七月的升龍城，濕熱得像一口悶著的蒸籠。
紅河水渾濁發黃，裹著上游衝下來的泥沙與斷木，從城東緩緩流過。
梁王把匝剌瓦爾密勒馬立在河堤上，望著這條大河，久久沒有說話。
就是這條河，把他從雲南一路送到了這裡。
「王爺，時辰差不多了，胡季犛的人已經在宮門外候著。」左丞達德策馬上前，低聲提醒。
把匝剌瓦爾密「嗯」了一聲，沒有動。
他想起去年的那個夜晚。
那時他還在中慶城的王府里，酒過三巡，歌姬的琵琶彈得正酣。
忽然有急報衝進大殿：明軍燕王朱棣率一支輕騎，自烏撒晝夜兼程，翻越烏蒙群山，繞過重兵把守的白石江正面，突襲曲靖。
曲靖一失，中慶門戶洞開。
他連夜棄城，帶著右丞綠爾夜、左丞達德和兩萬餘蒙古騎兵，一路向南狂奔。
他們經晉寧、過通海，到臨安路時已人困馬乏，又不敢停，只能折向蒙自，鑽進元江的河谷。
越往南走，山越陡，林越密，瘴氣越重。
蒙古人的馬是在草原上跑慣了的，到了這裡，蹄子泡在爛泥里，一匹接一匹地倒下。
人也一樣，打擺子、上吐下瀉，夜裡一睜眼，身邊的兄弟就沒了氣息。
直到在蓮花灘渡過紅河、踏進安南地界，清點人馬，已經折了三成。
把匝剌瓦爾密至今記得，那一晚他坐在河灘上，望著北方，想起了自己的身份。
他是元世祖忽必烈的玄孫，是大元宗室鎮守西南的最後一面旗幟。
大都陷落那年，他也曾以為大元只是暫退草原，遲早會捲土重來。
所以明廷幾次遣使招降，他都斬使拒之。
他派人翻越雪山、借道西番，千里迢迢去漠北覲見北元的皇帝。
他在雲南屯田、練兵、修城、鑄甲，勤勤懇懇十幾年，只盼著有朝一日南北夾擊，重整山河。
直到赤勒川的消息傳來。
吳王朱橚一戰踏破北元主力，王庭名存實亡。
那一夜，把匝剌瓦爾密在王府里枯坐到天亮。
第二天，他開始喝酒。
從此，中慶城的梁王府夜夜笙歌。
他不再看軍報，不再巡營，不再問漠北的消息。
反正也沒有什麼大元了，守著這一隅雲南，又能守給誰看？
然後，朱棣的突襲就來了。
「王爺？」達德又喚了一聲。
把匝剌瓦爾密回過神來，自嘲地笑了笑。
「達德，你說，本王這半輩子，是不是都活在一個夢裡？」
達德沒敢接話。
「醒了也好。」
把匝剌瓦爾密握緊韁繩，回頭望了一眼身後那些黝黑消瘦、卻仍緊緊跟著他的蒙古漢子。
「大元，咱們是回不去了。」
「可這兩萬兄弟跟著我從草原到雲南，又從雲南到這瘴癘之地，我總得給他們掙一個活路，掙一塊能安家的地方。」
他一抖韁繩：「走，進宮。」
……
大越皇宮，天安殿。
殿中格局，處處仿照中原規制。
丹墀、御座、蟠龍金柱、文武兩班，就連殿門上那塊「天安殿」的匾額，寫的也是端端正正的漢家楷書。
只是每一件都比中原的小上一圈，像是有人照著金陵宮城的圖樣，匆匆忙忙描了一張縮小的摹本。
御座上的胡季犛，穿著一件略顯寬大的龍袍。
那龍袍明顯是新趕製的，肩線塌著，袖口長出半截，他不得不時時將手腕抬起，才不至於讓袖子蓋住手背。
把匝剌瓦爾密踏入殿門時，殿內已經坐滿了人。
麓川、大理、占婆三國使臣分坐左右，大越文武列於兩班，卻沒有一個人開口說話。
殿內安靜得令人不安。
這半個月，升龍城裡早有風聲流傳。
廣州來的走私船帶回了一些零碎消息，說金陵出了大事，四國使臣怕是回不來了。
胡季犛下令封鎖，抓了十幾個在碼頭上亂傳閒話的船工，砍了腦袋掛在城門上。
可消息這種東西，越堵，傳得越快。
如今，他終於瞞不住了。
「諸位。」
胡季犛清了清嗓子，聲音有些乾澀。
「金陵的事，想必諸位已有耳聞，朕今日也不瞞著諸位，念吧。」
一名內侍捧著密報出列，聲音越念越低。
「……黎景安、刀干孟、高正、虎都蠻四位使臣，盡數被明廷打入北鎮撫司詔獄，明帝揚言，待大軍出征之日，以四人首級祭旗。」
殿中一陣騷動。
那內侍咽了口唾沫，繼續念了下去。
「另，明廷於神策門校場演武，陳列新式軍械三件——」
「其一，長管重炮，可擊兩千五百步外山頭，一炮崩石裂土。」
「其二，絲綢軟甲，五步之內，我大越鳥銃親自開火，竟不能傷其分毫。」
「其三，天上……天上飛舟，懸停於百丈高空，投下神雷，於半空炸開，二十丈內草人盡碎，木象崩塌。」
念到最後，內侍的手已經抖得幾乎拿不住那張紙。
兩千五百步。
五步擋銃。
天降神雷。
每一條單拎出來，都足以讓人夜不能寐。
麓川使臣臉色慘白，嘴唇翕動了幾下，最終一個字也沒說出來。
大理使臣死死攥著袖口，喃喃道：「咱們的聯軍，在這等東西面前，還守得住嗎？」
占婆使臣低頭不語，額頭卻已滲出一層細汗。
大越這邊的文武同樣面面相覷，有人甚至偷偷看了一眼殿外的天空，仿佛那裡隨時會飄來一艘白色的巨舟。
把匝剌瓦爾密垂著眼，一言不發。
旁人聽的是傳聞，他卻是親身領教過的。
大明的火器，從來都只會比傳聞更狠。
……
殿中的死寂正一點點壓下來，殿外卻忽然響起一陣急促的腳步聲。
一名禁衛統領幾乎是衝進殿門，單膝跪地，聲音因激動而發顫。
「啟稟陛下！麓川宣慰使思秀法、大理段寶……親至城外！」
滿殿譁然。
國君親至？
所有人都以為，在四國使臣下獄、大明神兵現世之後，麓川和大理只會縮回山里觀望。
誰也沒想到，這兩位竟然親自來了！
胡季犛霍然起身，還沒來得及開口，殿外又傳來第二聲通報。
這一次，通報的禁衛連聲音都變了調。
「占婆國王……制蓬峩，駕到！！」
轟！
整座天安殿，所有人的呼吸在這一刻驟然停滯。
大越文武齊齊變了臉色，好幾個老臣下意識地攥緊了笏板。
七年前，也是這個名字，讓整座升龍城陷入了一場噩夢。
那一年，占婆戰船順著海口溯流而上，一路長驅直入。
大越水師一觸即潰，陳朝君臣棄城而逃，升龍宮闕火光沖天，燒了整整三日。
那是大越立國以來，最屈辱的一頁。
而今天，那個曾經的征服者，又一次來到了升龍城。
……
殿門大開。
先進來的是麓川思秀法，身形魁梧，滿臉虬髯，腰間懸著一柄鑲滿寶石的長刀；隨後是大理段寶，一襲素白長袍，神色沉穩。
最後一人踏進殿門時，滿殿文武不自覺地往兩側退了半步。
制蓬峩頭戴金花冠，赤著一雙黝黑的臂膀，腕上纏著金釧，步子不緊不慢。
他站在殿中，抬頭打量四周，最後把目光落在那根蟠龍金柱上，咧嘴笑了。
「上一回來，這座殿還在燒著。」
「沒想到胡公修得這麼快。」
胡季犛眼角狠狠一跳，卻還是強擠出一副笑容，親自走下丹墀相迎。
「國主說笑了，往日恩怨已是舊事，如今大敵當前，你我唇亡齒寒。」
制蓬峩哈哈大笑，重重一拍胡季犛的肩膀，拍得那件寬大龍袍的肩線又塌下去幾分。
四國君主，外加一位大元梁王。
同聚升龍城。
這是安南立國數百年來，從未有過的盛況。
殿中方才還瀰漫著的陰霾，被這一幕衝散了大半。
大越文武的腰杆重新挺直，就連那幾個面如死灰的使臣，眼中也重新有了光。
國君都敢來，這仗，就還有得打！
……
眾人重新落座，剛議了幾句聯軍調度，殿外又有急報送到。
這一次，是從廣州方向來的。
胡季犛接過密報，只看了幾行，臉上的笑意便一點點僵住了。
「念。」
他將密報遞給身側的內侍，聲音冷得發沉。
「……大明吳王朱橚南下巡邊，已至廣州。虎門外水榭一會，陳祖義及其麾下頭目盡數被擒，五百餘人無一走脫。朱橚下令，三日後公審，剝皮揎草，懸於虎門燈塔。」
「廣州、潮州、雷州、廉州四府，凡與我大越暗中往來走私的士紳豪族，共計三十七家，盡被抄家，主犯斬首，族人流徙。」
「我大越在兩廣布下的眼線……盡數被拔。」
殿中再度陷入死寂。
這一回的死寂，比方才更冷。
他們在大明的眼睛，瞎了。
更要命的是糧食。
五十萬大軍齊聚安南，每人每日按一升半口糧計算，一日便要吃掉七千五百石。
大越今年秋糧本就歉收，原本指望陳祖義那伙人從廣東、暹羅走私米糧，按三倍市價收購，勉強填補缺口。
如今這條路，被朱橚一刀斬斷了。
「朱橚……」
大理段寶低聲念出這個名字，神色複雜。
赤勒川，一戰滅北元精銳。
東瀛，一戰破倭國水師。
如今人還沒到安南，只是到了廣州，一杯茶的工夫，就把大越經營多年的海上布局連根拔起。
把匝剌瓦爾密放在膝上的手，不自覺地攥緊了。
又是這個名字。
這個隔著萬里便打斷了他脊樑的人，如今就站在南邊那片海上，離升龍城不過千里之遙。
「砰！」
一聲悶響，打破了殿中的沉默。
制蓬峩一掌重重砸在案上，硬木案面發出一聲沉鈍的悶響。
眾人愕然看去，卻見這位占婆國王非但沒有半點懼色，那張黝黑的面孔上反而滿是按捺不住的狂熱與凶光。
「他來得正好！」
「我原本還想著，占婆的水師是看家的本錢，該留一半在國中，免得被人掏了後路。」
他說這話時，瞥了胡季犛一眼。
胡季犛面不改色，只當沒聽見。
「可既然朱橚親自來了，那還藏著掖著做什麼？」
制蓬峩站起身，環視滿殿。
「傳我的命令，占婆水師大小戰船八百餘艘，傾巢而出，北上與大越水師會盟！」
滿殿震動！
大越那些老將對視一眼，眼中不約而同地浮現出一抹難以言喻的神色。
沒有人比他們更清楚，占婆水師究竟有多強。
七年前，正是這支水師，在海口將大越水師打得潰不成軍，然後溯紅河而上，如入無人之境，一戰攻破升龍城。
占婆，也正是憑著這一戰，從一個被大越壓著打了幾百年的南方小邦，一躍崛起為安南最令人畏懼的霸主。
那一戰的慘烈，至今仍刻在許多大越老將的噩夢裡。
而今天，這支噩夢般的水師，要和大越水師並肩作戰了。
「好！」
胡季犛終於露出了今日第一個真正的笑容。
「大越水師亦有戰船四百餘艘，與占婆的水師合流，便是一千兩百艘！大明水師主力遠在東瀛，倉促之間，朱橚縱然能調來援軍，又能有多少？」
殿中眾人紛紛點頭，氣氛重新熱了起來。
陸戰打不過，可海上呢？
大明的神炮再遠，也得裝在船上才能用。
天上的飛舟再玄乎，也飛不到茫茫大海之上。
上千艘戰船，占著主場，熟悉風向暗礁，怎麼看都是一場勝算極大的仗。
……
就在這時，又一封急報送進了殿中。
是占婆派往瓊州海面的哨船傳回來的。
制蓬峩親自拆開，只看了一眼，便愣住了。
然後，他的嘴角一點點咧開，最後竟忍不住放聲大笑。
「二十艘！」
「哈哈哈哈！朱橚只帶了二十艘戰船！」
滿殿譁然。
「當真？！」段寶霍然起身。
「千真萬確！我的哨船在虎門外盯了三天，來回數了七遍，泊在珠江口的大明戰船，統共二十艘，一艘不多，一艘不少！」
殿中先是一靜，隨即爆發出一陣哄堂大笑。
思秀法笑得前仰後合，拍著大腿道：「堂堂大明吳王，親自南下巡邊，就帶了二十條船？我還當他帶來了百萬雄師呢！」
胡季犛捋著鬍鬚，眼中精光閃爍：「諸位，這就對上了。」
「大明在東瀛打了一場大海戰，這事人盡皆知，可那一仗到底是怎麼贏的，諸位可曾聽說過細節？」
眾人一怔。
還真沒有。
大明對那一戰的軍情諱莫如深，除了「東瀛大捷」四個字，什麼都沒有流出來。
「泉州和琉球那邊的商人私下說，大明為了那一仗，調集了上千艘戰船，沿海各衛所的船幾乎都被抽空了。」胡季犛冷笑一聲，「所以大明戰勝東瀛，是以多打少，硬生生拿船填贏的。」
「打完之後，主力還陷在東瀛收拾殘局，動彈不得。」
「若不是水師元氣大傷，無船可調，朱橚身為親王，又怎會只帶二十艘船來南海？」
這一番話，說得滿殿人豁然開朗。
原來如此！
什麼神炮，什麼軟甲，什麼天降神雷，那都是陸上的把戲。
到了海上，大明也不過是一支剛剛打完硬仗、傷筋動骨的疲兵！
「陸上咱們打不過他的神炮，海上還打不過他二十條船嗎？」
「一千二百對二十！咱們就是拿船撞，也能把他撞沉了！」
「朱元璋把咱們的使臣關進了詔獄，咱們就把他的兒子請到升龍城來！」
思秀法猛地拔出腰間長刀，高高舉起，刀鋒在殿中燭火下閃著寒光。
「活捉朱橚！拿他去換回咱們的使臣！」
「活捉朱橚！！」
「活捉朱橚！！」
一聲高過一聲的呼喊，在天安殿中轟然迴蕩，震得樑上塵灰簌簌而落。
把匝剌瓦爾密坐在席間，聽著滿殿的喧囂，胸口那團熄滅了許久的火，竟一點點重新燒了起來。
赤勒川的仇。
中慶城的仇。
那一夜他丟掉的一切。
若是真能在這片海上，親眼看著那個人被五花大綁押進升龍城……
他緩緩端起案上的酒碗，一飲而盡。
殿外，紅河的浪頭依舊一下一下拍著長堤，渾黃而洶湧，奔流向南邊那片茫茫大海。