第129章 拉丁人的世界？？
一天後。
坦帕國際機場的到達口外，一個四十歲左右、學者模樣的男人舉著寫有「潘」字的牌子。
他穿著深藍色亞麻襯衫和卡其色休閒褲，鼻樑上架著一副無框眼鏡。
肖恩徑直走了過去，「里維拉教授？」
而跟在他身邊的只有蕾切爾一人。因為一些原因，他把他的心腹愛將都留在了別處。
對方點點頭，伸出手：「是我，卡洛斯·里維拉。旅途還順利嗎？」
「順利。」肖恩與他握手，簡單介紹了一下自己的同伴。
「本尼跟我提過你們在綠黨會議上的事，聽起來挺精彩。」里維拉笑了笑，引著他們朝停車場走去，「車就在外面，這邊走。」
蕾切爾拖著行李，一路留意著機場內外的環境。
里維拉的座駕是一輛灰色的本田雅閣，內部收拾得十分整潔，后座上散落著幾本學術書籍和一摞列印論文。
車子駛出機場，匯入坦帕午後繁忙的車流。陽光熾烈，天空是一種耀眼的湛藍，公路兩旁高大的棕櫚樹在熱風中緩緩搖曳。
「本尼說你跟那些典型的政治人物不太一樣。」里維拉握著方向盤，從後視鏡里瞥了肖恩一眼，「不過到底是不是，我得親眼見了才算數。」
「那麼，現在有結論了嗎？」肖恩望著窗外的街景問道。
「這才剛見面，能看出什麼。」里維拉的回答很直率，「但至少你沒有一上車就迫不及待地跟我套近乎、拉關係，這一點倒是跟那些人不同，算個好跡象。」
坐在後面的蕾切爾開口問道：「里維拉教授，以您的觀察，當前佛羅里達拉丁裔選民的政治傾向，核心驅動力是什麼？」
「小姐，」里維拉嘴角微揚：「你真正想問的，是為什麼拉丁裔選民轉向共和黨的趨勢，在佛羅里達比在德州表現得更加明顯和徹底，對吧？」
「正是如此。」
「這個問題足夠寫好幾本專著了。」里維拉略作思考，「簡單說，有幾個關鍵因素。
第一，人口構成不同。佛羅里達有大量古巴裔、委內瑞拉裔、尼加拉瓜裔移民，他們或他們的家庭大多有逃離左翼政權的經歷，因此更容易接受共和黨那一套強硬的反康米話語體系。這和德州以墨西哥裔為主的情況很不一樣。」
「第二，德桑蒂斯州長打造的所謂自由之州」敘事，強調低稅收、少監管、對抗大政府」，對一些追求經濟上升機會的拉丁裔藍領和中小業主確實有吸引力。
「第三，也是我認為很重要的一點————
「民主黨在佛羅里達的基層組織近乎癱瘓了。你可以去邁阿密的小哈瓦那走走，問問那些老一輩的古巴裔移民。他們年輕時很多都是民主黨的堅定支持者，但現在呢？他們普遍覺得民主黨已經背離了當初的承諾，甚至背叛了他們所珍視的某些價值。」
肖恩適時插話：「聽說您曾在德桑蒂斯州政府里工作過？」
里維拉頓了一下，才回答道：「嗯，擔任過一段時間的政策顧問，主要負責拉丁裔社區的外展策略溝通。做了一年左右就辭職了。」
「是什麼原因讓您選擇離開？」
車裡安靜了幾秒。
「因為我無法認同他們某些根本性的做法。他們試圖將拉丁裔選民簡單包裝成某種模範少數族裔」或榮譽白人」，用一種居高臨下、甚至帶有強烈同化色彩的方式去爭取選票。他們並不真正關心拉丁裔社區內部多元、具體的訴求，只在平如何高效地把這個龐大群體變成穩固的投票機器。」
他再次看向后座：「辭職之後，州政府那邊有人指責我背叛了保守派事業」。我的回答是，我從未背叛自己的原則，我離開的，是那些將原則異化為純粹工具的人。」
這番話讓車內的空氣沉默了片刻。
隨即，里維拉忽然笑了笑，轉換了話題：「對了，你們這次來得挺巧。今天晚上，剛好有場「好戲」可以看。」
「哦？什麼戲？」蕾切爾頗感興趣地問道。
里維拉的表情變得有些微妙：「共和黨佛羅里達分部今晚有個內部閉門會議，名義上是拉丁裔外展策略研討會」，實際上————可能是一次攤牌大會。黨內福音派勢力和天主教拉丁裔群體這兩派，已經明爭暗鬥了好幾個月，矛盾都快擺到檯面上了。今晚，要麼達成某種妥協，要麼————可能直接撕破臉。」
「你消息這麼靈通？」肖恩問。
「畢竟我在那個圈子裡待過，還有些人脈。」里維拉的笑容裡帶著點意味深長，「而且，我已經幫你們安排好了。可以讓你，還有這位記者朋友，」他朝蕾切爾示意，「以酒店服務生的身份混進去。親眼瞧瞧這些整天把「團結」和傳統價值」掛在嘴邊的人，關起門來是怎麼互相撕扯的。」
傍晚七點半，坦帕市區一家高檔酒店外，夕陽的餘暉將玻璃幕牆染成一片金紅。
肖恩換上了一身筆挺的白色服務生制服，手托銀盤，從員工通道悄然進入酒店。蕾切爾跟在他身後，同樣身著制服，金色的髮髻挽得一絲不苟，儼然一副專業侍者的模樣。
至於里維拉嘛，他就不打算進去了。
會議設在二樓的宴會廳。肖恩和蕾切爾順著內部樓梯上行，推開厚重的隔音門，裡面的景象映入眼帘。
廳內空間寬敞，足以容納兩百餘人。十幾張鋪著潔白桌布的圓桌有序擺放，餐具精緻，鮮花點綴。但最引人注目的並非這些陳設，而是會場內涇渭分明的人群與座位安排。
左側區域幾乎清一色是白人面孔，以中年男性為主，大多身著深色西裝，交談間帶著鮮明的南方口音。那是福音派團體的陣營，氣氛顯得嚴肅甚至有些凝重。
右側區域則完全是另一番景象。坐在這裡的是拉丁裔，有古巴人、墨西哥人、波多黎各人，衣著風格各異，有的西裝革履，有的穿著花色休閒襯衫。他們交談的聲音更響亮，手勢更多，整體氛圍熱鬧得多，與左側的肅穆形成強烈反差。
而中間的兩張桌子卻空無一人，宛如一道無形的鴻溝，冷冷地橫亘在兩者之間。
肖恩冷冷地笑了：「瞧見沒？他們連坐都不願意坐到一起。」
「看到了，識人術大師。」蕾切爾吐槽到，然後瞄了肖恩一眼。
他正托著盤子，開始不動聲色地在場內移動，假裝為客人添酒水。
蕾切爾見狀也趕忙去往另一側整理餐具，目光敏銳地掃視著全場。
七點四十五分，一位滿頭銀髮、身穿黑色西裝、領口露出牧師白色硬領的白人男子走上講台。
男子拿起麥克風，聲音洪亮地開口：「女士們，先生們，晚上好。感謝各位撥冗出席。我是鮑勃·坦納牧師，今晚會議的主持人。在議程開始前，讓我們先一同禱告。」
左側的福音派信徒們紛紛低頭閉目。
右側的拉丁裔群體則大多無動於衷，有人交換著意味深長的眼神，有人面無表情地直視講台。
隨後，禱告結束。
坦納牧師清了清嗓子，開始闡述會議主題：「今晚我們齊聚於此，是為了深入探討一個至關重要的議題：那就是如何更有效、更真誠地向我們廣大的拉丁裔社區兄弟姐妹，傳遞正確的價值觀與理念。我們都知道，拉丁裔家庭擁有深厚的信仰根基，他們對家庭、社區和生命神聖性的尊重，與我們福音派所珍視的核心價值是完全一致的————」
右側區域開始響起細微的議論聲。肖恩注意到，前排一位古巴裔老人輕輕搖了搖頭，神色不以為然。
卻見坦納牧師繼續道：「————因此，我們必須讓拉丁裔兄弟姐妹們明白，共和黨是堅定捍衛信仰、守護家庭、尊重生命的政黨。我們敞開懷抱，歡迎他們加入我們的教會，融入我們的社區，成為我們這項偉大運動的一部分————」
然而在這時，一個清晰而沉穩的聲音從右側傳來：「我們有自己的教會。」
這個聲音，也太不和諧了。