一個月後。
丙七舍西廂內，第二枚黑風煞晶只剩最後一道風紋。
晶體早已褪盡原本的黑青顏色，表面蒙著一層死灰。
最後那道風紋細如髮絲，貼著晶心緩緩遊動，每挪過一寸，桌面上的白霜便向外多結一分。
葉霄右手按在晶面。
指腹那道反覆裂開、癒合的傷口再次綻開。
一滴血剛從薄痂下滲出，轉眼便凍成一點暗紅。
嗤。
最後一縷冷煞鑽入腕脈。
經脈內壁傳來細密刺痛，如同一把裹著冰屑的鈍刀，貼著血肉緩緩刮過。
葉霄呼吸未亂。
胸腹間的罡核緩緩轉動，將那縷冷煞捲入夜星鎮罡法的周天。
冷煞才衝過手腕，腕脈前後兩段罡氣便一同合攏，將它重新裹回罡路。
它轉向右肩，肩後罡氣隨之回卷；它沉入胸腹，肋下與腰側的罡氣緊跟著續上。
一圈。
兩圈。
三圈。
冷煞越磨越細。
過去兩個月，葉霄體內的罡氣雖已無數次走遍四肢百骸，可各段罡路交接時，仍會出現極短的停頓。
平常運功難以察覺。
可一旦進入生死搏殺，連續承受重擊，那點停頓便足以被人咬住。
此刻，最後一縷冷煞經過右肩、背脊、左肋與腰腹，重新回到胸腹之間。
原本各自承接的數段罡路隨之合攏。
前一段罡氣尚未走盡，後一段已經自行續上。
首尾相接。
周天成環。
嗡。
桌邊十餘只空藥瓶同時輕顫。
窗紙上的霜殼從邊緣裂開，門檻上積了兩個月的白霜，也從正中綻開一道細縫。
最後那縷冷煞仍不肯散，猛地撞向左肋經脈。
冷意透入筋骨。
葉霄整條左臂隨之一麻。
他右手五指驟然收緊，胸腹間的罡核猛地一震。
罡氣沿著剛剛貫通的周天一齊續轉。
右肩、背脊、腰腹與左肋之間，再沒有過去那種逐段接續的遲滯。
層層罡氣前後相接，將最後那縷冷煞重新捲住，反覆碾磨。
最後一絲寒意隨之消散。
葉霄掌下，那道細如髮絲的風紋也在同一刻熄滅。
哢。
裂痕從晶心向外迅速爬開，轉眼布滿整枚晶體。
剎那間，完整的黑風煞晶碎成十餘塊灰黑廢晶，內部再沒有風聲，也感受不到半點冷煞。
視野邊緣，命格光字無聲浮現。
【夜星鎮罡法·大成：1／24000】
葉霄緩緩吐出一口氣。
他拿起身側刀鞘，反手撞向左肩。
砰！
刀鞘結結實實撞在肩頭。
重勁透入肩骨，葉霄上身也隨之輕晃了一下。
肩側剛剛受力，肩後與頸側的兩股罡氣便自行轉向，將侵入筋骨的震勁分別送往後背與胸腹。
肩骨仍在發麻，那一輪周天卻沒因此停下。
一股罡氣還在分散震勁，另一股已經沿背脊繼續周轉。
葉霄刀鞘一轉，又撞向右肋。
砰！
第二股重勁透入肋骨。
右肋附近的罡氣立即調動，與尚未退回原路的肩後罡氣在胸腹間交錯。
第二處的調動，慢了一線。
葉霄沒再出第三擊。
結果已經清楚。
鎮罡法小成時，各段罡路每次交接，都會出現細微損耗。
如今首尾成環，周天損耗大減，罡核吞吐也隨之提升，體內能夠積蓄與調動的罡氣，比先前多出了一截。
迴轉更快。
恢復也更快。
長時間交手，也不易後繼乏力。
只是兩處接連受力時，罡氣調動仍有先後。
大成，尚非圓滿。
葉霄撚起桌上一塊廢晶。
指腹稍一用力，灰黑晶體便碎成粗糙粉末。
他將桌上的殘晶掃進黑鐵匣。
第一枚煞晶留下的碎塊還躺在匣底。第二枚殘晶落下，兩堆碎塊撞在一起，再分不出彼此，也榨不出半點力量。
葉霄提起黑鐵匣，將裡面的廢晶一併倒入爐邊灰斗，合上空掉的匣子，沒有再看。
他起身舒展肩背，膝骨、腰胯與脊柱接連傳出輕響。
罡氣隨著動作自然流轉，肩、腰與胯間再沒有過去轉折時的生澀。
桌上只剩空瓶。
裝異獸肉乾的紙袋早已見底，最後一隻盛放藥液的陶罐里，也只剩一層乾涸藥痕。
功法大成了。
資源也燒空了。
葉霄系好衣帶，將沉黑長刀掛回腰側，走到門前。
手掌落上門閂時，門外恰好傳來食盒輕輕擱下的聲響。
……
陸小滿蹲在西廂門外。
她正將昨日冷透的飯菜收進舊食盒，又把剛從灶房端來的新食盒放到門檻旁。
一碗熱粥。
兩張粗面肉餅。
一小碟醬肉。
一盅熱湯。
這兩個月，她每日中午都會過來。
腳步停在門外，舊食盒被提走，新飯的熱氣與香味透過門縫鑽進屋裡。
今日的新食盒剛剛放穩。
門閂便從裡面抽開。
哢嚓。
門檻上的霜殼被門板刮碎，滾進廊下日光。
積了兩個月的寒氣順著門口湧出，將盒蓋縫隙間冒出的白汽推得向外一偏。
陸小滿手裡還端著冷粥。
她抬起頭，看見站在門後的葉霄，整個人僵了兩息：
「葉大哥？」
「你出關了？」
葉霄道：
「嗯。」
陸小滿眼睛一下亮了。
她站得太急，膝蓋撞在廊下矮凳上，疼得臉色一白。碗裡的冷粥跟著晃出一圈，葉霄伸手托住碗底，才沒有灑出來。
葉霄看了一眼門檻旁的熱飯：
「這兩個月，辛苦了。」
陸小滿怔了怔，隨即搖頭：
「沒什麼。」
「門一開，總得有口熱的。」
她說完，又像怕葉霄覺得浪費，趕緊補道：
「冷掉的也沒扔。」
「哥哥會吃，陳大哥每次也都說嘗一口。」
院門外隨即傳來一陣鐵算盤銅片碰撞的輕響。
陳照野人還沒有進門，聲音已經先到了：
「什麼叫每次都說？」
陸小滿回頭，認真道：
「你上次一口吃了半碟醬肉。」
陳照野跨進院門，腳步頓了一下：
「那是因為你切得小。」
話落，他的目光已經從葉霄頭頂一路掃到腳下，又在葉霄肩背與手腕處多停了一瞬。
確認人好端端地站著，陳照野緊繃的臉色才松下來：
「葉師兄，你總算出來了。」
正屋房門也在這時被推開。
陸青簷走到廊下，看了葉霄一息，又看向門檻旁仍在冒著熱氣的食盒：
「葉師兄，你先吃。」
陳照野原本已經張開嘴，只能把準備問的話咽回去：
「行。」
「葉師兄閉關這麼久，是該先吃口熱的。」
「天大的事，也等這碗粥吃完。」
幾人在院中石桌旁坐下。
葉霄揭開食盒。
熱氣撲面而來。
第一口熱粥入腹，胃裡很快有了暖意。
兩個月閉關，葉霄只靠屋內備下的異獸肉乾與清水維持氣血，從未停下修煉。
此刻熱粥入腹，他才像真正從那間結霜的屋子裡走了出來。
陸小滿將醬肉往他面前推近一些。
陳照野盯著那盤肉看了兩眼。
陸小滿立即又把盤子往葉霄方向挪了半寸。
陳照野看向她：
「我還沒動。」
陸小滿道：
「你眼睛動了。」
葉霄夾起一片醬肉，放進陳照野碗裡：
「吃。」
陳照野立即點頭：
「還是葉師兄講道理。」
陸小滿沒忍住笑了一聲。
連陸青簷也低下頭，借著喝粥壓住了嘴角的一點弧度。
飯吃到最後，陸小滿的目光落在葉霄指腹那道新裂開的血痂上。
她看了片刻，聲音輕了下來：
「這兩個月，它是不是一直這樣反覆裂開？」
葉霄道：
「每次引煞，都會裂一次。」
陸小滿聽不懂什麼是引煞，卻聽得出這句話背後的痛苦。
她搭在膝上的手指輕輕蜷起：
「那一定很疼。」
「疼。」
葉霄喝完碗裡最後一口熱粥：
「不過，已經過去了。」
院中安靜了片刻。
陸小滿沒有再問，只把那盅熱湯往他手邊推近了一點。
碗沿上方的熱氣緩緩散開。
葉霄放下空碗：
「我的修煉資源，全都用完了。」
「弟子牌上的山功也沒了。」
「聽說進了外門前十，每月能領山功和修煉資源。」
他看向陳照野：
「具體怎麼回事？」
陳照野怔了一下。
他原本還在想，該怎麼提醒葉霄接下來的修煉消耗，沒想到葉霄先問了外門榜。
「前十每月都有固定山功、丹藥與異獸肉。」
「除此之外，還能破格領取原本只對內門開放的紫牌任務。」
「進了前五，內門兌換欄也會開啟。」
說到這裡，他已經聽懂了葉霄的意思。
陳照野放下筷子：
「葉師兄既然準備問榜，有幾個人得先說清楚。」
陸青簷在旁邊道：
「先說李東承。」
陳照野點頭：
「李東承已經坐穩新錄首席一個月。」
「郭貫偉和趙永聖后來又各遞過一道問首令。」
「李東承都接了。」
「也都贏了。」
四戰。
四勝。
陳照野頓了頓，又道：
「不過這一個月，往前走的不只李東承。」
「外門前十的後五席，已經全換了名字。」
「裴鏡玄，第六。」
「柳照雪，第七。」
「李東承，第八。」
「郭貫偉，第九。」
「趙永聖，第十。」
陸青簷沉聲道：
「第六到第十，全是這一屆的人。」
「對。」
陳照野指尖在桌面輕輕敲了一下：
「入門還不到三個月，五名新錄弟子同時占住外門前十。」
「近百年來，元武山從未有過。」
「最初還有人斷言，這一屆只是聲勢太盛，真正進入外門，遲早會被那些修煉多年、經歷過山外生死的舊弟子壓回去。」
「如今，那些議論已經沒人再提。」
五個席位，都是一場場問榜打下來的。
槍、箭、劍、刀與拳，五條截然不同的路，已經將這一屆的名字釘進了榜上。
而五人之中，李東承又最為特殊。
他的名字同時掛在兩處。
本屆新錄首席。
外門第八。
近百年最強一屆，至此已經沒人再把這句話當成誇口。
可再往前，外門前五的名字一個未動。
陸青簷道：
「趙永聖試過第四。」
陳照野點頭：
「他問入第十當日，借著那次定席問榜，直接向第四遞了令。」
「外門第四的黃承在接了。」
「趙永聖敗，最終定席第十。」
「接下來一個月，他不能再主動問榜。」
陸青簷道：
「那一戰，他打得不差。」
「當然不差。」
陳照野道：
「趙永聖的鎮關拳勢沒退，雙闕也沒被正面打破。」
「只是黃承在的打法，正好克他。」
「趙永聖每次準備合關，左右兩面的銜接都會被雙尺截開。力量還在，拳勢也沒散，那道關卻始終差了半拍。」
陸青簷道：
「看過那一戰的人都說，趙永聖輸在戰法相剋。」
「對。」
陳照野看向葉霄：
「也有人說，與黃承在交手，最難受的不是沒力量。」
「是明明還有力，招式也沒散，卻總差最後半口氣，怎麼都接不完整。」
陳照野說到這裡，朝院外看了一眼：
「不過，黃承在還不是眼前的事。」
「這兩個月，韓重山一直讓人輪流守在巷口。」
「不進院，也不敲門，只盯著西廂。」
「今日葉師兄出關，他們不可能沒看見。」
「消息多半已經送回去了。」
陳照野收起鐵算盤：
「算算腳程，韓重山也快到了。」
話音剛落，院外石巷便傳來一陣腳步聲。
前面幾道腳步略顯雜亂。
但最後的腳步，卻不急不快的一步步落下。
每一步踏過，巷中細灰都會向兩側輕輕分開。
陸青簷抬眼望向院門。
陳照野臉上的笑意也淡了下去。
幾名聞訊跟來的外門弟子先出現在巷口。
緊接著，一道高大身影轉過院牆，停在丙七舍門前。
韓重山到了。
無鞘重刀斜背在他身後。
右臂袖口繃得極緊，皮肉深處隱隱透出一層暗黃鐵色。
巷中一名舊外門弟子認出了那層暗黃：
「地脈鐵髓。」
旁邊有人盯著韓重山的右臂：
「真讓他煉進去了。」
「前兩次問第十，他都敗在右臂承不住爆發。如今那處缺陷補上，他那一刀真有衝擊前十的分量。」
韓重山沒理會身後的議論。
他目光徑直落在葉霄身上：
「黑風煞晶呢？」
葉霄道：
「用了。」
院門內外同時安靜了一瞬。
韓重山眉頭緩緩收緊：
「兩枚？」
「都用了。」
「兩個月，全部耗盡？」
「嗯。」
韓重山盯著葉霄，半晌沒有開口。
跟在他身後的一名外門弟子嗤笑一聲：
「那是兩枚黑風煞晶，不是尋常丹丸。」
「你才入外門多久，張口便說兩個月全部煉盡，真當自己什麼東西都煉得動？」
旁邊又有人道：
「空口一句用了，便想把這筆帳揭過去？」
「你以為自己是誰？」
「還是以為我們好騙！」
低低的笑聲從巷中響起。並不吵鬧，卻讓院內剛剛殘留的那點暖意迅速淡了下去。
陸小滿還抱著收好的舊食盒。
她臉上的笑意一點點消失，手指也不自覺地壓緊了盒沿。
陳照野臉色微沉。
陸青簷也放下了手裡的碗。
葉霄沒看那兩名出言譏諷的弟子。
他只看著韓重山：
「你今日來，是要一個交代？」
韓重山道：
「不錯。」
葉霄問道：
「你現在位列外門第十一？」
韓重山眼神微動：
「是又如何。」
葉霄點了一下頭：
「那便簡單了。」
韓重山皺眉：
「什麼意思？」
葉霄從桌邊站起：
「這件事已經拖了兩個月。」
「今日解決。」
「我向你問榜。」
巷中的低笑聲戛然而止。
那名剛剛開口嘲諷的弟子嘴角還掛著笑，神色卻已經僵住。
連韓重山也沉默了一瞬。
沒人想到，葉霄一句辯解都沒有，開口便是問榜。
葉霄繼續道：
「你贏，我三日內親自去見齊執羽。」
「黑風煞晶的事，我當面跟他說清楚。」
「我贏，你的一百五十山功歸我。」
他目光掃過院門：
「此事也到此為止。」
「從今日起，不得再以黑風煞晶為由登門糾纏。」
院門內外徹底安靜下來。
一百五十山功。
韓重山沒立即回答。
一年來，他接任務、守榜位，又先後兩次問榜第十。
扣去兩次問榜所耗，才一點點攢下快兩百山功。
這筆山功原本是留給進入前十以後，用來兌換丹藥、異獸肉與下一階段修煉資源的。
一旦輸掉，後面數月的修煉安排都要重新推倒。
可若贏下這一戰，葉霄便會親自去見齊執羽。
壓在他身上的煞晶舊帳，也能就此交出去。
更何況，他這一個月的苦修，本就是為了第三次問榜第十。
那條過去始終拖住刀勢的右臂，如今究竟能不能承住最後一刀，正需要一場真正的戰鬥來證明。
眼前這一場，正好試刀。
韓重山心中有了定計，五指緩緩收緊。
右臂上的袖口也隨之一寸寸繃緊：
「我接。」
葉霄取下沉黑長刀：
「山功堂。」
……
從丙七舍到山功堂，不過兩條長街。
走到一半，跟在後面的人已經從幾名變成數十名。
葉霄出關。
韓重山再度登門。
一百五十山功，押一場問榜。
三件事撞在一起，消息比兩人走得更快。
等他們抵達山功堂，任務壁前已經讓出一大片空地。
負責問榜的管事坐在石案後。
葉霄與韓重山把弟子牌放上案面。
管事先看向葉霄：
「正式問榜？」
「雙方同意？」
葉霄道：
「是。」
韓重山道：
「應戰。」
管事取出問榜冊：
「葉霄勝，入第十一，韓重山出榜。」
說完，他又展開一張附約：
「問榜歸問榜，附約歸附約。」
「韓重山押一百五十山功。若敗，山功當場劃入葉霄弟子牌。」
「葉霄若敗，三日內自願前往齊執羽住處，就兩枚黑風煞晶之事當面說明。」
「葉霄若勝，韓重山不得再以黑風煞晶為由，前往丙七舍糾纏。」
「山功由契約自行劃轉。」
「其餘兩條，山功堂只作見證，不代任何一方強制履約。」
管事看向兩人：
「確認？」
「確認。」
兩人先後開口。
韓重山將弟子牌按入石案上的凹槽。
嗡。
牌面青光驟然亮起。
代表一百五十山功的道道青紋從牌中抽出，沿著案面刻槽流入附約。
附近幾名舊外門弟子的眼神同時變了。
「整整一百五十山功。」
「韓重山這一年攢下的山功，怕是大半都壓進去了。」
「這一戰若敗，後面幾個月別說準備第三次問第十，就連修煉資源都得重新去掙。」
最後一道青紋沒入契紙。
原本空白的山功一欄中，也隨之浮現出一個清晰數字。
一百五十。
管事核過契面，提筆將附約錄入問榜冊，又取過契印按下。
啪。
朱印落定。
「契成。」
「武戰台。」