「換彈」二字傳下去，定南號三層炮甲板同時忙碌起來。
下層炮甲板光線昏暗，硝煙還沒散盡，炮手們赤著上身，汗水順著脊背往下淌。
實心彈被推回彈架。
幾名輔兵從彈藥艙抬上來一隻只木箱。
箱蓋撬開，裡面是一排排裹著木托的圓彈。
彈體頂端嵌著一枚巴掌大的圓盤，鉛錫鑄成，盤面刻著一圈細密的刻度。
引信手蹲在彈箱旁，手裡握著一根短鋼錐。
「敵前鋒，七百步！」
測距官的聲音從艙口傳下來。
炮長低頭翻開掛在腰間的射表，手指在一行數字上一停。
「七百步，引信扎三格半！」
引信手將鋼錐抵在刻度上，手腕一沉。
噗。
錫盤被扎穿一個小孔。
這便是格致院造出來的新引信（鮑爾曼引信）。
圓盤裡藏著一圈壓實的藥線，火從炮膛里點進去，沿著藥線一格一格往前燒。
扎在哪一格，火便燒到哪一格，再從孔里鑽進彈腔。
扎得淺，彈丸飛到半途就炸。
扎得深，彈丸落進海里才炸。
扎准了，它便會在敵船頭頂一丈多高的地方，把肚子裡幾十顆鉛丸，連同鐵殼一起潑下去。
「裝填完畢！」
「仰角四度！」
朱橚站在艉樓上，看著那片越逼越近的槳影。
六百條快船已經折了不少，可剩下的仍鋪滿了海面。
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長槳起落，白浪翻滾，鼓聲隔著幾百步傳來，一聲比一聲急。
「放。」
轟！！
三層炮甲板依次開火。
兩翼福船緊跟著響成一片。
這一次，炮彈沒有砸進海里，也沒有撞穿船板。
它們飛到占婆船陣上空，在離海面一丈多高的地方，一團接一團地炸開。
先是一朵小小的白煙。
然後才是聲音。
……
巴漏稽船側那條快船，正沖在最前頭。
船上八十六名槳手，分兩排坐著，肩膀挨著肩膀，隨著鼓點齊齊後仰。
一朵白煙在他們頭頂綻開。
鉛丸像一把撒下去的鐵砂，從上往下，貫穿了整條船。
坐在最前面的槳手頭頂一沉，腦殼被打出三個窟窿，人卻還保持著拉槳的姿勢，直直往後倒進同伴懷裡。
他身後那人肩膀中彈，鎖骨碎了，一整條胳膊耷拉下來，長槳從手裡脫出去，撞在舷側。
再往後，是一排被打穿了脊背的人。
鉛丸從後頸鑽進去，從小腹鑽出來，把人釘在座板上。
血順著座板往下淌，淌進船底，和海水混在一起，沒過了腳踝。
鼓手還站著。
他低頭看了看自己的胸口，那裡多了四個指頭大的洞。
他張了張嘴，想敲下一聲鼓，鼓槌卻從手裡滑了下去。
四十三支長槳，停了近三十支。
剩下十來支還在劃，可左邊劃，右邊不動，整條船便在海面上打起了轉。
後面的快船收不住勢，一頭撞了上來。
船頭鐵包角扎進船腰，兩條船絞在一處，又被第三條撞上。
同樣的事，在整片船陣中不斷發生。
一朵白煙，一條船的槳便停了。
兩朵白煙，三四條船便擠成一團。
占婆快船最引以為傲的，就是這些槳。
不靠風，逆風也能追人，撞上去就是一個窟窿。
可槳是人劃的。
人死了，船便只是一塊漂在海上的木頭。
也有船僥倖撐過了這一輪。
巴漏稽的旗艦側舷掛著一排鐵皮擋板，是他當年從暹羅人手裡搶來的。
幾顆鉛丸打在鐵皮上，叮噹亂響。
可擋板只護得住船舷，護不住頭頂。
他身旁的鼓手被打碎了半個肩膀，血濺了巴漏稽滿臉。
巴漏稽抹了一把臉，一腳把鼓手的屍體踢開，親自搶過鼓槌，掄圓了往下砸。
「不許停！」
「死一個，後面的人補上去！誰敢停槳，老子砍了他！」
船艙里，活著的人把死人拖下座板，扔進海里，自己坐上去，抓起沾滿血的長槳。
鼓聲重新響起。
巴漏稽咬著牙往北看。
五百步。
四百步。
明軍那條大船越來越近，近得能看清船身上那兩道黃漆，近得能看清炮窗後面人影晃動。
只要再往前沖一段。
只要衝進百步。
占婆人的火油罐、鐵包角、咬著刀從水底摸上去的水兵，就能讓那條大船也嘗嘗烈火焚身的滋味。
「三百步！」
占婆陣中，還在衝鋒的快船，仍有兩百餘條。
……
定南號，下層炮甲板。
「換葡萄彈！」
炮長的吼聲壓過了所有雜音。
木托開花彈被搬走，換上來的是一隻只鼓鼓囊囊的帆布袋。
袋子用麻繩一圈圈紮緊，勒出一顆顆核桃大小的鐵丸輪廓，遠看真像一串葡萄。
一袋塞進炮膛，便是幾十顆鐵丸。
「壓低炮口！平射！」
「待敵進至一百五十步，聽令齊射！」
炮手們半跪在炮車旁，沒有人說話。
舷窗外，快船的鼓聲已經清晰得刺耳，甚至能聽見占婆水兵的喊叫。
「二百步！」
「一百八十步！」
朱橚沒有看敵船，而是看著桅頂的風旗。
南風依舊。
他在等占婆人把最後一點力氣，全用在衝鋒上。
「一百五十步！」
「放！」
定南號側舷，三層炮甲板，同時吐出火光。
這一次的炮聲，與先前全然不同。
沒有拖長的呼嘯，只有一聲悶得發沉的巨響，緊接著便是鐵丸撕裂空氣的嗤嗤聲，密得像一場驟雨。
一百五十步內的海面，像是被一隻看不見的巨手橫著掃了過去。
沖在最前面的一排快船，船頭的鐵皮先被打得噼啪作響，隨後整片凹陷下去。
船頭後面舉著火油罐的水兵，被齊齊掃倒。
火油罐碎了。
猛火油潑在他們自己身上，潑在槳手身上，潑在船板上。
火星一濺，整條船便從船頭燒到了船尾。
還有一條快船，船頭的撞角離定南號已不足一百步。
那一輪葡萄彈從它正面灌進去。
槳位上坐著的人，一排一排往後倒，像被鐮刀割過的稻子。
鼓手連同鼓架一起被掀進海里。
它甚至沒有停下來。
船上已經沒有活人了，可它仍借著慣性向前滑，一直滑到離定南號七十步的地方，才慢慢橫過身子，在浪里打著轉。
二十艘福船的二十四斤炮，接著響了。
然後是第二輪。
第三輪。
……
炮聲停下的時候，海面上靜得出奇。
定南號前方，從七八十步到兩百步之間，漂滿了船。
兩百多條快船，一條都沒有沉。
它們還浮在水面上，船身完好，桅杆挺立，帆布甚至還鼓著風。
可沒有一條船在動。
長槳從槳口裡斜斜伸出來，有的插在水裡，有的翹在半空，隨著浪頭一下一下地晃。
船艙里的人橫七豎八地堆著，有的還坐在座板上，手裡攥著槳柄，頭卻已經垂到了胸前。
血順著排水孔往外流，在每一條船的船腹旁，暈開一圈淡紅。
海風吹過來，沒有喊殺聲，沒有鼓聲。
只有帆布被風拍打的聲音。
啪。
啪。
像兩百多面招魂幡。
偶爾，某條死船上會有一點動靜。
一名占婆水兵從屍體底下爬了出來。
他滿身是血，不知是自己的還是別人的，手裡摸到一隻沒碎的火油罐，搖搖晃晃地站起來，想把它點著，往明艦這邊扔。
定南號主桅的桅盤上，一名火槍手趴在護欄後，槍管擱在一隻沙袋上。
那是一支線膛槍，槍膛里刻著螺旋的膛線。
砰。
火油罐還舉在半空，那名水兵的額頭便多了一個洞，整個人向後仰倒，火油罐砸在船板上，骨碌碌滾到一旁。
另一條死船上，六名占婆水兵從船尾跳進海里，試圖游向遠處。
定南號艉樓一側，一門輕型旋轉支架炮轉了過來。
炮手推開炮尾的閂鎖，把一隻裝好藥的子銃塞進炮膛，重新鎖死，瞄了一眼，點火。
一蓬鐵砂掃過海面。
六顆腦袋同時沉了下去，再沒浮上來。
炮手拔出打空的子銃，扔進水桶，旁邊的裝填手已經把第二隻子銃遞到了他手裡。
此後，海面上每隔一陣，便會響起一聲槍響。
有時是線膛槍。
有時是輕型旋轉支架炮（弗朗機炮）。
每一聲響過，那片死寂的船群中，便又少了一個活人。
十里之外，海盜船隊又一次安靜了下來。
這一回，沒有人歡呼。
林福手裡握著大哥的刀，站在船頭，怔怔望著遠處那片海面。
三年前，新州港外，他們五十多條船被占婆人圍住的時候，海面上全是喊殺聲、火光和慘叫。
那是他見過最凶的一場仗。
可眼前這一片，比那一仗更讓人心裡發冷。
兩百多條死在衝鋒路上的快船，就那樣靜靜漂著。
一個人都沒跑出來。
「這……這打的是仗？」
羅巳終身邊的老舵工，嘴唇抖了半天，擠出一句話。
羅巳終沒有回答。
他只是想起三天前，自己還嫌明軍那些炮船走得太慢。
還跟手下說過一句，真打起來，未必比他們這些常年舔刀口的人強。
那句話現在想起來，像是有人隔空抽了他一耳光。
李夫人站在自家大福船的船樓上，半晌沒有挪動，連海風吹亂了鬢髮也渾然不覺。
她忽然有些慶幸。
慶幸那一晚在船艙里，沒有讓任何一個人跑掉。
若是今天有人臨陣脫逃，被明軍這樣的炮口追在身後……她不敢往下想。
饒隆站在船頭看了很久，才低聲對身邊的長隨說了一句：
「回去以後，把祠堂里那三個頭，給我記在帳上。」
「饒爺？」
「老子磕早了。」
……
占婆的先鋒旗艦還浮著。
巴漏稽的旗艦沖在最前面，卻因為舷側掛著鐵皮，又恰好被前面一條快船擋住了半邊，沒有吃到那一輪葡萄彈的正面。
可船上的人，也已經死了一大半。
巴漏稽左臂中了一顆流彈，整條胳膊都在淌血。
他靠著舷牆坐在地上，看著四周那些不再動彈的船。
那都是他的船。
他帶著這些船，打過大越，打過暹羅，打過南洋所有敢攔他的海盜。
七年前，他就是站在這樣一條船的船頭，一路衝進紅河口，把大越水師撞得七零八落。
那時候，海上的規矩很簡單。
誰的船快，誰的人狠，誰先撞上去，誰就贏。
可今天，他的船沖得最快，他的人最狠，他們一直衝到了離明軍不足一百步的地方。
然後，就什麼都沒有了。
一聲槍響從遠處傳來。
旁邊一條死船上，剛剛探出頭的一名水兵，一頭栽回了船艙里。
巴漏稽打了個寒噤。
那些明軍，連一個活人都不肯留。
「掉頭……」
不知是誰先喊了一聲。
「掉頭！快掉頭！」
後面還沒衝進一百五十步的快船，終於崩潰了。
它們親眼看著前面的同伴一排一排衝上去，然後一排一排變成了漂在海上的棺材。
沒有人再聽鼓聲。
槳手們瘋了一般反著劃，把船頭撥向南邊，拼命往回逃。
巴漏稽掙扎著站起來，想喊，想罵，想拔刀砍人。
可他張了張嘴，發現自己的聲音被淹沒在了一片逃命的嘶喊里。
船上僅剩的十幾名槳手，已經自己調轉了船頭。
他沒有再攔。
潰逃的船流，很快撞向了後方大陣。
占婆陣後，羅皚的旗艦上。
兩百條大船正排成兩翼，隨著南風向北壓來。
這些船都是遠洋大船，船身高大，帆大槳少，全靠南風推著走。
羅皚本打算讓它們跟在快船後面，等巴漏吸引住明軍的炮火，再從兩側包抄過去，把那二十一條明船徹底圍死。
可現在，前面的快船倒卷回來了。
越聚越密。
越沖越急。
一百多條快船迎著南風拼命划槳，船頭朝南，像一股倒灌的潮水，徑直湧進了大船陣列之中。
大船借著順風往北走，快船頂著逆風往南逃。
兩股船流在海面上迎頭撞在一起。
一條快船來不及避讓，鐵包角直接扎進了一條大船的船腹。
另一條快船被大船壓在船頭底下，整條船翻了過去，槳手像下餃子一樣落進海里。
大船想轉向避開，可風從背後推著，舵還沒打滿，已經撞上了側翼的另一條大船。
帆索纏在一起，桅杆咔嚓一聲斷成兩截。
原本整齊的兩翼陣形，轉眼便被自家的快船沖得七零八落。
副將臉色煞白：「將軍！攔住他們！再這樣下去，大船陣就要被衝散了！」
羅皚沒有說話。
他望著遠處那片死寂的海面，又望著眼前這一片混亂。
他原以為，明軍的炮再厲害，也有打不到的時候。
他原以為，只要拿人命填，總能填到明軍船邊。
他原以為，那些停在十里外的海盜，是朱橚看錯了人。
現在他才明白。
朱橚根本不需要那些海盜。
「傳令。」
羅皚終於開口，聲音卻平靜得出奇。
「大船收帆，停止前進。」
「本部船隻後撤，與前軍拉開距離。」
副將一怔：「那巴漏稽他們……」
「讓他們自己想辦法。」
羅皚的目光落在北方。
那裡，明軍的二十一條戰艦，依舊整整齊齊地排成一線。
可就在這時，那道線動了。
……
定南號，艉樓。
測距官放下千里鏡，高聲稟報：「敵快船潰退，沖入其大船陣中，敵大船陣形已亂！」
朱橚看著遠處那一團亂麻，嘴角終於有了一點弧度。
「升旗。」
「全艦隊，轉入進攻陣形。」
「福船，放杆雷艇。」
主桅上，一串彩旗迎風升起。
兩翼二十艘福船的舷側，吊臂同時轉動。
一條條狹長的小艇被繩索吊離甲板，緩緩放進海里。
每一條艇上坐著十名槳手，艇首伸出一根長長的木桿，桿頭綁著一隻塗了黑漆的鐵罐。
八十條杆雷艇，在福船之間的海面上排開，槳手們握著槳，等待號令。
定南號龐大的船身緩緩轉向。
艦首破開浪頭，指向南方那片混亂的敵陣。
二十艘福船隨即跟上，在定南號身後排成一個巨大的楔形。
八十條杆雷艇，就夾在楔形之中。
十里之外，海盜船上，所有人都看清了這一幕。
林福握刀的手猛地收緊。
「殿下這是……」
「要衝了。」
張汝厚的聲音在發抖。
「殿下親自，打頭陣。」
定南號主桅上，帥旗迎著南風，獵獵展開。
艦首，朱橚負手而立。
「全速。」
「從他們中間，犁過去。」