聽到修達的請求，克勞斯聳了聳肩答應了下來。
「當然可以，畢竟深水城也是聯盟的一員。」
修達鬆了一口氣，然後猶豫了一下，咬了咬牙：「作為交換，我要告訴您那個秘密。」
「我說過不需要。」
「但我必須說，這關係到甘德倫的生命和凡達林的未來。」
修達的態度很堅決。
「甘德倫·尋岩者找到了一個古代礦坑的入口，那下面埋藏著豐富的礦脈，據說還有一座遠古時代留下的法術工廠。
他的手上有一張地圖，標註了礦坑內部的詳細工況。
如果能把甘德倫救出來，由您來重新開採出那個礦坑，凡達林將會重新繁榮起來。
領主聯盟的影響力也會在劍灣加深重重的一筆。」
修達自己把話茬子遞了上來，不利用一下克勞斯可以吊死在路燈上了。
他默默地聽完，假裝為難道。 「我知道潮音洞穴的礦產一但開發出來，一定會讓這個小鎮快速發展。
但有一個問題，鎮長哈賓說我的地契需要小鎮議會全體表決。因為這件事，我已經浪費了很多時間。
而且我看議會裡還有不少可能對我有意見的人。」
他趁這個機會給修達上上眼藥。
修達立刻搖頭解釋：「怎麼會呢，老達朗和加莉爾修女，在大局觀上和我們是一致的；
哈賓雖然是個看局勢押邊的人，但他從不得罪任何一方。
哈利婭那個女人雖然自私了點，但凡達林的礦工沒有不信服她的。
深冬閣下，您放心，我待會就去找大家定下時間，召開小鎮議會。」
就在這時，旋律的聲音傳來。
「克勞斯大人，哈賓鎮長和果園園主達朗先生都到了。他們都想要見您。」
克勞斯和修達對視了一眼。
哈賓前來可能會探探口風，但他沒想到鐵手教團的達朗也會來。 「讓他們到二樓的會客室。」
克勞斯示意修達該走了。
「旋律，麻煩你準備些茶。」
會客室剛清理出來不到半小時。
比樓下那間房間大一些，同樣烤起了壁爐去除潮氣。
長桌是從馬車裡搬出來的，擺在中間，鋪著乾淨的桌布，四把椅子圍著桌子擺好。
旋律端來了茶壺和茶杯，放在桌面上。
克勞斯和修達剛坐下，哈賓和達朗幾乎是前後腳進了房間。
哈賓穿著一件深藍色的外套，扣子扣得整整齊齊，頭髮也梳過了，但那雙小眼睛裡的慌張還是藏不住。
他走進來的時候先是環顧了一圈房間，然後目光落在克勞斯身上，臉上堆起一個討好的笑容。
達朗走在他後面。
這個一百五十歲的半精靈銀髮梳得一絲不苟，體格健碩得不像這個年紀的人。 就算成為了果園主，一身冒險者裝束仍體現了退役騎士的寶刀未老。
他的目光沉穩而銳利，先是看向克勞斯，微微點頭。
隨後走上前和修達擁抱。
「看到你平安回來，我就放心了。」
「抱歉，讓你擔心了。」
他的表情比在牢房門口時已經平靜了很多，但眼底還有一層陰霾沒有散去。
另一邊，哈賓先開口了。
「深冬閣下，我和達朗聽說了您消滅紅標幫的事跡，特地來向您表示感謝。」
四人落座。旋律給每個人倒了茶，然後退到門邊。
哈賓端起茶杯抿了一口，眼睛在杯沿上方轉了一圈，試探著問：「深冬閣下，紅標幫還有活著的幫眾嗎？」
克勞斯端著茶杯，語氣神色平靜得完全不像剛處理掉了幾十個人。
「哈賓鎮長是希望有人活下來嗎？為了小鎮的安寧，同時因為我看到紅標幫和熊地精有勾結，太過氣憤，所以就全部消滅了。」 哈賓的手抖了一下，茶杯里的茶水濺出來幾滴，燙得他縮了縮手。
他訕笑了一下，那笑容僵硬得像是貼在臉上的面具，額頭上的細密的汗珠就好像壁爐生得太熱。
達朗沒有注意到哈賓的窘態，或者說他根本不在意。
他的聲音沉穩有力：「我已經見過了木匠的妻子米爾娜，聽說了紅標幫那些惡劣的行徑。
既然他們已經展現出了邪惡的行為，就應當予以雷霆懲罰。
深冬閣下雖然手段嚴苛，但這是為了正義。」
修達認同地點了點頭，接過話頭：「紅標幫的存在影響了凡達林的穩定與繁榮，違反了小鎮的法律，侵犯了主權。
任何這樣的邪惡都應該被消滅在萌芽中。」
他頓了頓，目光轉向哈賓。
「說到威脅，哈賓、達朗，凡達林現在正處在地精的威脅之下。我們需要聚集有生力量，給那些地精緻命一擊。」
哈賓今天的臉色格外豐富，聽到地精兩個字臉都綠了：「這個……會不會招來其他地精的報復？」
達朗手掌在桌面上拍了一下：「哈賓，前怕地精後怕惡棍，凡達林什麼時候才能重獲安寧。 我同意修達的說法。
地精的搶劫和掠奪已經造成了嚴重的損失。我這把老骨頭還揮得動劍，算我一份。」
有底氣了的修達不再給哈賓猶豫的機會，直接表態。
「哈賓鎮長，我們不可能永遠放任地精的攻擊。
現在在深冬閣下的幫助下，我們有了地精老巢的方位。
只有立刻抓住機會，不給它們反應時間，全部消滅，才能挽回凡達林的榮耀與繁榮。」
修達話鋒一轉。
「專業的事情讓專業的人來，我和達朗會負責清理掉地精。
倒是小鎮礦脈的開發，我聽說你將深冬閣下的地契延遲認證了。
上一任鎮長的決策也是政策，而且錢已經用在了小鎮的建設上，就不能翻臉不認。
不然這會影響外來投資商人的熱情，降低凡達林鎮的信譽。你看呢？」
哈賓的汗更多了。 他掏出一塊手帕擦了擦額頭，聲音帶著明顯的討好。
「修達，我只是因為事情太過重大，需要大家一起決策。
那要麼等加莉爾修女回來，我們立刻就召開鎮議會。」
修達當場拍板：「那就這麼定了。現在先集中精力攻破地精的城堡，救回尋岩者三兄弟。」
克勞斯見修達如此「上道」，便將想了一晚的計劃說了出來。
「當然，我也會派出一名六級施法者，和兩名七級戰職者。
明天麻煩由您二位帶隊，旋律會代表我參加。
還有救您出來的超強小隊七人組的僱傭費用，全部由我來支付。」
正好言葉昨晚也升級了，法術位升級到了四環，這次戰鬥也讓她鞏固下。
哈賓仿佛認命了一般，低聲問道。
「那，那我能做些什麼嗎？」
「旋律離開會導致我這莊園修葺工作遲緩，哈賓鎮長要是不介意的話，可以幫我看管下工地。」 克勞斯打起了銀行家的主意，他也要出去找潮音洞穴，工地沒人盯可不行。
「這也太……」
「我覺得您正好可以在鎮民面前，挽回下之前在紅標幫丟失的形象。
而且要是提前完工的話，我可以支付您剩下錢的50%，當然質量你要給我保證。
你看怎——」
「成交！」
哈賓撈起他那汗漬漬的胖手就要握上了克勞斯的手。
克勞斯看了哈賓一眼，他尷尬一笑收回了手。
能屈能伸、能掏錢能要債，難怪他做鎮長。
……
無冬森林西南角深處，暗綠的林木遮天蔽日。
克拉摩城堡就藏在這片死寂里，像一頭蟄伏的巨獸。 它本是古法拉莫爾王國法師貴族的堡壘，七座塔樓曾挺拔如刃，如今卻只剩殘缺的石基，歪歪斜斜地立在雜草與藤蔓中。
灰色粗石牆布滿坑窪，爬滿苔蘚，朽壞的主門擋不住內里的腥氣，兩側箭塔上，地精哨兵正警惕地來回張望。
千年之前，這座堡壘在戰火中淪為廢墟，被時間遺忘。
直到近幾年，克拉摩地精部落發現了它，將這裡當成巢穴，並用部落之名給它重新命名。
如今的城堡，上層建築幾乎都崩潰了。
就算地精如何精修，也只把底層修到尚可通行。
空氣中飄著腐肉與霉味，塔頂鴉群聒噪，深處偶爾傳來梟熊的低吼。
這裡無疑成了無冬森林裡人人避之不及的邪惡據點。
旋律站在山脊上，手裡拿著克勞斯臨行前給她的一張羊皮紙。
熊地精畫的地圖連波奇都畫的比它好，只能由他親自出手從俘虜記憶里挖出城堡的草圖。
她看了半分鐘，把羊皮紙疊好收進口袋，轉身面對身後的人。
修達和達朗站在最前面，兩個老戰士正在低聲交談，從兩人利索的動作中尤可見當年的意氣風發。 冴子言葉緊跟在她身後，三人的默契自不用多說。
超強小隊的七個人排成兩排，克拉摩城堡的地精數量讓他們感到心驚。
但這次除了冴子小姐外，還有另一位同樣厲害的桂小姐。
這讓他們稍有底氣。
旋律開口指揮起來，她在來的路上就與兩位老戰士溝通了戰術，得到了他們的認可。
「在進去之前，有幾件事需要大家配合。」
她走到人群中間，法師之手在地上畫了個大致結構草圖。
「按照現在查明的情報，城堡正門有四個地精守衛，瞭望塔上兩個弓箭手。
城堡內的地精、座狼和熊地精數量超過200餘只，就算不逃跑，我們所有人一起清理也至少要三天。
所以硬闖無疑會浪費時間。
而且一旦熊地精格羅爾王收到消息，我們會面對一個兩難的抉擇。
它會要麼會殺了甘德倫，要麼挾持甘德倫從密道逃走。 無論哪個，都不是我們想要的。」
修達皺了皺眉：「你的意思是，甘德倫會成為地精的人質？」
「幾乎可以肯定。」
旋律的手指在地面上的線條上點了幾下。
「所以我們要分散行動，修達治安官和達朗先生，你們目標是營救甘德倫。
我和冴子言葉三人會嘗試突襲斬首格羅爾王，熊地精王死了的話，剩下的地精們肯定會潰逃，我們也可以輕鬆一些。
超強小隊要負責吸引地精的注意，幹掉有生力量，如果遇到敵不過的立刻向我們靠攏。
格羅格你可以放開嗓門，派克要跟緊了，別讓任何人受重傷導致折損人手。」
她抬起頭，目光掃過所有人。
超強小隊面面相覷，緊張中還帶著一絲興奮。
修達和達朗對視一眼，修達先點了頭：「行我們認可了，聽你的。」
達朗也點了頭。 他活了一百五十年，見過不少指揮官。
這個其貌不揚的女人，她的眼神和氣質讓他想起當年在鐵手教團時的副手。
從不顯山露水，但每一步都把對手算計到家裡。
「那就行動起來。」
旋律站起來，拍了拍膝蓋上的土。
「修達治安官，關押甘德倫的房間位置您已知道了。
超強小隊會把看守引走。請各位記住這次行動的主要目標是營救，不強求消滅所有地精，所以請不要戰鬥上頭。」
她瞟了一眼某個野蠻人。
行動開始。
所有人分成三隊移動起來。
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當旋律他們在地精城堡酣戰之時。 克勞斯已經帶著賽克斯飛馳在寶劍山脈的上空。
根據熊地精的記憶，潮音洞穴位於凡達林以東大約23公里的山脈山谷深處。
如果不是有熊地精的記憶，克勞斯絕對找不到洞穴所在。
洞穴的入口隱藏在山脈的一處耗不起眼的山腳下。
克勞斯知道方位的情況下，仍然用神之義眼在高空中找了半天，才找到洞口施工的痕跡。
這個隧道的挖掘痕跡還很新，絕對不超過一個月。
想來是尋岩者三兄弟挖掘的。
克勞斯降落後，將g0初號機取了出來。
「金屬騎士，開啟勘探模式。」
這是克勞斯在離開上個世界前，讓波佛伊博士做的定製升級。
「命令已接收，rtk全域測繪與瞬變電磁探測開啟。
開始繪製模型，模型比例尺1:200，岩體結構面解析度為0.1 m。 當前勘探定位樣本0/1000，岩芯樣本0/50，水文監測數據0/1000，暫無法生成商業勘探報告。」
開啟金屬騎士後，克勞斯蹲下身子一把捏起湊在金屬騎士旁邊聞來聞去的波奇。
「你給我走最前面，有什麼向我們發動進攻的東西都解決掉。」
「嗚嗚嗚。」
「對了，不准隨地標記地盤。」
他隨手一扔，波奇晃了晃腦袋，率先走進了隧道。
「賽克斯，保護下金屬騎士，在這地方被怪物打壞了，我可找不到人修。」
「是，克勞斯大人。對了，大炯眼和地底怪人們已經準備就緒了。我們要做什麼呢？」賽克斯好奇地問。
「工廠要是沒被發現，我們就挖個加固密道；被發現了，就把發現的人帶工廠一起埋了，再另外挖個密道。」
「啊，不愧是克勞斯大人，真是個完美的計劃！」