幾日後。
疏勒城東門大開。
奉天軍各部士卒，早已在城外行走，隊伍拖成長長一條，無數牲口叫喚，混雜著軍吏們的叫罵。吐蕃人牽著戰馬，而在隊伍正當中，還有大量板車。
城中貴族們，皆在道路一側，站在龍姽身邊。于闐王公們，也立於此地，等待著信訶。
而這兩人，都在與劉恭交談。
「你可得念著我。」
龍姽騎在馬背上，身上披了件粟特騎裝，脖頸間掛著幾串珠寶，看著十分利落，只是身後的貓尾，始終在不情願地左右搖晃著。
她看著劉恭，眼裡有些許不舍，但在自己的臣民面前，她還是沒露出小女人的模樣，只是壓低了聲音訴說著。
「回了高昌後，記得給我寫信來，切記差遣些機靈的，莫要使我丟了臉。」
「那是自然。」
劉恭笑著點了點頭。
龍姽如今是疏勒王。 她在自己的臣民面前，要保持強硬的形象，否則她這個外鄉人，著實是難以鎮壓本地僧俗。
不過，劉恭還是伸出手，在她的髮絲上揉了揉，順帶捏了下她的貓耳。
只是這次，龍姽破天荒地沒有哈氣。
她直接拿劍了。
好在不是拔劍，而是將短劍，從革帶上解下。劍柄鑲嵌著綠松石，比起殺人兵器，更像是華貴的器物。
她雙手捧著短劍，遞向劉恭。
「這劍送與你了。」
龍姽格外認真。
「劉恭，你是頂天立地的漢子，你務必記得，你需得行你的事，莫要困於他人的言語，也莫要因惦記著我，亂了心神，哪怕疏勒城陷，你也不可因慌了神來尋我。」
劉恭愣了一下。
他也沒想到，龍姽會這么正式。看著面前這柄劍，劉恭遲遲沒伸出手。
最後，還是龍姽硬塞來的。 「好好記著。」
「曉得了。」劉恭接過短劍，「即使天朝已經破碎，本帥亦會重整山河的。」
龍姽輕哼一聲，退到一旁，眼底卻隱隱有了些笑意。
信訶又走了上來。
這位于闐王，難得穿著一身金絲翻領大禮袍，兩隻狸花色貓耳在風中抖了抖，見龍姽退去，他便走上來，似乎有話要對劉恭說。
劉恭本以為，他要說些防務的事。
但信訶一開口，便讓劉恭有些繃不住。
「劉節度，待你回河西去，不知可否為我物色一位世家女子......最好是漢家出身，不要胡人。」
「不要胡人？」
信訶這話，把劉恭給逗笑了。
胡人不要胡人。
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 雖說能理解信訶的想法，但劉恭總覺得，這個要求屬實荒誕。
反過來說，劉恭在漢人眼裡，多少沾點福瑞控。那麼在胡人眼裡，信訶這種癖好，是不是也算福瑞控呢？至少在胡人們眼裡，應該不大正常。
劉恭回頭看了眼陳光業。
在他軍中，能稱得上高門大戶的，大概也就陳光業了。只是，被劉恭瞥見後，陳光業連忙搖頭。
「我家皆是景教徒，倘若婚配，需得尋內門弟兄。」陳光業說道。
「也是，也是......」
信訶的臉上有些失落。
陳光業的理由很好。
景教徒，聽著冠冕堂皇，但實際上，就是不願將自家子女，隨意與胡人婚配，尤其是漢人世家。
像索勛那樣，將女兒送出去的，也是少數。至於劉恭這樣的，就更是罕見了。
「你莫要憂慮。」
劉恭卻對信訶說道。 「待我回了河西，替你打聽打聽，我在河西曉得不少世家女，她們可都等著有錢人呢。」
「還有此事？」
信訶眨了眨眼。
他也許不知，劉恭在河西，到底剷除了多少世家吧。
「別急，總會有機會的。守好疏勒，我給你尋老婆去。」劉恭笑著說道。
說完，雙方就此告別。
劉恭策馬離開，身後號角聲隨即吹響，低沉的嗚咽在大漠上迴蕩，裹挾著士卒行軍聲，震得仿佛山河顫動。滾滾黃沙隨著馬蹄起落，翻騰到蒼穹之上，遮天蔽日。
......
高昌城西。
微風拂過棗林，將葉子吹在土牆上。
城西的大營，已經初具規模。這裡曾是大片田宅，如今卻成了拔地而起的營壘，矗立在原野之上，仿佛俯瞰著火焰山下的眾生。
牆面留著夯打留下的印記，四角望樓高聳，而營內馬廄，糧倉，演武場一應俱全，還有無數營房。 只是這巨大的營盤裡空蕩蕩的。
連個鬼影都看不見。
營門外，幾個貓人衛士挺直脊背，在外邊站著，手中的長槍柱在地上，泛著冷光，看著面前的一隊黠戛斯人。
這群北方來客，看著極為駁雜。
他們當中有些身上長著斑點，形似梅花鹿，有些是駝鹿形，頭上頂著碩大的扇角。還有幾個半人馬，看著與回鶻人之間，或許有些血緣聯繫。
為首的黠戛斯人，看到眼前的貓人，自然是沒有好氣。
「睜大你們的狗眼！」
黠戛斯人大罵道。
「我等奉汗王之命，前來與奉天軍節度使會晤，一路行來三千里，身子乏得很。這營盤空著也是空著，爾等竟敢阻撓，可是不要命了！」
「此乃奉天軍鎮。」貓人衛士昂著頭說，「若無節帥籤押印信，誰來了也不好使。」
「我家汗王，是入了天朝宗正寺的，乃是天子宗親，你敢如此無禮！」
黠戛斯人更著急了。 貓人也毫不相讓：「天子來也沒用！」
兩相僵持下，氣氛變得劍拔弩張。黠戛斯人身後的使節，也有些惱火。貓人們面上沒動，手上卻握緊了槍桿。
就在此時。
隊伍的後方，傳來了沉重的馬蹄聲。
一位身披亞麻紗罩袍的半人馬，慢悠悠地走到前頭。
貓人看傻了。
面前的半人馬，乃是位女子。
可她身材異常高大，長發如烈火般，比尋常的回鶻男子，還要高出一整個頭，藍眼睛深邃明亮，上身只披著件半臂，露出兩條肌肉虬結的胳膊。
從側邊看去，還能看見她寬厚的蹄掌，比其他半人馬都要寬厚，白色的毛髮格外扎眼。
方才還大聲說話的黠戛斯人，見她走了出來，聲音也小了下去。
「扎那娜，你這是......」
「我偏要住此處。」 名為扎那娜的半人馬娘，聲音洪亮，死死地瞪著面前貓人。
「這般大的營盤，既不用作耕地，又不放牧，我等住進去歇腳，又待怎樣？你們這些守門的，莫要刁難我們，否則可汗天兵至此，滅了爾等乃是輕而易舉！」
幾個貓人相互看了眼。
黠戛斯人的霸道，乃是人盡皆知。
他們是如今的漠北霸主。
因此，其族人走在外邊，也多是這般乖張，仿佛從未將其他人放入眼裡。
看著這般強硬的模樣，貓人們也沒了招。若是黠戛斯人真動手，且不論劉恭是否會報仇，便是真打起來，他們在體格上，似乎也不占優。
思來想去，貓人還是決定退半步。
「城中有美酒，住在此地不便飲酒，為何不去城裡住？」為首的貓人說道。
一旁的黠戛斯老者，聽到了貓人的話，便走到扎那娜身旁，低聲耳語幾句，似乎是在勸她見好就收。
聽著老者的話，扎那娜的鼻尖動了動。
她的眼裡卻始終是不屑，看著面前的貓人，就像在看垃圾一樣。待到老者說完，方才抬手揮了揮，像是不願計較，又有些輕蔑。 「倘若如此，也不與你們爭了。」
扎那娜留下一句話，旋即回到隊伍當中。
黠戛斯人也不再糾纏。
他們帶著隊伍，重新朝著高昌走去，留下漫天沙塵，還有若隱若現的背影，看得貓人們有些疑惑，怎麼也想不通。
「黠戛斯人怎會來此地？」
一個貓人戍卒有些困惑。
「我聽聞黠戛斯人，皆住在北邊深山老林中，怎得跑到此地來了？」
「你操這閒心作甚」貓人軍吏罵了回去，「要頭疼，也是節帥的事，你莫要多問，站好你的崗便是。」
「是，是。」
貓人戍卒連連點頭。
可看著那些黠戛斯人，他的心中依舊困惑。
黠戛斯人是來做什麼的呢？