第223章 玉雕
秋意濃了，風吹在臉上帶了明顯的涼。樹葉開始大片大片地變黃，打著旋兒往下掉。
沈堂凇的日子過得像鐘擺，在幾個固定的點之間來回晃蕩。文思殿、司天監，偶爾再去「沅舟」鋪子坐坐，看陳阿沅雕那些永遠也雕不完的木件，聽她說些鋪子裡的瑣事。
賀子瑜從北疆寄來過兩封信。信紙皺巴巴的，上面的字倒是寫得比在京時工整些。
信里不說邊關苦，也不說打仗險，只說些零碎小事：救了個放羊時差點滾下山坡的小姑娘，被那家人硬塞了一瓦罐羊奶；和營里幾個相熟的兄弟偷空烤了只肥兔子，可惜鹽撒多了，齁得半夜起來找水喝；又說北疆的風厲害，吹得人臉皮發緊，他估摸著自己現在黑得怕是回京都要被守城兵當外族人攔下。字裡行間，全是少年人強撐出來的輕鬆，那些沒寫的，都沉甸甸地壓在紙背後面。
沈堂凇把信仔細收好，看著那些努力顯得快活的字句，心裡那點擔憂非但沒少，反倒像秋天的潮氣，絲絲縷縷地滲進來。
他在陳阿沅鋪子裡又碰見過賀闌川和賀覆嵐兩次。
一次是午後，陽光正好，在積著薄薄一層木屑的地上投出明亮的光斑。
賀闌川和賀覆嵐都在，賀闌川背對著門，站在牆邊看架子上新擺出來的幾隻小巧擺件。
賀覆嵐則歪在窗邊沈堂凇常坐的那把竹椅里，身上裹了件半舊的鴉青色外袍，襯得臉色還是有些蒼白。他一條腿曲著，另一條腿隨意伸著，手裡無意識地轉著一塊陳阿沅雕廢的邊角料。
兩人都沒怎麼說話，鋪子裡只有陳阿沅刻刀划過木頭的沙沙聲。
另一次就在前兩日，沈堂凇抱著自己雕得不成樣子的木頭剛踏進「沅舟」，就看見賀闌川手裡居然舉著兩串鮮紅晶瑩的糖葫蘆，山楂個個滾圓，糖殼亮晶晶的。賀覆嵐則靠坐在長案邊的凳子上，嘴角噙著點意味不明的笑，看著自家大哥。
「沈先生來了？」賀覆嵐先看見他，揚了揚下巴算是打招呼，然後目光轉向賀闌川手裡的糖葫蘆，語氣隨意，「哥，分沈先生一串？我剛才問陳師傅，她搖頭說不吃甜的。沈先生總得給我個面子吧？」
沈堂凇愣了一下，下意識去看賀闌川。賀闌川冷著張臉將其中一串糖葫蘆很自然地遞了過來，動作順暢得像本該如此。「剛在街口買的，乾淨。」他簡單說了句。
沈堂凇道了謝接過。冰涼的糖殼碰著指尖，他其實前幾日吃了好幾串，再吃下去可能會長蛀牙了。
再看賀覆嵐，他已經從賀闌川手裡拿過另一串，低頭咬了一口，嘎嘣一聲脆響，慢慢地嚼著，眼睛卻瞧著沈堂凇，像是在等他的評價。
沈堂凇也只好低頭咬了一顆。酸甜的山楂和脆甜的糖衣在嘴裡化開，味道是正正經經的糖葫蘆味道。
可這氣氛總讓他覺得哪裡不太對勁。賀闌川就站在一旁，沉默地看著他們倆吃著，讓沈堂凇後知後覺地發覺這賀家兄弟的氛圍很奇怪。他想起賀子瑜提起他二哥時，那眉飛色舞、毫無陰霾的樣子；而賀闌川對著幼弟時，雖然也嚴格，但眼神深處那份無奈和縱容是藏不住的。
可賀闌川對著賀覆嵐……沈堂凇說不上來。不是不好，賀闌川會記得賀覆嵐該喝的藥，會留意他坐久了要不要加件衣裳，說話時語氣也不是對著子瑜那種暗戳戳要教訓弟弟的樣子。
事事都太「周全」了，周全得不像兄弟。
糖葫蘆吃完，竹籤子還捏在手裡。賀覆嵐把玩著自己那根光禿禿的竹籤，忽然對陳阿沅說：「陳師傅，上回你說想找塊紋理特別的木頭雕個筆擱？我那兒好像有塊早年從北疆帶回來的，忘了是什麼木，顏色深，紋路怪，放著也是落灰。回頭我讓趙闊給你送來。」
陳阿沅忙放下刻刀道謝。
賀闌川這時才開口，對賀覆嵐說：「出來夠久了，回吧。劉太醫說了你不能久坐。」
賀覆嵐聳聳肩，扶著長案邊緣慢慢站起來。動作間，他微微蹙了下眉，大概是牽到了胸口的傷處。賀闌川趕緊伸手要扶，但賀覆嵐已經自己站穩了。
「走了，陳師傅。沈先生，下回見。」賀覆嵐擺擺手，率先朝外走去。賀闌川對陳阿沅和沈堂凇點了點頭，也跟著出去了。
沈堂凇看著兄弟倆前一後離開的背影。賀闌川始終落後賀覆嵐半步，像一個盡責的護衛。
陳阿沅輕輕嘆了口氣，拿起刻刀。「賀二將軍的氣色，好多了。」她低聲說。
「嗯。」沈堂凇應了一聲，把手裡黏糊糊的竹籤扔進門邊的廢料筐里。
而工台上坐著的陳阿沅目光在沈堂凇身上停了一停。
「沈先生，」她輕聲問，手裡那把薄刃刻刀在指間轉了半圈，「您那塊黃楊木，近來雕得如何了？」
沈堂凇他這些日子有空就拿起刻刀，對著那塊被他削得千瘡百孔的木頭。雲紋雕壞了好幾條，最簡單的如意扣也做得歪七扭八。
「……就那樣。」他含糊地應了聲，不想多提自己那點笨拙的努力，「還是老樣子，刻不好。我這手，大概就不是幹這個的料。」
陳阿沅放下手裡的活計，起身走到靠牆的木架旁。那架子上除了木料，還擺著些雜七雜八的東西。她彎腰在底層翻了翻，拎出一塊比巴掌略小的木料，走回來遞給沈堂凇。
「試試這個。」她說。
這塊木頭沉甸甸的，顏色是均勻的深褐色，觸手光滑，紋理細密，有點看不清年輪。和他那塊被刻得坑坑窪窪的黃楊木截然不同。
「這是……」
「紫檀的邊角料。」陳阿沅坐回自己的位置，重新拿起那塊雕了一半的木料，「您就用這個，再試試雲紋。刀還是您用慣的那把，手腕放平，心別急。」
沈堂凇看著手裡這塊質地堅實的紫檀，又看看陳阿沅平靜的側臉。最終走到窗邊那個矮凳上坐下，挑了把平口刀。
這一次，可能是因為木料，也可能是因為陳阿沅在旁邊。他雕的紋路比以往自己在家雕的好多了。
良久，沈堂凇停下刀，輕輕吹去木料上的浮屑。一段約寬約半指的雲紋呈現在紫檀光滑的表面上。線條還有些僵硬，轉折處也略顯生硬。可對於一個初學者而言，這已經不是「一般般」，而是相當難得。
「您看，」陳阿沅的聲音打破了寂靜，讚許道，「這紋路已經很不錯了。」
沈堂凇怔怔看著自己雕出來的紋路，指尖撫過那些尚顯粗糙的刻痕。確實比以往雕的好看。
「才幾個月，能有這般進境，很好了。」陳阿沅繼續說道，目光落在沈堂凇沾著木屑的手指上，「若是……若您真想試試玉，或許可以看看真正的玉料，摸摸看。玉石和木頭，終究是兩回事。」
沈堂凇心頭微動，抬頭看她。
陳阿沅起身開始收拾攤在長案上的工具。「我這幾月認識一位玉匠，姓吳，在城東開著一間不小的玉鋪，是那家鋪子的少東家。手藝是家傳的，人……還算實在。他鋪子裡常有各類玉料，好的次的都有。您若想去看看，我今日便帶您走一趟。正好，我也有幾樣工具想請他幫忙淬火打磨。」
沈堂凇握緊了手裡那塊帶著新鮮刻痕的紫檀木，「……好。」他說，「那就麻煩阿沅了。」
陳阿沅邊收拾東西邊搖頭笑，動作利索地將幾樣需要打磨的刻刀用軟布包好，又檢查了一下爐火，確保無誤。她走到門邊，對沈堂凇道：「那咱們這就去吧。東市離這兒不遠，走快些，晌午前能到。」
沈堂凇將那塊紫檀木和自己的刻刀仔細收好，跟著陳阿沅出了「沅舟」鋪子。陳阿沅回身鎖上門，將「東主有事」的小木牌掛在門楣上。
秋日的長街，行人步履匆匆。兩人穿過熙攘的東市，拐進一條相對清靜些的巷子。
巷子深處，一家門臉頗寬的鋪子映入眼帘。黑底金字的匾額，上書「雲玉閣」三個大字。鋪子門敞著，能看見裡頭靠牆的多寶格上，陳列著不少玉器擺件，在不太明亮的光線下泛著溫潤的光澤。
陳阿沅引著沈堂凇邁過門檻。一個夥計正趴在高高的櫃檯後打盹，聽見腳步聲，懶洋洋地抬起頭。
「陳師傅來了？」夥計認得陳阿沅，站起身，臉上帶了點笑，「找我們少東家？在後頭工房裡呢。您直接進去就成。」
陳阿沅道了謝，帶著沈堂凇繞過櫃檯，往後頭走去。穿過一道窄窄的、堆著些原石和半成品料子的過道，眼前是一間寬敞的工房。窗戶開得很大，秋日明亮的陽光毫無遮擋地照進來，屋裡比前頭鋪面亮堂許多。
工房中央是一張寬大的石案，案邊坐著一個年輕人。
那人袖口挽到手肘，露出的小臂線條結實，膚色是常年在室內勞作不見日頭的白。
他低著頭，手裡拿著一件什麼東西，正湊在窗下最亮的那片光里，細細地看著。整個人給人一種沉穩而內斂的感覺。
他也察覺到來人，但並未立刻抬頭起身迎客，直到將手裡那件東西反覆看了幾遍，才小心地將其放在石案上鋪著的軟墊上，然後緩緩轉過身來。
他的目光先落在陳阿沅身上，對她點了點頭：「陳姑娘。」隨後，他的視線才轉向陳阿沅身旁的沈堂凇，眼中掠過一絲淡淡的打量，並無令人不適的探究，只是平靜地等待介紹。
「吳少東家。」陳阿沅上前半步，將手裡的小布包放在石案空處，「叨擾了。這位是沈先生，對玉器雕刻有些興趣，我帶他來看看料子。順便，這幾把刀用久了，想請您幫忙重新淬淬火，打磨一下刃口。」
吳連雲——這位連雲閣的少東家——的目光在沈堂凇臉上停頓了一瞬，點了點頭，算是打過招呼。「沈先生。」他稱呼了一句，沒有多餘的寒暄，直接轉向陳阿沅放下的布包，「刀給我看看。」
陳阿沅解開布包，露出裡面幾把保養得不錯但刃口明顯有些磨損的刻刀。吳連雲拿起一把，指尖在刃口輕輕一刮，又對著光看了看鋼色，道：「是常用的好鋼，磨損不重，重新開刃就行。下午便能好。」
「有勞。」陳阿沅道謝，然後看了一眼沈堂凇，對吳連雲說，「沈先生想尋塊合適的玉料，學著自己雕點小東西。不求多好，關鍵是料子要對。」
吳連雲聞言，重新將目光投向沈堂凇。這次看得仔細了些。「初學？」
沈堂凇頷首：「是，剛開始不久，還在用木頭練手。」
吳連雲「嗯」了一聲，沒評價什麼，轉身走向工房一側靠牆立著的多層木架。木架上分門別類放著許多或大或小、或開窗或全蒙的玉料。他略一沉吟，從中間一層取了兩塊巴掌大小的料子，走回來放在沈堂凇面前的石案上。
一塊是青玉，顏色是那種不深不淺的灰青色，質地看起來還算細膩，一面開了個小窗，露出裡面均勻的玉肉。另一塊是白玉，但白得不太純粹，邊緣有些糖色侵入，形狀也不甚規則。
「青玉性韌，下刀不易崩，適合練手。這塊肉質尚可，綹裂少。」吳連雲指著那塊青玉料，介紹著，「白玉這塊，有糖色，底子還算細。糖色部分硬些，雕好了也別有趣味。價都不貴。」
他看著沈堂凇：「不過，玉石下刀無悔。不比木頭，雕壞了還能改，還能燒。您想好了，真要碰這個？這玉石可比木頭貴得多，而且雕壞了還心疼。」
沈堂凇的目光落在那玉料上。
「……想好了。」沈堂凇說，他不怕貴，「就這塊青玉吧。麻煩吳少東家了。」
「隨我來。」吳連雲拿起那塊青玉料，走向工房另一頭一張稍小些的工作檯。台上工具繁多，擦拭得乾乾淨淨。
沈堂凇跟了過去。陳阿沅也緩步走近，安靜地看著。