金陵城南，秦淮河畔。
午後的日頭斜斜落在長街上，青石板間殘留的薄雪已經化去大半，沿著磚縫留下一道道濕亮的痕跡。
老字號「趙記」炒貨鋪旁支著一處避風的茶棚，竹簾捲起半邊，爐上的銅壺正咕嘟作響，壺嘴吐出的白氣一縷縷的散在棚頂。
臨街茶棚最靠外的位置，坐著一道清雅嫻靜的身影。
今日出門，徐妙雲特意換下了王府里慣常穿的繁複宮裝，只著一襲藕荷色長襖，衣上繡著淺淡的折枝玉蘭，領緣與袖口皆壓著細軟的狐絨滾邊，淺銀絨色貼著衣襟鋪開，愈發襯得頸間肌膚瑩潤白淨。
她手中捧著一盞溫茶，偶爾垂眸輕抿一口，更多時候只是閒閒坐著，隔著半卷竹簾望向外頭的長街。
那雙清麗如剪水的眸子隨著來往的挑夫、婦人與沿街叫賣的小販緩緩移動，眼底盛著平日在王府帳房裡極難見到的愜意。
今日這一趟，徐妙雲的心情確實很好。
方才在女學裡走了一圈，那些姑娘伏案讀書的模樣始終留在她心裡。她們大多出身尋常百姓之家，有的跟著先生誦記帳核算的口訣，有的握著炭筆認真勾畫測繪圖樣，遇到不懂之處便低聲請教。
看著一張張專注認真的年輕面孔，她的心裡也跟著生出一股踏實而充盈的歡喜。
更讓她欣慰的是，這座女學如今已經真正立住了根基。除卻禮法所限，女子尚不能參加秋闈，而女學的其他方面，無論學舍規制還是課業教習，皆已不遜於城中那些名儒私塾。
女子立身，不再只繫於深閨後宅的一方方繡帕。
這樁她與殿下一手辦起來的學院，正如雨後春筍般生機勃勃。
公事順遂，後宅亦是安寧。
一雙兒女在母親與乳母的悉心照拂下健健康康，每日醒來便是吃飽了笑、玩累了睡，半點不教人懸心。
至於那位性子散漫，卻偏偏滿腹驚世奇謀的夫君……
想到朱橚，徐妙雲唇角便不由自主地微微揚了揚。
未出閣前，她身為魏國公府的長女，背負著門楣與弟妹的期許，曾無數次在繡樓中暗自思量過未來的婚後光景。
或是舉案齊眉相敬如賓，或是執掌中饋如履薄冰，卻從未敢奢望過，有一日能遇上這樣一個男人——
由著她拋頭露面打理商會，縱著她建女學招女工，在滿朝文武面前為她撐起遮風擋雨的青天，而在私底下，又會為了哄她一笑，厚著臉皮插科打諢、百般耍賴。
這一刻，她忽然覺得，從前在繡樓里設想過的所有安穩日子，真正落到手裡時，竟還多出了許多滿足。
「掌柜的，今日這鍋栗子可香？幫我挑兩包火候最好的來！」
一道清亮又帶著幾分得意的聲音，忽然從炒貨鋪旁傳來。
徐妙雲抬眸望去。
只見朱橚正提著袍擺，從街口的人群里快步擠過來。
他頭上束髮的白玉簪不知在何處蹭得微微歪了半寸，額角還掛著一層薄薄的汗珠，身上那件錦緞常服的下擺甚至還沾著半片枯草葉子，整個人瞧著活像個剛從夫子戒尺底下逃學成功的半大少年。
哪有半點大明吳王的堂堂威嚴。
朱橚一路趕到茶棚前，這才放慢腳步，將手裡的兩包栗子往桌上一擱，順勢在她身旁坐下。
氣息尚未喘勻，臉上卻先帶了笑。
「等久了？」
徐妙雲沒有立刻答話，只抬眼看了看他額角尚未散去的細汗，唇邊笑意便更深了幾分。
她從袖中取出絲帕，順手替他輕輕拭去額角的汗珠，這才含笑問道：「殿下這是後頭有惡犬在追，還是哪家債主堵上門了？跑得這般急惶惶的。」
「惡犬倒沒有，不過堵門的那兩位債主，可比惡犬難纏十倍不止！」
朱橚一把端起她面前已經溫下來的茶，仰頭一口飲盡，這才心有餘悸地拍了拍胸口：「你是不知曉，老頭子和岳父大人今日那是吃了秤砣鐵了心，把軍校當成了公堂，恨不得當場把我按在沙盤上，把西南戰局從頭到尾扒個底朝天！」
徐妙雲聞言不由莞爾。
她素手輕抬，自油紙包里拈起一顆油亮滾圓的板栗，纖細指尖微微一用力，「咔噠」一聲輕響，焦脆的硬殼應聲而裂。
熟練地剔去裡層的澀皮，她才將那顆金黃軟糯的栗子肉遞到朱橚嘴邊。
朱橚張口便吃，嚼了兩下，眉眼都舒展開來。
「還是娘子疼人。」
「殿下先吃些栗子壓壓驚，也省得待會數落起父皇和父親，連口氣都顧不上喘。」
朱橚聽得眉梢一揚，頓時來了精神：「你還真別說，我今日算是看明白了。父皇和岳父大人只要湊到一處，這天底下便沒有『歇息』兩個字。」
他說著又往嘴裡塞了顆栗子，語氣愈發理直氣壯：「我方才不過多瞧了兩眼天色，一個說我心思飄了，一個說我坐不住。照他們那架勢，我若再不趁機開溜，等從軍校出來時，秦淮河上的冰都該叫人踩化了。」
徐妙雲終於笑出了聲。
她又剝了一顆栗子遞過去。
朱橚嘴裡依舊沒停，繼續抱怨著黑心上司把他扣在軍校里不肯放人，可話頭一轉到西南戰局，方才那點懶散便悄悄淡了下去，眼底也隨之多了幾分認真與興味。
徐妙雲看在眼裡，心裡那份笑意反而更軟了些。
這個男人總愛把正事說得輕巧，也總愛趁人轉身時溜出去躲清閒，可真正壓在肩頭的事情，他從來都接得穩。朝局走到今日，西南又在暗中聚兵，他心裡裝著多少籌算，她比旁人更清楚。
所以這一下午，她只想讓他鬆快些。
朱橚剛把最後一口栗子咽下，徐妙雲便抬起絲帕，替他擦去嘴角沾上的一點栗屑。
「殿下，軍校的事留到明日。」
朱橚眨了眨眼。
徐妙雲收回手，慢聲提醒道：「今日出府前，殿下在後院答應過妾身什麼，眼下還記得吧？」
「自然記得。」朱橚立刻坐直了些，正色道，「今日為夫歸娘子管，出了王府以後，朝堂也好，軍校也好，全留到明日再說。娘子想往哪裡去，為夫便陪到哪裡。」
他說罷，起身理了理衣袖，隨後朝徐妙雲微微俯身，擺出一副十足的紳士派頭，極有風度地向她伸出一隻手。
「走吧，娘子！」
「今日為夫做東，帶你去瞧一樣好東西！」
……
秦淮河引水渠西側，原本是一大片官辦貯木場。
早年修築皇城與水師造船所需的巨木順江運來，大批木料便借深水引渠沉貯。入冬以後，這一帶水勢漸緩，寒氣一重，整片引渠很快便封成了厚厚的冰面，放眼望去平整開闊，綿延數里。
近兩年，城中年輕人常來踏冰，應天府與格致院便整修河岸，又將遼東獵戶冬日趕路的滑冰技藝改了章程，添上暖棚與巡冰差役，正式闢作冬日冰場。
朱橚領著徐妙雲繞過人多的地方，徑直進了臨水最僻靜的一間暖棚。
牛小滿已經候在那裡，見二人進門，立刻將一隻雕花錦盒送到朱橚手上，隨後十分識趣地退出門外。
錦盒打開，裡面擺著兩雙做工精巧的皮靴。
乍看與尋常冬靴無異，細瞧才見其中玄機。只見靴底嵌著兩道狹長的精鋼冰刀，刃口磨得雪亮，靴身用柔軟鹿皮縫製，裡面鋪著厚實軟襯，邊緣還壓了一圈白絨兔毛。
徐妙雲拿起其中一隻看了片刻，指腹沿著冰刀輕輕撫過，眼中隨即添了幾分興味。
「這鞋底嵌刃的規制，倒讓我想起前宋宮中的冰嬉。」她抬眸看向朱橚，「妾身記得那批從東瀛帶回來的宋人舊籍里，有一卷汴京風物殘篇提過宋皇冰戲，用木履縛鐵而行，殿下這是把舊法重新改了一遍？」
朱橚聞言笑了笑，伸手從錦盒裡取出一隻冰鞋，在掌中掂了掂：「你那日不是還說，前人的冬日之樂倒也風雅靈動麼？我後來想著，既然舊法能用，格致院如今的鋼料和水磨工藝又勝過從前，索性便叫人重新改了一雙出來。」
他說得隨意，徐妙雲卻微微怔了一下。
那捲殘篇她只翻過一次。那晚朱橚正歪在榻上吃葡萄，她讀到冰嬉那一段時，也不過隨口感嘆了一句，連她自己都未曾放在心上。誰知隔了這些時日，他竟還記得清清楚楚，甚至真把那句閒話做成了眼前這雙冰鞋。
一時間，胸口那點細細密密的甜意便無聲漫了開來。
徐妙雲還未來得及說什麼，朱橚已經撩開衣擺蹲下身，伸手握住她穿著軟緞繡鞋的腳踝，低頭替她解起絲履上的系帶。
「前宋那套傢伙太笨重。」他低著頭笑道，「木底縛著鐵條，滑起來還成，真要轉身騰挪便顯得累贅。如今咱大明有百鍊精鋼，也有水磨工藝，我又親自盯著格致院把尺寸重新改過一遍，徐大小姐今日只管放心上冰，保准叫你在秦淮河上好好露一迴風采。」
徐妙雲猝然被他握住腳踝，雖然隔著一層薄薄的羅襪，她卻仍能清晰感覺到他掌心灼熱的溫度，正貼著肌膚一路漫上來，連心口都跟著微微發燙。
她下意識朝門口瞥了一眼，見簾外隱約還有人影走動，這才壓低聲音嗔道：「殿下，這可是在外頭，若叫人瞧見了成什麼樣子。」
「出了王府，便只論夫妻，今日這裡沒有殿下，只有相公和娘子。」
朱橚一邊說著，一邊托住她的足踝，將那隻纖柔的素足送進暖融融的鹿皮靴里，又把厚實皮繩一道道穿過銅扣，最後收緊系牢。
兩隻冰鞋穿好以後，他抬手在鞋頭輕輕敲了一下，笑道：「來，站起來試試。」
說罷，他又俯身從錦盒另一側取出自己的那雙冰鞋，利落換下腳上的常靴，將皮繩一一繫緊。待起身在原地試了試重心，這才重新走到徐妙雲面前，一手扶住她的手肘，另一隻手虛虛護在後腰處，目光也跟著落向她腳下。
徐妙雲扶住他的肩膀起身，腳下忽然多出兩道狹窄鋼刃，重心當即晃了半步，整個人也跟著向前傾去。
「小心！」
朱橚早有準備，長臂順勢向下一攬，穩穩扣住她的腰，稍一用力便把人帶進懷裡。
徐妙雲低低驚呼一聲，雙手本能環住他的頸後。
等她穩住身形，才發現兩人已經貼得極近，呼吸幾乎落在彼此臉側。察覺到這份過於親昵的距離，她耳根先是一熱，面頰也跟著染開一層緋色，連長長的睫羽都輕輕顫了兩下。
「殿下分明是早有預謀。」
「天地良心，為夫方才只顧著救娘子。」朱橚嘴角已經壓起笑意，手臂卻仍穩穩護著她，「娘子若覺得為夫占了便宜，眼下儘管鬆手，我就在旁邊接著。」
徐妙雲看著他那副得了便宜還要裝正經的神色，心裡那點羞意很快化成了促狹。
她環在朱橚頸後的雙手反而收緊幾分，又把身子的重量往他懷裡交過去，微微揚起下頜。
「妾身偏要扶著，待會真摔了，左右也是殿下在底下墊著。」
「那正合我意，娘子只管往為夫身上壓，便是再重些，我也受得住。」
「殿下這張嘴愈發沒個正形，回府以後，妾身遲早得想個法子把它管住。」
「那為夫可就記下了，只盼娘子回府以後莫要手下留情，既說要管，便索性從頭到腳都替為夫管個徹底。」
徐妙雲聽懂他話里的弦外之音，耳根方才褪下去的熱意霎時又漫了回來，抬手便在他肩頭狠狠擰了一下。
朱橚笑著受了，隨後扶穩她站好，又替她理了理被動作帶亂的裙擺。
暖棚門外，冰刀划過冰面的清脆聲不斷傳來。
朱橚側身推開棚門，先一步踏到冰面邊緣，隨後轉過身來，朝徐妙雲伸出手。
「走吧，娘子。」
「今日這半日，為夫好好陪你。」