城門上空的爆炸來得乾脆利落。
就在李彪火箭彈的破片擊中偵眼球體的瞬間，那冰冷的機械音微微一滯，隨即宣告：
「指令接收。終止追蹤。啟動自毀。」
話音剛落，偵眼球體內部猛地迸發出刺目的藍白強光。
轟！
遠比火箭彈更劇烈的能量從內部炸開，瞬間吞沒了一切。衝擊波將李彪等人狠狠掀翻，城牆碎石飛濺。
這並非被擊敗，而是穹核造物在收到新指令後的主動斷尾。
但對李彪來說，緣由不重要。煙塵中他掙扎爬起，獨眼死死盯住城外。那個實驗體零號和另一個小子，剛才趁亂滾進了五十米外的下水道入口。
「追！」他吐著血沫嘶吼，「鑽地也得給老子挖出來！」
真正的戰鬥以偵眼的自毀告一段落。而對李彪來說，奪取賞金的戰鬥才剛剛開始。
城牆根下，李彪癱坐著，抹了把額角淌下的血。身邊六個守衛東倒西歪，有兩個還坐在地上發懵。
「隊，隊長……那球……」
「炸了！老子看見了！」李彪啐出口血沫，獨眼裡的凶光像淬了毒的刀子，「我要問的是人！實驗體零號呢？！」
「下，下水道……井蓋還在動……」
李彪扭過頭。五十米外，一個鏽蝕的圓形井蓋歪在一邊，洞口黑黢黢的，像張開的嘴。
這城門說是外城入口，其實就是用鋼架和混凝土塊胡亂壘起來的屏障，外面圍圈鐵絲網，插幾座破爛哨塔。按內城李，蘇，周三家定下的規矩，外城防務按月輪值。這個月正好輪到李家。
值守外城是肥差。流民想進城得交「入城費」，商隊過境要抽「保護稅」，偶爾還能截點黑市貨，或者抓幾個值錢的通緝犯。
李彪是李家旁系，這差事是他掏了三十枚高純度下品墟晶，從主家管事那兒「活動」來的。
「追！」他撐著牆站起來，骨頭嘎巴響，「活要見人死要見屍！八百高純度墟晶的賞金，夠咱們兄弟快活半年！」
「可隊長……」一個守衛怯聲道，「下水道是『墟鼠會』的地盤，咱們進去不合規矩……」
「規矩？！」李彪一腳踹在他屁股上，「抓到實驗體零號，老子就是規矩！留兩個人守洞口，其他人，跟老子進去！」
下水道里，污水淹到腰際。
「剛才那一下跳得真懸……」小北驚魂未定地抹了把臉上的污水，手電光在黑暗的管道里晃動，「不過大哥，你現在這身板是真硬實，從那麼高摔下來都沒事。」
蕭凡活動了下左肩，現在只餘下淡淡的紅痕。他感受著體內奔涌的力量。一陽境二層巔峰，皮肉筋骨完成初步淬鍊，舉手投足間都帶著遠超從前的力道。
他還在心裡盤算著礦洞那一戰的得失，「這買賣，划算，有空再搞幾個....」
手電光束掃過污濁的牆壁，照出幾個模糊的箭頭標記。這是廢土流民們在地下水道系統中留下的隱秘路標。
「不對勁。」小北忽然壓低聲音，「穹核的偵眼從不敢靠近壘城十公里內，今天怎麼敢在城門口開火？」
蕭凡沒接話，但丹田裡的墟篆隱隱發燙。
他知道為什麼。偵眼追的根本不是礦洞失竊那點能量波動。它追的是丹田內篆文的未知能量。
仙界的東西，在地球就是最大的危機。
「兩位爺，」他在心裡對那倆祖宗念叨，「醒醒，看看咱們這新家。冬暖夏涼，還帶天然水療。」
墟篆慢悠悠轉了一圈，傳來模糊的意念。前方三百米左轉，有老鼠窩，氣味雜亂。
劍篆則傳來表示嫌棄的意念。骯髒，不去。
蕭凡懶得理它倆，沿著箭頭標記往深處走。污水中行走的阻力不小。
「從剛才到現在，」他忽然開口，聲音在管道裡帶著回音，「偵眼和守軍互相撕咬。守軍一時半會還反應不過來。等李彪那幫人回過神來組織搜查，至少還有點時間。」
「那我們……安全了？」小北問。
「暫時。」
蕭凡停下腳步，手電光忽然轉向小北。光束照得少年眯起眼，下意識往後縮了縮。
「一個少年，被墟屍圍攻的時候全身上下都乾乾淨淨。」蕭凡的聲音很平靜，平靜得讓人發毛，「話很少，懂得卻多。碰到打劫的知道害怕，但又不太會裝……」
他頓了頓，手電光往下移，照見小北腰間那根磨得發亮的鋼管。
「第五壘城哪家小少爺？」蕭凡扯了扯嘴角，「失敬失敬。這一路跟著我啃干餅，睡廢墟，體驗生活夠深入的。下次逃家，記得帶夠保鏢和零食，專業點。」
小北臉色瞬間慘白，喉結滾動了一下，沒吭聲。
就在這一片死寂的污水裡，蕭凡的仙君級意識早已如水銀瀉地般擴散開去。
心跳聲。
水流聲。
遠處老鼠抓撓管壁的窸窣聲。
還有。
三個人刻意壓抑的呼吸聲，就在前方拐角後。
「可以出來了。」蕭凡忽然對著黑暗開口，右手卻抬起，一根由墟氣凝成的灰色氣針無聲浮現在指尖，針尖正對小北眉心，「跟我們一路了。你的人。」
黑暗中，腳步聲響起。
一個瘦小的身影從拐角後走出，污水只淹到他大腿。是個看起來五十來歲的男人，背微微佝僂，但眼睛很亮。
「公子。」男人先對小北躬身，然後轉向蕭凡，聲音沙啞，「這位壯士，是我。」
小北喉嚨動了動，「福伯。」
福伯後背的衣料已經被冷汗浸透。他摸不清蕭凡的具體境界，但那股灰金二氣交織的波動，分明在一陽境中高階的範疇，能量濃度卻高得嚇人。
更要命的是，此刻少爺的眉心正懸著那根氣針。生死只在一念。
但這少年……沒動手。
「這位壯士，」福伯深吸一口氣，儘量讓聲音平穩，「方才發生的一切，我都看在眼裡。感謝你帶我家公子回來。」
他頓了頓，從懷裡摸出兩個東西。
一個沉甸甸的錦袋。
一枚銅質徽章。
福伯把兩樣東西小心放在一處稍乾的管道凸起上，後退兩步。
「孟家是內城三大家之一。平日裡各家都給三分薄面，但……」他苦笑，「扛不住一城之主的勢力和通緝令。」
「不過孟家人有孟家人的規矩。有恩必報！」
他指著錦袋，「這裡是三百枚下品墟晶。兩百枚供壯士增強修為。剩下一百枚，是打點『墟鼠會』的禮金。」
又指向徽章，「墟鼠會那幫人，窩在七號線盡頭的舊調度站。他們鑽通了半個城的地下管道，消息靈通，路子也野。
這枚徽章是老朽的信物，背面編號丙七。你拿它去，能換條路，或者……換條命。」
他話音剛落，下水道深處忽然傳來幾聲短促的慘叫，緊接著是利器刺入肉體的悶響和重物倒在水裡的撲通聲。
聲音傳來的方向，正是李彪他們追來的主通道。
福伯臉色不變，只是淡淡道：「看來李彪的人已經追到了岔路口。不過壯士不必擔心，墟鼠會的人已經『接待』他們了。拿著徽章快走，這裡的渾水，讓我們來處理。」
說完，福伯上前一把拽住小北胳膊，轉身就往回走。動作快得不像他這個年紀該有的。
走得遠了，小北忽然回頭。
嘴唇動了動。
蕭凡的仙君級意識清晰捕捉到那句無聲的唇語。
「我欠你一條命。」
等兩人的腳步聲徹底消失在管道深處，下水道深處那些打鬥和悶哼聲也漸漸平息，只剩下污水流淌的汩汩聲。
蕭凡才緩緩放下手。那根氣針無聲消散。
他走到凸起處，拾起錦袋和徽章。入手沉甸甸的。
徽章是銅的，邊緣磨得發亮。正面刻著只蜷縮的老鼠，背面是陰刻的「丙七」。
蕭凡沒急著走。他直接盤腿坐在污水中，撕開錦袋，將裡面二百枚下品墟晶全倒在腿上。
雙手按上，閉眼。
灰氣與金芒再次從腹部炸開。
這一次，吞噬的速度比在礦洞裡慢了些。墟晶里的能量被瘋狂抽吸，化作熱流湧入經脈，這股能量依然在持續強化著他剛剛完成淬鍊的皮肉筋骨。
一炷香後，蕭凡睜眼，吐出一口濁氣。
皮膚下那些極淡的灰色紋路似乎又清晰了一分。
神識擴展到了八十米範圍，比之前更加敏銳清晰。
他甚至能「聽」到更遠處，幾個輕捷如鼠的腳步正在污水中快速移動，搬運著什麼沉重的東西，朝著與李彪來時相反的方向離去，他大概猜到了那是墟鼠會的人在打掃「戰場」。
但丹田裡傳來的不是滿足，而是更清晰的……挑剔。
墟篆慢吞吞地轉著圈。雜質太多，難吃。
劍篆的意念更直接。要好的，要純的。
「兩百枚普通貨，」蕭凡低頭看了看手裡已經化作透明渣滓的墟晶，扯了扯嘴角，「果然只夠混個半飽。兩位爺，你們這伙食標準……我快養不起了。」
蕭凡將徽章別在腰間，沿著牆壁上那些模糊的箭頭標記，快速穿行。
七十米後，前方出現岔路。
神識邊緣，一條廢棄地鐵隧道的入口輪廓浮現出來。
他攀上鐵梯，推開頭頂沉重的鑄鐵井蓋，縱身鑽入。
隧道里一片漆黑，只有遠處隱約傳來滴水聲。
但蕭凡剛落地，就停下了腳步。
前方二十米處，停著一輛改裝過的軌道車。車體鏽跡斑斑，但輪軸和引擎明顯被精心保養過。
他剛往前走了三步。
咔。
車頂一盞探照燈驟然大亮，刺目的白光像刀子一樣劈開黑暗，將他牢牢罩在光圈中心。
「丙七的信物？」陰影里傳出的聲音很年輕，卻帶著種金屬摩擦般的質感，「剛收到消息，下面岔路口『接待』了幾個不懂規矩的城防軍，是你引來的尾巴？」
蕭凡抬起右手，晃了晃指間那枚銅徽，「怎麼，處理不了？」
「嘖。」陰影里的聲音咂了下嘴，帶著毫不掩飾的嫌棄，「那老東西……專撿麻煩往我這兒塞。幾條雜魚而已，已經沉進污水池了。不過動靜不小，李彪不會善罷甘休。」
蕭凡扯了扯嘴角，「老糊塗？那我把信物扔回去，你自己跟他說？」
沉默了兩秒。
陰影里，腳步聲響起。
一個瘦削的年輕人走了出來。他看起來二十出頭，個子不高，穿著件洗得發白的工裝外套，袖子挽到手肘，露出的手臂線條精悍。
但蕭凡的仙君級意識掃過去的瞬間，就捕捉到了更多細節。
心跳穩在一息四動，沒有絲毫慌亂。
右側肋骨下方，有一道陳舊的槍傷疤痕，雖然癒合多年，但肌肉紋理仍有細微的扭曲。
最重要的是。
此人丹田處，正蟄伏著一枚銀灰色的篆文。那篆文極其隱蔽，氣息微弱如風中殘燭，若非蕭凡身懷墟篆與劍篆，根本察覺不到。
此刻，那枚銀灰色篆文正散發出極淡的，水波般的無形漣漪，無聲無息地掃向蕭凡，試圖探查他的虛實。
幾乎是同時，蕭凡丹田裡的倆祖宗有了反應。
墟篆傳來反應。有東西在看我們。
劍篆的意念更傲慢。弱小的東西，讓它看。
蕭凡心念微動，沒阻止墟篆和劍篆，反而刻意放鬆了對劍篆的壓制，讓它那屬於仙界九極第七的，哪怕沉寂也依舊恐怖的先天殺伐氣息，泄露了那麼一絲絲。
對江辰丹田裡那枚時篆來說。
這一絲泄露的氣息，無異於在寂靜深夜裡，忽然聽見了太古凶獸在耳邊的低沉嘶吼！
嗡！
那枚銀灰色的時篆劇烈一顫，篆文表面的光芒噗地一聲徹底熄滅，像被一隻太古凶獸盯上，蜷縮成一團，再不敢有任何動靜。
江辰整個人僵在原地。
臉色瞬間慘白如紙，額角滲出細密的冷汗，呼吸都停滯了半拍。
他根本沒看清發生了什麼。只感覺自己的時篆在觸碰到對方氣息的剎那，然後……被對方山體自然散發的威壓，直接「嚇」得自閉了。
「你……」江辰張了張嘴，聲音乾澀得厲害，「你剛才……」
「我說了，」蕭凡打斷他，語氣平淡得像在討論天氣，「是來做生意的。」
他甚至還補了一句，帶著點恰到好處的，仿佛什麼都沒發生的疑惑，「江兄弟，你這臉色……是地下太潮，風濕犯了？」
江辰愣住。
隨即，他聽懂了這句話里的台階。
沉默了三秒。
江辰忽然笑了。笑得露出一口被煙燻得有些發黃的牙，眼裡卻沒了剛才那種審視和疏離。
「上車。」他轉身走向軌道車，背對著蕭凡揮了揮手，「李彪的人雖然暫時清了，但下水道出口肯定被盯死了。想從地下走，得換個法子。」
蕭凡跟了上去，翻身跨進車廂。車廂里很簡陋，只有兩排焊死的鐵皮長凳，空氣中瀰漫著機油的味道。
軌道車在黑暗中緩緩啟動，輪子與鐵軌摩擦發出規律的咔噠聲，朝著隧道深處滑去。
蕭凡靠在冰冷的車廂壁上，閉上眼，感受著體內奔涌的力量。
一陽境二層巔峰。
皮肉，筋骨，臟腑，皆已完成初步淬鍊。舉手投足間，力量感沛然奔涌，遠非初入此界時可比。
但那種感覺又來了。
「巔峰」之上，還有絕壁。
「常規的路，」蕭凡在心中默想，「走到頭了。」
軌道車在黑暗中勻速前行，像是駛向未知的深淵。
蕭凡睜開眼，看向前方駕駛座上江辰瘦削的背影。
「接下來，」他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，「得找自己的路了。」
（第六章完）