風塵僕僕趕回到四九城，已是黃昏，經過一晚的休整，磐石計劃二期年度檢查正式鋪開。
聶辦牽頭的檢查組規格很高，成員來自總參、總後、軍委工辦，組長是聶辦老參謀，周天策，五十多歲，說話慢條斯理，看檔案卻極細。
言清漸陪著他跑了玉泉山、南苑、西山三個現場工地，從通信樞紐到指揮自動化系統，從供電保障到防雷接地，一項一項過。
周參謀看技術檔案喜歡用紅鉛筆在頁腳畫圈，圈越多問題越大，三天下來，玉泉山那本檔案被他圈了十幾處，言清漸一一記下，當晚就安排寧靜帶技術專家進行整改。
南苑的進度最快，設備安裝基本收尾，只剩下系統聯調。西山最慢，土建還在收口，通風管道沒接完，言清漸當場給施工方立了期限，對方還想討價還價，他只強調了句「磐石二期是聶辦盯著的工程，做不到做不好，自動請辭離開」，對方就閉了嘴。
晚上回到四合院，他都先去書房坐一會兒。
書桌左手抽屜里鎖著份匯報材料，材料夾著張紙條，字跡娟秀，是用鋼筆寫的。
「言清漸同志，元旦期間有空的話，李班長等你過來匯報。」
落款沒有名字，只畫了朵小小的晴雲。
李班長是暗語，蘇晚晴用他的名義傳遞消息，即便被人看到也只是普通的基層匯報。但言清漸一眼就拆開了那句話——她問他，元旦能不能來灤縣。
元旦對他來說從來不是休息日，逢年過節是警衛工作最吃緊的時候，特事辦要配合8341部隊做重點區域的應急方案，各哨位要加崗加哨，彈藥庫、機要室、通信樞紐全部要過一遍安全排查。這個節骨眼上離開四九城去灤縣，幾乎不可能。
可蘇晚晴是他言清漸的女人，一直乖巧懂事，難得提個要求，就讓她失望了？默默把紙條放回抽屜，靠在椅背上，盯著天花板。
連續幾天，除了偶爾有多餘時間，會去寧爺爺四合院陪四個一歲的小寶寶做奶爸外，言清漸回到家話都不多。晚飯桌上寧靜先看出來了，端著碗喝湯，眼睛從碗沿上方瞟了他好幾回，沒問。
王雪凝給他夾了一筷子菜，筷子收回去時順帶碰了碰他的手背，也沒主動當出頭鳥。
馮瑤在角落裡扒飯，時不時抬頭瞅他，眼神里全是詢問，但被王雪凝一個眼色按住了。
秦淮茹這個當家主母也不主動，飯桌上的氣氛安靜得有些微妙。
飯後寧靜要趕回特事辦值夜班，走之前在門口磨蹭了會，嘴唇動了動，最終也就憋出了句「清漸，彈藥庫的檢查記錄我放你書桌上了」，拉開門跑了。
秦淮茹讓王雪凝和馮瑤收了碗筷去廚房洗，水聲嘩嘩地傳過來，言清漸起身閃進了書房。
沒過一會兒，門被輕輕推開。
秦淮茹端了杯熱水進來，體貼的放在他手邊，在他身旁的椅子上坐下。書房熱氣夠足，她脫了外套，順帶把襯衫袖子挽到肘彎，露出一截白而豐潤的小臂。
燈下看，秦淮茹的臉龐圓潤飽滿，皮膚白裡透紅，眉眼溫柔得像三月的水，眼尾微微下垂，看人總帶著一股子天然的疼惜。腰身收得服帖，胸前飽滿的弧線被修身襯衫裹得柔和而分明，從肩膀到腰再到胯，線條飽滿圓潤，就是顆熟透的桃子，哪裡都是軟的、暖的。
「清漸，剛人多沒問，你有心事？」
言清漸回過神來，否認得很快，「沒有。」
秦淮茹也沒強求他承認，只是溫柔的盯著他，目光平靜而瞭然。她是這個四合院裡跟言清漸最早的人，從他還是個懵懂青年時就跟了他，他每個表情後面的意思都讀得懂。他撒謊時左眉會微微抬一下，剛才抬了。
「你從灤縣回來沒幾天，就經常一個人坐著發呆。」
秦淮茹的聲音不急不緩，像在陪言清漸聊家常。
「我不是要問你什麼，只是想告訴你——如果你在外面遇到什麼事，不用瞞著，省得我擔心。」
秦淮茹太了解自己了，而自己也從沒想過瞞著，言清漸偷偷瞄了眼她，燈光下秦淮茹一臉平靜，可眼底那層擔憂藏不住。
他本就聰明，忽然意識到，秦淮茹可能理解錯了什麼，以為自己被人刁難了？或者工作上出了什麼岔子？這個一路陪著自己，理順家庭的女人，心思比誰都細，也比誰都沉得住氣。
「淮茹，灤縣有個知青。」
秦淮茹等著他往下說，手搭在椅子扶手上，指尖輕輕點了下，又停住了。
「她叫蘇晚晴，二十三歲，四九城人。家裡母親過世得早，父親後娶的繼母容不下她，為了彩禮想把她嫁給五十多歲的老光棍。她沒辦法，悄悄報名下鄉，被分到灤縣城關公社。我出差灤縣在招待所遇到她，當時她錢不夠住宿，我幫她出了，結果她淋了雨半夜發起高燒，服務員找到我，我總不能見死不救。」
原來是個女人的事，秦淮茹悄然卸下擔心，安靜地聽著，臉上的表情沒有變化。
「那晚她燒糊塗了，把我當成她死去的媽，一直抱著我……時間久了……」言清漸感覺有些牙疼，總不能說自己不想成為那個禽獸不如吧，「她的第一次，是我的。」
秦淮茹的手指在扶手上收緊了，又鬆開。
「鄉下知青點根本不是人待的，我就把她安排到中繼站當臨時工，好歹有口熱飯吃，有個不漏風的屋子住。」
「清漸，你和她都發生了關係，以後打算怎麼辦？」
核心都坦白了，言清漸更沒打算瞞她邊角料，「我跟她承諾，再待一年，我會把她調回四九城，安排正式工作。」
秦淮茹聽到這裡，心裡反而踏實了。她了解言清漸，如果他在外面有人卻提都不提，那才叫危險——說明他還沒想好，還在觀望考核，說明那個女人隨時可能變成一顆炸雷。可他現在主動坦白，交代得清清楚楚，有頭有尾，還給了承諾，那就說明他已經想好了，只是在等個合適的時機帶回來。
言家就剩他這一脈，這些年在她有意無意撮合、放任下，言清漸身邊的女人一個個多起來，寧靜、王雪凝、馮瑤、林靜舒、秦京茹、沈嘉欣……她從來沒攔過。她比誰都清楚，言清漸本事太大，心裡能裝得下很多人，每一個都真、都放不下。
她秦淮茹能做的，就是把這個家撐住，讓他在外面不管怎麼折騰，回來總有個穩當的落腳處。
「清漸，你給我句準話，你到底喜不喜歡她？」
這麼直球的嗎？言清漸有些不適應的看向她。秦淮茹的目光很直，沒有閃爍、試探，就是認認真真地要他句實話。
「應該喜歡吧。」
秦淮茹點了點頭懂了，能讓言清漸親口承認的，那姑娘一定長得很好看，也一定很合他的心意。他能把她安排在灤縣中繼站，而不是扔在知青點不管，說明他上了心。上心就好辦，怕的就是不上心。
「既然當家的想好了，那就照你說的辦。一年後把她調回來，家裡四合院這麼大，空房多，住得下。」
這麼多年，秦淮茹都太大度，言清漸一時整不會了，不知道還能說什麼。只能伸手把她的手攥住，掌心裡秦淮茹的手指溫暖而柔軟，指節圓潤，帶著常年做家務磨出來的薄繭。
「淮茹……」
秦淮茹反握住他的手，力道不重，但很穩。
「你這個人，心裡裝得下很多人，我早就知道了。言家就剩下你這一脈，不能在咱們這一代斷了。你放心，我會讓姐妹們接受蘇晚晴的。如果她能懷上咱們言家的種，那就最好，以後下去見了公公婆婆，我至少能交差。」
言清漸哭笑不得，秦淮茹的腦迴路他永遠跟不上，可她說這些話時眼睛亮亮的，嘴角彎著，一臉認真，這是什麼鬼？他知道她是真的這麼想，也是真的不介意。
「淮茹，我……」
秦淮茹沒讓他說完，伸出玉指按在他嘴上，隨後整個掌心貼著他的臉頰，溫熱而柔軟。
「你是我丈夫，你做的決定我認，但有件事你得答應我。」
「你說。」
「人接回來之前，你得讓灤縣那邊有個正式的說法。臨時工轉正式工需要什麼手續、哪個單位接收、戶口落在哪兒，這些你得先跑清楚。別等人回來了，手續沒辦妥，到時候上不著天下不著地，那姑娘心裡不踏實，你也為難，最重要的是不能讓咱們全家捲入外部的動盪。」
言清漸知道她擔心什麼，這也是他沒有立刻把蘇晚晴帶回四九城的原因，不把所有潛在隱患消除，在文革時期是真會連累四合院所有人的。秦淮茹想得比夠遠，夠細。她接納蘇晚晴，不是句空話，是實打實地替他把後續的路都想好了。
「行，等找到單位落腳點了，我會提前理順接收單位的所有合法程序。」
就知道言清漸一點就透，秦淮茹放心了，笑起來眉眼彎彎的，臉頰上浮現出淺淺的酒窩，整張臉像朵盛開的花，飽滿而溫柔。
「清漸，你記住了——這個家，是你拿命掙來的。你想往家裡添人，我不攔你。但你有責任保護好這個家，還有不把自己的身體當回事，累出個好歹來，我可不答應。」
她說著雙手捧住他的臉，在他額頭上輕輕印了下。嘴唇軟而溫熱，碰到額頭的瞬間，言清漸聞到她身上淡淡的沐浴露香氣。那味道讓他心裡鬆弛，整個人都軟下來。
伸手攬住她的腰，秦淮茹的腰不算細，但軟，隔著薄襯衫也能感覺到皮膚下柔韌的脂肪，從腰到胯的弧線飽滿流暢。微微使力把她拉近，秦淮茹順勢坐在他腿上，手臂圈住他的脖子，低頭看他，眼裡帶著笑意。
「多大的人了，還跟個孩子似的。」
言清漸把臉埋進她飽滿豐盈的事業線，貪婪呼吸她身上的味道。
膩歪了好一會，兩人都動了情，言清漸乾脆來個公主抱上了二樓，推開主臥的門，反手鎖上。
房間裡月光從窗簾縫隙里漏進來，在地板上鋪了窄窄一條銀線。言清漸把秦淮茹放在床上，她仰面躺下去，頭髮散在枕頭上，黑而濃密，襯得那張臉越發白淨。月光照著半張臉，眉眼的輪廓柔和得像幅淡墨畫。
秦淮茹伸手拉住他的衣領，把他拽下來，嘴唇貼上去，又軟又熱。舌尖慢慢地探進去，跟他纏著，手從他領口滑進去，掌心貼住他的後頸，手指一下下地收緊。
身上襯衫的扣子被解開，月光照在她鎖骨下面，皮膚白得發光，從鎖骨到胸口再到小腹，線條飽滿而流暢，腰窩在月光里淺淺地陷下去，胯骨的弧線圓潤地撐開。