天玄峰頂，雲海翻湧。
蘇徹站在峰頂的石階前，看著那間簡陋的石屋。
石屋的門半開著，裡面傳來淡淡的茶香。
"進來吧。"周蒼雲的聲音從屋內傳出，蒼老而平靜。
像是在等一個早已約好的客人。
蘇徹推門而入。
石屋不大，一張石桌，兩把石椅，角落裡有一個簡陋的茶爐。
周蒼雲坐在桌前，手中端著一杯茶。
白髮蒼蒼，面容蒼老，但眼神依然銳利。
"坐。"周蒼雲指了指對面的石椅。
蘇徹坐下。
周蒼雲給他倒了一杯茶，動作緩慢而從容。
"你從遺蹟出來了。"周蒼雲說，不是疑問。
"嗯。"
"鏡花幻水收服了？"
"嗯。"
"玉簡拿到了？"
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蘇徹看著他，沒有立刻回答。
"你都知道。"蘇徹說。
周蒼雲端起茶杯，輕輕啜了一口。
"老夫在天玄宗五十年，當了三十年宗主，又隱居了三十年。"他說，"天玄宗里發生的事，很少有老夫不知道的。"
"包括滅天宗的探查者？"蘇徹問。
"包括。"
"包括孟清寒收服了探查者？"
周蒼雲的目光微微一動。
"你知道了？"
"黑影告訴我的。"蘇徹說。
"他說孟清寒知道滅天宗的計劃，但沒有阻止我進入遺蹟。"
周蒼雲放下茶杯，沉默了片刻。
"那黑影說的不全對。"他說。
"孟清寒不是在'逼'你成長，她是在'賭'你成長。"
蘇徹的眉頭微微一皺。
"逼和賭，有什麼區別？"
"逼，是她有把握你一定能成長。"周蒼雲說，"賭，是她不確定，但她願意押注。"
他看著蘇徹，目光複雜。
"孟清寒知道，滅天宗讓你進入遺蹟，是為了獲取玉簡上的絕帝之脈秘密。
她也知道，如果你成功收服鏡花幻水、拿到玉簡，滅天宗會得到那些秘密。
但她沒有阻止你。
因為她賭你能在滅天宗利用那些信息之前，變得足夠強大。"
"她在賭我。"蘇徹說。
"對。"周蒼雲說。
"孟清寒是一個極度理性的人。
她不做沒把握的事。
但她也從不放棄任何有可能的賭注。
你是她看中的賭注，她押了你。"
蘇徹沉默了。
賭注。
他又成了賭注。
在冥淵眼中，他是獲取鏡花幻水的工具。
在孟清寒眼中，他是值得押注的賭注。
在滅天宗眼中，他是獲取絕帝之脈的棋子。
每個人都在利用他，但每個人的利用方式不同。
冥淵是合作，各取所需。
孟清寒是投資，押注未來。
滅天宗是棋局，從頭到尾都在算計。
"孟清寒收服暗探的手段......"蘇徹問，"她是怎麼做到的？"
周蒼雲看了他一眼。
"你想知道？"
"我想知道。"
周蒼雲沉默了一會兒，然後緩緩開口。
"孟清寒三年前進入天玄宗，是老夫親自收的弟子。"他說。
"她剛來的時候，只是一個靈海境初期的普通弟子。但她的洞察力，是老夫平生僅見。"
"她用了不到半年，就發現了滅天宗探查者的存在。
又用了半年，摸清了每一個探查者的身份、位置、聯絡方式。
然後用了一年，逐一收服。"
"收服的方法？"蘇徹問。
"因人而異。"周蒼雲說。
"有的探查者家人在東域，孟清寒暗中保護了他們的家人，讓探查者欠她人情。
有的探查者把柄在滅天宗手中，孟清寒幫他們解決了把柄，讓他們不再受滅天宗威脅。
有的探查者只是厭倦了滅天宗的行事方式，孟清寒給了他們一個選擇。"
"她不殺探查者？"
"不殺。"周蒼雲說。
"殺了探查者，滅天宗會派新的來。
而且新探查者會更隱蔽、更難發現。
不如留著現有的探查者，讓它們變成雙面探查者。
一方面繼續向滅天宗匯報，一方面替孟清寒做事。
滅天宗至今不知道探查者已經被控制，因為孟清寒篩選了探查者向滅天宗匯報的信息。
只匯報不重要的，關鍵信息全部截留。"
蘇徹的拳頭微微攥緊。
孟清寒，從一個靈海境的核心弟子，用三年時間，修煉到歸元境中期。
並且獨自收服了，滅天宗安插在天玄宗的全部探查者。
這份手段，這份城府......
"她為什麼要這麼做？"蘇徹問。
周蒼雲看著他，目光深邃。
"因為她的師兄。"
蘇徹一愣。
"師兄？"
"孟清寒的師兄叫秦河。"周蒼雲說，聲音變得低沉。
"十年前，秦河是天玄宗最耀眼的核心弟子。
靈海境巔峰，距離天樞境只有一步之遙。
他是老夫最得意的弟子，也是孟清寒最敬愛的人。"
"後來呢？"
"滅天宗發現孟清河，擁有一種罕見的靈體。
冰心靈體。
這種靈體修煉冰心訣，可以事半功倍。
滅天宗想招攬秦河，但孟清河拒絕了。"
周蒼雲的聲音越來越低。
"滅天宗的招攬，從來不容拒絕。
秦河拒絕後，滅天宗的探查者開始暗中針對他。
截斷他的修煉資源，破壞他的突破計劃，甚至在他的丹藥中下毒。
秦河的實力急劇下滑，最終在一次宗門任務中，被滅天宗的人圍殺。"
蘇徹的呼吸微微一滯。