抵達焉耆時，劉恭望著城頭，總覺得這一幕似曾相識。
「跑了？」
劉恭雙手叉在腰間。
夯土城牆上空蕩蕩的，風拍打在城牆上，發出鬼怪似的嘯叫，木垛口上連個士卒也看不見，城門也是直直地大開著。
沒有任何防備，也沒有士卒。
仿佛這裡都不曾有人來過。
「傳令，進城。」
下達這個命令時，劉恭的心情並不算愉快，但也沒有猶豫。
身邊士卒得令，立刻奏響牛皮鼓，踩著整齊的步子，甲葉嘩嘩作響，在春季的風沙之中，緩緩進入了這座古城。
士卒們進城之後，城中也沒有什麼動靜。
仿佛原先城裡的人該做什麼，現在還是做什麼。也有些城民，將家中門窗封得嚴實，不願和外界有任何聯繫。
「回鶻人走得當真利索啊。」 劉恭勒著韁繩，朝著身邊的武官們，似乎是在抱怨著。
「這城外還能見得牛糞，必是回鶻人西撤留下的，只是都已吹乾了，他們必定走得很早，不曾在此拖時間。」
看動物糞便，也是劉恭學來的技巧。
牛糞，是重要的燃料。
在西域這種缺乏植被的地區，牛糞的重要性不言而喻。但是，回鶻人撤退的時候，連牛糞都沒帶走，便足以說明他們走的多急了。
王崇忠走上來，在劉恭身邊問：「劉兄，那這焉耆城，我們可是當真要占住？」
「你覺得不妥？」劉恭反問道。
「也並非，只是這焉耆城，離奉天軍著實太遠了。」王崇忠說道。
劉恭也抬頭望了眼。
確實太遠了。
自高昌走來，已有數百里腳程，而劉恭的統治中心，乃是河西的甘肅瓜沙四州，與西域雖說毗鄰，可實際上是相隔萬里之遠。
「這高昌與酒泉之間，來回便是一個多月的行程。如今拿下高昌，已是極限了，若是再取焉耆，怕得將治所西遷。」 說到這兒，王崇忠還沒停。
他還掰起手指，給劉恭算起了帳。
「況且，若要占焉耆，此城亦非小城，無論如何，得差遣一營兵駐紮。整整八百正兵，還得填補輔兵民夫。奉天軍不過五營兵，若抽調一營出去，外敵來犯，又何以禦敵呢？」
其實講到這裡，王崇忠已經不敢接著說下去了。
如果只是花錢，那倒還好說。
更可怕的是，當軍隊遠離中樞，那麼這支軍隊聽誰的，才是最大的問題。
自劉恭起事以來，絕大部分軍隊士卒，都直接受劉恭節制。即便是平日駐紮各地，劉恭也只需幾日，便可與諸營聯絡上。
但要是扔在西域，那就是另一回事了。
軍隊若與本地權貴勾連，拿錢擁兵自重，甚至直接公開反叛，自立一鎮，那都是可以預見的事。
一陣朔風吹過，將地上的沙塵吹起，拍在王崇忠面龐上，連帶著他的鬍鬚，也在風中搖晃著。
劉恭卻忽然笑了一下。
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 「你倒是老實，換作別人，興許早來請纓，求出鎮此地了。」
「劉兄謬讚。」
王崇忠抬手，向著劉恭叉手行禮，似乎還有些不好意思。難得被劉恭夸一下，他的第一反應卻不是在夸自己，而是在想自己可有說錯的地方。
劉恭卻實誠地說：「這幾日行軍，我也一直在念著，昨日取高昌，今日取焉耆，明日又該取何處呢？」
他抬起手，在連綿的天山雪線上，向著西邊比劃而去。
「過了焉耆，便是龜茲。龜茲再往西，還有姑墨，溫宿，疏勒。西域諸城，如魚鱗密布，卻又有荒漠交錯，打下來的確不難，若一個個走過去，也不算難，可如何治理，方才是個難事。」
「孫子兵法有雲，備左則右寡，備右則左寡，無所不備則無所不寡。奉天歸義二軍，至多六千兵，若分於諸城，便是給胡人逐個擊破的機會。」
劉恭一邊說著，也是一邊梳理著。
他能感覺到。
自己的對手很聰明。
放棄高昌，焉耆等城，是個很艱難的決定，甚至可以說，尋常臣子提這類建議，都得被拖出去砍頭。
能做如此決定的，必然深得君王寵幸，甚至有可能，就是君王本身。 以退為進這種招數，確實是好用。
這一連串城鎮，皆是安西舊鎮，又多有商隊穿行，繁榮富裕，正常人見了，都要忍不住咬一口。
的確是個艱難的決定。
用兵占地，則兵力不敷。放棄占領，那這反覆進出，最終還是要被占去。
風颳過耳畔。
劉恭忽然打破了沉默。
「王司馬。」
「在。」
「若是我等不占這城呢？」
王崇忠愣了一下，低頭思考片刻之後，似乎覺得，放棄占領反而更合理，畢竟兵家之事，不可光算經濟帳，有錢也得有命花。
但劉恭的想法，顯然和他的不太一樣。
「不如重封西域南道諸國，使其復國，如秦末之亂世，如何呢？」 「復國？」
這個詞，是真嚇到他了。
「劉兄，這西域諸國覆滅，短則幾十年，長則百年有餘，諸地民風已變。即便不派兵常駐，至少也得行大唐律例，依著朝廷辦法，以治理西域南道。」
「此時還依著朝廷？」劉恭似笑非笑地看著他。
王崇忠立刻沒了聲。
這是個不能觸碰的話題。
整個奉天軍，可謂滿堂反賊，卻又得裝作眾正盈朝。不過，這裝模做樣，也就騙騙外人，豈能把自己也騙了。
「不論派兵駐守，抑或差遣官吏，恐都難以持久。況且，你也說了，西域情勢複雜，便是本地人來，也未必捋得清楚，更何況我等漢人。花這般大力氣，運些錢糧回來，可抵得上火耗輒費？」
歷史上，唐朝在西域南道的統治，也確實不是流官制，而是更接近土司。
諸城邦的內政，依舊交由本地王公管理，而各地財稅，只需得向天子進貢，並不定期，亦不定額，還可用特產充作賦稅。
唐朝唯一抓的是軍事。
安西四鎮，便是用以威懾各地，使諸國不敢生亂。 劉恭的思路也相仿。
自己差遣流官來，若是流官賴著不走，最終形成的局面，還是類似割據。那倒不如直接推一把，順水推舟扶立各地王公，讓他們恢復統治，賣個人情給他們。
在歷史的大潮面前，一定不能螳臂當車，還是得順著大勢。
復國，聽著非常封建。
與中原崇尚的郡縣，有巨大的差異。
可在這千里大漠，不用分兵，不必遣官，甚至不需發餉，就能白得一個屬國，聽著倒也划算。
但屬國有個問題。
「劉兄。」
王崇忠問了出來。
「這復國的辦法，倒是行得通，可胡人多詭詐，若是助他們復國，興許養虎為患，該當推舉何人，來坐這焉耆國的大寶？」
「這不是正好麼？」
劉恭笑了起來。 「令金琉璃去做焉耆王啊。」