第184章 鐵證
黑沙子灘的風比城裡大得多，颳得人臉上發麻。
沈堂凇跟在蕭容與身後，深一腳淺一腳地踩著粗糲的沙礫往前走。他目光落在前方灘涂上——那裡停著幾艘船，船型與常見的漕船相似，但仔細看，確實有些不同。
吃水線沉得厲害，船身有一小半沒在水裡。煙囪的位置……他眯眼看了看，是比正常位置偏左了些，確實如於三爺說的一模一樣。船尾處，賀闌川留下的士兵正圍著一塊撬開的船板，指指點點。
「就是這幾艘？」蕭容與問迎上來的賀子瑜。
「是，老爺！」賀子瑜眼底掛著青黑，顯然是睡眠不足，「於三爺說的三點都對上了！您看這吃水，再看那煙囪！最絕的是船尾底下——」他引著兩人繞到船尾。
那塊被撬開的船板約莫三尺見方，露出底下黑黢黢的洞口。一個士兵舉著火把探進去，火光隱約照出底下層層疊疊的輪廓。
「底下是夾層，從這兒能鑽進去。」賀子瑜比劃著名，「我們的人進去看了，夾層從船頭通到船尾，裡頭塞滿了生鐵錠，用油布裹著。還有些麻袋，裝的是鹽。全是禁運出海的貨！」
蕭容與蹲下身，伸手摸了摸那處暗門的邊緣。木板切割得整齊，合攏時嚴絲合縫，從外面根本看不出痕跡。他手指在邊緣一處不起眼的凹陷按了按——那是暗扣。
「機關做得精細。」他淡淡道。
「可不是！」賀子瑜憤憤道，「這船明面上是林家名下的貨船，登記在冊，手續齊全，走的是正經漕運的批文！誰能想到底下藏了這些東西？這要是出了海，掛上番邦的旗，就是『外船』。等回來了，旗一扯，又成了『完稅』的官船！兩頭吃，真是打得一手好算盤！」
沈堂凇也彎腰看向那暗艙。火把的光有限，只能照見近處。生鐵錠疊得整整齊齊，邊緣泛著冷硬的光。鹽包堆在另一側，麻袋上沒有任何標記。
「夾層多厚？」蕭容與問。
「約莫三尺。」賀子瑜道，「我們量了，這船外頭看是標準漕船制式，可實際艙內容量，比同型船少了近三成。少的那三成，全成了這夾層。為了多裝貨，他們把船員住艙、貨艙都壓榨了。這船真要跑遠海，遇上風浪，人沒處躲，貨也容易移位，簡直就是個棺材！」
「本來就是棺材。」蕭容與直起身，目光掃過整艘船，「裝的是髒銀，駛的是死路。」
他轉身，正要吩咐什麼，灘涂另一頭忽然傳來喧譁。
「什麼人？！」
「站住！」
守在外圍的士兵厲喝，長矛唰地指向來人。
一個渾身狼狽不堪的人，正跌跌撞撞朝這邊跑來。他衣裳破爛，臉上身上全是泥污和乾涸的血跡，一隻眼睛渾濁，裡頭全是血絲和驚惶。他跑得踉蹌，好幾次差點摔倒，卻不管不顧地往前沖，手裡緊緊攥著個油布包。
正是於三爺。
「大人……大人！」他嘶啞地喊著，聲音被海風吹得破碎。
士兵攔住他，他撲通一聲跪在沙地里，也不管那些指著他的矛尖，把手裡的油布包高高舉過頭頂。
「小的……小的有東西要獻給大人！是林家……林家貪贓枉法、走私通敵的鐵證！」
蕭容與眼神一凝，抬手示意士兵退開。他走過去，在於三爺面前停下。
於三爺抬起頭，那隻獨眼死死盯著蕭容與。他臉上泥污混著血，看不清表情，只有那隻眼睛裡的光，瘋狂又決絕。他認不出眼前人的身份，但能得到宴老頭信物，能調動兵士封碼頭、控船隻——這絕不是普通人。這是一位他這輩子可能只能見到這一次的、真正能扳倒林家的人。
是位大人，很大的大人。
「什麼東西？」蕭容與問。
於三爺跪著往前蹭了兩步，把油布包小心翼翼放在沙地上，顫抖著手打開。裡面是一本不厚不薄的冊子。
「這是應該是林家暗帳的抄本……小的，小的是從劉師爺身上拿到的！」於三爺垂著頭，唯有的一隻眼睛眨巴了幾下，「那晚……那晚跳海逃命後，小的沒敢回家，覺得最危險的地方最安全，就躲去了駝背嶼。沒想到……沒想到劉師爺帶著人也去了那兒！」
他獨眼裡閃過恐懼，像是又看到了那晚的情景。
「他們好像在找什麼東西，把駝背嶼翻了個遍。後來……後來不知怎的，自己人吵起來了。劉師爺罵那些人辦事不力，那些人說劉師爺吞了錢……吵著吵著，就動了手！」
於三爺咽了口唾沫，繼續道：「小的躲在礁石縫裡，親眼看見……他們自己人殺起來了！刀啊棍啊鞭啊，往死里打！劉師爺被砍了好幾刀，倒在地上。其他那幾個，也死的死，傷的傷。等沒動靜了，小的才敢出去……」
他指著那帳本：「劉師爺還沒斷氣，看見我，眼睛瞪得老大。他懷裡揣著這個，我想去拿，他死死攥著不放。我……我掰開他手指頭，才搶過來。他喉嚨里咯咯響，說不出話，就斷氣了。我一看這冊子，覺得裡頭有天大的秘密，小的不敢留，可小的一個人，這東西在手裡就是催命符！那日大人來找我，給我見到信物，我就覺得大人不是一般人，小的就一路躲躲藏藏，往這兒來了……」
他說完，整個人伏在沙地上，額頭抵著冰冷的沙子，渾身上下小心翼翼的。
蕭容與彎腰拿起那本冊子，翻開。
第一頁是總目，寫著「丁巳年往來總錄」。下面分門別類：鹽利、漕運、海貿、打點、分潤……每一類下面又有細分。
他隨手翻到「鹽利」那部分。上面一筆一筆，記得清清楚楚：
「三月，收永嘉劉勤祿孝敬銀八千兩，分潤京城三成，余自留。」
「五月，寧波港出私鹽船三艘，獲利一萬二千兩，分丁海合四成，漕運司主事一成，余自留。」
「七月，揚州方同道送來『年敬』五千兩，轉送京城。」
他又翻到「打點」部分。密密麻麻的名字和數目：知府王庸成，每年「冰敬」「炭敬」各五百兩；漕運司各級官員，按品級分潤；寧波港監舶司，每船抽五十兩「茶水錢」；甚至還有紹興府學的學正，也收了二百兩「修繕捐」……
最新的一頁，墨跡較新：
「臘月，預支來年鹽利三萬兩，其中一萬五千兩送京城，五千兩打點都察院，餘一萬兩充作海船修繕及『鬼船』改造之資。」
每一筆後面，都蓋著一個小小的、殷紅的私印——「蘭」。
蕭容與合上冊子，看向跪在地上的於三爺。
「你看過裡面內容？」
「看、看過幾眼……」於三爺伏在地上不敢抬頭，「小的就認得幾個字……」
「劉師爺身上，只有這個？」
「就、就這個。還有一個錢袋，裡面有些碎銀子，小的……小的拿了些當盤纏。」於三爺聲音發虛，「大人明鑑，小的實在是走投無路了……」
蕭容與沉默了片刻。於三爺的說辭，乍聽合理，細想卻處處蹊蹺。劉師爺奉命滅口，怎會隨身帶著如此要命的帳本？內訌而死更是荒唐，林家蓄養的死士，豈會因口角自相殘殺？
他沒有繼續追問。眼前這本帳冊，真偽尚需細辨，但出現的時機、方式，都透著股「恰到好處」的意味。像是有人算準了局面，將此物「送」到他手中。
是那隻一直在暗中窺伺、偶爾伸出援手的「黃雀」麼？
「你立了一功。」蕭容與終於開口，「想要什麼賞？」
於三爺猛地抬起頭，獨眼裡先是茫然，隨後湧上狂喜，接著又變成更深的不安。他重重磕了個頭，沙地鬆軟，額頭沾滿了沙粒。
「小的……小的不敢要賞！只求大人一件事！」他說，「小的這條命，是撿回來的。小的什麼都不要，只求大人……扳倒林家後，能容小的在紹興，安安生生過完後半輩子。小的……小的還想造船，正經的船，不害人的船。」
他說到最後，聲音哽咽。那隻獨眼裡，渾濁的淚水混著臉上的沙土，滾落下來。
沈堂凇站在一旁，靜靜看著。於三爺身上的傷是真的，泥污血漬也是真的，那份恐懼和絕望演不出來。但他總覺得，這老人有些話沒說完。那帳本出現的時機，太巧了。
蕭容與點了點頭。
「准了。」
於三爺愣住，似乎沒想到這麼容易。他又重重磕了三個頭，額頭撞在沙地上，悶悶的響。
「謝大人！謝大人！」
蕭容與沒再看他，轉身對身邊的侍衛道：「帶於三爺下去，找個穩妥地方安置，找個郎中給他看看傷。派人守著，別出岔子。」
「是！」
侍衛上前扶起於三爺。於三爺腿還是軟的，幾乎是被架著走。他走出幾步，又回頭看了蕭容與一眼，獨眼裡情緒複雜，最終化為一片空洞的茫然。
蕭容與重新翻開那帳冊，目光落在那些熟悉的名字和數目上。沈堂凇走到他身邊，低聲道：「這帳冊……」
「半真半假。」蕭容與合上冊子，望向遠處海面，「真的部分，足以定林益民，丁海合的罪。假的部分……」他頓了頓，「是有人想借我的手，清理更多人。」
「於三爺沒說全實話。」沈堂凇道。
「嗯。」蕭容與道，目光幽幽望向遠處。
至於背後遞刀的人是誰，目的為何，眼下不是深究的時候。當務之急，是讓這些東西發揮它該有的作用。