第262章 閒話
天兒一暖和，司天監那院牆根底下，枯了一冬的草窠里，居然鑽出點綠星星，不仔細看都瞧不見。
宴洲平背著手溜達進來的時候，溫九爻正撅著屁股，拿個小鏟子在那兒扒拉牆根土。聽見腳步聲，老頭兒道：「又來蹭茶？」
「你這老傢伙，說話真不中聽。」宴洲平踱過去，蹲他旁邊也往那點綠星星上看，「我那是念著你這兒清靜。喲，這草芽子冒得夠早，今年春來得急。」
溫九爻慢吞吞直起腰，捶了捶後脊樑，他那老腰彎久了就酸：「急不急的，看天說話。昨兒觀星，紫氣聚於東，是早春的象。可北邊……」他搖搖頭把小鏟子往牆根一插，拍打拍打手上沾的土星子，「進屋，外頭有風，吹久了頭疼。」
屋裡跟外頭差不多，冷颼颼的，炭盆早撤了。沈堂凇坐在靠窗那張桌子後頭，正對著一本攤開的舊冊子皺眉，手指頭無意識地在紙邊上一下下捻著，見二人進屋。
「宴老，溫老。」
「忙你的。」溫九爻擺擺手，自己走到爐子邊拎起水壺，晃了晃，空的。他轉頭朝外頭喊：「小豆子！燒壺水來！」
外頭有人應了一聲。
宴洲平大剌剌在溫九爻常坐的那把舊藤椅里坐下，藤椅吱呀響了一聲，聽著有點懸。他環顧一圈這屋子，牆皮有些地方泛了黃，頭頂房樑上掛著點蛛網，角落裡堆著些蒙塵的儀器和卷宗，看著有些年頭沒動過了。
「我說老溫，」宴洲平開口，「你這司天監，也該拾掇拾掇了。瞧著比我這老頭子還寒磣。」
「拾掇什麼，能待人就成。」溫九爻在對面坐下，從懷裡摸出個油紙包，裡頭是幾塊芝麻糖。他捏了一塊放嘴裡，慢慢咂摸著甜味兒，「我這把年紀，講究那些個沒用。倒是你，成天瞎溜達，宮裡不找你？」
「找什麼，煩。」宴洲平也從紙包里捏了塊糖，「一堆破事兒，看著就頭疼。」
兩人有一搭沒一搭地閒扯。小豆子提了熱水進來，溫九爻泡了茶，粗茶葉子，泡出來的水顏色深味兒也重。宴洲平喝了一口，咧咧嘴還是咽下去了。
「你這茶，跟藥湯子似的。」宴洲平說。
「愛喝不喝。」溫九爻懟了去。
沈堂凇在旁邊聽著，嘴角彎了彎，又低頭去看他的冊子。
「看什麼呢，那麼入神？」宴洲平把頭探過來。
沈堂凇把冊子往他那邊推了推：「前朝的星象記錄，有些地方看不太明白。」
宴洲平掃了兩眼，他對這些星星點點沒興趣，擺擺手縮回去：「這些陳芝麻爛穀子，有啥好看的。星星掛天上，該咋樣咋樣，人在地上瞎折騰，它該來還得來。」
溫九爻慢悠悠喝了口茶，說：「我想退了。」
這話說得沒頭沒腦。宴洲平正捏著塊糖要往嘴裡送，手停在半空：「退？退哪兒去？」
「告老，回鄉。」溫九爻說，「年紀大了，眼也花了，最近腰疼頭疼膝蓋疼。這司天監的差事，該讓給年輕人了。」
宴洲平把糖擱回油紙包里，坐直了身子，盯著溫九爻看。老頭兒臉上皺紋深深淺淺，眼神平靜不像開玩笑。
「你真想好了？」宴洲平問。
「想好了。奏摺都打了好幾回腹稿，就差落筆了。」溫九爻說著，抬眼看了看窗邊，「就是還沒找著個合適接手的。總不能拍拍屁股走人，留個爛攤子。」
宴洲平順著他的目光，也看向窗邊。沈堂凇還低著頭，手指在那些模糊的字跡上輕輕劃著名，側臉在透進來的天光里，看著有點單薄。
「喏，你看堂凇那孩子。」宴洲平朝沈堂凇那邊努了努嘴，臉上帶了點看熱鬧不嫌事大的笑，「那不現成擺著一個？」
溫九爻「嗯」了一聲，宴洲平不愧是老太傅，一下就知道他心頭琢磨的意思。
沈堂凇聽見自己名字，茫然地抬起頭：「……我？」
「不是你還有誰？」宴洲平樂了，身子往藤椅里一靠，翹著二郎腿，「這屋裡就咱們仨，老溫要跑路，我不成，除了你，還能逮著誰？」
沈堂凇連忙擺手，手裡的毛筆差點甩出去：「我不行，溫老，我真不行。司天監監正……這、這責任太大，我哪擔得起。我就記記錄還成，那些觀天象推曆法、祭祀頒歷的一攤子事，我弄不明白。」
「誰生下來就會？」溫九爻慢慢開口，「我像你這麼大的時候，也覺得自己不行。跟著師父，一點一點學，錯了就改，不懂就問。幾十年，也就這麼過來了。」
「那不一樣……」沈堂凇還想推。溫九爻自己都說自己學了幾十年，他這才一年光景。
「有啥不一樣？」宴洲平眼珠子轉悠著，不知在打什麼主意，「要我說，老溫這主意不錯。你接了這攤子，以後我那皇帝外甥，就算批摺子批得頭昏眼花，想找個由頭喘口氣，也得天天往你這司天監溜達一圈。名正言順，多好。」
沈堂凇被他這話說得竟然無話反駁，直接給氣紅了臉。
「容與最近，」宴洲平收起臉上那點玩笑神色，嘆了口氣，是真有些發愁，「北疆的事，南邊的事，西邊也不消停……一堆爛事堆在案頭上，人都熬瘦了。我瞧著都心疼。你要能替他分擔點，哪怕是幫著看看天象，校校曆法，也是好的。總比他一個人硬扛著強。」
溫九爻也看著沈堂凇，眼神溫和裡帶著點期待：「我這把老骨頭，是真不中用了。眼睛看久了星圖就花，夜裡起身也費勁。陛下仁厚，一直沒開口讓我走。可我自己知道，占著這位置，力不從心，耽誤事。堂凇，這些時間，該懂的你也懂了七八成。剩下的，無非是些人情往來、衙門瑣碎，慢慢來，總能上手。」
沈堂凇看著眼前兩位老人。宴洲平眼裡是明晃晃的「你就從了吧」的慫恿，溫九爻眼裡則是長輩託付重任的鄭重。
接任司天監監正？
自己確實想替蕭容與分擔一些事情。
蕭容與最近確實累，他看得出來。那天在文思殿，他眉心的疙瘩就沒鬆開過。夜裡抱著他，手臂收得緊緊的，像是怕一鬆手人就沒了。
「……我，」沈堂凇猶豫不決，「我得想想。這、這太突然了。」
「行，你想想。」溫九爻也不逼他，轉頭對宴洲平說，「你呀，別淨拿陛下說事嚇唬孩子。」
「我哪嚇唬了，我說實話。」宴洲平嘿嘿一笑，重新捏起那塊芝麻糖，塞進嘴裡，轉了話題，「說起來，這入了春，嘴裡就發淡，總想吃點有味的。前幾日在街上瞧見有賣青團的，咬一口，甜膩膩，餡兒也糊嘴，不是那個味兒。還是咱們江南的艾葉果好吃，清香味，帶著點微苦，吃多少都不膩。」
溫九爻也來了點精神：「艾葉果？那得用新鮮艾草尖，焯了水，揉進糯米粉里，才出那個翠綠勁兒和清香味。這會兒艾葉剛冒頭，摘不到。也可惜京城這邊，吃這個的不多，鮮艾也難尋。」
沈堂凇正心亂如麻地琢磨監正的事，聽見「艾葉」兩個字，下意識接了句：「艾葉……我澄心苑裡，去年曬了一些，收在柜子里，不知道還能不能用。」
「曬乾的？」宴洲平眼睛一亮，轉頭看他，「曬乾的也好啊！用水泡發了，一樣能用。就是香味比新鮮的差些，那股子草藥清氣還在。你會做？」
「我不會。」沈堂凇老實說，「胡伯倒是會。他以前做過，可胡伯要和我回趟曇山，但是我可以捎點干艾葉給您。」
「那敢情好！」宴洲平撫掌笑道，一點不見外地吩咐，「你包點給老夫，老夫拿回去讓家裡廚娘做點嘗嘗。老溫你要不要？」
溫九爻聞言，「我又不會做，家裡也沒廚子，我要艾葉有何用啊！」
「你這老傢伙，想吃現成的是吧！成，到時候我府上做了帶點給你嘗嘗味。」
「行。」沈堂凇點頭應下，這倒不是什麼難事，「我明日就讓胡伯找出來。」
「多送點。」宴洲平笑眯眯的，「對了，你剛說要回曇山？什麼時候走？」
「就……過幾天吧。」沈堂凇說，看向溫九爻，「等路上乾爽些就走。溫老，我得跟您告個假，大概得十來天。」
「回老家？」溫九爻有些意外，「清明還早，怎麼這時候回去？」
「出來久了，想回去給爹娘上個墳，添抔土。」沈堂凇垂下眼，手指捻著冊子頁腳。
溫九爻看了看他，又看看旁邊老神在在喝茶的宴洲平，點點頭：「行，你去吧。司天監這邊，我給你盯著。早去早回，路上當心。回來應該也想好了，到時候任職時，我得把我那些寶貝都捎給你。」
「好。」沈堂凇鬆了口氣，他想自己來回十來天，有個喘息時間去思考溫九爻說的事。
正事閒話都說完了，茶也喝得沒了顏色。宴洲平道：「走了。」
溫九爻送他到門口。宴洲平跨出門檻，側身衝著屋裡還在發愣的沈堂凇眨了眨眼，用口型無聲說了句：「好好想。」
沈堂凇看著他那副「我看好你」的模樣，心裡越發沒數。
溫九爻關上門走回來，在沈堂凇對面坐下，沒再提監正的事，只指著那本舊冊子上一處模糊的星圖：「這兒，你剛才是不是沒看明白？我來跟你說說，這是前朝的星象，對應的是……」
沈堂凇聞聲立馬湊過去聽。