「陛下，我軍四十萬，對敵軍二十萬，優勢在我！」他聲音因為激動而有些尖銳。
「只要明日決戰，以騎兵正面沖陣，兩翼包抄，必能一戰而潰其軍！屆時生擒蘇徹、雲瑾，北境之失，旦夕可復！」
林楚沒說話，只是看著帳壁上懸掛的巨幅地圖。
地圖上，代表江穹的藍色箭頭，已經從北境一路南下，刺入了天明腹地，直指雙龍原。
而代表天明的紅色，則在不斷後退、收縮，像一塊被啃食的糕餅。
「四十萬對二十萬……」林楚喃喃重複，忽然笑了，笑聲空洞。
「高將軍，你還記得四年前，我們與西戎那一戰嗎？當時我軍三十萬，西戎十五萬，也是優勢在我。結果呢？」
高天賜臉色一白。
那一戰，是蘇徹指揮的。
雖然天明軍總共三十萬，但蘇徹只用了五萬人。
以少勝多，打得西戎十五萬大軍全軍覆沒，主帥被擒。
而蘇徹的五萬天明軍傷亡，不到兩萬。
那是高天賜冒領的最大一筆軍功，也是他軍事生涯的「巔峰」。
「那一戰，是蘇徹打的。」林楚轉過頭，目光冰冷地刺向高天賜。
「你當時在哪裡？哦，朕想起來了，你在後方『督運糧草』。捷報傳來，你第一個衝進朕的營帳，說拖陛下洪福，你率領五萬將士凱旋。朕當時怎麼就信了你呢？」
「陛下！」高天賜噗通跪下，以頭搶地，「臣知罪！臣萬死！但此一時彼一時，蘇徹如今兵微將寡，又多是北境降卒，軍心不穩！而我軍有天子之威，以四十萬雷霆之勢……」
「軍心不穩？」林楚打斷他，嘴角勾起嘲諷的弧度。
「剛才對面的吶喊，你沒聽見？那叫軍心不穩？高天賜，你當朕是聾子，還是瞎子？」
高天賜啞口無言。
剛才那震天的「必勝」聲，確實讓他心驚肉跳。
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那根本不是一支「軍心不穩」的軍隊能發出的聲音。
「還有，」林楚站起身，走到帳門邊，掀開一條縫，望著對面江穹軍井然有序的營盤。
「你看看人家的營寨，溝壑縱橫，壁壘森嚴，巡哨嚴密。再看看我們——」她指向自家營盤。
那裡雖然人多，但布局雜亂，甚至能看到士兵三三兩兩聚在一起賭博、喝酒，軍官呵斥聲不斷。
「烏合之眾。高天賜，你告訴朕，這四十萬烏合之眾，怎麼打贏對面那二十萬虎狼之師？」
高天賜額頭的汗流了下來。
他何嘗不知己方弊病？
京營腐敗，府兵疲沓，民夫更是不堪用。
可他能怎麼辦？
北境丟了，精銳邊軍折了大半，他能湊出這四十萬人，已經是挖空家底、竭澤而漁了。
「陛下，末將……末將還有一計！」他咬牙，眼中閃過瘋狂。
「蘇徹此人，重情義，尤其對舊部。明日決戰，我們可將北境降卒中將領的家眷押至陣前，逼他們倒戈！若他們不從，就當眾斬殺，亂其軍心！」
林楚猛地轉身，盯著高天賜，像在看一個陌生人。
不，像在看一頭怪物。
「押家眷……陣前斬殺？」她聲音輕得可怕。
「高天賜，你還是人嗎？那些家眷，有老有少，有婦孺！你是要讓天下人看看，我大天明是如何對待子民的嗎？！你是要讓剩下還沒叛的將領，也寒透心嗎？！」
「陛下！成大事者不拘小節！」高天賜豁出去了，嘶聲道。
「蘇徹能用離間計、反間計，我們為何不能用非常手段？此戰若敗，江山傾覆，玉石俱焚！屆時哪還有什麼家眷，哪還有什麼百姓！都要死！」
「那也不該由朕來做這個惡人！」林楚厲聲道，胸口劇烈起伏，「朕是天子！是萬民之主！不是屠夫！」
「陛下不做，臣來做！」高天賜抬頭，眼中布滿血絲。
「一切罪責，臣來承擔！只要贏了這一仗，殺了蘇徹，陛下還是陛下，臣……臣願以死謝罪！」
林楚看著他，看了很久。
然後，她忽然覺得很累，累到骨頭縫裡都透著寒意。
這就是她選的人。
這就是她為了這個人，趕走了蘇徹，還想要殺害趙家寧、龐小盼那些忠臣。
眼睜睜看著高天賜冒領了蘇徹的軍功，還幫他蒙蔽了天下人，又坐視江山糜爛的人。
「你退下吧。」她揮揮手，聲音疲憊至極。
「明日……按你的意思打吧。朕……不管了。」
高天賜眼中爆發出狂喜的光芒，重重磕頭：「臣遵旨！必不負陛下厚望！」
他爬起來，倒退著出了御帳，腳步都輕快了幾分。
帳內，又只剩林楚一人。
她慢慢走回龍椅，坐下，伸手去拿酒杯，手卻抖得厲害，酒液灑了出來，浸濕了狐裘。
她沒管，端起酒杯，一飲而盡。
酒很辣，燒得喉嚨疼，燒得眼淚都出來了。
「蘇徹……」她望著帳頂華麗的刺繡，喃喃自語，「你現在……是不是在笑朕？笑朕有眼無珠，笑朕自作自受……」
她想起很久以前，蘇徹也曾跪在她面前，為她分析敵情，制定戰略。
那時他眼神清澈，語氣從容，仿佛天下大勢盡在掌中。
而她，總是托著腮，聽得入神，然後說：「蘇徹，有你在，朕什麼都不怕。」
是從什麼時候開始變的呢？
是從她登基後，高天賜一次次獻上「祥瑞」，一次次「巧合」地立下功勞？
是從蘇徹功高震主，朝中開始有流言說他「心懷叵測」？
還是從那個深夜，高天賜跪在她面前，哭著說「蘇徹與趙家寧等人密謀，欲廢陛下而自立」，並呈上那些「鐵證」？
她信了。
或者說，她願意信。
因為蘇徹太完美，太強大，強大到讓她感到恐懼。
而高天賜，平庸，諂媚，但……安全。
於是她默許了蘇徹的辭官，也默許了趙家寧、龐小盼他們的逃離。
更默許了高天賜將蘇徹的功勞一件件據為己有，並將他污衊成「逆賊」。
她以為，除掉蘇徹，拿走他的功勞，她就能安心坐穩皇位，高天賜就會永遠忠心。
多蠢啊。
林楚又倒了一杯酒，仰頭灌下。
辛辣的液體灼燒著五臟六腑，卻燒不化那徹骨的悔恨和寒冷。
帳外傳來腳步聲，是宮女小心翼翼的聲音：「陛下，夜深了，該安歇了。明日還要……」
「滾。」林楚低喝。
腳步聲慌忙遠去。
她靠在龍椅上，閉上眼睛。
腦海中卻不受控制地浮現出蘇徹的臉，不是現在這個冰冷、遙遠的敵人，而是很多年前，那個會對她微笑、會為她擋箭、會熬夜為她批改奏摺的青衫謀士。
「如果……」她對著空無一人的大帳，輕聲問，像問自己，也像問那個早已死在過去的人。
「如果重來一次，朕沒有聽信高天賜，沒有趕你走，沒有……想殺你，現在會怎樣？」
沒有人回答。
只有帳外的風聲，嗚咽著，像無數冤魂在哭。