接種第十日，坤寧宮裡終於有了幾分輕快氣息。
醫官一早便替眾人做完例行查看，朱元璋左臂上的接種處已經結成深褐色薄痂，昨夜那陣發癢也輕了許多。
馬皇后從接種以後一直反應平順，朱標與常穆英的體溫脈象皆維持穩定，朱橚與徐妙雲更是照常起居。
最讓一家人牽掛的朱雄英，此時已經能坐在窗下吃完一整碗雞絲粥，吃完還惦記著桌上的糖蒸酥酪，精神頭比前幾日更足。
醫官將記錄冊合上，躬身道：「按照吳王殿下先前編發的種痘科普冊，接種滿十日後，人體已經能夠形成較強的防護，此時面對天花，染疫風險已經降得極低。等到第十四日，體內的防護徹底穩固，才算真正完成這一輪免疫。」
朱元璋活動了一下左肩，聽到這裡便看向朱橚：「也就是說，咱現在進疫區，風險已經壓得很低了？」
朱橚略作思量，才道：「以兒臣的判斷，眼下正常出入已經足夠穩妥。只是疫區終究屬於痘患集中之地，若專門往那裡去，接觸時辰和人群距離仍得控制，防疫章程也得照舊遵守。」
朱雄英聽得眼睛發亮，立刻放下瓷匙：「五叔，那我四日後也能出宮？」
馬皇后抬手在大孫子額頭輕輕一點：「先把宋先生留的功課做完，你這些日子借著觀察隔離，連描紅和背書都落下不少。」
朱雄英頓時蔫了幾分，朱元璋卻樂得鬍子直動，剛想趁機說兩句，殿外腳步聲忽然急了起來。
一名御前太監捧著急報快步入內，跪地將奏報高高呈到御前。
朱元璋只看了半頁，方才的笑意便收了起來。
城南今晨新發現兩名痘疹病人，追查接觸冊以後，又牽出了城東一間染坊。
染坊里已經有學徒發熱，而那條傳播線的源頭，恰好來自十日前第一輪強種留下的漏口。
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一名挑夫當日借運炭車出了坊，在姻親家中住了兩夜，隨後又去了染坊搬貨。
官府第一次清查時，他在戶冊上已經被兄長報作外出，第二次逐戶補種時，他又跟著貨車轉到了城東。
等防疫所重新把人查出來，圍繞他的接觸者已經多出數十人。
另一處漏口更讓人頭疼。
槐樹巷一戶人家強種當日把十六歲的次子藏進地窖，登記時只報了其餘家人。
少年夜裡離家，又去鄰坊同幾個熟人賭了半宿。
等父母聽說城東出了新病例，心裡發慌，主動向里甲補報，外圍的接觸名單已經跨過兩條街。
幾個人躲過一針，官府接下來卻要圍著他們重新調痘苗，再派醫工查人，原先省下的人手轉眼便重新壓了進去。
朱橚接過急報，目光在那條接觸線停了許久。
「問題出來了。」
朱標也走到案前：「強種把絕大多數人壓進了章程，可京城巷道密集，存心藏身的人總能搶到空子。一個人從原來的接觸圈走到圈外，朝廷便得圍著他的新接觸者再做一輪接種。這樣的漏口接連出現，疫區會越鋪越大，人手也會越分越散。」
朱橚緩緩開口道：「環形接種真正厲害的地方，在於把傳播鏈完整圈住。圈裡的人完成接種以後，病毒繼續向外傳播的機會就會大幅下降。眼下強種已經把接種率推得很高，可那幾個漏掉的人恰好能繼續走動，環形的閉合效果便會削弱。」
御前太監隨後又稟道，應天府已經把接種過的京營甲士分赴幾處新疫點，原本守在外圍的兵力正在快速減少。
若疫情繼續沿著這些漏口向外延伸，後面的強種只能更多依靠各縣衙役與里甲協役。
應天府算得更加清楚，新疫點每多一處，至少要抽出一隊已經完成接種的官兵護送醫工，再從周邊坊巷調書吏追接觸冊。
前幾日還能集中成隊的力量，到今日已經被拆成許多小股，城中稍遠一些的坊巷只能臨時徵調本地人協助。
這句話落下，屋裡的氣氛徹底沉了下來。
朱標看著坊市圖，忽然開口道：「父皇，兒臣今日出宮。」
朱元璋的目光立刻轉了過去。
「再過四日，才到最穩妥的時候。」
「父皇，四日足夠再走幾輪接觸。」朱標往前半步，神色沒有絲毫動搖，「強種已經把大多數百姓推進接種點，可外面的疑心還在。宮中觀察記錄貼出去十日，百姓看見的始終是紙上的字。兒臣今日親自進疫區，讓他們看見太子接種十日以後敢站在病坊里，這件事比再貼一百張告示都有分量。」
朱元璋沉聲道：「你若在這個時候有個閃失，京城剛壓下去的人心立刻便要再亂。太子親臨確實能定民心，可你這一身安危，同樣牽著天下。」
他說完便朝朱橚使了個眼色。
朱橚很快會意，隨即正色道：「父皇說得有理，所以兒臣跟大哥一道去。」
朱元璋眉角當場跳了一下：「咱叫你勸他！」
「兒臣正勸著。」朱橚一本正經地點了點頭，「勸大哥把我也帶上。痘苗出自格致院，新學又是我這些年一直在推，太子與吳王一起出現在疫區，百姓看到的便是朝廷對這套接種法真正有信心。大哥一個人能壓下一半謠言，再加上兒臣，剩下那一半也有著落了。」
朱元璋胸口起伏了一下，正準備開口，馬皇后已經先看向朱橚。
「老五，你再給娘一句準話，十日這個時候，感染風險究竟到了什麼程度？」
「到了這個階段，短時間進出疫區，安全上已經有了足夠保障。」
馬皇后聽完，微微頷首，隨即望向朱元璋：「重八，讓他們去吧。老五當初在赤勒川迎著十萬鐵騎都闖過來了，標兒這些年巡視地方，也曾親自進過疫區。如今二人身上已經有了九成以上的保障，再把隨行醫工與護衛配齊，沿途一切照防疫章程行事，這趟便去得。」
朱元璋看著妻子，最後重重坐回椅中。
事情就此定下。
常穆英卻在這時往前走了一步：「殿下既要進疫區，我陪殿下一道。」
徐妙雲也隨之起身：「格致院的防疫章程妾身熟悉，妾身也能幫上忙。」
「不行！」
兄弟二人幾乎同時開口，連語氣都出奇一致。
說完以後，兩人還彼此看了一眼，顯然都沒料到對方會搶在同一刻出聲。
常穆英腳步停下，眉梢微微挑起，目光徑直落到朱標身上。
朱標這才放緩神色，握住她的手，將她方才起身時鬆開的袖口慢慢理好：「你留在宮裡，今日我出去，是因為太子這層身份能換回百姓的信任。你跟著出去，只會多添一份風險，再過四日，你想去哪裡，我陪你。」
常穆英看了他片刻，輕輕捏了一下他的指尖：「殿下自己說的話，妾身記下了。今日進疫區，全程聽醫官安排，回宮以後先消毒更衣，再來見我。」
「好。」
另一邊，朱橚已經把徐妙雲按回椅中，順手替她攏好肩上的薄氅：「王妃也是一樣，四日後再出宮。你今日替我守著雄英，也替我把父皇留在宮裡，等我回來，晚膳一起吃。」
徐妙雲抬眸看他，唇角微微彎起道：「殿下把晚膳都安排好了，妾身自然等著，只是這頓飯若涼了，殿下自己負責熱。」
朱橚笑著應下。
一個時辰後，兩支車駕從宮城東側出了門。
……
午後，城南柳葉巷。
周老七站在自家炊餅攤前，手裡捏著一張已經蓋了防疫朱印的黃帖，心裡卻始終安定不下來。
前些日子強種剛開始時，街面上處處都是京營甲士。
那些兵站得整齊，帶隊軍官也把規矩講得清楚，醫工負責種痘，軍士只管維持秩序。
如今幾處新疫點接連出現，已經完成接種的甲士全被調去最危險的病坊，到了柳葉巷這邊，維持秩序的只剩十來名衙役，後頭還跟著二十多個臨時征來的里甲協役。
人一換，味道也跟著變了。
巷口的補種長桌才擺下半個時辰，已經吵了三回。
一名協役扯著嗓子催人排隊，見有人拿黃帖慢了些，伸手便去拽對方胳膊。
周圍百姓原本就憋著火，這一下立刻圍了上來。
「昨日才讓咱們伸胳膊，今日又封街，朝廷到底還要折騰多久？」
「宮裡天天貼記錄，說陛下和太子都種了，十天過去，咱們見過誰？」
「要是真有那麼安全，讓太子來這裡走一圈給大家看看！」
聲音越來越高。
周老七張了張嘴，原本想替醫工說兩句，話到嘴邊又停住了。
他親眼看著趙老太太接了種，也親眼看著三山街靠一張黃帖安穩下來，所以他信這痘苗有用。
可眼前這些人的火氣，他同樣看得明白。
朝廷接種過的官兵正在各處疫點奔走，百姓眼裡最常見的卻成了衙役與里甲。
前者講軍令，後者天天住在同一條街里，舊帳與私怨都混在一起。
強種鋪得越遠，摩擦便越多。
就在這時，那戶剛查出高熱病人的院門前忽然傳來一聲怒喝。
一個年輕漢子猛地推開協役，把自己父親護到身後。
協役踉蹌兩步，抬手抽出腰間木棍，旁邊衙役也同時圍了上去。
人群瞬間向前擠了半步。
有人抓起地上的碎磚。
啪！
一塊石頭砸在接種長桌邊沿，裝著棉布的木盤當場翻倒。
周老七心頭一緊。
街口的衙役已經握住刀柄，圍觀百姓也開始往前推。
再往前一步，今日這場強種便要當街見血。
恰在此時，巷外忽然傳來急促的馬蹄聲。
緊接著，一道高喝穿過整條長街。
「太子殿下到——」
「吳王殿下到——」