265章 舊事2
進天樞閣沒那麼容易，是要考的，和考狀元郎一樣。秦素問跟著蘇蘭學了不到半年，心裡沒底。蘇蘭給她打氣，把自己攢的私房錢拿出來，托人買了些天樞閣往年考試的題目和書籍，讓她沒日沒夜地看。
考試那天，秦素問緊張得手心出汗。題目出得刁鑽，好些她沒學過，只能連蒙帶猜。考完出來，她垂著頭，不敢看等在外面的蘇蘭。
「考得怎麼樣？」蘇蘭問。
秦素問搖頭：「好些不會……」
蘇蘭拍拍她肩膀：「沒事，考不上咱們再想別的法子。」
可半個月後，天樞閣來人了，說秦素問考上了，讓她三日後去報到。秦素問以為自己聽錯了，直到那人把一份蓋了紅印的文書遞給她，她才信了。她抓著那文書，跑去找蘇蘭，跑得太急在門檻上絆了一下，差點摔倒。
蘇蘭扶住她，接過文書看了看，抿著嘴笑了：「我就知道你能行。」
進天樞閣的前一晚，蘇蘭在她的小屋裡，跟她說了半宿話。說天樞閣規矩多，讓她機靈點，別傻干，說閣里能人多，讓她虛心學，別逞強，說要是受了委屈，就捎信回來。
「我會常給你寫信的。」蘇蘭說，「你也得給我回信，讓我知道你過得怎麼樣。」
秦素問點頭，眼睛有點酸，忍住了要流出來的淚。
進了天樞閣，日子和想像中不一樣。閣里人不多，個個埋頭做自己的事，沒人有空搭理她這個新來的。活計也雜，整理卷宗，謄抄文書，跑腿送東西。晚上睡大通鋪，七八個姑娘一間屋，翻身都能聽見。
可秦素問記著蘇蘭的話，不叫苦，悶頭干。卷宗整理得井井有條，文書抄得一字不差，跑腿從不耽誤。慢慢地閣里那些先生看她順眼了些，偶爾會指點她兩句。
蘇蘭的信按時送來，說些家長里短：哥哥升了職，自己得了件好看的衣裳，家裡新來了個廚子做的菜特別好吃……後來有一封信，字裡行間透著歡喜，說認識了一位公子，溫文爾雅，才華橫溢，待她極好。他們常去城西的茶樓聽戲，去郊外踏青，有說不完的話。
「他說，等明年開春，就上門提親。」蘇蘭在信里寫，字跡都透著雀躍。
秦素問看著信，心裡悶悶的，又有點替蘇蘭高興。她提筆回信，寫自己在閣里學了新算法，幫先生解了一道難題，先生誇她了。寫完了，又添上一句：小姐歡喜，我便歡喜。
信寄出去，她等著下一封。可下一封信隔了很久才來，信很短只說家中有些事，讓她勿念。再後來信就斷了。
秦素問去問過送信的人，那人說蘇府最近閉門謝客，不知出了什麼事。她想去蘇府看看，天樞閣的差事越來越重，閣主——那個脾氣古怪的老頭——不知怎的注意到她，常丟些難題給她做。她解出來了，老頭就摸著鬍子點點頭，丟給她更難的，解不出來，老頭就哼一聲，讓她一邊想去。
她沒日沒夜地學，算，寫。眼睛熬紅了，手指磨出繭子。她想快點出頭，快點當上女官，然後風風光光回蘇府，告訴蘇蘭：小姐，我能和你以姐妹相稱了。
再聽到蘇蘭的消息，是半年後。
那天她在閣里整理一批前朝留下的算學典籍，灰塵嗆得她直咳嗽。同屋的一個比她大幾歲的姐姐湊過來，神神秘秘地說：「素問，你聽說了沒？西城蘇家那個小姐，進宮了。」
秦素問手裡一卷竹簡「啪嗒」掉在地上。
「進宮？什麼時候的事？」
「就上個月。說是聖上看中了，直接納進宮，封了蘭嬪。」大姐壓低聲音，「蘇家這是攀上高枝了。不過也怪，聽說蘇小姐進宮前哭得死去活來，她爹娘硬是給塞進轎子抬走的。進宮可是天大的好事，這蘇小姐怎麼會如此呢，真讓人摸不著頭腦。」
秦素問腦子裡嗡嗡響。蘇蘭信里說的那位公子呢？不是說好開春提親嗎？怎麼就進宮了？
她想方設法打聽，但宮裡的消息哪那麼容易打聽。只聽說蘭嬪入宮後深居簡出，很少露面，聖上對她似乎也不怎麼上心。
又過了幾個月，閣主派她去宮裡核對一批內府帳目。她跟著管事的太監進了宮，在偏殿裡對著堆積如山的帳冊，一筆一筆地算。算到第三天下午，她脖子僵了，眼睛花了，起身想去外面走走透口氣。
走到一處僻靜的迴廊，遠遠看見個身影坐在廊下，穿著宮裝背影單薄。那身影有點熟悉，她心跳漏了一拍，慢慢走過去。
走近了，才看清了側臉。那是她心心念念的蘇蘭。
可又不是她記憶里的蘇蘭。瘦了很多，下巴尖尖的，臉上沒什麼血色，眼睛望著廊外一株枯了一半的海棠樹，空茫茫的。
「小……」秦素問下意識要喊，又猛地捂住嘴，左右看看沒人，才壓低聲音，「小姐？」
蘇蘭慢慢轉過頭，看見她，眼神晃了晃，像是沒認出來。最後才遲疑地開口：「……素問？」
秦素問鼻子一酸，差點掉下淚來。她快步走過去，在蘇蘭面前蹲下：「小姐，是我。你怎麼……怎麼在這兒？」
蘇蘭看著她，連日來的小心翼翼崩開了一條裂縫，蘇蘭的眼淚就下來了，大顆大顆往下掉。秦素問從來沒見過小姐哭，慌裡慌張的想給她擦眼淚，又不敢碰小姐，只能小聲問：「小姐，你別哭，出什麼事了？」
蘇蘭抓住她的手。「素問……我、我活不成了……」
秦素問反握住她的手：「胡說！到底怎麼了？你告訴我！」
蘇蘭抽泣著，斷斷續續說了。說她進宮不是自願，是被她爹逼的，說聖上對她冷冷淡淡，她在這宮裡像坐牢。說她——懷了身孕。
秦素問腦子「轟」的一聲：「是、是聖上的？」
蘇蘭搖頭，眼淚流得更凶：「是城王的……他的孩子……我們、我們之前就好……他說會娶我，可、可還沒等他上門提親，我就被送進來了……我、我不知道有了……等知道，已經晚了……」
秦素問手腳冰涼。嬪妃私通王爺，珠胎暗結，這是誅九族的大罪。
「小姐，你……你怎麼這麼糊塗！」
「我沒辦法……我捨不得……」蘇蘭捂著臉，哭得喘不上氣，「素問，你幫幫我……這孩子我不能打掉……可、可要是被發現了，我和孩子，還有我家，城王……都得死……」
秦素問看著蘇蘭哭得發抖的樣子，那個曾經遞給她饅頭、對她笑的姑娘，如今哭得撕心裂肺。她咬了咬牙：「小姐，你別怕，我想法子。」
她能想什麼法子？她不過是個天樞閣的小學徒。而此時的蘇蘭抓著她的手，就像抓著最後一根稻草。她不能鬆手，不然蘇蘭真會死的。
那之後，她借著核對帳目的由頭，常往宮裡跑。悄悄給蘇蘭帶安胎的藥，買通太醫，讓太醫在脈案上做手腳，說蘭嬪體弱多病，需靜養。蘇蘭就真的大門不出二門不邁，在自個兒宮裡「養病」。
城王那邊，她也想法子遞了消息。城王起初慌了神，後來鎮定下來，暗中安排人手護著蘇蘭那處宮殿，又送了不少銀錢打點上下。
日子一天天提心弔膽地過。蘇蘭的肚子慢慢大起來，好在冬天衣裳厚，遮掩得住。秦素問的心整天懸在嗓子眼，夜裡做夢都是東窗事發，血淋淋的場面。
第二年開春，蘇蘭生了，是個男孩。哭聲嘹亮，手腳有力。秦素問抱著那孩子，看著蘇蘭蒼白的臉上露出一點笑，心裡那塊大石頭落了一半。
也只敢落下一半。孩子生下來了，怎麼藏？宮裡憑空多出個嬰兒，怎麼可能瞞得住？
又是城王想辦法。他在宮外有處隱秘的宅子，把孩子偷偷送出去，養在外面，找了奶娘和穩妥的下人伺候。蘇蘭想孩子想得厲害，可只能忍著，偶爾秦素問出宮，替她去看一眼，回來告訴她孩子長了多少，會不會笑了。