第275章 絕路
沈堂凇坐在路邊一塊石頭上，捶了捶發酸的小腿。胡管事從包袱里掏出水囊遞給他：「先生，喝口水，歇會兒再走。前頭不遠就該上官道了，上了官道就好走多了。」
陳山和趙石一前一後站著，警惕地觀察著四周。這地方前不著村後不著店，林子又密，道路又窄，馬車行駛不進來。幾人只好步行往前，而這地段可能是打家劫舍的好地方，他們不敢大意。
沈堂凇接過水囊，剛喝了一口，就聽見林子裡傳來一陣急促的馬蹄聲，聽著聲音不止一匹。
陳山臉色一變，手立刻按上了腰間的刀柄，低聲喝道：「先生，胡伯，快到這邊來！」
話音未落，幾匹快馬從林子裡沖了出來，馬蹄踏得泥水四濺。馬上的人穿著禁軍的服色，腰佩長刀，臉上蒙著面，只露出一雙雙冰冷的眼睛。
沈堂凇心裡「咯噔」一下，下意識站起身。胡管事連忙擋在他身前。
為首那禁軍勒住馬，目光在幾人身上掃了一圈，最後落在沈堂凇臉上，聲音粗獷：「沈堂凇？」
沈堂凇心裡那點不祥的預感更重了，他點了點頭：「是我。幾位軍爺有何貴幹？」
「奉旨，捉拿謀害宴老太傅的要犯沈堂凇歸案！」那禁軍冷聲道，手一揮，「拿下！」
「等等！」胡管事聽到這話急了，往前邁了一步，聲音發顫，「幾位軍爺，是不是搞錯了？我們先生怎麼會謀害宴老太傅？宴老太傅他老人家怎麼了？」
「宴老太傅前些天在司天監，吃了你們送的艾草做的點心，中毒身亡。」另一個禁軍陰惻惻地道，「人證物證俱在，還想狡辯？動手！」
沈堂凇腦子「嗡」的一聲，被這消息驚得眼前陣陣發黑。宴老死了？因為吃了艾草做的點心？他送的艾草？
怎麼可能？那艾草是秦婆婆給的，秦婆婆……
他還沒從這突如其來的噩耗和指控中回過神來，陳山和趙石已經抽刀擋在了前面。
「幾位兄弟，」陳山沉聲道，「我等奉陛下之命護送沈先生回鄉。此事恐有誤會，不如先讓我等護送沈先生回京，面見陛下陳情……」
「誤會？」為首的禁軍嗤笑一聲，眼神狠戾，「人死了三個！司天監一日之間三條人命，你跟我說誤會？陛下有令，沈堂凇謀殺朝廷重臣，證據確鑿，就地格殺，以正國法！」
就地格殺？！死了三個！
沈堂凇渾身血液都涼了。「那三個？」他顫著音問道。
「哼！還有那三個，司天監老的都被你毒死了！」那禁軍模樣的人眸子一轉，也不管沈堂凇是不是冤枉的，提著劍就要劈向沈堂凇。
「先生！快跑！」陳山突然暴喝一聲，一把推開沈堂凇，揮刀迎向衝過來的一個禁軍。刀鋒相撞，發出刺耳的金鐵交鳴聲。
趙石也拔刀沖了上去，對胡管事吼道：「胡伯！帶先生走！往林子裡跑！快！」
胡管事如夢初醒，一把抓住沈堂凇的胳膊，用盡全力把他往後拖：「先生！走啊！快走！」
沈堂凇腳像是釘在了地上，他看著陳山和趙石以二敵多，瞬間就被圍住，刀光閃爍，鮮血飛濺。陳山胳膊上挨了一刀，血瞬間染紅了衣袖，他哼都沒哼一聲，反手一刀捅進了一個禁軍的腹部。
「走！」陳山嘶聲吼道，額上青筋暴起。
沈堂凇被胡管事拽得踉蹌了一下，終於反應過來，轉身跟著胡管事就往密林深處跑去。
他不敢回頭，只能拼命地往前跑。荊棘刮破了衣服，劃傷了臉，他也感覺不到疼。腦子裡只有一個念頭在瘋狂迴蕩：宴老死了……蕭容與要殺他……蕭容與要殺他……
為什麼？就因為他送了點艾草？那艾草是秦婆婆給的，秦婆婆為什麼要害宴老？為什麼要嫁禍給他？
還是說蕭容與真的信了？信他會下毒，信他包藏禍心，信他該死？
就憑這莫名其妙的指控，連問都不問一句，就要殺他？
他不信，不信蕭容與是這樣不分青紅皂白的人。
肺里火辣辣地疼，嗓子眼湧上一股血腥味。胡管事年紀大了，跑得更慢，喘得像是下一刻就要斷氣，可他還死死拽著沈堂凇，嘴裡不住地說：「快……快跑……先生別停……」
不知道跑了多久，身後的打鬥聲漸漸遠了，聽不見了。兩人衝進一片更密的林子，腳下是厚厚的腐葉，又濕又滑。沈堂凇腳下一絆，整個人向前撲倒，手掌和膝蓋重重磕在地上，特別是腿上的摔傷疼得他眼前一黑。
胡管事也踉蹌著停下，扶著一棵樹大口喘氣，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著說不出話。
沈堂凇趴在地上，臉貼著冰冷潮濕的腐葉，渾身的力氣好像都被抽乾了。他聽見自己粗重紊亂的喘息，還有心臟在胸腔里瘋狂擂動的聲音。
陳山和趙石他們怎麼樣了？
「先、先生……」胡管事終於喘過一口氣，踉蹌著走過來扶他，「您、您沒事吧？摔著哪兒了？」
沈堂凇撐著地面，慢慢坐起來。手掌和膝蓋都破了，現在他什麼都顧不上了。他抬頭看向胡管事，老人臉上全是汗和泥，眼裡是未散的驚恐和深切的擔憂。
「胡伯……」沈堂凇一開口，才發現自己聲音哆嗦得厲害，「陳山他們……」
胡管事眼圈一下子紅了，哽著聲音安慰：「會、會沒事的……那倆孩子功夫好，肯定能脫身……」
這話說得他自己都不信。對方人多，又是下了死手。陳山和趙石，凶多吉少。
沈堂凇閉上眼睛，一滴一滴的淚從臉頰滑過，他太難受了，太害怕了。
宴老死了，被毒死的，用的是他送的艾草。
這中間一定有什麼地方錯了。大錯特錯的地方。
他此時此刻腦子裡團著一團漿糊一般，理不清思緒，又不敢去宣洩自己即將要崩潰的情緒，胡伯還在自己身邊呢，最起碼要把胡伯安頓好，他才能去查探這件事。
「先生，咱們現在怎麼辦？」胡管事的聲音把他從混亂的思緒中拉回來。老人臉上是強裝的鎮定，眼神里的惶然卻是藏不住的。「這兒不能久留，他們肯定還會追上來。」
沈堂凇咬牙撐著樹幹站起來。
「回曇山。」他說。
「回曇山？」胡管事愣住了，「可、可是那些人……」
「他們以為我們會往京城跑，或者往別的方向逃。」沈堂凇看著密林深處，那是曇山的方向，「我們偏往回走。回曇山。」
他要回去。他要弄清楚這到底是怎麼回事。那本埋在栗子樹下的野史，裡面或許有線索，關於這一切的線索。
更重要的是，他要活下來。只有活下來，才能弄清楚真相，才能有機會，當面問一問那個人。
胡管事看著他，老人渾濁的眼睛裡漸漸也聚起一點光。他重重點頭：「好，回曇山！先生，老奴跟著您，您去哪兒，老奴去哪兒！」
沈堂凇心裡一酸，用力握了握胡管事粗糙的手。這個時候，身邊只剩下這個老人了。
兩人不敢走大路，也不敢走明顯的山路，只能憑著記憶和方向，在密林里穿行。沒有馬，沒有車，只有兩條腿。沈堂凇撕下裡衣的袖子，草草包紮了手上的傷。胡管事折了根粗樹枝給他當拐杖。
天陰了下來，看樣子要下雨。
「先生，歇會兒吧，您腿上有傷。」胡管事看著沈堂凇越來越蒼白的臉色，忍不住勸道。
沈堂凇搖搖頭，拄著樹枝一步步往前挪，他心裡慪著一股氣，一股支撐著他的氣。
許久後，前方隱約傳來水流聲。
「是河！」胡管事精神一振，「先生，咱們順著河走！河邊上可能有路，也比林子裡好走些！」
兩人加快腳步，朝著水聲傳來的方向走去。撥開最後一片茂密的灌木，一條不算寬的河出現在眼前。河水挺急，嘩嘩地流著。對岸是更陡峭的山崖。
沿著河岸往下遊走了一段，果然出現了一條被人踩出來的小路。
「先生，咱們沿著這下遊走，說不定能碰到村子。」胡管事臉上露出點希冀。
沈堂凇心裡不敢放鬆。有路，也意味著更容易被人發現。
兩人順著小路，小心翼翼地往前走。雨到底還是下來了，起初是細細的雨絲，很快就變成了豆大的雨點，潑水一般往他們二人身上淋。兩人很快就被淋透了，冰冷濕重的衣服貼在身上，更是難受。
「先生，前頭好像有個山洞！」胡管事眼尖，指著前方河岸一處崖壁下方。
那是一個狹窄的山洞，洞口被藤蔓遮住了一半。兩人也顧不得許多，互相攙扶著，深一腳淺一腳地趟過及膝的河水，來到對岸，鑽進山洞裡。
洞裡面積不大，地上有些乾草，胡管事把乾草攏了攏後又鋪開，扶著沈堂凇坐下。
「先生，您先把濕衣服脫下來擰擰，老奴生點火，烤烤。」胡管事說著，就開始摸索著撿洞裡散落的枯枝。
「別生火，」沈堂凇啞著嗓子阻止，「煙會飄出去，被人看見。」
胡管事嘆了口氣，把枯枝又放下了。是啊，現在他們是在逃命，不是遊山玩水。
沈堂凇冷得牙齒都在打顫，膝蓋和腳腕的傷一跳一跳地疼。他實在是不喜歡這樣的春天，又冷又潮。而且來到這個世界，他的春天總是如此，逃亡與生存。
胡管事摸索著挪過來，挨著他坐下，用自己冰涼的手握住沈堂凇更冷的手，笨拙地搓著：「先生，忍忍，雨停了咱們就走。等回了曇山，回了家，就暖和了。」
沈堂凇「嗯」了一聲，把頭靠在石壁上，閉上乾澀的眼睛，他實在是太累了，身上冷，心裡更冷。
雨聲開始漸漸變小了。
沈堂凇睜開眼，洞裡一片昏暗，胡管事靠在他肩膀上，似乎睡著了，發出輕微疲憊的鼾聲。
他輕輕動了動，想把外袍脫下來給胡管事蓋上，自己一動膝蓋就鑽心地疼。他倒吸一口涼氣，動作變得更加輕，小心不扯這傷口。
這時，洞外隱約傳來了說話聲，還有踩在泥水裡的腳步聲。
沈堂凇全身的血液瞬間凝固住了。他迅速捂住胡管事的嘴，另一隻手對他做了個噤聲的手勢。
胡管事驚醒了，眼睛裡面全是恐懼。
腳步聲越來越近，就在洞口外停了下來。
「……媽的，這鬼天氣，說下就下。」
「頭兒，這雨太大了，那倆老頭小子能跑哪兒去？別是摔哪個山溝里淹死了吧？」
「活要見人，死要見屍。上頭交代了，必須確認。搜仔細點，這附近有沒有能藏人的地方。」
沈堂凇和胡管事緊緊貼著石壁，連呼吸都屏住了。胡管事渾身都在發抖，沈堂凇能感覺到。
洞口藤蔓被撥動的聲音。
一道模糊的人影，出現在洞口，正探頭往洞裡看。
沈堂凇的心提到了嗓子眼，手摸向懷裡的匕首。
就在那人要邁進洞裡的瞬間——
「頭兒！這邊！這邊有腳印！」洞外遠處傳來另一個人的喊聲。
洞口的人影一頓，立刻縮了回去。「哪兒？過去看看！」
腳步聲匆匆遠去，漸漸聽不見了。
沈堂凇和胡管事保持著僵硬的姿勢，又等了好久，直到確認外面真的沒人了，才齊齊鬆了口氣，癱軟下來。
胡管事捂著胸口，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話。
沈堂凇後背全是冷汗，貼著冰冷的石壁，一陣陣發涼。腳印？是陳山和趙石的嗎？還是他們自己逃跑時留下的？
不能待在這裡了，必須馬上走。
「胡伯，」沈堂凇撐著石壁，慢慢站起來，膝蓋疼得他眼前發花，「我們得走，趁他們被引開。」
胡管事連忙爬起來扶住他。
兩人走出山洞，雨已經停了，河對岸，他們來時的方向，隱約能看見幾個人影在晃動，離得還遠。
沈堂凇看了一眼下游的方向，又看了看上游。下游可能有村落，也有大概率有人守著。上游是更深的山，更不好走，卻也有大機率擺脫追兵。
「往上走。」沈堂凇說。
胡管事沒問為什麼，只是用力扶穩他。
兩人重新趟過冰冷的河水，回到對岸，一頭扎進更茂密，更不見天日的山林里。
這一次，可能真的沒有退路了。
或許回到一切的起點，才有可能尋找到那個能解釋這一切的答案。
也或許，那裡什麼都沒有，只有一座孤墳，和一場早就註定的結局。