第271章 毒發
宴洲平府上那個小廚房，灶火旺旺地燒著。廚娘是個南邊來的婆子，手腳麻利，這會兒正把泡發了的艾草葉子撈出來，擱在砧板上，拿起菜刀嚓嚓地切。
宴洲平背著手站在門口看，鼻子裡嗅了嗅：「味兒挺正，應該是野艾。」
「那可不，」王婆子頭也不抬，刀起刀落，「老太傅您拿來的這艾草，曬得干，香味也足。比咱們在街上買的那些，強多了。」
艾草麵團漸漸成了均勻的灰綠色。王婆子揪下一小塊，在手裡團了團，按扁，舀一勺紅豆沙餡兒放中間，手指頭靈巧地一轉一捏，一個圓鼓鼓的艾葉果就成了，底下墊著片剪好的竹葉。
「您瞧，這樣行不？」王婆子托著那個翠綠的糰子給宴洲平看。
「行，挺好。」宴洲平點點頭，「多做點。給老溫也帶些，那老傢伙，嘴上說不會做，心裡頭指不定多饞這口。」
王婆子笑著應了，手上動作更快。
終於，王婆子揭開籠蓋，熱氣「呼」地撲了一臉。她用筷子夾起一個，吹了吹，遞過來：「老太傅，您嘗嘗，小心燙。」
宴洲平接過來，咬了一小口。他慢慢嚼著，咂咂嘴：「嗯，是那個味兒。多少年沒吃著了。」
他又嘗了一個，對王婆子說：「剩下的你自己留著吃，再裝一食盒，我帶走。」
「好嘞。」王婆子利索地裝盒。
宴洲平自己拎著食盒，也沒叫小廝跟著，溜溜達達就往司天監去。他走著走著看見街邊有賣糖葫蘆的，紅艷艷的山楂裹著亮晶晶的糖殼插在草把子上。他停下腳步看了看，最後搖搖頭沒買。老溫不愛吃太甜的，戴央那老糊塗，給他也是糟蹋。
司天監那院子，還是老樣子。
溫九爻正趴在書案上，對著一卷攤開的老星圖，手裡拿著把放大鏡，湊得極近。
「你怎麼又來了？」溫九爻放下放大鏡，揉了揉發酸的眼睛，「我這正忙著呢，前朝這星圖，有幾處標記模糊得很，對不上。」
「忙也得吃飯。」宴洲平把食盒往桌上一放，掀開蓋子，那股帶著竹葉和艾草的溫熱香氣就飄了出來，「喏，答應你的艾葉果。剛出鍋的，還熱乎著。」
溫九爻鼻子動了動，眼睛往食盒裡瞟了一眼，那一個個圓潤翠綠的糰子確實勾人。他放下手裡的星圖，慢騰騰站起身，去牆角木盆里洗了手，用布巾擦乾，這才走過來。
宴洲平已經捏起一個，自己先咬了一口。「嘗嘗，王婆子的手藝，不比當年江南的差。」
溫九爻也拿起一個，咬了一小口，在嘴裡慢慢品著。嚼了幾下，他點點頭：「是那個味兒。艾草香正，豆沙也細。」他又咬了一口，含糊地問：「堂凇那孩子給的艾草？」
「嗯，他倒是記性好。」宴洲平說著，又拿起一個，「我吃著，這艾草味兒好像比往年吃的更沖些？苦味重了點。許是北地的野艾，跟南邊的不一樣。」
「可能吧。」溫九爻不置可否，專心吃著手裡那個艾葉果。一個吃完又去拿第二個。
「戴央呢？」宴洲平問，「叫他也來吃兩個。那老東西，有口福。」
溫九爻朝後院努努嘴：「還能在哪兒，他那小屋門口蹲著曬太陽呢。剛才還聽見他哼小曲兒。」
宴洲平端著裝了艾葉果的碟子，往後院走。戴央果然蹲在他那小破屋的門檻外頭，背靠著門框，眯著眼，嘴裡嘀嘀咕咕的，也不知道在念叨什麼。他面前的地上，擺著個空酒葫蘆。
「老戴，」宴洲平走過去，用腳輕輕碰了碰他，「別哼了，難聽。來，吃點心。」
戴央睜開眼，渾濁的眼珠轉了轉，落在宴洲平手裡的碟子上。他咧開嘴露出那幾顆黑黃的殘牙，嘿嘿笑了兩聲也不客氣，伸手就抓了一個，看也不看就整個塞進嘴裡。
「慢點，沒人跟你搶。」宴洲平皺眉，「噎著可沒人管你。」
戴央腮幫子鼓得老高，用力嚼著，眼睛滿足地眯成一條縫。他吃得快，一個下肚，又伸手來抓第二個。宴洲平把碟子往他跟前遞了遞。
「甜……甜……」戴央含糊地說著，嘴角沾了點豆沙餡。
宴洲平看他那吃相，搖頭笑了笑，自己也在旁邊一塊石頭上坐下，拿起一個慢慢吃。
「給你給你。」宴洲平把碟子推過去。
戴央抓起最後一個，這回沒急著塞嘴裡，而是拿在手裡看了又看，這才小心翼翼地咬了一口。這回他吃得很慢，像是捨不得一下子吃完，眼裡也帶著淚水，嗚咽了幾句。
宴洲平看著他，一下就想起很多年前，他們幾個都還年輕的時候。戴央那時還沒瘋，聰明外露，恃才傲物，誰都不放在眼裡。可對他宴洲平，倒是肯給幾分面子。後來……後來怎麼就變成這樣了？
他正出神，戴央忽然「呃」了一聲，手裡的半個艾葉果掉在地上。他捂住肚子，身子佝僂下去。
「怎麼了？」宴洲平一愣，以為他噎著了，「讓你慢點吃……」
話沒說完，他自己肚子裡也猛地一抽。那疼來得又急又狠，五臟六腑都絞了起來。他悶哼一聲，手裡的艾葉果也掉了，手下意識地按住了腹部。
幾乎是同時，屋裡傳來「哐當」一聲響，像是什麼東西倒了。接著是溫九爻壓抑的、痛苦的吸氣聲。
宴洲平額頭上瞬間冒出一層冷汗。他掙扎著想站起來，可腿一軟，又跌坐回去。肚子裡那絞痛一陣緊過一陣，翻江倒海。他喉嚨發緊，想吐，可又吐不出來，只覺得一股腥氣直往上涌。
旁邊的戴央已經蜷縮在地上，身體開始抽搐，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，嘴角溢出白沫，眼睛瞪得極大，裡頭全是解脫和痛苦。
「老戴！」宴洲平想去扶他，手剛伸出去，自己眼前就是一黑。他強撐著，扭頭朝屋裡喊：「老溫！溫九爻！」
屋裡沒有回應。只有一種讓人毛骨悚然的、肉體摔倒在地上的沉悶聲響，還有粗重混亂的喘息。
宴洲平視線開始模糊，天旋地轉。他看見地上的戴央不再動了，蜷在那裡，像一隻僵死的蝦。他看見自己按在腹部的手，手背上的青筋猙獰地凸起。
艾葉果……
是艾葉果。
沈堂凇……送的艾草。
不……不可能……
是王婆子嗎……
他喉嚨里「咯咯」響了兩聲，想喊人，可一點聲音都發不出來。劇痛吞噬了所有力氣，迅速淹沒了意識。
最後一點清明里，他似乎聽見很遠的地方，傳來一聲驚恐的尖叫。像是司天監里哪個小吏的聲音。
然後，就什麼都沒有了。
最先發現不對勁的，是司天監的小豆子。
他本來在前院掃地，掃著掃著，覺得後院靜得有點反常。往常這個時候，溫監正屋裡總有翻動書頁的聲響，戴老也會弄出點動靜。可今天，一點聲音都沒有。
小豆子提著掃帚，往後院走。走到月亮門那兒，他腳步就停了。
他看見戴老蜷在屋門口地上，一動不動。宴老太傅坐在旁邊的石頭上，頭深深垂著。兩個人姿勢都很怪很僵硬。
小豆子心裡「咯噔」一下，手裡的掃帚「啪嗒」掉在地上。他腿有點發軟，抖著嗓子喊了一聲：「宴、宴老？戴老？」
沒人應。
他壯著膽子，往前挪了兩步。離得近了，他看見戴老嘴角掛著白沫，眼睛睜著，可裡頭空蕩蕩的，一點光都沒有。宴老太傅按著肚子的手，指關節繃得死白。
小豆子腦子「嗡」的一聲，血都涼了。他連滾帶爬地沖向溫九爻的屋子。
屋門敞著。溫監正趴在書案邊上，上半身滑到了地上，臉朝著門口，眼睛也睜著，嘴唇是駭人的青紫色。書案上，攤開的星圖被碰翻了，墨汁潑了一地。旁邊有個掀翻的食盒，幾個翠綠色的點心滾落出來，沾了灰。
小豆子呆呆地站在門口，看著屋裡屋外這三個人。過了好幾秒，他才像是猛地回過魂，發出一聲變了調的，悽厲的尖叫：
「來人啊——！快來人啊——！出人命了——！！！」
尖叫聲劃破了司天監死一般的寂靜。
遠處，隱約傳來雜沓驚慌的腳步聲，正朝著這個方向狂奔而來。