第209章 沸血圓滿
上城，百草商會裡頭的一處宅院中，燈火未熄。
內廳不大，香卻熏得很穩。
案上壓著幾頁剛送進來的紙，最上頭那張還帶著一點潮氣，顯然是才從下城那邊遞上來的。
主位上坐著一人，三十餘歲，衣衫料子極細。
他那張臉稱得上溫和，可那份溫和，不是軟。
像刀藏在鞘里，外頭不見鋒，真正摸上去，才知道冷。
正是韓柏秋。
廳里靜得很。
靜得只剩燭火偶爾輕輕一爆。
韓柏秋把那幾頁紙從頭看到尾，沒說話，只在看完後，將紙重新放回案上，指尖在紙角上輕輕壓了一下。
他不出聲，底下站著的幾個人便越發不敢開口。
過了片刻，才有一人低聲道：
「掌事。」
「下城那邊……被葉霄掀了。」
韓柏秋眼皮都沒抬，只淡淡道：
「我看見了。」
「我現在要知道的是，他這一刀，已經砍到哪一層了。」
底下那人喉結滾了一下，低著頭道：
「濟春沒了。」
「范成死了。」
「兩間藥鋪，一處藥號，一條散貨路子，也都讓星辰堂按住了。」
「帳丟了幾本，人也折進去不少。」
韓柏秋這才抬起眼。
那目光並不重，可底下幾個人後背還是同時一緊。
「一鍋都端了。」
他像是把這句話在嘴裡慢慢過了一遍，才輕輕笑了一下。
只是那點笑意，半分暖意也沒有。
「范成做了這麼多年事，最後就給我做成這樣？」
沒人敢接。
韓柏秋往後靠了靠，語氣依舊平：
「下城藥行這種東西，本就是外皮。爛一間，剝一層，換張皮照樣還能長出來。」
「可他這一刀，砍的不是一間濟春。」
「是順著帳，把下城這一截，直接斬開了。」
廳里更靜。
底下幾人頭壓得更低了些。
過了兩息，才有一名心腹模樣的人低聲道：
「掌事，那葉霄這邊……」
「需不需要先動？」
韓柏秋這才真正把目光落到他臉上：
「動？」
那人硬著頭皮道：
「他既然已經順著百草這條下城線摸上來了，再放著不管，遲早還會往上試。」
韓柏秋聽完，語氣沒什麼起伏：
「試，就讓他試。」
「煉血的人，終究還是站在門外。」
「門外的人，能掀簾，掀不了桌。」
這幾句話一落，底下那幾人心裡都同時一松。
因為這意味著，韓柏秋還沒把葉霄放到必須立刻拔掉的層級上。
可誰也不敢真輕慢。
畢竟，下城那一截，已經實實在在見了血。
韓柏秋看著案上那幾頁紙，手指在桌面上輕輕敲了一下。
「不過，他這一刀既然砍下來了，也不能真當沒看見。」
廳里幾人心頭同時一緊。
韓柏秋端起手邊那盞茶，慢慢抿了一口，才淡淡道：
「下城這一截，先不用再碰。」
「濟春既然已經爛了，另外幾處也已經被他按住，這時候誰再伸手，就是自己往他刀口上送。」
底下幾人心頭一凜，齊齊低頭：
「是。」
韓柏秋把茶盞放下，眼底神色比先前更冷了幾分：
「我倒想看看，他拿到帳以後，是準備就此收手，還是順著這口氣，繼續往上摸。」
「不用急著動，先等他自己再往前走一步。」
「暗中盯著。」
幾人都沒再出聲。
他們聽得出來，這句「暗中盯著」，已經不是放著不管了。
……
兩個月，就這麼被他一日一日燒了過去。
這兩個月，葉霄的日子很簡單。
早上出門，去武館練刀。
傍晚回來，進屋煉血。
兩頭來回，幾乎一天都沒松下來。
這段時間，桌上的藥瓶一隻只空下去，異獸肉也一塊塊少下去。
那日從濟春和另外幾處翻出來的問題藥，留樣入冊後，剩下不能再流出去的廢藥，也被他一點點吃了下去。命格一吞進去，先煉掉裡頭那層髒性，後面才把真正能留下來的那部分，轉成往前推的燃料。
體內那口氣血，也一點點往更深處沉。
可自從五天前開始，他就沒再去武館。
門一關，把自己徹底壓進煉血里。
白天黑夜都沒再出房門。
小雪起初還會隔一會兒往那邊看一眼，後來像是知道了，這門一時半會兒不會開。
葉霄買給她的糖罐里，糖一天少一點。
可她還是把最後一顆留了下來，那是說好要給葉霄的。
糖罐底被她擦得很乾淨，最後那顆糖躺在裡面，像一盞小小的燈。
屋裡沒風。
門窗關得死，外頭的說話聲，灶里的余火聲，都被隔在了另一邊。
葉霄盤坐在床上，背脊筆直，雙手垂膝，皮下赤紋緩緩亮起。
呼吸一沉。
胸膛先是一墜。
緊跟著，那股原本就已經壓到極處的熱意，轟地一下自肺腑深處翻了起來。
不是翻浪。
是撞爐。
像有人把整副臟腑都按進一口燒紅的大爐里，再拿鐵錘一下一下往裡砸。
氣血被帶動。
從胸膛往脊背推。
從脊背沉入雙臂。
再往下，走腰胯，落雙腿，最後一直壓進腳掌。
整條路，他早已走得熟透。
可也正因熟透了，這最後關頭，那股被獄火呼吸法不斷催起來的沸意，也比前面任何時刻都更霸道。
五臟六腑像被火烤。
胸口像壓著一層燒紅的鐵板。
氣血每走一圈，臟腑都像被鈍刀反覆刮過一遍，躲不開，避不掉。
葉霄額上的汗，很快便下來了。
先是一層。
再是一層。
汗珠順著鬢角滑下，划過臉側，又順著下頜往下滴。
可那汗落下來時，竟都帶著熱意。
他沒有松。
反而把那口氣，壓得更低，更沉。
熱意一層層往上頂。
他就一口口往下按。
赤紋越來越亮。
心跳也越來越重。
咚。
咚。
咚。
一下比一下沉。
像爐火在胸腔里轟鳴。
血在體內滾了起來。
不是流。
是滾。
滾得發燙，滾得發沉，沿著筋骨、血肉、臟腑來回翻，越翻越熱，越翻越穩。
前面這兩個月，他一直在做的，就是把這口沸血逼到極處，再一點點壓回去。
壓到今天，終於到了頭。
下一刻。
轟。
像是在身體最深處，有什麼東西真正合上了。
不是炸開。
而是歸爐。
原本在四肢百骸間翻騰的熱意，猛地往回一卷。
原本躁在筋骨皮肉里的那口沸血，也像終於找到了爐心，齊齊沉了下去。
赤紋仍在。
心跳更沉。
可那股先前幾乎要把整個人燒穿的暴烈，卻在這一刻真正穩了。
命格光字忽地一閃。
【獄火呼吸法·圓滿】
葉霄緩緩睜開眼。
屋裡安靜得很。
他低頭看向自己的手，五指只是輕輕一張一合，掌心筋絡便像活過來一般，血意在皮肉底下緩緩流動。
不再像先前那樣，非得刻意催動，才能把那股火提起來。
如今它就在那裡。
厚。
沉。
燙。
連綿不絕。
每一下心跳，都像一口血爐在胸腔里輕輕轟鳴。
這就是沸血圓滿。
煉血第三境，到這裡，才算真正被他走到了盡頭。
葉霄坐著沒動，又把那股剛剛真正歸爐的氣血一點點壓穩。
等他起身推門時，天色已經亮了。
門一開，先出來的不是人。
是一口氣。
不長。
卻很沉。
再然後，才是葉霄。
兩個月過去，他還是那個樣子。
肩背依舊精悍，腰身也還是收得很緊。
可若細看，就會發現已經和先前不一樣了。
不是壯了多少。
也不是高了多少。
而是整個人那股藏在血、肉、骨里的東西，真正沉了下去。
偏房外頭那間屋裡，灶邊還帶著熱氣，鍋里溫著湯，桌上已經擺了幾樣吃食。
小雪、葉母、孫凝香都在。
窗紙透著亮，光從門外斜斜照進來，把地上那片青磚都照得發白。
小雪原本正趴在桌邊，抱著糖罐發呆。
聽見門響，她先是一愣，緊跟著小腦袋一下抬起來，眼睛也跟著亮了。
可她沒立刻往前撲。
而是先站在原地，隔著半張桌子，把葉霄從頭到腳認認真真看了一遍。
像是在確認，真出來了，沒把自己練壞。
確認完以後，她才一下笑開：
「哥！」
這一聲一喊出來，屋裡那點安靜頓時活了。
葉母原本在灶邊看火，聞聲立刻抬頭。
她沒先說話，只先看葉霄的狀況。
孫凝香正蹲在一旁收拾碗筷，這時也跟著轉過臉來。
她看完以後，眼底那口一直壓著的氣，才慢慢鬆了下去。
隨即便笑了一聲：
「總算出來了。」
「小雪這幾天，連糖都吃得不甜了。」
小雪立刻回頭瞪她：
「我才沒有！」
可話剛說完，人已經抱著糖罐跑起來。
她跑得很快，到葉霄跟前時卻還是自己收了收腳步，沒真一頭撞上去，只仰著臉看著他，聲音脆得很：
「哥，你總算出來了！」
葉霄「嗯」了一聲，抬手在她頭上按了按。
小雪被按得眼睛都彎了，可還是忍不住小聲埋怨：
「你這次在房裡待好久。」
「我都給你留了好幾天了。」
葉霄低頭看了她一眼：
「留什麼了？」
小雪立刻把懷裡的糖罐往前遞了遞，認真得很：
「最後一塊糖。」
她不是捨不得吃。
是怕哥哥出來時，家裡連一點甜的都沒有。
葉霄伸手把糖罐拿過來，往裡看了一眼。
裡頭果然只剩最後一塊。
小小的一粒，滾在罐底。
他嘴角很輕地動了一下，把那塊糖拿了出來：
「真給我留著了？」
小雪用力點頭：
「我說留，就會留。」
「最後這個，我都忍了好幾天了。」
葉母這時才走了過來。
她先看著葉霄，輕聲問了一句：
「人可還好？」
葉霄看著她，點了下頭：
「很好。」
只這兩個字，葉母眼底那層一直提著的東西，才真正鬆了。
她沒再多說什麼，只轉身把溫著的湯盛出來，放到桌上，聲音也還是輕：
「先坐下。」
「鍋里一直溫著。」
孫凝香倚在一旁，笑眯眯接了一句：
「我先前還跟嬸子說，照你這性子，出來第一件事多半不是吃飯，是先站著緩口氣。」
「現在看，我贏了。」
葉霄看了她一眼：
「你平時話太多。」
孫凝香一點也不怵，反倒更樂，偏頭點了點小雪：
「還有小雪，她這幾天，眼睛都快長到那扇門上了。」
「如果你再晚幾天出來，說不定她就衝進去了。」
這話一落，小雪立刻哼了一聲：
「我才不會！」
「而且我也沒一直盯。」
「我就是……順便看一眼。」
葉霄這才走到桌邊坐下，把糖放進嘴裡。
糖在舌尖慢慢化開，甜味不重，卻很乾淨。
他站著的時候還沒覺得。
真一坐下，屋裡那點熱氣、湯氣、火氣，才一點點往身上落。
葉母把碗往前推了推：
「先喝兩口再說。」
葉霄嗯了一聲，把湯端了起來。
熱氣撲上來，肉香也跟著漫開。
屋裡一時沒人再說話，只剩下碗勺輕輕碰上的細響，還有灶里那點余火沒滅盡的輕聲。
燈火暖暖照著，屋裡那點安穩，也終於一點點落了下來。
可葉霄心裡很清楚。
這日子只是先穩住了，還談不上真正安穩。
如今對他有敵意的人不少，他一步都不能停。沸血既然已經圓滿，想要再往上，就必須找到凝罡修煉法。
也只有真正跨入凝罡，他才能在上城各方的目光和試探下，真正站穩腳跟。
他低頭把碗裡最後一點熱湯喝盡，沒再說話。
屋裡仍舊暖著。
小雪抱著空糖罐，葉母守著灶邊，孫凝香倚在一旁，誰都沒再出聲。
葉霄目光從她們身上掠過，沒說什麼，心裡卻慢慢定了下來。
這間屋子裡的風，總算先被他擋住了。
可屋子外頭的路，還得繼續往前壓。
想到這裡，葉霄把手邊的空碗往裡推了半寸，緩緩站起身。
屋外的風正從門縫裡往裡鑽，帶著清晨未散的涼意。
他抬眼看了一眼外頭，眼神沉靜，像剛剛歸爐的那口血一樣，不再躁，也不再散。