無與倫比的壓迫感。
祖寬跪在堂中大氣不敢喘，渾身冷汗細密的滲透出毛孔，不敢抬頭，不敢發出聲音，這位當家主母的脾氣，他再清楚不過了。
祖大壽猶豫不決，不敢做的決定，她能拍板決定，家中孩子的學業、武藝、前程，俱是她一手安排，祖大弼和祖大樂二人，更是唯大嫂馬首是瞻。
從你某種程度上來說，左氏夫人，是另一個薊遼前鋒總兵官。
祖大壽覺得有些過了，祖寬被周衍迷了心竅而已，罵一頓也就行了，哪裡用得著這般訓斥，這般想著，他也就意隨心動的開口了：
「夫人... ...」
左氏夫人瞥了他一眼。
祖大壽頓時閉口不言，站在一旁，充當護衛。
左氏夫人緩緩靠向椅背，微微昂首，當著眾人開口道：
「祖寬，這些年來，你為祖家做的夠多，夠好，你想另尋前程，祖家本不該綁著你，但江南之事牽扯甚廣，周衍更是漩渦中心人物，
他是掛印總兵，身後更有代州孫家，你只是一任援剿總兵，我祖家更無法與代州孫家相比，你有何資本參與其中？」
「夫人... ...」
祖寬剛要開口，隨即想到左氏夫人很有可能還沒有說完話，不能插言打斷，又立刻閉嘴。
左氏夫人眯了眯眼，見祖寬沒有繼續言語，才放緩神色，繼續說道：
「江南之事，粗略看來，是天家心思，國家錢糧難以支撐，遂掠江南之財以滋養全國，但細微之下，卻與天家無甚干係，甚至，天家也與我們一般，後知後覺。」
「須知道，天家江山以穩為要，以安為本，江南之事，意在挑起南北之戰，先挑起江南之卵，再以北方軍鎮南下平亂，趁亂取財，盡控南方，哪朝哪代的皇帝，即便再昏庸無能，也不會行此稍有不慎便是天下大亂之計。」
「祖寬，你與我說實話，江南之事，你到底知道多少？」
祖寬不敢遲疑，趕緊回話：「回夫人話，小人真不知道其中深意，前些日子，周衍派親衛來傳話，說江南將亂，他獨木難支，邀請我一起進兵江南，到時會有朝廷調令，我只需等候時機，向大人請戰便可。」
「以小人對周衍的了解，他不是獨木難支，而是江南之事中，有許多污糟的事，他沒辦法做，想找一把刀，替他去做那些污糟事，
小人想著，污糟事而已，小人做慣了，也不差這一次，更何況，周衍很是大方，替他做事，有大把財貨，如此，既有正式的朝廷命令，又有巨量財貨，何樂而不為？」
左氏夫人看向祖大壽。
祖大壽也看向自家夫人，也有些猶豫，不知道是該應允，還是應該拒絕，如果是之前，他必定會拒絕，因為他不想損失祖寬，更不想因為祖寬連累到祖家。
但現在，祖寬知道周衍想利用他，還依然想去江南，其中定有思量取捨，況且，還有巨量財貨的誘惑，他有些猶豫了。
左氏夫人哪裡還明白祖大壽的心思，只不過，祖寬對祖家而言很重要，不能輕易折損，更不能被周衍拐走，做了他的部將。
左氏夫人一時間想不到兩全其美的辦法，只能沉默下來。
良久後，
左氏夫人實在為難，轉頭看向站在一旁的祖大壽，問道：「老爺，意下如何？」
祖大壽沉吟道：「去... ...也可。」
「無非是周衍的心思問題。」
「若他只是想以祖寬為刀，倒還好說，若是想以祖寬為盾，恐怕我祖家再難在錦州立足。」
「但又有朝廷調令在此，不如這樣，我去信陝西給孫傳庭，由他出面，在周衍那裡保下祖寬，以後就算出事，也不會太大，以我祖家之勢，天家未必會動真怒。」
這番言語還算中肯，既同意祖寬出兵下江南，又想到了還算妥帖的自保辦法，只不過，孫傳庭賣不賣祖大壽這個面子，就不太好說了。
但這辦法，有總比沒有強，哪怕是給自己蒙一層心理安慰也好。
左氏夫人又思慮一番，微微點頭，算是勉強同意了。
「祖寬，你也聽到了，此去江南，務必萬般小心，行事更要謹慎，約束兵卒，萬不可讓人抓到了攻訐把柄。」
曹變蛟和祖寬奉旨出兵的過程都不順利，原因在於，他們的調令只是兵部發出的調令，並沒有正式旨意。
對於洪承疇而言，他能拒絕，因為他要剿賊，曹變蛟部更是剿賊主力，
對於祖大壽來說，調令上只是讓他派一支部隊協助周衍，並沒有言明派人去，所以，操作空間更大。
這是一次很好的清除異己的機會，
比如派錦州副總兵金國風。
但周衍明顯不想祖大壽清除異己，錦州不能變成祖大壽的錦州，金國風還得扎在錦州，所以，派了人提前知會祖寬。
總之，過程很不順利。
曹變蛟和洪承疇徹底撕破臉皮，祖寬和祖家經此一事也有了齟齬，周衍的目的，算是初步達成了。
如果洪承疇帶著曹變蛟追擊李自成，李自成很可能應激，翻山越嶺下湖廣，哪裡會從容出潼關，被虎大威堵截，不得已而進河南？
所以，調曹變蛟來江南，算是一舉多得。
而這一切的策劃者，周衍，還在趕往南陽的路上。
幾天後，
新河軍到河南南陽，軍隊剛開始紮營，就有士兵來報，營外有位老者求見。
「不見不見，本官日理萬機，哪有空閒見什麼糟老頭子。」周衍一邊捧著大瓷盆吸溜麵條，一邊含糊不清的說道。
帳中眾將都有些無語，所謂的日理萬機，就是捧著特大號瓷盆，干三斤羊肉湯絲面？
士兵是新河軍老兵，之前中原之戰的時候，來過南陽，所以知道周衍和曹文衡那點事兒，他猶豫了下，又說道：
「大人，是曹都堂。」
「什麼曹都堂，馬都堂的，本官不認識什麼都堂，部堂，攆走攆走，別耽誤我吃麵。」
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