第126章 我此生但求：人間燈火常明，四海蒼生有歸。
劉松亭的宅子在縣城東街。
門楣高闊，一對石獅子張口怒目，氣派十足。
可此刻，大門敞開，裡面燈火通明，卻死寂得讓人發慌。
沈墨和釋無念踏入院門，便聞到一股濃烈的血腥味，混著令人作嘔的腐臭。
地上橫七豎八躺滿了人，個個衣著華貴，男女老少皆有，此刻正被噬魂蠱瘋狂啃噬。
一個只剩骷髏頭的婦人仰面朝天，眼窩裡兩隻黑蟲正往外鑽。
婦人的手指還在死死抓著地面，指甲蓋已經掀翻，露出血肉模糊的指尖。
旁邊一個十五六歲的少年蜷縮成一團，喉嚨里發出「嗬嗬」聲。
後腦勺上裂開一道口子，數不清的黑色觸鬚從裂縫中探出來，在空中瘋狂擺動。
角落裡，一個老者的半邊臉已經塌陷下去，皮肉下面空空蕩蕩，一大堆蠱蟲正在他顱腔里「沙沙」地爬。
丫鬟僕人們縮在廊下、假山後、花壇邊，有的捂嘴乾嘔，有的癱在地上爬不起來，有的抱著柱子渾身發抖，牙齒磕得咯咯作響。
「救、救命————」
一個丫鬟看見沈墨，踉蹌著撲過來，話沒說完，腳下被裙擺絆倒，摔在地上。
沈墨上前一步，伸手將她穩穩扶起，沉聲問道：「死者可是劉松亭的家人？」
丫鬟眼中滿是恐懼，聲音發顫：「是、是————夫人、少爺他們————突然就————就————」
話到這裡，她再也說不下去，只剩渾身哆嗦。
聞言，沈墨眸中寒芒驟起。
先是劉松亭父子，繼而闔府上下，竟無一人活口。
這手法，與劍南道、黔中道那八起滅門案，簡直如出一轍。
他原本以為，益州之事與青州一樣，多半是姬望川那隻老狐狸在背後攪弄風雲。
可眼下這情形，分明不對。
若真是姬家所為，青州那些被他扳倒的官員，早該被種下噬魂蠱。
顯然，姬家要的是權，不是命。
而會用這等手段的————
沈墨目光沉沉，必定另有其人。
收回思緒。
他沖一眾僕役丫鬟，厲聲喝道：「所有人，立刻退到門外！」
那些早已被嚇破膽的下人，趕緊互相攙扶著往外沖。
待眾人退去。
沈墨不再遲疑，右掌一翻，赤紅烈焰自掌心噴涌而出。
一條火龍呼嘯著撲向最近那具女屍。
火龍一沾其身，便瞬間燃起，院裡立刻響起一連串噼里啪啦的爆響。
釋無念也不多話，雙手飛快結印，金紅色火焰從掌心湧出，驟然漫過滿地屍體。
火焰所過之處，蠱蟲瘋狂扭動，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
「沙沙沙————」
不過片刻。
滿院蟲子便在火中蜷縮、爆裂、炸開，黑汁濺上牆，又被烈火瞬間蒸乾。
「滋————」
當最後一隻蠱蟲燒成飛灰，院子終於徹底安靜下來。
地上再無屍體，只剩一堆堆焦黑殘渣。
「阿彌陀佛。」
釋無念低誦一聲佛號，聲音沉重，「身死業消，因果不虛。願諸位亡魂，往生淨土，永離此苦。」
沈墨沒有接話。
他只是死死盯著那堆灰燼，冷聲道：「我們走。就算挖地三尺，我也要將人找出來。」
沈墨與釋無念趕回縣衙時，衙門外已經圍滿了人。
火把將整條街照得通明，黑壓壓的人頭攢動，男女老少，擠得水泄不通。
「老天總算開眼了！」
「劉松亭父子終於遭報應了！」
這些憋在劍門關百姓心裡五年的話，今夜如同洪水決堤，一股腦涌到了衙門口。
被劉威糟蹋的女子，從人群中擠出來，「撲通」一聲跪在沈墨面前，泣不成聲：「大人為小女報了仇，為劍門關除了害，小女這輩子就算做牛做馬，也要報答大人！」
沈墨伸手將她扶起，還未開口，客棧掌柜的已經扯著嗓子朝眾人喊道：「諸位父老鄉親！
這位就是玄鏡司的沈大人！
今夜，便是他替咱們劍門關除了劉家父子這對禍害！」
「嘩！」
人群轟地炸開。
「青天大老爺！」
不知是誰喊了第一聲，緊接著，此起彼伏的喊聲像潮水般湧來：「青天大老爺！」
「對，沈大人就是咱們的救命恩人！」
「朝廷終於派人來了！」
呼喊間。
黑壓壓的百姓跪了一地。
沈墨環視四周，心中百感交集。
既有對百姓疾苦的惻隱，更有匡扶正義的暢快。
他抬起雙手，朗聲說道：「諸位父老，都請起身！」
人群漸漸安靜下來，無數雙眼睛望著他，有感激，有期許，也有小心翼翼的希望。
「劉松亭父子橫行鄉里，作惡多端，樁樁惡行罄竹難書，天理難容！」
沈墨語氣一沉，「如今二人皆已伏法，往後，劍門關百姓，再不必擔驚受怕。」
他深吸一口氣，字字擲地有聲：「鄉親們，請記住！
朝廷不會忘了你們，陛下更不會忘了自己的子民。
該查的，朝廷定會一查到底；
該辦的，一個都不會放過！」
話音剛落。
百姓們頓時爆發出震天動地的呼喊：「陛下聖明！朝廷威武！」
「謝沈大人為民做主！」
呼聲一浪高過一浪，夾雜著淚水與狂喜，在街巷間久久迴蕩。
釋無念站在一旁，看著眼前少年，心中莫名湧起一股暖意。
那暖意不在佛法之中，不在禪定之內，只在此時、此地、此人的話語裡。
范五味心頭一震。
他見慣了官場上那些滿口仁義道德、背地裡男盜女娼的貨色。
也見慣了那些做了點事就恨不得刻碑立傳、邀功請賞的官吏。
可沈墨方才那番話，他聽得明明白白。
從頭到尾，沒有一句「本官如何」，竟把功勞全推給了朝廷，推給了陛下。
范五味忍不住又多看了沈墨一眼。
這少年胸中藏著的丘壑，遠比他想像的還要深遠。
不仗勢、不驕狂，心裡真正裝著百姓。
這等格局，比起那些稍立寸功便耀武揚威的蠢貨，不知高明了多少倍。
石莽看著眼前場景，忽地想起赤勒臨行前跟他說的話：「跟著公子，值了。」
此刻，他完全贊同。
就在他思緒間，沈墨看了過來。
「去把馬車駕來。我們連夜出發。」
石莽回過神來，應聲快步離去。
不多時。
馬車便駛至衙門口。
沈墨朝百姓抱拳一禮，轉身登車。
車輪緩緩滾動，人群自覺向兩旁分開。
不知是誰先跪了下去，一個、兩個、十個、百個——————
黑壓壓的百姓齊刷刷跪倒一片，遙遙目送馬車遠去。
「沈大人一路平安！」
「大人保重！」
「大人替咱們劍門百姓出了這口惡氣，咱們記您一輩子！」
呼喊聲漸漸遠去，火光也慢慢模糊。
馬車駛入沉沉夜色，身後那座小城，最終縮成一點昏黃的微光。
車廂內。
沈墨靠在車壁上，長長吐出口濁氣。
釋無念望著他，忽然開口：「施主方才那番話，讓貧僧想起一句佛偈。」
沈墨抬眼：「什麼佛偈？」
釋無念垂眸，聲音輕緩：「菩薩畏因，眾生畏果。施主今日種下的因，他日必結善果。」
沈墨沒有應聲，只輕輕掀開車簾，望向身後那片漸漸融入夜色的燈火。
百姓所求，從來都不多。
不過是三餐安穩，夜能安眠，妻兒無恙，善惡有報。
他們看似渺小，卻撐起了這天下萬里江山。
今日他不過是做了分內之事，百姓卻以真心相托，以跪拜相送。
這世間最沉的，從來不是權柄，不是威名，而是人心。
得民心者，未必能奪天下，卻能讓手中三尺劍，斬得盡奸邪，守得住正道。
「我此生但求：人間燈火常明，四海蒼生有歸。」
車簾緩緩落下，將喧囂與燈火一同隔在身後。
劍門關的百姓，沈墨記下了。
肩上這份擔子，他也扛下了。
兩日之間。
沈墨在劍門關的所作所為，已飛速傳遍大寧全境。
京城皇宮，御書房內。
文璟帝斜倚龍椅，靜靜聽完曹瑾念完密報，久久未語。
曹瑾小心翼翼抬眼，只見老皇帝的嘴角竟微微揚起。
「這小子，」
文璟帝緩緩開口，「倒還懂得替朕收攏人心。」
曹瑾連忙賠笑：「陛下所言極是。
三公子行事乾淨利落，還不忘彰顯陛下天威。
這般通透懂事，老奴活了大半輩子，還是頭一回在少年人身上見到。」
文璟帝擺了擺手，目光驟然沉了下去：「這些都是小節。
朕在意的是————那蠱蟲，究竟是誰的手筆。」
御書房瞬間死寂。
曹瑾垂首噤聲，心中卻已驚濤駭浪。
南疆蠱族。
那是連先帝都為之頭疼的心腹大患。
想當年，先帝親率三十萬大軍南征，苦戰三年，才將蠱族老巢連根拔除。
那一戰血流成河，慘不忍睹。
戰後，先帝將蠱族殘部盡數驅逐出大寧國境，勒令永世不得入境，又在南疆布下重兵，設下重重關卡嚴防死守。
按道理，那些人絕無可能潛入大寧腹地。
可劉松亭父子身上的，確確實實是噬魂蠱。
他們是怎麼進來的？
又是誰，暗中將他們放了進來？！
京城，太師府。
姬望川坐於書房，案上茶水早已涼透。
「噬魂蠱————」
他指尖輕叩桌面，忽而輕笑，「這件案子，倒是越來越有意思了。」
一旁的姬崇岳連忙上前，壓低聲音：「爹，您當真料事如神。劍南道這樁案子，背後果然藏著更大的圖謀。」
他再湊近幾分，聲音幾不可聞：「您看————這會是何人所為？」
姬望川抬眸瞥了兒子一眼，慢條斯理端起涼茶，輕抿一口：「是誰老夫猜不透。但此人，必是能在益州握有實權之人。
他淡淡續道：「南疆蠱族被先帝驅逐多年，防線重重，如今卻在劍南道現身。
這消息一旦傳入宮中，你說————陛下會先懷疑誰？」
姬崇岳眼睛一亮：「爹的意思是————平西王？」
「不錯。」
姬望川起身，負手立在窗前，「益州本就是平西王的地盤，這些年他經營得如同鐵桶一般，咱們根本插不進手。
如今偏偏在他地界出現了噬魂蠱，陛下此番必定疑心大起。」
他轉過身，看著姬崇岳：「劍南道的案子鬧得越大、牽扯越深，對咱們越有利。
陛下的精力一旦被西南牽制，目光自然會從咱們姬家移開。」
「爹這一招禍水東引，果然高明！」
姬崇岳眼睛一亮，忽又眉頭微皺，「可那沈墨————萬一真查明此案，豈不是真要入京為官？」
「入京為官？痴心妄想。」
姬望川輕笑一聲，語氣冷了下來，「他查得越深，西南只會越亂。
此案一旦捅破，無論幕後真兇是誰，平西王都難辭其咎。
往輕了說是治下無方，往重了說，便是私通外族、擁兵自重。」
他頓了頓，聲音更淡：「恐怕都不等沈墨查到真相，便會先一步莫名身死。
而他只要一死，陛下必將震怒，只會更加猜忌平西王。」
他淡淡一笑：「而我們，只管坐收漁利便是。」
姬崇岳倒吸一口涼氣：「難怪爹當初執意舉薦沈墨去查此案。
原來這一招，竟是一石三鳥！
孩兒今日，才算真正領教了爹的深謀遠慮。」
姬望川唇角微揚，目光深遠：「這一局，咱們自始至終，都是觀棋人。只需坐山觀虎鬥，便可穩占上風。」
北狄，聖山。
赫連骨盤坐在祭壇上，手中捏著一封密信。
看完後，他指尖輕輕一捻，信紙便化作灰燼，隨風飄散。
「噬魂蠱。」
他喃喃道，純白的眸子裡掠過一絲波動，「那些養蟲的瘋子，也坐不住了？」
說著，他抬起頭，望向南方，似笑非笑：「娃娃，你可真是走到哪兒，哪兒就不太平。」
益州，平西王府。
一位五十出頭的男子端坐主位。
其面容剛毅，一身墨色錦袍鑲玄鐵邊，腰束玉帶，不怒自威。
此人便是大寧唯一的異姓王——裴旻。
當年隨文璟帝南征北戰，立下赫赫戰功，特受封於此，鎮守西南數十載。
此刻，他正與幾位幕僚商議軍務。
一名親衛匆匆入內，附耳低語幾句。
裴旻眉頭微皺，揮退眾人，獨留首席幕僚陳敬之。
「沈墨那小子，到益州了。」
他靠在椅背上，語氣平淡，「劍門關的事，你聽說沒？」
陳敬之點頭：「聽說了。劉松亭父子作惡多端，死有餘辜。
但那噬魂蠱————出現在咱們的地界上，恐怕不太妙。」
裴旻冷笑一聲：「怎麼，你覺得是本王養的蠱？」
陳敬之搖頭：「王爺說笑了。只是，陛下那邊怕是會多想。」
裴旻沉默片刻，淡淡道：「讓他查。查到什麼算什麼。本王行得正坐得直，還怕一個毛頭小子？」
陳敬之欲言又止，最終只是拱了拱手。
馬車顛簸前行。
沈墨正閉目靠在車壁上養神。
不多時。
車外傳來趕車石莽渾厚的嗓音：「公子，前面就是青溪縣地界了。」
沈墨緩緩睜開眼，眸色平靜無波：「進城，直接去縣衙。」
「得嘞！」
石莽朗聲應下，手腕一抖，長鞭破空甩出一聲脆響。
馬蹄驟然提速，車輪碾過路面塵土，載著一行人朝著青溪縣城疾馳而去——————
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