第五天中午，車隊抵達了高路邊上的萊隆小鎮。
萊隆地理位置在無冬城和深水城正中間，來到這就代表行程已經過半了。
這個小鎮在咒疫期間被廢棄，只剩斷壁殘垣和瘋長的野草。
萊拉銀手上任後開始在深水城的支持下重建，現在已經是無冬城到深水城中間商路的重要補給據點。
幾棟新搭的木屋散落在廢墟之間，路邊的鐵匠鋪叮叮噹噹響著，幾個孩子蹲在泥地里玩石子。
卡特帶人補充了乾糧和水，還給馱馬餵了點豆子，換了蹄鐵。
克勞斯什麼都沒買，只在車上喝了杯茶，看著窗外的農村鄉間景色發呆。
從來到這個世界就住在了最繁華的深水城，他已經很久沒看到這種淳樸的鄉村了。
在看了下小鎮可以提供的住宿條件後，克勞斯毅然決定繼續住李歐蒙和馬車，而當夜值守的是旋律和賽克斯。
第六天早上，克勞斯從李歐蒙小屋出來時，眼眶下掛著兩團青黑。
熬夜修煉靈能實在是太費體力了。 靈能硬氣功，靈能諧振和靈能洪流即使是亞空間之主也難以承受兩套。
言葉和伢子跟在他身後，一個神清氣爽，一個紅光滿面。
克勞斯看了她們一眼，不敢說話，徑直走向馬車。
第六天晚上吃飯時，卡特面色遲疑地主動來找他。
「深冬閣下，這一路太平靜了。」他的語氣裡帶著困惑。
「我在高路上跑了三四年，從沒這麼順過。劫匪、野獸、地精，一個都沒遇上。」
克勞斯挑了挑眉。
「也許這次是真的運氣好。」
他不知道的是，除了明面上的守夜者外，還有三個暗中的守護者。
代價就是賽克斯每天早上要給波奇清理口腔。
第七天，車隊從高路右轉，拐進寶劍山脈下的三豬小徑。
再往前兩天不到的路程，南下半天就是達到了旅途的終點，凡達林鎮。 路變窄了，只夠一輛馬車通行。
向兩側抬頭眺望，都是密不透風的高樹冠。
兩旁灌木叢生，枝條伸到路上，刮著車廂的側板。
自從拐到三豬小徑後，卡特幾人就顯得尤為謹慎。
他慢騎著馱馬走在最前面，灰藍色的眼睛不停往兩邊掃。
面對伢子疑惑的目光，他回頭看了一眼奧術馬車，壓低聲音解釋道。
「聖武士大人，您有所不知，凡達林進出的貿易商隊，八成的劫掠都發生在這條道上。
兩邊全是灌木和高樹林，很難提前判斷有沒有埋伏。」
克勞斯靠在車窗邊默默注視著。
他的魔寵就在頭頂一百米的高空一起前行。
它的視野覆蓋了小徑前後三公里的範圍，甚至還能熱成像。
出道以來，沒有人可以在他和旋律同時在場時成功偷襲他們。 過了中午，魔寵傳回的緊急畫面打斷了他的思考。
意外還是發生了。
一公里外，小徑的一個拐彎處，翻倒的馬車橫在路中間，貨物散了一地。
十幾個地精正在圍攻一隊冒險者。
不，不是十幾個，至少有二十多隻。
這已經不是一般的鬧地精了。
兩隻地精狼騎在外圍遊走，一隻熊地精站在馬車的殘骸上，手裡提著一根帶血的狼牙棒。
地精群中有人扔出了油瓶和火把，火焰舔上馬車殘骸，黑煙升起來。
克勞斯解除了視野連結，立刻起身，心靈連結將幾女都連在了一起。
「前方一公里有地精襲擊商隊，數量二十以上，規模不小。」
還未等克勞斯推開車門。
伢子已經在勒韁繩了，戰馬前蹄騰空，落下來時蹄鐵砸在碎石上，火星四濺。 「全員！停止前進！」
「聖武士大人，怎麼了！難道有襲擊？」
卡特看見最前方那位聖武士突然勒住戰馬，右手舉過頭頂，五指張開，示意全隊停下來。
立刻猜到肯定發生了什麼。
克勞斯和旋律都走上前來。
「前面有地精襲擊，規模不小。」
克勞斯注視著卡特。
「貨車上是山峰和星星的圖案，你認識嗎？是凡達林的人嗎？」
卡特的臉色驟變。
「是凡達林尋岩者家族的徽記，他們是矮人三兄弟，凡達林最資深的礦脈勘探專家。」
他咽了口唾沫，喉結上下滾動。
「深冬閣下，不知是否能支援……」 勘探專家麼……
克勞斯回想起看到的地精陣容，瞬間作出決定。
「你們不要跟得太緊。」
克勞斯轉向伢子。
「伢子，你先出發救下他們。我用魔寵支援你。」
「是，克勞斯大人」
伢子低下頭，單手撫在胸前，嘴角慢慢咧開。
妖艷而嗜血的笑容在那張英氣的臉上綻開，像一朵血紅的彼岸花。
她戴上全封閉頭盔，面罩落下的那一刻，金屬咬合聲清脆而短促。
幻化的煉獄戰馬感覺到了主人的殺氣。
它打了兩個響鼻，前蹄刨地，鼻孔噴出白氣。
那不是焦躁，而是興奮，是和主人一樣對殺戮的渴望。 伢子雙腿輕夾，韁繩一抖，戰馬像離弦之箭般射了出去。
一公里外的戰場上，局勢已經崩了。
野蠻人格羅格被熊地精一腳踢飛，撞在樹上，滑下來時嘴角流出了鮮血。
半精靈遊俠薇克斯的箭壺見了底，最後一支箭還插在地精狼騎的肩胛骨上，那隻地精還沒死，騎著狼不停地圍著他們轉圈。
人類戰士珀西的符文火藥槍槍管燙得能煎雞蛋，子彈也沒了，只能用單手劍，奮力劈開了一隻地精的腦袋。
要知道他作為戰士中罕見的火槍手進階，瞄準射擊和機械維修才是他的專長，而不是揮劍去砍。
德魯伊凱莉絲明顯沒遇到過人形敵人，緊張地閉著眼睛念咒語，藤蔓從地里長出來，纏住了自己人的腳，反而沒纏住地精。
半精靈遊蕩者瓦克斯的左臂垂在身側，白森森的骨頭從皮肉里戳出來。
半身人牧師派克跪在他身邊，雙手按在他傷口上，掌心亮著微弱的神術光芒作用微乎其微，她的神術已經消耗完了。
半身人吟遊詩人斯坎蘭被地精狼騎兵的網兜罩住，吊在半空，嘴裡還在罵罵咧咧。
「你們這群綠皮，不，黃皮矮子，等老子下去，把你們的頭蓋骨當酒杯……哎呦！」
一隻地精用棍子捅了他一下。 就在這團滅的關鍵時刻，最為明敏銳的遊蕩者尖耳朵一動。
「有馬蹄聲。」