曹文衡看完整個軍營才回來吃飯，呂氏送上羊肉湯和麵餅，他把麵餅換成了糜子餅，把羊肉湯里的肉分給了幾個小孫子，只喝湯，安靜坐在一旁，聽著兒子們討論戰事。
周衍聽的聚精會神，直到他們把外事轉到內事的時候，他才回過神來，發現曹文衡回來了，於是湊過去，笑道：
「先生家學甚佳，大公子和五公子當真是將帥之才。」
曹文衡抬頭看了眼大兒子和五兒子，坦然的點頭道：「帥才太過，不過鎮守一城一地，倒是能力可用。」
他並沒有因為是外人誇讚自己的孩子而自謙，對自己兒子的才能，他這個做父親的再清楚不過了。
這時，
一個士兵賊兮兮的來到溫飽身後，小聲嘀咕了兩句，溫飽有些惱怒，伸手對著那個士兵的腦袋扇了一下，那個士兵也不躲，就傻嘿嘿的笑。
溫飽無奈，起身來到周衍身側，看了眼曹文衡，抿抿嘴唇，低聲道：
「大人，兒郎們都吃飽了。」
周衍點點頭：「吃飽了就行。」
周衍心裡想著事兒呢，根本就沒看溫飽那張糾結猶豫的臉，只是感覺溫飽還沒走，片刻後，他轉過頭看著溫飽：
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「你還有事？」
溫飽咧嘴一笑：「狼崽子們喝了羊湯，吃了羊肉，燥得慌，想開一場。」
想干架了啊... ...周衍恍然大悟，隨即一愣：「哪來的球... ...你們這幫兔崽子出來打仗，還把球帶上了？」
「轉過去。」周衍虎著臉說。
溫飽立刻轉過身蹲好。
周衍對著他的屁股就是一腳，把溫飽踢了個大馬趴。
「滾吧！」
「謝大人！」
「謝大人！」
「謝大人！」
隨著溫飽受了責罰，一幫大小子們瞬間沸騰了，嗷嗷叫了起來，在西邊的空地上，用買來的柴做了個簡易球門，然後，按照個個百戶所分成十隊，一球定輸贏，輪番上場。
曹家人愣愣看著，不知道這幫士兵在幹什麼。
曹鳳顯不管太多，直接就問了出來：「將軍，他們在幹什麼？」
周衍笑著解釋道：「北地苦寒，除了訓練和屯田，唯一的娛樂就是賭錢了，但士兵們的錢都是拿命換來的，就這麼輕易的用輸贏，實在不好，我就讓他們蹴鞠，
但是單純的蹴鞠有不過癮，畢竟都是十八九歲的大小伙子，玩不了太有技術的運動，於是就演變成這樣了。」
曹鳳顯伸著脖子望去，心都飄了，趕緊對曹文衡道：「父親，孩兒想過去看看。」
曹文衡掃了眼自家的兒子孫子，別說男丁了，就是女眷也都望向那邊，輕輕點頭：「去吧，不得失禮。」
一幫人立刻跑了過去。
周衍趕緊對孫劍說：「有女眷，讓他們收斂著點。」
孫劍跟了過去。
營帳前，就剩周衍和曹文衡夫婦了。
周衍放下湯碗，對著曹文衡鄭重揖禮。
曹文衡不解道：「這是何意？」
周衍沒有回答，而是問道：「先生可有什麼事要對下官言說？」
曹文衡搖搖頭：「沒什麼事。」
周衍笑了笑：「先生不必著急，如今河南戰局紛亂，盧象升總理命我駐紮在此的意思，我多少猜到一些，但依著朝廷那邊對河南的關注，我不會在這裡駐紮太長時間，所以，有些事，還請先生認真考慮，細細斟酌，
我雖與先生初次見面，但對先生的敬意不是假的，但又所請，鈺臨必不推脫。」
曹文衡沒有回應，只是攏了攏袖子，對呂氏柔聲道：「為夫陪夫人去看邊軍的新式蹴鞠如何？」
呂氏微微一笑，緩緩起身，老夫妻二人走向蹴鞠那邊。
天色漸暗，
曹氏一家回去，孩子們在熱烈討論著新河軍的打架式蹴鞠，大人們也都很興奮，周衍的新河軍給了他們不一樣的感覺，相比於其他官軍的兇狠和沉沉死氣，新河軍凶蠻的碰撞，熱烈的嘶吼，無不展示著生命的活力和朝氣。
夜晚，
呂氏坐在凳子上，手裡拿著一本《雜集》看的津津有味，一旁靠窗的書案後，曹文衡拿著一本《**世新集》，卻是一個字都看不進去，抬眼看了看夫人，想開口說話，卻不好意思打擾夫人看書，
於是，老曹挪動了下身體，發出些動靜，見夫人仍不為所動，就把書放在書案上，站起身，在書架上翻找其他書籍，
呂氏夫人瞥了眼自家相公，也不理，但細細簌簌的聲音實在吵人，無奈道：
「夜深了，老爺再不說心思，我就先睡了。」
曹文衡身子一滯，有些小尷尬，但不多，很快調整過來，來到書房中央的桌邊坐下，倒了杯茶放到呂氏夫人面前，然後捋了捋鬍鬚，試探著問道：
「為夫如今境遇甚是尷尬，為朝堂所不容，但我兒皆是文武雙全之英才，怎可我所累。」
呂氏夫人放下書，看向自家相公，心有憂慮，本想當即開口，但覺得這樣開口有失儀態，於是舒了口氣，方才平穩開口道：
「老爺無非是想讓他們從周衍的新河軍，今與新河軍百戶官和士兵交談，知周衍治軍只有兩點，『微功必記』，『糧餉不拖』，只此兩點，將士們就會自行遵守軍規，不敢放肆，他們不怕周衍懲罰，而是怕周衍不要他們，說是治軍，不如說是攻心，
也正因於此，老爺覺得我兒允文允武，胸有韜略，入得軍中，憑自身本事定有建樹。」
曹文衡點頭：「不錯，我兒之才非我自誇，乃是有目共睹，何以因我這腐朽之人，而碌碌無為，平庸一生。」
呂氏夫人雙眼直勾勾看著曹文衡，緩緩開口：
「若將來周衍報功，朝堂諸公便會知道他們是你曹鏡玉的兒子，就會把矛頭對向周衍，到時，我大明的少年英才，豈不因你受困，老爺良心何以自安？」
呂氏夫人幽幽一嘆：「我希望我兒成就一番事業，才能得以施展，抱負可以實現，但我不能因私心而害他人，若如此，你我與那些腌臢之徒，又有何異？」
「夫人息怒，為夫既然開口，又豈會沒有應對。」
曹文衡挺直腰杆，正襟端坐，開口道：
「他們怕的不過是我曹文衡一人耳，若我不在，他們也就不怕了，我兒也能消除桎梏，龍游出海，大鵬展翅。」
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