占婆先鋒旗艦上，笑聲還沒歇下來。
巴漏稽一隻腳踩在船頭的鐵包角上，手搭涼棚望向北面。
二十一條明船排成一道橫線，遠遠看去，像海面上一串被風扯直的晾衣繩。
「兩千五百步。」
他隨口報了個數，身邊幾個老水手跟著點頭。
在海上討了半輩子生活，這點眼力誰都有。
南洋各國的銃炮，他見得多了。
暹羅的銅銃，爪哇的長杆銃，大越的碗口銃，打得最遠的也不過兩三百步。
七年前在海口，大越水師隔著一百步開火，鐵丸落進水裡，連占婆船的船皮都沒蹭著。
大明的炮再厲害，還能比別人遠上幾倍不成？
「傳令，各船不必散開，保持密陣，照常行船。」
巴漏稽把手一揮。
「順風順水，還得走上半個時辰，讓弟兄們先歇歇膀子，等貼近了再發力。」
令旗打下去，六百條快船擠得更緊了。
船挨著船，槳挨著槳，陣形密得幾乎沒有空隙。
有人在船頭唱起漁歌，有人把猛火油罐搬到舷邊碼好，還有人已經在盤算，明軍那條大船上能拆下多少銅釘。
……
定南號，艉樓。
「敵前鋒距本艦兩千五百步！」
瞭望手眯眼盯著遠處的船陣，又拿桅杆和船身大小反覆比了幾遍，報出了大致距離。
「南風，敵陣為密集縱隊，縱深約八百步！」
朱橚放下千里鏡。
「右滿舵，側舷迎敵。」
舵輪飛轉，定南號龐大的船身緩緩橫了過來，黑黃相間的舷側，正對著南方那片黑壓壓的帆影。
定南號一側船舷，三十六門艦炮已經全部推出炮窗。
那炮管，與東瀛一戰時用的並無二致。
變的只是藥。
藥包里裝的不再是黑亮細碎的舊火藥，而是一粒粒壓成六稜柱、顏色暗褐的栗色火藥。
舊藥一點就爆，力氣全泄在一瞬之間。
新藥卻燒得慢，在炮膛里一層層往前推，彈丸越走越快，出膛時的勁道足足大了一截。
炮管沒換，只是換了藥，射程便整整翻了一倍。
「仰角八度！」
「各炮裝填完畢！」
信號旗升上主桅，兩翼二十艘福船同時回應。
朱橚只說了一個字。
「放。」
轟——！！！
定南號右舷三十六個炮口同時噴出火舌。
整艘巨艦向左一沉，炮煙被南風倒卷回甲板，嗆得人睜不開眼。
緊接著，兩翼福船的二十四斤炮接連開火，炮聲由中央向兩端不斷傳開，整片海面都被震得發顫。
……
占婆陣中，漁歌戛然而止。
他們先看見北面海平線上騰起一道白煙牆，然後才聽見那沉悶的轟鳴。
「這麼遠就開炮？」巴漏稽愣了一下，隨即又笑出聲，「是給自己壯膽嗎——」
話音未落，頭頂傳來一陣尖銳的呼嘯。
第一枚實心彈落進陣中。
一條快船正好擋在它的去路上。
三十二斤的鐵彈從船腰正中砸下，船板連悶響都沒來得及發出，便從中間斷成兩截。
船頭和船尾同時翹起，四十幾名槳手連同長槳一起被拋進海里。
第二枚落在一條大船上。
鐵彈撞穿舷牆，鑽進艙中。
碎開的木屑足有半尺長，像刀片一樣在艙里橫飛，把擠在槳位上的水兵一片片削倒。
有人被木刺貫穿咽喉，有人整條手臂齊肩而斷，慘叫還沒傳開，鐵彈已經從另一側舷牆穿出，又砸斷了旁邊快船的一排長槳。
第三枚，第十枚……密陣成了最好的靶子。
砸不中這條船，就砸中那條船。
有的鐵彈在水面上打了個水漂，彈起來又撞進下一條船的船頭。
白色水柱接連騰起，落下時裹著碎木與殘肢。
「不可能……」
一名老水手扶著舷牆，喃喃道。
「這麼遠……怎麼可能打得到？」
……
沒等占婆人回過神來，北面又起了異樣。
福船甲板上，騰起一股股白煙。
那白煙不是往前噴，而是往天上拖。
一道，數十道，數百道，每道白煙最前端都有一點火光，劃出一道弧線，直撲占婆陣中。
黑爾火箭彈。
它沒有舊式火箭拖在後頭的那根長導杆，尾部噴口開著斜槽，火氣推著彈體在空中飛快自旋，就像轉穩了的陀螺倒不下來，飛得又穩又准。
第一枚火箭墜至敵陣上空，離海面尚有數丈，便轟然炸開。
碎鐵和燃燒的藥粉像一把撒開的火雨，潑向擠成一團的快船。
帆著了，纜繩著了。
船頭碼好的猛火油罐被火星濺中，「砰」地炸成一團火球，把整條船連同左右兩三條快船一併吞了進去。
一朵又一朵火花在占婆陣中凌空綻開。
船擠得太緊了。
一條著火，鄰船便跟著一起燒，燃燒的帆布被風捲起，又落到後面的船上。
原本擠得密不透風的船陣，轉眼便被大火燒得四處斷裂。
占婆水兵從沒見過這種東西。
有人扔下船槳，跪在甲板上，朝著天空拼命磕頭。
「天火！」
「是天火！神明降罰了！」
十里之外，海盜船隊鴉雀無聲。
饒隆拄著船杖，嘴張著，半天沒有合上。
羅巳終手裡的刀垂在身側，刀尖不知什麼時候已經戳進了甲板縫裡。
林福和張汝厚並肩站在船頭，兩人的手死死扶著船舷，目光始終沒有離開遠處的戰場。
他們認得占婆的那些船。
船身窄長，船頭包鐵，一條船四五十支槳。
三年前新州港外，就是這樣的船從礁石後面殺出來，把他們的兄弟一個一個拖進了海里。
那是他們這輩子做過最多次的噩夢。
可現在，那些噩夢正在遠處，一艘接一艘地碎掉。
「一條……兩條……」
林福低聲數著，嗓子漸漸啞了。
他按住腰間大哥留下的舊刀，眼眶通紅，嘴角卻一點點咧開，最後竟笑出了聲。
「大哥，你看見沒有……你看見沒有！」
張汝厚一拳砸在船舷上，隨即仰起頭，發出一聲長長的嚎叫。
像狼，也像憋了三年的一口氣，終於吐了出來。
一聲嚎叫，引來了第二聲、第三聲。
很快，整個海盜船隊都沸騰了。
有人拿刀背敲著船舷，有人把帽子扔上了天，漁船上的漁民把魚叉舉過頭頂，扯著嗓子亂喊。
饒隆嘴唇哆嗦了好一陣，才喃喃道：
「原來東瀛那一仗，根本不是拿船填出來的。」
身邊的老舵工愣愣接了一句：「饒爺，有這東西，還要那麼多船做什麼？」
饒隆沒有回答。
他忽然想起出海前，自己還特意讓人留好了退路。
也許，這一次根本用不上。
……
占婆先鋒旗艦上，巴漏稽的笑早已僵死在臉上。
他看著身邊的快船被攔腰砸斷，看著另一條船在火雨中燒成火炬，而他連明軍的船影都還摸不著。
「混帳！」
巴漏稽一腳踹翻鼓架，拔刀對著北面瘋狂劈砍。
「隔著兩千步放炮！有種過來跟老子真刀真槍地拼！」
回應他的，只有又一輪從天而降的鐵彈。
陣後，羅皚的旗艦上。
羅皚一直站在船頭，一動不動。
他看得比巴漏稽清楚。
明軍的炮是從兩千五百步外打來的，他們的船，一步都沒有往前挪。
羅皚的臉色，第一次沉了下來。
他縱橫南洋這麼多年，每一仗，都是比誰的船快，誰的人狠，誰先撞上去。
這是海上的規矩。
可今天，明軍根本沒有按海上的規矩在打。
「將軍……」副將聲音發顫，「要不要先撤？」
羅皚沒有立刻回答。
撤？
南風正勁，調頭便是頂風。
兩百條大船只能打著之字慢慢挪，要挪出兩千五百步，得挨多少輪炮？
更何況，就這麼逃回新州，他拿什麼向制蓬峩交代？
羅皚深吸一口氣，眼神重新冷了下來。
「不撤，衝過去。」
他抬手指向北面。
「他們的炮再遠，一輪打完也要清膛、裝藥、填彈，總要喘口氣。二十一條船，炮口再多也就那幾百個。一輪炮，能打沉幾條？十條？二十條？」
「只要衝進百步之內，勝負就不是他們說了算了。」
「到了那個距離，就是占婆人的仗。」
副將聽到這裡，神色漸漸安定了下來。
羅皚沉聲道：「八百對二十一，就是拿人命填，也能填到他們身邊。」
「傳令巴漏稽，快船全速沖陣，不許停，不許散，一口氣衝進百步！兩百條大船隨後跟進，從兩翼包過去！」
副將轉身便走，羅皚卻又叫住了他。
「本部的船……」
「壓住陣腳，不必急著上。」
副將一愣，抬頭看他。
羅皚沒有解釋，只負手望著前方。
巴漏稽沖得快，便讓他沖。
衝過去了，功勞是占婆的。
沖不過去，死的也不是他羅皚的本部。
……
占婆陣中，鼓聲驟然急促。
剩餘的快船萬槳齊發，長槳同時入水又同時揚起，大片白浪在船陣之間不斷翻湧。
南風從背後推著它們，帆鼓得滿滿的。
著火的船被甩在後頭，落水的人被甩在後頭，一條條快船從火海里衝出來，從碎木堆里擠出來，像一群紅了眼的鯊魚，排山倒海般朝北面壓去。
巴漏稽立在船頭，滿臉菸灰，雙眼血紅。
「沖！撞爛他們！」
一千五百步。
一千二百步。
一千步。
明軍的炮還在響，不斷有快船在衝鋒中碎掉，可更多的快船從殘骸旁沖了過去。
八百步。
越來越近。
定南號，艉樓。
「敵前鋒距本艦八百步！」
「敵軍全速沖陣，大船兩翼展開！」
朱橚舉著千里鏡，靜靜看著那片撲面而來的黑色浪潮。
片刻後，他放下千里鏡，目光從逼近的敵陣上收了回來。
他抬手示意炮組準備下一輪。
「換彈。」