當奉天軍走後，北方連綿的大漠裡，多了十幾座墳堆。
朔風一吹，便不見了蹤影。
只不過，後邊的路也好走了許多。路上不再有起起伏伏，而是逐漸變得平緩，加上沒了軍吏作威作福，每日能行約莫四十里。
幾日過後，那座龐大的城市，便出現在了眾人面前。
是高昌。
在一馬平川的大地上，高昌城宛若拔地而起，四丈高的城牆，看著高聳，卻又異常穩重，仿佛直接壓在大地上，與周圍的一切對抗著。
即便狂風吹過，也只能在其表面，留下些深深淺淺的溝壑，卻不曾吹塌了這座城。
「真乃西域第一雄關啊。」
劉恭遠遠地望著高昌。
這座城的城牆，看著便是歷代加固的，最下一層的磚石，看著年深日久，而後邊幾層壓在上邊，砌法各自不同，像是每一位主人，都要在高昌城上，留下屬於自己的痕跡。
而在城牆上，人影來來回回，見到了劉恭，他們的第一反應便是關閉城門。
然而，城門關閉之後，卻沒有別的動靜，既望不見旌旗揮舞，也聽不到城內的動靜，仿佛整座城裡的人，都選擇了當縮頭烏龜。 劉恭也沒著急。
「紮營，放飯。」
「是！」
傳令兵將命令傳了下去。
各營接令，旋即展開陣列，武官們帶著僕役，四處行走的同時，往地上插著營釘，準備將攻城營地架起來。
士卒們架起火堆，難得有機會燒熱食，因此喜氣洋洋，決定先飽餐一頓。
然而，才剛忙活沒多久，高昌城上便有了動靜。
城頭上掛了人下來。
一個半人馬，還有一個漢人，坐在大筐子裡，從城牆上緩緩降下，到了城牆根下，也沒有停步，而是立刻朝著劉恭行來。
他們很快便到了營前，與守衛交談幾句後，似乎是不得進，於是便叫喚了起來。
「劉節度，我等是為求和而來！為何不得進！」
那名漢人高聲喊道。 營門前的甲士看著此人，似乎有些不好辦，於是只好為難地回頭，在營里尋人，看有沒有能擔事的來。
「阿古，去把人帶來。」劉恭朝著身邊說道。
阿古應了一聲，貓耳抖了抖。
她小跑著到營門前，朝甲士交代幾句後，便令甲士搜身，搜了個乾淨，才將兩人眼睛蒙上，在營地里兜轉了幾圈，最終帶入了劉恭的大帳。
蒙眼布摘掉時，半人馬並未倨傲，而是屈下前膝，向著劉恭行了個禮，與契苾紅蓮的大禮相似，口中還說了幾句回鶻話。
旁側的漢人立刻說：「我等罪人，代高昌百姓，拜見劉節度，前來乞降。」
「降表何在？」
劉恭開口，阿古立刻遞上份捲軸。
通譯見了，也立刻說：「城中百姓，知曉朝廷天威，不敢抗衡，故而驅逐仆固部，將仆固俊之子，逐出了高昌城。城中已無戰兵，劉節度可放心進城。」
「哦？當真無了？」劉恭饒有興致地看著他，「那這般，將府庫圖冊拿來，甲冑兵器由我軍清點，若無誤，我便率軍進城。」
「這......」
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 通譯聽到這番話，頭上立刻冒出冷汗，完全沒想到，劉恭居然會如此謹慎。
那回鶻人看著也有些難堪。
只是最後，劉恭還是得到了答案。
「仆固俊之子，離城之前，已將兵甲悉數帶走，西出焉耆去了。如今城裡，唯余老弱婦孺，商賈百姓。」
劉恭笑了。
他就知道，高昌城人不可能有勇氣，驅逐仆固俊的兒子。
真有氣血的話，也不會被回鶻人統治。
不過，也怪不得他們。
像歸義軍這般剛強的漢人，也得有張議潮領著，方可成大事，若是落入庸人手裡，也不過白白送命。
「王崇忠。」
「在。」
「點兩旗的兵，先行進城，拿住城門，府庫，街道，隨後我軍入城。」 王崇忠微微點頭。
進入高昌這樣的大城，必須得謹慎又謹慎。
如此龐大的城市，其中若是藏了伏兵，必然引來混亂。即便沒有，倘若城民暴動，亦會引得大軍崩潰。
隨後劉恭擺了擺手，令王崇忠帶走了通譯，卻留下了那半人馬使節。
劉恭就這樣靜靜地等著。
高昌城裡，不見得任何混亂，只是偶爾有士卒斥罵聲。過了約莫一個時辰，王崇忠才從城裡出來，身上倒是如進去時那般光鮮。
「劉兄，城中已定，可以入城了！」
王崇忠的臉上洋溢著笑容。
他沒想到，這高昌城，居然這麼好進。
上一個打進高昌的漢人，還是侯君集，如今王崇忠受此殊榮，心中自然是無比澎湃。
劉恭也翻身上馬。
他回頭看了一眼。 整個奉天軍中，留下了三營兵，駐紮在城外。跟隨他進城的，只有兩個步卒營。
在一眾士卒的簇擁下，劉恭進入了高昌。
進城的時候，日頭還沒全落。
東城門上，掛著副舊匾額，上邊用漢字寫著西州二字，只是漆已經剝落了大半，字跡依稀，像是在歲月中，逐漸失去了本來的意義。
一出城門洞子，街道就開了。
高昌城中，有兩條大街，呈十字形狀，貫穿整座城池。
而東西主街，比劉恭在河西見到的所有大道，都要來得寬敞，並排走十匹馬都不為過。地面乃是夯土，但壓得嚴實，兩側房屋的院牆，皆是用黃磚堆砌，只是磚塊之間留著縫隙，依稀能看見院裡掛著風乾肉。
稍微往前走一點，便看到了連綿不斷的招牌。
招牌上寫的皆是漢字。
鐵匠鋪，藥材鋪，布莊，在街道左側交疊，鋪子裡的人探出頭來，遠遠地便望著劉恭。
而在道路當中，原先有扛著胡餅的販夫走卒，但見劉恭來了，紛紛藏了起來。
這裡的格局，仿佛還留在大唐。 劉恭左右看著。
鋪子挨著鋪子，但過了一段之後，便又是坊牆，將人群隔開，甚至在有些坊牆上，還能望見些麻紙，上邊寫著漢字，像告示一般貼在牆上。
唯一的區別，便是這邊的人更愛穿半臂，將雙臂袒露開，以應付炎熱的天氣。
「你在此居住多久了？」
劉恭騎在馬背上，對著身旁通譯問道。
「回節帥，我家宗祠，乃是河西王覆滅時，遷至此地的。」通譯說道。
「河西王是何時？」
「沮渠氏，距今四百年有餘。」
聽著通譯的說法，劉恭在心中盤算著。
四百年有餘。
大概就是五胡十六國，沮渠氏的北涼政權覆滅，大量漢人西遷，給高昌國注入了一批人口，保證其在漢晉之後，依舊有源源不斷的漢人湧入。
走著走著，一股刺鼻的味道，從面前的街道傳來。 是瑟瑟的味道。
劉恭抬起頭，望向旁側的鋪子，裡邊擺著各色染料，從石黃到青金石，應有盡有。
鋪子外的牆壁上，刷滿了白灰，還有畫匠作畫，艷麗的色彩勾勒於其上，從佛陀降世，再到無數貓娘飛天，仿佛到了人間天堂。
此地正是貓娘的聚居地。
無數貓耳搖搖晃晃。
許多貓人站在路邊，拖著蓬鬆的大白尾巴，步態看著悠然，琥珀色的瞳孔，直勾勾地盯著劉恭。
其中還有幾個貓娘靠在牆邊，懶洋洋地打著哈欠，見著劉恭也不緊不慢，微微頷首行禮。
「可是龜茲人？」劉恭問道。
「節帥明鑑。」通譯答道，「龜茲回鶻破城後，仆固俊垂憐其族，便遷至此地。」
「垂憐？當真不是好色？」
這個問題，讓通譯有些難以回答，只好訕笑幾句。
然而就在此時，道路的前方，忽然出現了幾個形狀奇特的人。 劉恭忍不住看了過去。
那些也算是半人馬。
但他們的頭上，頂著碩大的鹿角，不是吐蕃人那般的羊角，也不是別的動物，而是如鏟面般的駝鹿角，頂在頭上足有數尺寬，比任何裝飾都來的張揚。
加上碩大的半身，以及分開的蹄子，劉恭可以確信，這是個自己沒見過的種族。
「此乃何族？」劉恭指著駝鹿人。
那幾人見劉恭的動作，也朝著劉恭看來。
他們大多面相扁平，顴骨高聳，眼睛狹長得只有一條縫，長相確實奇怪。
「節帥，此乃黠戛斯人。」
「黠戛斯人？」
劉恭有些意外。
「是，黠戛斯本是北國人，只是他們也要做生意。況且，北地多苦寒，每年都有黠戛斯人，借著行商的名頭，到南方來避寒。」通譯為劉恭解釋著。
對這些人，劉恭多看了幾眼。 如今的草原霸主，毫無疑問是黠戛斯人。他們摧毀了回鶻汗國，但卻沒有南下，而是退回了北方，到西伯利亞去了。
而在這附近，劉恭還見著了波斯人。
這些波斯人眼窩深陷，鼻樑高挺，鬚髮捲曲，耳後還長著羽毛，看著倒是與粟特人有些類似，卻又有些不同。
更重要的是，居住在此地的波斯人，似乎都信奉基督教。
他們手握十字架，四處布施。城中有不少貧戶，都拿著碗找他們。這些波斯僧人也不惱，只是給每人都來一碗麥粥，隨後撫著領粥人的腦門，低聲念誦幾句。
高昌城，不愧是個大都市。
劉恭在心裡盤算了一下。
一路走來，自己算是什麼都見著了。
自阿拉伯大征服後，整個蔥嶺以西，幾乎被全部統一。而那些殘餘的勢力，都逃到了西域來，反倒是形成了一方小天地，與三五百年前如出一轍。
西南方的摩尼寺，還在傳來頌歌聲，焚燒著乳香沒藥，似乎在與景教相互抗衡著。
甚至，劉恭還能看到，南邊有蒸騰的水氣，在乾燥的西域，顯得格外扎眼，顯然是傳說中的羅馬澡堂。
劉恭想起來了。 那個精靈商人，曾說過高昌城裡有羅馬澡堂，他確實沒騙自己。
「節帥，前邊是汗堡了。」
通譯慢慢放緩了腳步。
隊伍也逐漸停下。
兩條大道交匯正中，聳立著一座城堡。
城堡看著不大，長寬不過百米，牆壁由磚石築成，上邊還能見著些浮雕。厚重的包鐵城門上，布滿了縱橫交錯的銅釘。
「此地喚作甚麼？」
劉恭掏了掏耳朵，總覺得自己聽錯了。
「汗堡。」
通譯還以為自己說錯了，神色頓時緊張起來，還不忘解釋幾句。
「此地本是天朝官署，只是那仆固俊鳩占鵲巢，行僭越之事，欲興建宮城，我等不從，便喚作汗堡......」
「好，汗堡這名好啊。」 劉恭朝著身後招了招手。
「拿筆墨來！」
阿古聽了，立刻從身旁僕役褡褳里，拿出墨塊，迅速為劉恭研磨好，旋即端著硯台，遞上泡開的毛筆，侍立在劉恭身畔。
筆不是好筆，墨也不是好墨。
但劉恭也不是書法好手。
他提著筆，四處轉了幾圈，最終停在一塊牌匾前。上邊用回鶻文，不知寫了些什麼，總之劉恭喊人取下來，翻了個面之後，便在其上落筆。
金拱門。
三字落成，劉恭便將筆交到一旁，滿意地拍了拍手。
「節帥用筆隨性，乃是真英雄啊。」通譯在一旁拍著馬屁，「至於這名，乃是直抒胸臆，我等來日必為節帥修繕，使金紋繡於城門上......」
「不必這般麻煩。」
劉恭翻身下馬，把韁繩甩給士卒，走進的同時，朝著身後留下了一句話。
「知會城中貴人，今夜來汗堡，本帥設宴，不拘族裔，皆可來此。可說清楚了，是宴飲，莫要慌張。」 說完，劉恭也不管別的了。
拎包入住就是爽啊。
他現在想看看，仆固俊把這汗堡，究竟修得什麼樣子。