第177章 逃難
宴洲平拿出一塊磨得溫潤的魚骨墜子拍在石桌上，聲音陡然一沉：
「證據還不夠。要扳倒林益民，得找到於三爺。他知道林家『鬼船』所有的航線、偽裝和離港的暗門。你們現在立刻動身，從此處往東三十里，白沙岙漁村，找一個叫何老三的老漁夫，人都叫他於三爺。拿著這個去，報我名字。」
他盯著蕭容與急切道：「要快。林家可能已經開始滅口，去晚了，這世上就再也沒人知道『鬼船』怎麼在海上變戲法了。」
蕭容與抓起墜子，沒有絲毫猶豫：「常平，你立刻回城，告知賀闌川，調精銳便衣往白沙岙方向接應，沿途留意可疑之人。」
「是！」
蕭容與轉向沈堂凇：「上馬，跟緊我。」他想起沈堂凇那生疏的騎術，眉頭微蹙，隨即果斷道：「共乘一騎，快。」
沈堂凇也知此刻不是逞強的時候，點頭，在蕭容與的協助下翻身上馬，坐在他身前。蕭容與雙臂從他身側環過，握住韁繩，低喝一聲，駿馬如箭離弦，衝下山道。
常平朝著另一個方向，打馬狂奔回城。
山路崎嶇，林深霧起。
晚風帶著山夜寒涼拂過，沈堂凇緊繃著身子，分明觸到身後人的體溫、心跳，與那雙控韁的骨節分明的手。馬背顛簸，二人在鞍上不斷相貼。
前一段路，只有馬蹄聲和彼此壓抑的呼吸聲，緊迫感沉甸甸地壓在心頭。
行至一處視野稍闊的山脊，能望見遠處灰濛濛的海灣輪廓。蕭容與忽然稍稍放緩了速度。
「沈先生。」
「老爺？」沈堂凇應道，聲音因緊張而有些乾澀。
蕭容與的目光仍望著前方暮色，聲音穿過了呼嘯的風聲：
「若此間事了，回京之後……朕想讓先生做我的國師。」
沈堂凇身體猛地一僵，血液瞬間衝上頭頂，又頃刻褪去。他差點從馬背上滑下去，幸虧蕭容與的手臂及時收緊，將他牢牢箍住。
《永安野史》里那行冰冷的字跡閃電般劈入腦海——「國師病歿，帝慟甚，兩月後落髮於寺」。
「不行！」他脫口而出，聲音充滿了驚懼。話一出口，他才意識到反應過激，慌忙找補：「臣……臣才疏學淺，恐難當大任。國師之位，關乎國運，臣……命薄福淺，實在擔不起……臣怕短命。」
蕭容與勒住了馬。
他側過頭，深邃的目光落在沈堂凇驟然蒼白，寫滿驚惶的側臉上，沒有錯過他那一閃而過的本能的恐懼。那恐懼如此真實，絕非尋常的謙辭推拒。
「為何？」蕭容與問。
沈堂凇手指無意識地摳緊了馬鞍前橋，喉嚨發緊，只能重複著蒼白無力的理由：「國師之位……太重了，臣……真的不行。」
蕭容與看了他片刻，忽然扯了下嘴角，像是一種自嘲或瞭然。他重新抖擻韁繩，驅馬繼續前行，聲音混在山風裡飄來：
「先生怕得應該不是短命吧，若真是怕這個，朕可以許你與朕萬壽無疆，洪福齊天。」
他頓了頓，聲音貼著沈堂凇的耳畔傳來：「朕只想身邊，有一個全然信重、不會背叛之人。朕覺得，你是。」
不等沈堂凇再說什麼，他猛地一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，驟然加速，將沈堂凇未出口的話語和滿心混亂都拋在了呼嘯的風裡。
沈堂凇腦中一片轟鳴。蕭容與的信任沉甸甸地壓下來，與史書上那句冰冷的判詞瘋狂撕扯。他模糊地意識到「國師」二字背後可能蘊含著超越君臣的深意。
絕不能做國師。一定要想辦法避開。
這個念頭如同烙印，死死刻進心裡。
此後一路，只剩沉默。沈堂凇的身體不自覺地更加僵硬，試圖在那有限的空間裡拉開一絲距離。蕭容與能察覺到沈堂凇的迴避，握著韁繩的手背，青筋微微隆起。
白沙岙。
一個蜷縮在偏僻海灣里的小漁村，幾十戶低矮破舊的木石屋子，在越來越濃的夜色里亮起零星昏黃的燈火。
最靠海的那間木屋，獨門獨院，破敗得像隨時會被海風吹散。
蕭容與下馬，將沈堂凇扶下，示意他跟在身後。叩門聲在寂靜的漁村里顯得格外突兀。
許久，門才裂開一道縫，一隻渾濁昏花的老眼警惕地打量著門外不速之客。
蕭容與舉起那枚魚骨墜子。
門後的眼睛瞳孔驟然收縮。下一刻，門被猛地拉開，一隻乾枯如鷹爪的手飛快地將兩人拽了進去，門又迅速合攏，落閂。
屋裡只點著一盞油燈，光線昏暗。一個年近七十、黝黑乾瘦的老者站在他們面前，右眼渾濁一片，左手缺了三根手指。他死死盯著蕭容與手中的墜子，又抬頭看看他們，不可置信開口：「宴老頭讓你們來的？」
「是，宴師讓我們來找於三爺。讓我們問問於三爺，怎麼分辨林家的鬼船，所走的水線。」蕭容與道。沈堂凇則看著那隻少了指頭的手皺眉。
於三爺見著沈堂凇的目光，唉聲嘆氣了一會兒，又晃了晃殘缺的左手：「林老狗害的。」恨意刻骨，短短几字，道盡半生血淚。
他不再廢話浪費時間，湊近油燈，壓低聲音，語速極快：
「分辨林家『鬼船』，看三點：吃水線比同類船深至少一尺，因底艙有夾層；煙囪位置比制式船偏左半尺，是改造時挪了鍋爐位；船尾舵機下方，有塊活板，撬開是暗門，直通底艙。」
「眼下有三艘已改好。兩艘在寧波外海的『駝背嶼』藏著，等風。還有一艘，明晚子時，從『黑沙子灘』私港走，裝滿了生鐵和私鹽，要下南洋。」
「他們走滄海那邊，躲官軍。到了『鬼叫峽』，掛上矮冬瓜倭寇的旗，就是外船了。」
他獨眼中寒光一閃：「林老狗要滅口了。上月派人來，問我記不記得『老路線』。我沒說。前天，村里來了生面孔，打聽我病得重不重，什麼時候死。」
「要抓現行，必須在海上截！等船靠了岸，貨能憑空變沒！駝背嶼那兩艘，後半夜漲潮時最好動手，船動不了。黑沙子灘那艘，必須在出港前扣下！那船裝了機關，逼急了，能自己炸沉，毛都不給你留一根！」
他話音剛落，屋外遠處，忽然傳來幾聲不同尋常的唿哨，像是夜梟，在這漁村里顯得格外突兀。緊接著，是雜沓而輕迅的腳步聲，正朝著木屋包抄而來。
於三爺臉色一變，獨眼中卻沒有太多意外，只有一種豁出去的狠厲。他飛快地看了一眼蕭容與和沈堂凇，啞聲道：「來了。林家養的狗，鼻子真靈。」
他一把抓過桌上一小包用油布裹得嚴實的東西，塞進懷裡，語速更快：「二位，老朽先走一步。若還能活命，駝背嶼見！」
說完，他竟不再看二人，轉身衝到屋後，那裡有一扇極不起眼的矮窗。他身手出乎意料的敏捷，單手一撐，便翻了出去，落地無聲，像一尾入海的魚，瞬間融進濃重的夜色里，朝著波濤洶湧的海邊狂奔而去。
幾乎同時，木屋前門和後窗都傳來了撬動和撞擊的悶響！
蕭容與眼神一厲，一把拉住沈堂凇手腕：「走不了正門了，跟上他！」
兩人也毫不猶豫地從那扇矮窗翻出。窗外是陡峭的礁石灘，下面就是黑沉沉、咆哮著的大海。
於三爺的身影在礁石間幾個起落，竟毫不猶豫地縱身一躍，扎進了翻湧的海浪中，眨眼便不見了蹤影。
而此刻，七八個手持利刃、黑衣蒙面的人，已經從前後兩個方向，圍住了小小的木屋，正破門而入。
蕭容與與沈堂凇貼在冰冷的礁石陰影里，前方是殺手，後方是絕壁怒海。
蕭容與搖頭，目光掃視著周圍地形，壓低聲音：「我們水性不如他，下去是死路。走這邊，貼著礁石縫，繞到村子後面去。賀闌川的人，應該快到了。」
他緊緊握著沈堂凇的手，那手心沉穩有力，瞬間安撫了沈堂凇緊張的心情。
「跟緊我。」