第257章 黑水河
入夜之後，北疆的風停了，可寒氣反倒更重，每吸一口冷氣，鼻腔就發酸發疼。
賀覆嵐在營帳里坐了大概一個時辰。外頭除了守夜士兵偶爾踩雪的咯吱聲，他從行囊里翻出件半舊的羊皮襖子套在外頭，又拿了條灰撲撲的羊毛圍巾把臉和脖子裹嚴實了，只露出眼睛。
掀開帳簾，他側身閃出去，悄無聲息的沒一個人注意到他這邊。
營地里大部分帳篷都黑了，只有幾處還留著值守的火把光亮，賀覆嵐輕手輕腳的沿著帳篷陰影里走，巡邏的士兵剛過去一隊，他等腳步聲遠了，才繼續往前。
轅門那邊有哨兵，他繞到營地的西側，那邊柵欄有處地方去年春天被韃靼人偷襲時撞鬆了，後來草草修過，留了道不顯眼的縫隙。他側著身剛好能擠出去。
出了營地，眼前是一片望不到頭的黑暗。天上沒月亮也沒星星，賀覆嵐借著點天光辨了辨方向，埋著頭往河邊走。
風不知什麼時候又刮起來了，吹得他拉高了圍巾，只留條縫看路。
走了小半個時辰，就見著黑水河了。河面早凍實了，河前方有片枯死的紅柳林，枝枝杈杈在黑夜裡張牙舞爪。
賀覆嵐在林子邊停下，學了兩聲夜梟叫。
林子深處傳來一聲同樣的回應，接著是踩斷枯枝的輕微聲響，一個人影從樹後閃出來。
「賀二爺？」
「是我。」賀覆嵐走過去。
兩人借著一點微弱的雪光，勉強能看清彼此。丁海合臉上那點養尊處優的紅潤沒了，凍得發青，鬍子拉碴，眼睛底下兩團濃重的黑影，看著比實際歲數老了不少。
「這鬼天氣，真他媽要命。」丁海合搓著手，想與賀覆嵐寒暄幾句，「等您半天了，腳都快凍掉了。」
「少廢話。」賀覆嵐眼睛掃視著四周，「說事。」
丁海合咽了口唾沫，往賀覆嵐跟前湊了湊，一股子羊膻味和久不洗澡的酸餿味直衝賀覆嵐鼻子。
「老萬那邊……咳咳，萬北堯那邊，」丁海合說得老快了，「前些日子混進回紇王帳附近那個商隊裡頭，見著人了。」
「什麼人？」
「就江南來的那位。」丁海合說，「沒瞧見正臉，就看見個背影，在帳子外頭，跟回紇王身邊那個大貴族說話。離得遠聽不清說啥，看那架勢，回紇王對他挺客氣。不是對普通客商那種客氣。」
「長什麼樣？」賀覆嵐問。
「真沒看清。」丁海合搖頭，脖子縮在衣領里，「就瞧著……個子算高，穿著回紇人的袍子，不像普通商人點頭哈腰的。年紀瞧著不大，估摸也就二十上下？反正挺年輕。」
二十上下，江南來的，回紇王以禮相待。賀覆嵐腦子裡飛快地過了一遍。
「姓什麼知道嗎？」
「這個倒打聽到了。」丁海合趕緊說，聲音有點邀功的意味，「姓虞！是商隊裡一個回紇小頭目喝多了，跟人吹牛，說他們王帳來了貴客，是從南邊來的，了不得。再多就套不出來了，那小頭目醒酒就翻臉不認帳。」
虞？
這姓不常見。賀覆嵐想起很多年前，還在京城時，偶爾聽秦姨提過一兩句前朝舊事。安王側妃好像就姓虞，是個外邦進貢的歌姬，得寵得很。安王被煉丹術士毒死後，那歌姬就沒了下落，有人說殉葬了，有人說偷偷跑了。
如果真是安王舊部，甚至是那歌姬的後人？
「還有呢？」賀覆嵐。
「還有……」丁海合舔了舔凍裂的嘴唇，「就是韃靼那邊。咱們在韃靼的人傳了信，說他們那邊不太平。」
「怎麼不太平？」
「鬧妖怪。」丁海合說這話時，左右看了看，「說是比草原上的熊瞎子還嚇人。力大無窮，打不死，傷了人，傷口還爛得快。韃靼那邊已經被那東西弄死好幾個了，人心惶惶。他們大首領派人來問，問咱們什麼時候一起合作，與他們一起出兵打回紇，讓咱們趕緊動手，他們好報仇。」
「韃靼人親眼看見了？那東西長什麼樣？」
「探子說看不清，夜裡出來的，動作快，眼睛是赤紅，見了人就撲。有人射了箭，扎身上跟沒事人似的，拔出來接著跑。死了的那幾個……屍體都不全乎，像是被生生撕開的。」丁海合說著，自己倒打了個寒顫。
黑水河冰層下的流水聲似乎更響了，咕咚咕咚的，像有什麼東西在底下撞。
「賀二爺，」丁海合等了一會兒，見他不說話，試探著問，「您看這事咱們怎麼辦？那姓虞的，還有韃靼那邊的妖怪……回紇人這回，怕是憋著大壞呢。咱們是不是得早點準備？」
「準備什麼？」賀覆嵐反問。
丁海合噎了一下，訕訕道：「就……就密謀打仗啊。咱們先把回紇收入囊中，再帶兵殺進永安城，拿了那狗皇帝的項上人頭。」
「怎麼？當官當久了，覺得打仗就是嘴皮子上甩功夫就好了！」賀覆嵐冷著聲音，暗罵丁海合腦子是被北疆的冷風吹傻了，「你告訴萬北堯，繼續盯著回紇王帳，尤其那個姓虞的。有機會，最好能摸清他的來歷、目的。韃靼那邊，也讓人繼續探，弄清楚那妖怪到底怎麼回事，從哪兒來的，跟回紇有沒有關係。一有消息，立刻報我。」
「……是，是。」丁海合連連點頭，又忍不住問，「賀二爺，您回來了，是不是……是不是該有點動作？老這麼憋著，兄弟們心裡也慌。」
黑暗裡，丁海合看不清賀覆嵐的眼神，只可以感知到那比北疆雪還冷的目光直愣愣的看著他。
「該動的時候，自然會動。」賀覆嵐說，「急什麼。讓你的人安分點，別自作主張，打草驚蛇。」
「明白，明白！」丁海合趕緊應下，縮了縮脖子。
「回去吧。」賀覆嵐擺擺手，「小心點，別讓人看見。」
「哎，那我先走了，您也當心。」丁海合如蒙大赦，轉身就往林子深處鑽，胖胖的身影消失在黑暗裡。
姓虞……
他得給秦姨寄封信。有些事，他現在拿不準。