第201章 赴宴
鋪子裡的熱鬧漸漸散去。
看熱鬧的百姓早散了，只有幾個閒漢還蹲在對街屋檐下，指著「沅舟載道」的匾額嘀嘀咕咕。宋昭搖著扇子，在鋪子裡又轉了一圈，拿起那隻剛做完一半的筆架看了看，這才意猶未盡地放下。
「陳師傅這手藝，真是越看越妙。」他轉身，看向正收拾茶具的陳阿沅，「今日叨擾了，改日得空，我再來討杯茶喝。」
陳阿沅忙放下手裡的東西，躬身道：「宋相客氣了，您隨時來，民女隨時恭候。」
賀子瑜湊過來，笑嘻嘻道：「宋相，您可得多來，多帶點生意！您那些同僚、朋友，家裡要添什麼擺設，都往我們這兒引薦引薦！」
「好說好說。」宋昭用扇子點了點他額頭，「就你小子機靈。」
他踱到門口，看了眼外頭天色，又回頭看向蕭容與：「老爺，這時辰……該用晚膳了吧？折騰了這麼久，我這肚子裡可唱空城計了。」
「餓了。」宋昭老實點頭，目光在屋裡眾人身上掃了一圈，笑道，「您看，陳師傅忙活一天，賀將軍、賀小公子也出了不少力，沈先生……」他頓了頓，看向站在窗邊的沈堂凇，笑容深了些，「沈先生怕是也餓了。要不……老爺做東，咱們找個地方，給陳師傅這鋪子開張，好好慶祝慶祝？」
蕭容與還沒說話，賀子瑜先跳了起來：「好啊好啊！我早就餓了！老爺，我知道西市有叫家香來樓，裡頭吃食一絕！還有他們家的晚春釀，老好喝了！」
「香來樓？」宋昭挑眉，「那地方可不便宜。子瑜，你這是要宰老爺一頓啊？」
「宋相您這話說的！」賀子瑜梗著脖子，「老爺請客，那是咱們的福氣！再說了，陳師傅鋪子開張，這麼大喜事，不得吃頓好的慶祝慶祝？」
他說著，眼巴巴看向蕭容與。
蕭容與放下手裡的草圖，目光掃過屋裡眾人。沈堂凇站在窗邊，側臉在夕陽餘暉里顯得很安靜。賀闌川立在門邊，依舊是那副不苟言笑的樣子。陳阿沅有些無措地站在長案旁，手指無意識地搓著衣角。
「那就香來樓。」蕭容與最終道，「常平，去安排。」
「是，老爺。」常平躬身應了，快步出去安排。
一行人出了鋪子。街道上行人少了些，鋪子開始陸續上門板。香來樓離得不遠，走過兩條街就是。
掌柜的早就得了信，親自在門口候著。見蕭容與一行人過來，忙不迭迎上來，躬身哈腰：「貴客裡面請！樓上雅間早就備好了，清淨，景致也好！」
蕭容與微微頷首，當先走了進去。掌柜的在前面引路，穿過大堂。這會兒正是飯點，大堂里坐了不少人，猜拳行令，喧鬧得很。見這一行人進來，有眼尖的認出宋昭和賀闌川，頓時交頭接耳起來。
掌柜的引著眾人上了三樓，推開最裡頭一間雅間的門。屋子很寬敞，臨街一面是整排的雕花木窗，此時全都開著，晚風帶著市井的煙火氣吹進來。正中一張大圓桌，鋪著乾淨的桌布，上頭碗碟杯箸已經擺好了。
「貴客請坐，請坐！」掌柜的親自給蕭容與拉開主位的椅子，又示意夥計給其他人布座。
蕭容與在主位坐下。常平很自然地站在他身後半步。宋昭在左手邊坐下，賀闌川坐了右手邊。沈堂凇猶豫了一下，在宋昭旁邊坐下。賀子瑜拉著陳阿沅，在賀闌川下首坐了。陳阿沅顯然很不適應這種場合，坐得筆直，手放在膝上。
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「把你們這兒的招牌菜都上一份。」蕭容與對掌柜的道，「晚春釀先來兩壺，溫著。」
「是是是，馬上就來！保管讓貴客滿意！」掌柜的連連應著，倒退著出去了，輕輕帶上門。
雅間裡安靜下來。外頭的喧鬧被門隔開，只剩下隱約的市聲，和窗外的暮色一起漫進來。
賀子瑜坐不住，站起來走到窗邊，趴在窗台上往下看：「嘿，這視野真好！能看見大半條街！阿沅你看，你鋪子就在那邊，瞧見沒？就那個掛著紅綢的！」
陳阿沅也起身走過去，順著他指的方向看。隔了兩條街，她的「沅舟」鋪子在暮色里只餘一個模糊的輪廓，但門楣上那兩塊匾額，在漸暗的天光里，特別清晰。
「看見了。」她輕聲說。
「等晚上燈籠一點，更顯眼！」賀子瑜興致勃勃，「我讓他們做了兩個最大的燈籠，上面就寫『沅舟』，天一黑就點上，保管整條街都能看見！」
陳阿沅轉頭看他。賀子瑜半個身子探在窗外，晚風吹起他額前的碎發，少年人的側臉在暮色張揚肆意。
「謝謝你，子瑜。」她小聲說。
賀子瑜聽見了，扭過頭，咧嘴一笑：「謝啥！咱們是朋友嘛！」
那邊，宋昭已經提起夥計剛送上來的茶壺，給自己倒了杯茶，又順手給旁邊的沈堂凇倒了一杯。
「沈先生，」他把茶杯推過去，眼裡滿是促狹的笑，「今日那爆竹，真是響。我這耳朵，到現在還嗡嗡的。」
沈堂凇端著茶杯的手一僵，他抿了口茶，四穩八方道：「是挺響的。」
「可不是麼。」宋昭搖著扇子，目光瞟向主位上的蕭容與，聲音不大不小，剛好能讓一桌人聽見，「不過話說回來，陛下今日那動作，真是迅雷不及掩耳。我站得那麼近，都沒反應過來，陛下已經伸手了。這份眼力，這份身手，臣等自愧不如啊。」
蕭容與正端著茶杯喝茶，聞言抬眼，淡淡掃了宋昭一眼。
宋昭假裝沒看見，繼續對沈堂凇道：「沈先生，您說是不是？陛下對您，那可真是……」他拖長了調子，沒說完，但意思全在裡頭了。
沈堂凇恨不得把臉埋進茶杯里。他知道宋昭是故意的，這廝就愛看人窘迫。
賀闌川坐在對面，眼觀鼻鼻觀心，只當沒聽見。賀子瑜趴在窗邊，回頭好奇地問：「宋相，你們說什麼呢？什麼動作？」
「沒什麼。」宋昭笑眯眯地，「說今日爆竹太響，陛下怕沈先生嚇著，護了一下。」
「哦。」賀子瑜似懂非懂，又轉回去看街景了。
陳阿沅看看這個，又看看那個，隱約覺得宋相話裡有話，又不太明白。她小心地看了眼沈堂凇，見沈先生耳朵尖都紅了，以為是房子裡熱，輕聲讓子瑜把窗戶打開些。
好在菜很快就上來了。
菜餚林林總總，擺了滿桌。最後送上兩壺溫好的晚春釀，酒壺是白瓷的，描著淡金色的迎春花。
「都動筷吧。」蕭容與拿起筷子，夾了塊魚肉，放在面前的小碟里。
眾人這才紛紛拿起筷子。
賀子瑜早就饞了，先夾了塊肉就往嘴裡塞，燙得直哈氣，一邊嚼一邊含糊道：「好吃！肉嫩！」
陳阿沅夾了根春筍，小口吃著。眼前這些菜，她以前在紹興，過年都未必吃得上。
沈堂凇夾了塊魚，低頭慢慢挑刺。魚肉很鮮，他有點兒食不知味。宋昭就坐他旁邊，時不時瞟他一眼，那眼神讓他渾身不自在。
「沈先生，」宋昭果然又開口了，這次聲音正常了些，「嘗嘗這獅子頭。松鶴樓的獅子頭是一絕，肉剁得極細，摔打上百次，入口即化，還不膩。」
他說著，用公筷給沈堂凇夾了一個，放到他面前的碟子裡。
沈堂凇道了聲謝，夾起咬了一小口。確實好吃，肉香濃郁，裡頭還摻了荸薺粒，增加了脆爽的口感。
「怎麼樣？」宋昭問。
「很好。」沈堂凇點頭。
「那就多吃點。」宋昭笑道，目光在他臉上轉了轉，「沈先生最近……氣色看著好多了。剛回京那會兒，瘦得下巴都尖了。看來胡管事伺候得盡心，陛下賞的那些東西，也管用。」
沈堂凇總覺得他意有所指。便含糊地「嗯」了一聲，繼續低頭吃菜。
蕭容與沒怎麼說話，只偶爾動筷，多是吃些清淡的。他端著酒杯，慢慢喝著晚春釀。酒是溫的，入口綿甜，後味有淡淡的花香。
賀闌川話也少，吃得很快，姿態不粗魯。他吃完一碗飯，又添了半碗。
賀子瑜最活躍，一邊吃一邊說，從松鶴樓的菜說到營里的趣事，又說到西市新來了個雜耍班子，功夫了得。陳阿沅安靜聽著，偶爾抿嘴笑。
吃到一半，宋昭又提起話頭。
「說起來，」他放下筷子，拿起酒杯，看向蕭容與，「陛下今日給陳師傅題的那匾，『沅舟載道』，真是神來之筆。臣方才仔細品了品，這四字，既有對陳師傅手藝的肯定，又有勉勵期許，更暗合了『載道於器』的古意。字也好，銀鉤鐵畫，開闊大氣。臣回去得好好臨摹幾遍。」
蕭容與看了他一眼：「你今日話不少。」
「臣高興嘛。」宋昭笑眯眯的，又抿了口酒，「陳師傅鋪子開張，是大喜事。陛下親臨，親題匾額，這是天大的恩寵。臣看著，也替陳師傅高興。」
他目光又飄向沈堂凇：「說起來，沈先生今日那身衣裳，也很是應景。飄逸出塵，往那兒一站，跟幅畫似的。我方才在鋪子裡就瞧見了，好些路人偷偷瞧呢。」
沈堂凇拿著筷子的手頓了頓。他穿的是蕭容與賞的那件象牙白廣袖袍子。今日出門前，胡管事非讓他穿這件，說是新衣裳，開張的好日子，得穿體面些。他沒多想，就穿了。誰知……
確實惹眼。
「宋相說笑了。」他低聲道，「不過是件尋常衣裳。」
「尋常？」宋昭挑眉，搖著扇子，「沈先生，這料子是上好的杭綢，這剪裁是京城最有名的雲裳閣的手藝。這顏色，這款式……」他拖長了聲音，瞥了眼主位上神色平淡的蕭容與，笑道，「可一點都不『尋常』。」
沈堂凇瞬間不說話了，低頭默默吃菜。
賀子瑜聽得雲裡霧裡，插嘴道：「沈先生穿這身是好看！跟仙人似的！宋相您不也常說，沈先生有仙氣嘛！」
宋昭「噗嗤」笑出聲，用扇子掩著嘴：「對對對，有仙氣，有仙氣。」
沈堂凇依舊不言。
蕭容與放下酒杯，開口解圍了句：「菜要涼了。」
宋昭立刻收斂了笑容，正色道：「是是是，吃菜吃菜。」說著，殷勤地給沈堂凇又夾了塊魚，「沈先生，嘗嘗這魚腹，最是鮮嫩。」
一頓飯就在這種微妙的氣氛中吃著。宋昭時不時就要調侃兩句，句句不離沈堂凇和蕭容與。沈堂凇從一開始的窘迫，到後來漸漸麻木，只埋頭吃菜，偶爾嗯啊應兩聲。蕭容與大多數時候沉默，只在宋昭說得太過時，淡淡掃過去一眼，宋昭便立刻收斂，但過不了多久，又故態復萌。
賀闌川始終面無表情，吃自己的飯。賀子瑜心大，沒察覺那麼多彎彎繞繞，吃得歡快，還時不時給陳阿沅夾菜。陳阿沅慢慢也放鬆下來，小口吃著，聽賀子瑜說些趣事。
晚春釀後勁確實不大，而沈堂凇酒量淺，喝了兩小杯，臉上就泛起了紅暈。眼神也有些朦朧，看人時霧蒙蒙的。
宋昭瞧見了，眼睛一亮，又給他倒了一杯：「沈先生，再來一杯？這酒不醉人，暖身。」
沈堂凇搖搖頭，聲音有點軟：「不喝了……頭暈。」
「才兩杯就暈了？」宋昭笑道，「沈先生這酒量，太淺了。以後陛下若賜宴，少不了要喝酒的。」
蕭容與看了沈堂凇一眼，見他臉頰緋紅，眼神迷離，便對常平道：「給他換杯熱茶。」
「是。」常平立刻上前，把沈堂凇面前的酒杯撤了，換了杯熱茶。
沈堂凇捧著茶杯，小口喝著。熱茶下肚，舒服了些，頭暈非但沒緩解，反而更困了。他強打著精神，聽著桌上人說話，聲音好像隔了一層水，聽不真切。
「……北疆那邊，韃靼最近像密謀著什麼，沒動靜……」是賀闌川的聲音。
「……戶部李胖子，說今年雨水多，恐有澇災，要提前撥銀子修堤，確實是得批款……」宋昭的聲音。
「……阿沅你不知道，東市那邊有個好玩的地兒……」賀子瑜的聲音。
沈堂凇聽著，眼皮越來越重。他身子微微晃了晃，趕緊坐直。
一隻溫暖的手忽然從旁邊伸過來，輕輕扶了下他的胳膊。
沈堂凇一個激靈，困意散了些。他轉過頭，看見蕭容與不知何時側過身，手虛扶著他，目光落在他臉上。
「醉了？」蕭容與問，輕柔至極。
沈堂凇搖搖頭，又點點頭，最後小聲道：「有點……暈。」
蕭容與收回手，對常平道：「去要碗醒酒湯。」
「是。」
宋昭將這一幕看在眼裡，扇子搖得更歡了，這次識趣沒再出聲調侃。
醒酒湯很快送來。沈堂凇喝了一小碗，酸酸甜甜的，腦子清明了不少，臉還是紅撲撲的。
這時，菜也吃得差不多了。蕭容與放下筷子，拿布巾擦了擦手。
「差不多了，散了吧。」
眾人都放下筷子。賀子瑜意猶未盡地舔舔嘴唇。陳阿沅悄悄鬆了口氣，這頓飯對她來說，還是太隆重了些。
眾人起身。蕭容與當先往外走，常平緊跟其後。宋昭慢悠悠跟在後面，經過沈堂凇身邊時，用扇子輕輕碰了碰他手臂，壓低聲音笑道：「沈先生，路可走穩了。需不需要……找個人扶扶？」
沈堂凇沒理他，加快步子跟上。
下了樓，掌柜的早候在門口，躬身送客。外頭天已經全黑了，街上燈籠都點了起來。晚風帶了涼意，吹在臉上很舒服。
「陳師傅，」蕭容與在門口停下，看向陳阿沅，「鋪子既已開張，便安心經營，旁的事情解決不了，告知子瑜，他心腸熱。」
陳阿沅忙躬身：「是，謝老爺。」
蕭容與又看向賀子瑜：「你送陳師傅回去。」
「是！」賀子瑜大聲應了。
「闌川，」蕭容與轉向賀闌川，「鹽漕清厘使衙門開衙在即，你早些準備。章程朕看過了，三日後，朕再與你細說。」
「臣遵旨。」賀闌川抱拳。
「宋昭。」蕭容與最後看向搖著扇子、笑眯眯的宋昭。
「臣在。」宋昭躬身。
「你今日話很多。」蕭容與淡淡道。
宋昭笑容不變：「臣高興，話自然就多了些。陛下莫怪。」
蕭容與看了他一眼，沒再說什麼，轉身往停在街角的馬車走去。常平趕緊跟上。
宋昭直起身，看著蕭容與的背影，又看了眼跟在後面、腳步還有些飄的沈堂凇，他搖著扇子，對賀闌川道：「賀將軍，一同走一段？」
賀闌川點頭。兩人並肩，往另一個方向去了。
賀子瑜對陳阿沅道：「阿沅，走，我送你回去。正好消消食。」
陳阿沅點頭，又看向沈堂凇：「沈先生，您……」
沈堂凇擺擺手：「我沒事，你們先回。」
賀子瑜便不再多說，護著陳阿沅，往鋪子方向去了。
街邊只剩下沈堂凇，和已經走到馬車邊的蕭容與。
沈堂凇站在原地，夜風吹著，酒意又有些上涌。他看著蕭容與的背影，那人站在馬車邊，好像在等什麼人，等誰啊？
他晃了晃腦袋，覺得自己真的有點醉了。不然怎麼會站在大街上，看著皇帝的背影發呆，想皇帝在等什麼人。
蕭容與目光看向那兒站著歪七扭八沈堂凇，莫名覺得有些好笑，喝點兒小酒就呆呆的，傻傻的。
隔著幾步遠，兩人的目光在燈籠的光影里對上。
蕭容與靜靜看著他。
沈堂凇被他看得有些不自在，移開視線，又忍不住瞟回去。
然後，他看見蕭容與很輕地，對他招了下手。
沈堂凇遲疑了一下，還是搖搖晃晃的走了過去。
「上車。」蕭容與對他說。
沈堂凇看了看馬車，又看了看蕭容與：「陛下在等我啊！我……我自己走回去就行，不遠。」
「你這樣子，走回去怕是要摔跤。」蕭容與拒絕了他的要求，「上車，送你回去。」
沈堂凇暈乎乎的腦袋想不出別的話來，只能由著蕭容與牽著自己的手上了馬車。
車門關上，常平在外頭吩咐了一聲，馬車緩緩動了起來。
車裡一下子就剩下兩個人的呼吸聲。
沈堂凇靠著車壁，酒意和困意一起湧上來。他強撐著，不想在蕭容與面前睡著。但眼皮越來越重，頭一點一點的。
迷糊中，他感覺馬車似乎顛了一下。他身子一歪，往旁邊倒去。
沒有倒在地上。
一隻手伸過來，扶住了他的肩膀，把他輕輕攬過去，讓他的頭靠在一個堅實的肩膀上。
沈堂凇在睡夢中皺了皺眉，蹭了蹭，找了個更舒服的姿勢，徹底睡了過去。
蕭容與低頭，看著靠在自己肩上熟睡的人。臉頰還紅著，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，呼吸均勻綿長。
他伸手，將滑到沈堂凇腿上的外袍往上拉了拉。
而後，他也閉上了眼睛閉目養神。
馬車在夜色里平穩前行，穿過燈火闌珊的街市，朝著澄心苑的方向駛去。
遠處，松鶴樓三樓的雅間窗口，宋昭搖著扇子，看著那輛馬車消失在長街盡頭，嘴角勾起一抹瞭然的笑容。
「真是……」他搖搖頭，自言自語，「鐵樹開花，千年等一回啊。」
說完，他轉身，對坐在桌邊自斟自飲的賀闌川舉杯：「賀將軍，來，再喝一杯。給我講講賀將軍以前隨賀老將軍征戰沙場的事情。」
賀闌川端起酒杯，與他碰了一下，一飲而盡。
窗外，一輪明月升上中天，清輝灑滿人間。