陳照野這才鬆了半口氣，低聲罵道：
「這東西也太兇。」
匣中躺著兩枚指節大小的黑青結晶。
它們表面生著細密風紋，像把整條礦道里最冷的黑風，都鎖進這兩塊小小石頭裡。
最前面的礦役只看了一眼，嘴唇便沒了血色。
「黑風煞晶……」
陳照野猛地抬頭：
「先前一名黑風匪喊過這東西。」
「你知道這是什麼？」
礦役喉嚨滾了滾：
「主坑風煞最重的地方，凝聚而成的結晶。」
「一年也就兩枚。」
「黑風旗平日不敢動，都要留著往上送。」
那名礦役說到這裡，聲音低得幾乎貼進黑砂里：
「這兩枚就是今年份，是半個月前成形。」
「本該跟這個月月供一起送出去。」
陳照野臉色沉了下去。
他終於確認，先前那短弩匪臨死前，不是胡亂攀咬。
月供是真。
黑風煞晶是真。
齊執羽，多半也是真。
葉霄看著匣中兩枚黑風煞晶。
匣內沒有半點動靜，鐵壁深處卻一直傳來極細的風聲。
片刻後，他合上鐵匣：
「那就一起帶走。」
陳照野和陸青簷同時應聲：
「是。」
葉霄把半截燒黑的旗杆踢入火印槽邊的灰里，看向那些活口：
「能走嗎？」
最前面的礦役撐著膝蓋，想站起來，試了兩次才勉強站穩。
「能。」
他說完，又像怕這個字不夠，連忙補了一句：
「能走。」
其餘人也跟著點頭。
兩個女子點頭時，脖間鐵環輕輕碰了一下，發出很輕的響。
陳照野看了他們一眼，低聲道：
「封砂車不能坐人，也不能碰。」
他指向第三車後方。
「跟在最後一輛車後面。」
「離車五步。」
「踩我們走過的地方。」
「我讓停，就停。」
「別碰軌邊，別碰礦道索。」
那些活口連連點頭。
陳照野又壓低聲音：
「出了礦，我知道如何安頓你們。」
葉霄看了陳照野一眼。
陳照野這時才勉強扯了下嘴角：
「葉師兄，我是元武城人，這種事難不倒我。」
葉霄點頭：
「走。」
……
歸路比進礦更難。
三輛封砂礦車首尾相接，鐵輪每壓過一處舊軌，礦道里便響起一聲刺耳的吱呀。
塌軌、斷梁、埋在黑砂下的松釘，一處接著一處。三輛車都被人動過手腳，封砂又不能散，車身每晃一下，陳照野的目光便追著車板縫裡的烏青封紋移動。
車後那群人始終隔著五步，不碰車，不靠軌，只踩葉霄三人走過的地方。
前方礦口漸漸透進一層灰白。
陳照野抬頭看了一眼，嗓音發啞：
「快天明了。」
一行人繼續前行，最後一段廢軌黑砂最厚。
第一車剛壓上去，車輪猛地一墜。
陳照野幾乎撲過去，把鐵口鉤死死卡進輪縫：
「別拉！」
陸青簷動作一停。
葉霄也停。
車後的那些活口也跟著停下，貼著礦壁站著，連呼吸都輕了。
礦車重重一晃，車板縫裡的烏青封紋驟然亮起，最靠近車輪的一道細紋已經裂開半寸。
陳照野趴下去，手指在黑砂里摸了幾寸，臉色就變了。
一截被撬松的軌釘藏在砂下。
再往前半尺，軌面就是空的。
若一路強拉，車會翻，封會散。
陳照野抬頭，聲音發冷：
「後路也動過手。」
「真是一幫狗東西。」
葉霄道：
「能過？」
陳照野咬牙：
「能，慢過。」
「葉師兄壓車頭。」
葉霄點頭：
「過。」
陳照野重新楔緊軌釘，又用封輪楔托住將墜的車輪。
陸青簷從斜側牽住礦道索，硬把車勢拉正。
葉霄站在車頭前半步，長刀橫在軌側。
車勢一偏，他便把車壓回軌面。
第一車過。
第二車過。
第三車最慢。
等最後一隻車輪壓過陷軌，礦口外的灰白天光已經漫到腳邊。
陳照野坐在地上，喘得胸口發疼。
陸青簷靠著車尾，手還扣著礦道索。
葉霄站在礦口，回頭看了一眼，礦道深處火印還亮著。
那點赤光把黑風和死人窩都壓在礦底。
……
天色未明透。
元武城東街已經有人出來。
封階方向傳來晨鐘，一聲接一聲，從七峰雲間落下來。
賣熱餅的小攤剛支起鐵板，礦燈鋪的夥計打著哈欠掛燈，青岐藥坊門口已經排起第一批等藥的人。
就在這時，西北方向傳來車輪聲。
吱呀。
聲音不快，但重。
街上的人一個接一個轉頭。
晨霧和黑砂里，三輛封砂礦車從西北方向被拖了回來。
車輪壓著舊礦軌，一路轉入山功堂驗車坪。
車身滿是刮痕，車板縫裡，那一層烏青封紋還鎖著。
第三車後面，還跟著一群衣衫破舊，滿身黑砂的人。
他們不敢抬頭，也不敢離車太近。
當他們到達山功堂驗車坪前，原本還在說話的幾名外門弟子慢慢閉上嘴。
「封砂礦車！」
「真拖回來了？」
「不可能吧，死在那任務上的人，可不乏老牌外門弟子啊！」
「黑風礦道那環境，進去了一身實力發揮不了多少，去了不是只能等收屍？」
「他們該不會根本沒去，帶的是假車回來？」
「你這蠢貨，有封還能是假的？」
「天還沒亮透，他們就把三車帶回來了？」
驗車坪前的議論一層層炸開。
他們不少人先前還在聊，這屆新錄首席運氣太差了，遇到這樣的黑邊任務，而且還帶兩個實力不足的隊友，根本不可能完成任務。
坪側案後，山功堂弟子站起身。
葉霄把黑邊令和三枚礦道木牌，以及這道黑邊令上該驗的諸物，一併放到坪側案上。
沒過多久，山功堂弟子驗完所有東西。
黑光亮起。
黑風礦道，驗名成。
驗名主功八十。
隨行酬功各二十。
合計山功一百二十。
葉霄腰間弟子牌亮起，青紋一線線浮出。
裡面的山功頓時多出八十。
陳照野二人的弟子牌，同樣各多出二十山功。
陳照野低頭看了眼手中牌，這一瞬，礦道里的黑風、血味、廝殺……一切壓在胸口上的東西，一下全都散開。
二十山功，夠保五個月舍籍。
他吐出一口氣，忽然笑了。
可笑到一半，他又回頭看了一眼那些活口，笑意慢慢收住。
陸青簷攥緊弟子牌，礦道索磨出的血口再次裂開，他卻像沒有察覺。
二十山功。
他低頭看著牌上的青紋，眼前閃過陸小滿昨夜塞到他手裡的那隻藥袋。
葉霄沒有急著收起弟子牌，而是把無字灰牌與三棱短錐放上案台：
「礦台車底，藏著一個外線。」
「不屬黑風旗。」
案後山功堂弟子的眼神一下變了。
比起驗車坪外那些活口，這兩件東西，才是真正會落進山功堂案冊里的麻煩。
黑邊驗名，最忌任務外插手。
死在任務里，是本事不濟。
可若有任務外的人伸手，性質就完全不同。
山功堂弟子伸手按住灰牌，又看了一眼那枚短錐，沒有當眾多問，只取出一隻鐵匣，將兩物收入其中。
「此兩物入案。」
葉霄點頭。
黑風煞晶與那些木牌，還有不少東西他都沒往案上放。
那些東西不是山功堂要驗的，也不是宗門會管的。
齊執羽這個名字，他也暫時沒說。
山功堂弟子把黑邊令和礦道木牌推回案前，葉霄收回。
直到這一刻，驗車坪前才徹底安靜。
那些先前還說他拖到最後一日，才敢驗令的外門弟子們，還有說車是假的，說他們死定的，現在一個字也說不出來。
……
丙七舍院門被推開時，陸小滿正在屋裡溫藥。
她聽見門響，手裡的藥勺一頓，連忙跑出來。
院外天光已經亮了。
葉霄和陸青簷一前一後進來。
兩人身上都帶著黑砂，衣角被礦封颳得發硬，陸青簷肩頭重新滲出血，臉色白得厲害，右手垂在身側，掌心還有被礦道索勒出來的血痕。
陸小滿眼眶一下紅了。
「哥！」
她快步上前扶住陸青簷，又下意識往兩人身後看了一眼。
院門外空蕩蕩的。
陸小滿臉色微變：
「陳大哥……」
陸青簷知道她在想什麼，低聲道：
「不用擔心，他沒事。」
「只是去安頓那些，從礦裡帶出來的人了。」
陸小滿怔了一下。
哪怕沒看到那些人，她也能想像到他們的不易。
她低聲道：「出來就好，能出來就好。」
屋裡溫藥還在小爐上滾著。
苦澀的藥味混著熱氣，從門縫裡慢慢透出來。
葉霄道：「你哥吃了丹藥，傷勢看著嚇人，卻已經沒大礙，可還是要換藥，他就交給你了。」
「沒問題，葉大哥。」陸小滿道。
葉霄沒再多說，回到自己屋裡。
門一關，院裡的藥味和低語聲，都被隔在外面。
屋中安靜下來。
葉霄把弟子牌放在桌上。
這一次賺到的八十山功，連同前面積下的山功，他只留下八功舍籍備用。
剩下的，全換成了內門兌換欄上的丹藥。
一隻只小瓷瓶擺在桌上。
隨便拎出一瓶，都遠勝天淵城最好的一流藥。
除去備用的八功，剩餘山功全部花空，葉霄沒有半點可惜。
留在牌里的山功，只是一串數字。能變成實力，才算真正落到手裡。
葉霄取出黑鐵匣。
匣蓋已經重新扣緊，破開的封蠟仍黏在邊緣。即便如此，仍有極細的黑風從縫裡鑽出，貼著桌面遊走。
葉霄掌心罡氣一覆，那縷黑風立刻縮回匣中。
這是連內門弟子都盯著的東西。
葉霄打開鐵匣，兩枚黑青結晶靜靜躺在匣中。
尋常弟子拿到這種東西，連碰都不敢碰。
風煞太冷，也太利。
一個不慎，煞氣入脈，輕則經脈裂傷，重則罡核受損。
葉霄心中已有想法。
下一刻，他拿起黑風煞晶，屋裡的溫度瞬間低了一截。
細密風紋在晶體內緩緩遊走，像有活著的黑風，被硬生生封在裡面。
葉霄伸出手指，輕輕按住晶面。
嗤。
一縷極細的黑風煞立刻順著指尖鑽上。
冷意刺入皮肉。
葉霄沒用罡氣抵擋。
下一息，指腹便被黑風煞割開一道細小血口。
血剛冒出，就被凍成一點暗紅，貼在皮肉邊緣，連往下淌都做不到。
葉霄看了一眼，仍未收手。
他連傷口都沒封，就讓那縷黑風煞順著血口鑽進皮肉。
冷意先入皮肉，再貼著指骨往上爬。那東西細得幾乎看不見，卻比刀鋒更利，一寸寸刮過血肉和筋膜，所過之處，皮下像被黑砂反覆磨開。