洪武十年，十月初五。
乾清宮西側偏門外，一輛不起眼的青篷馬車早已候了多時。
朱元璋今日沒帶儀仗，只換了身尋常富戶老爺的褐色直裰，腰間連慣用的玉佩都摘了，只留杜安道與幾名便衣侍衛遠遠跟著。
他這些日子心裡始終壓著一團說不清的東西，雲南那封捷報像一塊石頭，既把新學的分量壓得越來越重，也把他心裡的顧忌壓得越來越實。
所以今日，他索性出了宮。
朝堂上的話終究隔著一層，他想親眼看看，老五那套新學如今究竟鑽進了百姓日子裡多深。
只是朱元璋才走到偏門，腳步便忽然一頓。
前方不遠處，一個瘦瘦小小的「太監」正低著腦袋，懷裡抱著一隻包袱，貼著牆根往外蹭。
那人頭上的烏紗小帽歪了一邊，衣裳倒像模像樣，偏偏腳下穿著的卻是一雙繡了細金線的女鞋。
朱元璋盯了兩眼，樂了。
「站住。」
那「小太監」渾身一僵，過了片刻才慢吞吞轉過身，仍舊死低著頭，掐著嗓子道：「這……這位爺，奴婢奉內官監的令出宮辦差，您……您老別擋道。」
朱元璋背著手走到她跟前，故意上下打量一番，慢悠悠道：「內官監如今富貴成這樣了？出宮辦差的小黃門，鞋面上都繡得起纏枝海棠？」
朱玉寧下意識並了並腳，把那雙繡鞋往寬大的袍擺後藏了藏。
朱元璋又道：「再低些，臉都快埋進領口了。怎麼，真以為換了身袍子，咱就認不出自己養了十幾年的閨女？」
朱玉寧：「……」
下一瞬，小姑娘猛地抬頭，臉上的心虛瞬間化作驚喜，仿佛方才那個鬼鬼祟祟往宮外蹭的人根本不是自己。
「爹！哎呀，您瞧這不巧了嗎！」
她三兩步湊上去，一把抱住朱元璋的胳膊，笑得那叫一個孝順。
「女兒正想著去乾清宮給您請安呢，走到半路聽說您要微服出宮體察民情，便想著父皇身邊總得有個貼心人伺候，這才特意換了身衣裳，準備給您當護衛！」
朱元璋斜眼看她：「護衛？」
「嗯！」
「包袱里裝的是刀？」
「……」
「打開。」
朱玉寧臉上的笑頓時僵了。
杜安道很有眼色地側過臉去。
片刻後，包袱被打開，裡面滾出兩袋蜜餞、一隻水囊、一把摺扇，還有幾張剛買來的龍江港博物展門票。
朱元璋冷笑道：「你這護衛裝備得倒齊全。刺客若來了，你是拿蜜餞噎死他，還是拿摺扇給他扇風？」
「爹……」
「又想出去跟那群狐朋狗友廝混？」
「哪能啊！」朱玉寧立刻挺直腰杆，毫不心虛地把幾個閨中好友賣了個乾乾淨淨，「女兒原先確實約了人，可那是她們非纏著我，我真正惦記的還是父皇啊！聽說今日博物展換了新東西，比上回那條鯨魚還嚇人，說是什麼埋在地底下不知多少萬年的遠古巨獸，骨頭一立起來，比城門樓子還高。」
她越說眼睛越亮：「五哥說，那東西叫做恐龍，比傳說里的惡獸還駭人，光是留下來的骨頭，就能把好幾個大活人嚴嚴實實遮住。女兒這不是怕您一個人去瞧著悶，特意來給您帶路麼？至於那些狐朋狗友——」
朱玉寧把胸脯一拍。
「哪有親爹重要！」
朱元璋盯著她看了半晌，最後還是沒繃住，嘴角抽了一下。
這丫頭小時候就愛跟在老五屁股後頭轉。
老五逃課，她遞梯子。
老五挨罰，她在牆外送點心。
等長大了，別的本事學了多少不好說。
可那副瞎話張口便來、臉不紅心不跳的混不吝勁頭，倒學了個十成十。
偏偏看著女兒一雙眼睛亮晶晶地望著自己，朱元璋這些日子堵在胸口的鬱氣，竟真散了大半。
「行了行了，帽子戴正，成何體統。」
他嘴上訓著，手卻已經替朱玉寧把歪到耳邊的小帽扶正，又順手把她露在外頭的一縷頭髮塞了進去。
「既然撞上了，就老實跟著。到了外頭少給咱丟人現眼，要是敢亂跑，回宮抄一百遍《女誡》。」
朱玉寧頓時喜上眉梢。
「得嘞！爹您請上車！」
方才還準備翹宮的少女，眨眼便成了全天下最孝順的嚮導。
……
一個多時辰後，父女二人已經混在了格致博物苑的人潮里。
上回海外博物展弄出鯨骨之後，滿城議論鬧得沸沸揚揚，佛道儒三家更是爭著替那副骨頭安名分。
格致院索性也不再把「博物」兩個字只拴在海外奇物上，而是把這些年修路、開礦、鑿井時陸續發現並編號封存的巨大古骨，挑出一批做了清理復原。
那些東西其實早就躺在格致院庫房裡，只是從前骨架殘缺、年代難辨，不敢貿然展出。
直到近兩年地層測繪漸成體系，各地又不斷挖出能夠彼此印證的骨骼，才終於湊成今日這場「遠古生靈展」。
朱元璋才跨進主展棚，腳步便定住了。
高大的木樑下，一副長達十餘丈的巨獸骨架昂首立著，粗壯後肢撐地，前肢卻短得古怪，一張滿是尖牙的大嘴幾乎比旁邊站著的人還長。
周圍百姓仰著脖子，驚呼聲一浪高過一浪。
「天爺呀……這……這又是啥？」
「看那腦袋，一口能吞下一整頭水牛吧！」
「你少胡扯，這骨頭都比俺家房梁粗，真活著的時候，怕是一腳就能把牛踩成餅！」
朱玉寧也看得兩眼發光，立刻湊到父親耳邊獻寶：「爹，這個叫諸城暴龍！從山東挖的！那邊還有皖南龍、巢湖龍、黃山龍……聽說再過些日子還要展一副從河南那邊挖出來的欒川霸王龍。五哥說，這些名字多數按出土地起，省得和尚道士回頭又搶著給人認祖宗。」
朱元璋嘴角微微一抽：「他倒是記仇。」
正說著，前方講解台上，一名格致院學子已經舉起鐵皮喇叭，高聲道：「鄉親們！上個月有人說鯨骨是摩竭神魚，今日這副暴龍化石，總不能還是哪位菩薩的坐騎吧？」
人群轟然大笑。
那學子越發來勁：「此乃我大明工匠自深層岩土之中開掘、清理，再按骨骼形制逐一復原的遠古遺蛻！大家腳下的土，並非一朝一夕堆成，山川岩層也有先後。依格致院目前測算，此等巨獸活著的年月，遠在人類出現之前！」
「萬物皆有其源，格致所求，便是循著證據往前追。天地之古遠，或遠超佛經道藏里那些開天闢地的年數千倍萬倍！」
這番話落下，四周頓時議論紛紛。
「乖乖，埋在石頭底下這麼多年，骨頭竟還能留到今日，這得隔著多少輩人的光景啊？」
「以前村里算命瞎子說地底下有龍脈，合著地底下真有龍，只是早死透了，成石頭了！」
「上回那幾個和尚不是說鯨骨是佛門護法麼？今日怎麼不來了？」
「還來？上回臉都快叫吳王殿下問沒了，再來認這滿嘴尖牙的祖宗，佛祖怕都得嫌丟人。」
笑聲頓時更大。
朱元璋站在人群後方，臉上沒多少表情，心裡卻已默默把眼前這一幕看了個通透。
上回鯨骨之爭，新學贏的還只是一場嘴仗。
可今日不一樣。
當一副又一副從不同州府挖出來的古骨擺在百姓眼前，當格致院能告訴他們這些骨頭從哪裡來、為何這麼拼、憑什麼說它們比人類更早出現時，鬼神的解釋便不是被誰強行壓下去了，而是自己變得越來越站不住腳。
最狠的地方恰在這裡。
新學不必天天與佛道爭經義，只要把越來越多能看見、能查驗的證據擺出來，那些永遠無法驗證的說辭，便會自己一點點失去分量。
朱玉寧一直偷看父皇臉色，見他眼底分明已有幾分認可，立刻順杆往上爬：「爹，您瞧，五哥這新學是不是還挺——」
「哼。」
朱元璋當場把臉一板：「不過是刨出了些上古怪骨，譁眾取寵。聖人言『子不語怪力亂神』，儒門教化講究的是人倫大道，這些遠古死物，於治國安民能有多大用處？」
「怎麼沒用啦！」
朱玉寧立刻不服氣地鼓起腮幫子道：「五哥說了，格物便得知其然，也得知其所以然。刨骨頭是為了明古今之變，可新學又不只會刨骨頭，它如今幫老百姓做的事情可多著呢！」
朱元璋哼道：「那咱倒要看看，它怎麼幫百姓過日子。」
這一看，倒還真沒走多遠。
出了博物苑不到兩條街，前方便有幾名五城兵馬司差役帶著街坊清理陰溝。
巷口新立了一隻木牌，正中寫著「淨水、潔巷、滅鼠、除蟲」八個大字，四周還畫著老鼠、蒼蠅、蚊蟲的圖樣，底部另列了幾條醒目的規矩——不得亂倒垃圾糞尿，不得隨地吐痰便溺，井邊不得洗滌污物。
一名賣豆腐的老漢正把泔水倒進加蓋木桶，見旁邊有人多看兩眼，便笑道：「如今可不能往溝里亂潑，頭一回罰掃半條街，第二回罰錢，再犯還要貼名。俺家那婆娘起先罵官府管得寬，後來巷子裡蒼蠅少了，夏天拉肚子的娃娃也少了，她如今比誰都盯得緊。」
再往前，一個挑糞的漢子正把糞桶封得嚴嚴實實，車上還撒著石灰。
朱元璋開口問道：「以前也這樣？」
漢子聞言咧嘴一笑，抬手拍了拍封得嚴實的糞桶，這才說道：「哪能啊！從前誰家糞水溢了，頂多罵兩句晦氣。如今防疫所的人天天講，說髒水進井裡，病氣便跟著進肚。前陣子城南一口公井旁有人偷偷洗恭桶，整條坊的人差點把他祖宗十八代都罵活了。」
旁邊一個婦人立刻接話：「可不是！以前孩子發熱腹瀉，老人總說沖了煞，要請人燒紙。如今醫館先問喝了哪裡的水、吃了什麼東西。真有病便吃藥，水不乾淨便燒開。別說，這法子比燒紙管用多了，紙灰喝下去還嗆嗓子呢！」
旁邊幾個聽得真切的街坊都沒忍住，連那婦人自己也被逗得擺了擺手。
朱玉寧趕緊湊到父皇身邊，小聲笑道：「爹，這回總算瞧見些五哥的真本事了吧。」
朱元璋沒理她，卻一路看得越來越慢。
街邊多了公用淨桶，水井旁立了禁止洗衣洗物的牌子，賣熟食的攤販開始用紗罩遮蠅，連幾個追逐打鬧的小孩被大人看見隨地吐痰，都被一巴掌拍在後腦勺上，趕去拿土蓋乾淨。
這些事都小，小到放進奏摺里未必算得上一樁政績。
可朱元璋從最底層爬起來，比誰都明白，百姓的日子本就是這些小事拼出來的。
少死一個染病的孩子，便是真功德。
朱玉寧又湊了上來，帶著幾分得意地說道：「爹，五哥還說，這叫把鬼神管不著的事情，先交給凡人自己管。」
朱元璋沉默片刻，才鼻子裡哼了一聲。
「這話說得狂了些。」
頓了頓，又補了一句：「事情倒還算做得像樣。」
朱玉寧眉梢頓時揚了起來。
有進步！
她沒再追著夸，反倒忽然想起了什麼，眼珠一轉。
……
又沿著城中街巷轉了小半個時辰，朱元璋見朱玉寧一路說個不停，嘴皮子都快說幹了，索性帶著她進了街邊一家茶樓，要了個臨窗的位置稍作歇腳。
茶樓里生意正好，幾張桌上都散放著供客人消遣的報紙，還有人捧著報紙高聲念給同桌不識字的茶客聽。
朱玉寧坐下以後先給自己灌了半盞茶，目光隨意往桌上一掃，很快眼角便瞥見桌角壓著一張熟悉的報紙。
她伸手一抽。
最新一期《金陵辣晚報》。
朱玉寧本只是隨手翻翻，可才掃了兩眼，目光便在其中一欄停住，只見上面正印著格致院幾項最新章程。
一是「匠人評級」新規：欲評甲乙等者，本人及同戶家人不得供奉佛道、參加寺觀法會；
二是凡送適齡子女進新學附學滿月者，可領雞蛋與紙筆；
三是金陵講衛生運動設立各坊評比，每旬評出最為整潔的坊巷，由格致院直接發放銀錢獎賞。
朱玉寧隨即眼珠輕輕一轉。
有了。
她正愁不知道該怎麼讓父皇再夸五哥兩句呢。
朱玉寧裝模作樣的翻了幾頁，佯聲嘆氣道：「唉，五哥這回真是昏了頭。」
朱元璋正喝茶，聞言抬了抬眼，隨口問道：「怎麼？」
朱玉寧一本正經道：「您看這匠人評級，連家裡人信什麼都要管，實在霸道。再說讓孩子讀新學就發雞蛋，這不是拿吃食誘人麼？還有講衛生，滿城官差盯著人不許亂倒糞水、不許隨地吐痰，百姓過日子多不自在。」
她說得煞有介事，甚至還十分配合地搖了搖頭，仿佛朱橚這幾樁舉措當真已經荒唐到了沒邊的地步。
朱元璋起初還只是隨耳聽著，可聽到後頭，那隻已經送到嘴邊的茶盞卻慢慢停了下來。
這話怎麼越聽越不對勁？
他抬眼看了女兒一眼，見朱玉寧滿臉認真，半點不像是在說笑，他的眉頭反而一點點皺了起來。
朱玉寧心中一喜，面上越發痛心疾首道：「依女兒看，這些辦法都該撤了。格致院就老老實實研究那些骨頭器械便好，何必把手伸進尋常百姓家裡？五哥這次實在太不像話！」
「胡鬧！你這丫頭，怎麼淨往歪處想？」
朱元璋茶盞往桌上一頓。
朱玉寧差點笑出聲，趕緊低下頭去，裝出一副挨訓後老老實實聽教的模樣。
朱元璋卻根本沒察覺女兒那點小心思，只當她年紀輕，看事情只瞧見了表面，便抬手點了點桌上的報紙。
「你只瞧見這些規矩管得寬，卻沒想過老五為何偏偏這麼定。」
「先說這個匠人評級，這招最狠。」
「朝廷沒禁天下人燒香，可格致院把信不信那一套，直接變成了能不能往上評級的門檻。家裡只要有一個人想爭個好前程，回去以後頭一個要勸的，便是自家爹娘妻兒。不是格致院挨家挨戶去破香案，是讓求上進的人自己把新學帶進家門，這比外頭喊多少遍破除迷信都管用。」
「至於雞蛋……」
朱元璋又點了點第二條，哼道：「你還真當老五是在拿吃食哄人？他要的根本不是那點便宜。孩子拎著雞蛋回家，左鄰右舍一問，誰家送孩子進了新學、學的是什麼、還能得些什麼，轉眼便能傳遍半條街。格致院花出去的是幾個雞蛋，換來的卻是一群百姓替它張嘴吆喝——這買賣，精得很。」
朱玉寧聽得連連點頭，滿臉受教。
朱元璋越說越順：「這三樁里，真正厲害的反倒是這個坊巷評比。誰家還敢把門前弄得污穢，怕是不用官差上門，左鄰右舍自己便先找他理論。如此一來，官府不必日日催逼，百姓自己便會照著新學定下的規矩去過日子。等哪天大家都覺得這些事本該如此，新學也就不再只是格致院裡的學問了。」
他說到這裡，又看了朱玉寧一眼。
見這丫頭低著腦袋，一副若有所思的模樣，朱元璋心裡反倒有些滿意。
到底還是年紀輕。
看事情只曉得瞧表面，稍微一點撥，倒也不是聽不進去。
朱元璋端起茶盞抿了一口，語氣也緩了幾分。
「所以啊，看朝廷做事，不能只瞧規矩嚴不嚴，更得看這規矩最後能不能讓百姓得實惠。」
「你五哥有些法子，瞧著霸道，骨子裡卻是在順著人心辦事。官府若什麼都靠棍子壓著，百姓嘴上服了，心裡也未必服。可若讓他們自己覺得這麼做有好處，日子久了，自然便成了習慣。」
朱玉寧聽得連連點頭附和道：「父皇說得是，女兒方才確實想淺了。」
朱元璋見她認錯認得痛快，心中越發舒坦。
這孩子雖然平日裡跳脫了些，倒也不是不能教。
想到這裡，他又忍不住多叮囑了一句。
「往後遇事多想一層，別聽見規矩嚴些，便只知道罵人霸道。你五哥那些心眼雖多，有些地方，倒確實值得你學。」
「你跟你五哥學點好的！」朱元璋抬手在她額頭上不輕不重地敲了一記，「學他怎麼做事，學他怎麼把帳算清楚，少學那些混不吝的招數，成天拿話擠兌你老子。」
「是是是，女兒謹遵父皇教誨，往後一定跟著五哥好好學。」
朱玉寧坐得端端正正，還煞有介事地拱了拱手。
朱元璋看著她那副乖巧受教的模樣，反而總覺得哪裡不對。
很不對。
可這丫頭臉上的表情實在太誠懇了，誠懇得仿佛剛才把朱橚踩得一文不值的人真不是她。
朱元璋忽然覺得，心裡那點教女有方的成就感，非但沒有冒出來，反倒莫名散了個乾淨。
甚至越看女兒那副虛心受教的模樣，越覺得後槽牙有點癢。