！只要能為我爹娘、為那些枉死的人討回公道，要民女做什麼，民女都願意！」
「哪怕前路危險，或許會丟了性命？」
「民女的命，早該隨爹娘去了。能活到今日，已是僥倖。若能以殘軀，換一個水落石出，民女死而無憾。」阿沅的聲音斬釘截鐵。
蕭容與看著她，終於點了點頭。
西廂房的窗後，虞泠川不知何時站在了那裡，靜靜看著廊下發生的一切。月光照亮他半邊臉，那雙向來清澈含情的琥珀色眼眸里，此刻翻湧著複雜難辨的情緒。他看著被眾人圍住的阿沅，看著沈堂凇小心翼翼為她處理傷口的側影，看著蕭容與挺拔而充滿威壓的背影。
然後，他悄無聲息地退入了房間的陰影里。
窗紙上的剪影，消失了。