酒繼續。
人繼續。
讚美繼續。
毛利小五郎記不清自己喝了多少杯。
他的酒量本就不算出眾，此刻只覺得頭腦發沉，四肢鬆軟，連跪坐的姿勢都有些維持不住。
「毛利君，您臉色不太好，要不要休息一下？」
身旁有人關切地問。
毛利搖了搖頭。
「不用。」
他的舌頭有些大了，但意識還算清醒：
「再喝一杯……就一杯……」
侍者立刻上前斟酒。
備前燒的陶壺傾側，琥珀色的酒液注入盞中，激起細密的泡沫。
毛利端起酒盞，送到唇邊。
酒香沁入鼻端。
依然是那股清雅的、帶著米糧清甜與淡淡果香的……
等等。
米糧清甜？
淡淡果香？
毛利端著酒盞的手，忽然頓住了。
他低頭，看著盞中那清澈的、泛著極淡琥珀色光澤的酒液。
梅酒。
又是梅酒。
從宴會開始到現在，所有人都在喝清酒。
只有他。
只有他從頭到尾，喝的都是梅酒。
侍者斟酒時，甚至特意為他換了一把不同的酒壺。
——那把壺裡，裝的不是宴會統一配發的伏見清酒，而是專門為他準備的、冰鎮過的紀州南高梅酒。
這是……
毛利小五郎的酒意，在這一瞬間，醒了。
徹徹底底地醒了。
因為這是不對的。
櫻花國最高規格的國宴級慶功宴，第一輪酒，是絕對不可能上梅酒的。
這是規矩。
不成文但所有人都默認的鐵律。
清酒是「正式」。
梅酒是「私好」。
你可以私下裡喝梅酒喝到爛醉，但在天皇御賜、首相親臨的正式宴會上——
你只能喝清酒。
連酒杯都必須用清酒杯，不能用陶盞。
可是他從宴會一開始，用的就是備前燒的陶盞，喝的就是梅酒。
沒有人提出異議。
沒有人覺得不對。
甚至那位宮內廳次長——
親自為他斟的，就是梅酒。
這不合理。
這根本不合理。
除非——
除非這個「夢境」，讀取了他潛意識裡「最喜歡梅酒」的記憶。
然後，在為他編織這場「完美慶功宴」時，不假思索地，將這份「私好」擺在了最顯眼的位置。
還有外面那些反季節盛開的櫻花。
那不是為了烘托氛圍。
那是因為他自己覺得，「櫻花盛開的慶功宴」很美。
所以夢就給了他櫻花。
現在，夢給了他梅酒。
從頭到尾。
只給他一個人。
毛利的呼吸，驟然變得急促。
他緩緩抬起頭。
酒盞還端在手中，酒液微微晃動，映出他慘白的臉。
周圍的一切——
人們的笑容、燭火的搖曳、庭院裡飄落的櫻花——
都還維持著剛才的樣子。
可是在毛利眼中，這一切開始變得……不對。
太完美了。
完美的宴席，完美的讚美，完美的勝利，完美的榮耀。
每一個人都在對他微笑。
每一句話都在讚美他。
每一個細節，都精準地踩在他最隱秘的喜好上。
就像——
就像一場為他量身定做的、滿足他所有欲望的……
美夢。
毛利的瞳孔，緩緩收縮。
他想起林夜在記者招待會上說過的話。
很輕，很淡，帶著那種令人後背發涼的平靜：
「我能請它來，是因為我手中有『閻王帖』，是因為我遵守了『規矩』。」
「而『規矩』，是我龍國傳承中最重要的一部分。」
他想起那隻黑貓。
那雙異色瞳，從一開始就蹲在屋頂上，俯視著他們的一舉一動。
不是追獵。
是欣賞。
像人類蹲在蟻穴邊，看螞蟻在迷宮裡打轉。
他想起戲鬼。
想起殭屍。
想起貓臉老太太。
想起黑白無常和那漫山遍野的陰兵。
這些詭異，一個比一個強。
強到完全不合理。
強到根本不像是同一個副本能同時容納的級別。
它們不是在殺他。
它們是在——
驅趕他。
像牧羊犬驅趕羊群，把他一步一步，趕向某個既定的方向。
趕向出口。
趕向黑暗。
趕向這一場——
為他精心編織的、滿足他所有欲望的、完美的美夢。
然後呢？
然後，在美夢最甜蜜的時刻——
讓他發現，這一切都是假的。
毛利小五郎端著酒盞的手，開始劇烈顫抖。
琥珀色的酒液濺出，打濕了他狩衣的袖口。
他沒有擦。
他只是死死盯著那盞酒，盯著酒液中自己扭曲的倒影。
梅酒。
只是因為一杯梅酒。
「呵……」
他笑了。
笑聲很輕，像是從喉嚨深處擠出來的，乾澀、破碎。
「呵呵……」
笑聲漸漸變大，帶著壓抑不住的顫抖和絕望。
「哈哈哈哈哈——！」
他仰頭大笑，笑到眼角滲出淚水，笑到胸膛劇烈起伏，笑到手中那盞梅酒「啪」地摔在地上，碎片四濺。
滿堂皆靜。
所有人——
政要、財閥、軍部高官、文化名流、侍者、舞伎——
所有人都停止了動作。
他們的笑容凝固在臉上。
他們的目光，齊刷刷地，轉向了毛利小五郎。
「毛利君？」
宮內廳次長的聲音依舊溫和，帶著恰到好處的關切：
「您怎麼了？酒不合口味嗎？」
毛利沒有回答。
他緩緩放下手，抬起頭，看向那個白髮蒼蒼的老者。
看向他胸前那枚紫色的綬帶。
看向他臉上那溫和而得體的微笑。
「你……」
毛利開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦：
「不是宮內廳次長。」
老者的笑容依舊。
「您說什麼？」
「你不是宮內廳次長。」
毛利一字一頓，每一個字都像在冰水裡浸過：
「你從來都不是。」
「這裡的所有人——」
他緩緩轉頭，目光掃過那些凝固的笑容、空洞的眼睛、僵硬的姿勢：
「都不是人。」