"孟清寒當時只有十二歲。"周蒼雲說。
"她親眼看到師兄的屍體，被抬回天玄宗。
身上有十七處致命傷，每一處都是滅天宗的手法。"
"從那天起，孟清寒發誓。
她要讓滅天宗，付出代價。"
"但她沒有殺天玄宗的探查者們。"蘇徹說。
"因為她比秦河更聰明。"周蒼雲說。
"秦河是天才，但他太直。
拒絕滅天宗的時候，沒有考慮到後果。
孟清寒不同，她學會了隱忍，學會了布局，學會了'利用'而不是'對抗'。"
"她收服探查者，就是為了報復滅天宗。
她要滅天宗在天玄宗的每一個探查者，都變成她的棋子。
滅天宗以為自己在滲透天玄宗。
實際上，是孟清寒在滲透滅天宗。"
蘇徹沉默了很久。
他想到了孟清寒，那個清冷如霜的女子。
面容精緻但常年不帶表情，目光如冰。
她不是天生冷漠。
她是親眼看到師兄的屍體後，選擇了冷漠。
冰心訣，天玄宗頂級心法。
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可讓修煉者保持絕對的冷靜與理性，不受情緒干擾。
孟清寒也跟著秦河修煉冰心訣。
不是為了懷念師兄。
而是因為她需要冰心訣，來壓制自己的憤怒和悲傷。
"她保護我......"蘇徹說，"是因為，她不想讓我重蹈秦河的覆轍？"
"一部分是。"周蒼雲說，"另一部分，是因為你是她最大的賭注。"
他看著蘇徹，目光複雜。
"孟清寒知道絕帝之脈的潛力。
她知道如果絕帝之脈覺醒者能成長起來，將是滅天宗最大的威脅。
所以她押注你，不是因為她同情你，而是因為她需要你。"
"需要我做什麼？"
"對抗滅天宗。"周蒼雲說。
"孟清寒的目標，從來不是在天玄宗當核心弟子。
她的目標是摧毀滅天宗東域分宗。
她收服探查者、掌控情報、保護你。
她所做的一切，都是為這個目標服務。"
蘇徹的拳頭緩緩鬆開。
孟清寒用六年的時間，獨自布局對抗滅天宗東域分宗。
她不是在投資他，她是在招募他。
"那你呢？"蘇徹問，"你等了三十年，等的是什麼？"
周蒼雲沉默了。
他端起茶杯，發現茶已經涼了。
他放下杯子，看著窗外翻湧的雲海。
"老夫等的是你。"他說，"但也不只是你。"
"什麼意思？"
"三十年前，陳原帶著玉簡進入遺蹟。"周蒼雲說。
"他讓老夫等絕帝之脈覺醒者出現，但老夫等的不只是覺醒者。
老夫等的，是一個不會重蹈絕帝覆轍的覺醒者。"
"絕帝之脈越戰越強，但越強就會越孤獨。
這是絕帝之脈的詛咒。
每一個覺醒者，最終都會走上同一條路。
力量越來越強，身邊的人越來越少，直到靈魂崩潰。"
"老夫見過兩個絕帝之脈覺醒者。"周蒼雲說。
"第一個是絕帝本人——老夫年輕時曾遠遠見過他一面他的畫像。
他的眼神……空的。
像一潭死水。
他擁有無敵的力量，但已經失去了一切。"
"第二個......"周蒼雲停頓了一下，"是老夫的兒子。"
蘇徹的瞳孔猛然一縮。
周蒼雲的兒子？
"老夫的兒子叫周明。"周蒼雲說，聲音沙啞。
"天玄宗長老，你加入天玄宗後，應該見過的。"
蘇徹的腦海中，閃過一個畫面。
天玄宗長老周明，天樞境中期。
"他也是絕帝之脈覺醒者？"蘇徹問。
"是。"周蒼雲說。
"二十五年前，周明覺醒了絕帝之脈。
老夫當時是天玄宗宗主，知道絕帝之脈的危險。
所以老夫用盡一切手段保護他，幫他控制絕帝之脈，幫他提升靈魂力。
但......"
他的聲音越來越低。
"絕帝之脈的詛咒太強了。
周明越戰越強，靈魂承受力跟不上，他開始出現靈魂裂紋。
老夫請了天玄宗最好的煉藥師、最好的靈魂術師，但沒有人能修復靈魂裂紋。"
"最終......"周蒼雲閉上眼，"周明的靈魂崩潰了。
他沒有死，但他失去了所有記憶。
他不認識老夫，不認識天玄宗，不認識任何人。
他變成了一個空殼。"
蘇徹的心猛然一沉。
"他還活著。"周蒼雲說。
"但已經不是之前的周明了。
他現在只是一個天樞境中期的修煉機器。
沒有記憶，沒有情感，沒有意志。
天玄宗的人以為他只是性格冷淡。
但老夫知道，他的靈魂已經死了。"
石屋中一片沉寂。
蘇徹看著周蒼雲，這個白髮蒼蒼的老人，等了三十年，不只是為了等一個絕帝之脈覺醒者。
他在等一個，不會像他兒子一樣走向毀滅的覺醒者。
"陳原的玉簡上，記錄了絕帝之脈的全部秘密。
包括如何避免靈魂崩潰。"周蒼雲說。
"但玉簡被陳原帶進了遺蹟，老夫無法取出。
所以老夫只能等，等一個能通過遺蹟第三層，拿到玉簡的覺醒者。"
"你拿到了。"周蒼雲看著蘇徹，渾濁的眼中閃過一絲光芒。
"玉簡上的信息，你看了？"
"看了。"蘇徹說。
"鏡花幻水，你收服了？"
"收服了。"
"絕帝之脈的第二階段，你進入了？"
蘇徹微微一愣。
"你的靈力波動變了。"周蒼雲說。
"初覺階段的絕帝之脈，靈力波動是混亂的。
像一匹脫韁的野馬。
但共鳴階段的絕帝之脈，靈力波動是有節奏的，像心跳。
你現在的靈力波動，已經有了節奏。"
蘇徹點了點頭。
"初步的共鳴。"他說，"可以主動控制共振頻率，提升兩成戰力。"
周蒼雲長長地吐出一口氣。
像是卸下了三十年的重擔。
"好。"他說，"好啊~~~"
他站起身，走到窗前，看著雲海。
"蘇徹，老夫現在把目前所有的事，總結一下告訴你。"