帶著這樣的想法，周衍召曹變蛟進堂議事。
「標下拜見制台大人。」
「嗯。」
曹變蛟眼神環視堂中，見只有自己在此，當即便知道周衍肯定有什麼緊要的軍事策略需要自己去執行，瞬間心頭忐忑起來，因為周衍與其他統帥主將不同，
無論是洪承疇亦或是盧象升，都是軍令如雨，時刻要知道自己的位置，上一道軍令執行的如何，下一道軍令要怎麼樣執行，自己如同他們的手臂，須得按照他們指揮那般，半分不得偏移。
而周衍卻是下達一道軍令後，便外放出去不再理會，他只需要知道結果，不問過程，即便在這個過程中，自己部下犯了軍規，執行軍令時發生了一些偏差，統統不管，他只要結果。
這使得自己在領軍作戰時擁有極高的指揮權、自主權以及自由權，
當然，
這一切都要建立在能夠交出一分令周衍滿意答卷的前提下，若是結果並不好，或者偏差太大，來到軍帳中，周衍面前，功過自有分曉。
這個「功過自有分曉」對武官而言，可謂是十分嚴重，因為壓在全軍頭頂上的四個字，能讓無數人因此喪命，並且，不問理由，不聽辯解，不看始末，當斬則斬，
那四個字便是：「軍令如山」。
一念至此，
曹變蛟不由緊張起來，當即俯首以對：「大戰在即，各部領命，唯標下所部未動，不知制台大人此番傳召，可是要務？」
「那是自然。」
周衍笑著指向一旁座位，說道：「曹將軍坐下敘話。」
曹變蛟躬身揖禮道：「標下惶恐，將軍之稱實不敢再領，若大人不棄，可喚標下小字『升卿』。」
「好，如此我便托大，喚將軍小字。」
周衍復又指向座位：「升卿且坐。」
曹變蛟坐下後，周衍好奇問道：「鼎蛟將軍小字叫什麼？下次見面也好喚小字以示親近。」
曹變蛟回道：「標下小字升卿，舍弟小字通山，都為蛇屬，《蛇之善者，惟升卿，矣著冠而行，呼之即吉》，出自《白澤圖》，《蛇之勇者，慧通山，懇善大而奮，是為祥瑞》，出自家族典籍《千山志》。」
周衍點點頭：「《說文解字》卷十三云：蛟，龍之屬也。興雲作霧，騰踔太空，何不以龍做屬，而屬小龍？」
曹變蛟神色略顯尷尬，解釋道：「曹姓，怎可屬龍。」
周衍隨即恍然大悟... ...好傢夥，曹老闆惹的禍，到現在還有影響呢啊。
周衍也不知道該為自己的淺見而感到尷尬，還是該為自己聊閒扯到蛋而感到無奈，一下子把人家的姓氏忌諱捅到了東漢末年，這嗑還怎麼嘮？
不過，
上位者的好處就在這裡，只要自己不覺得尷尬，其他人也不敢尷尬。
周衍硬轉話題：「升卿麾下關寧軍有遼東人，也有朝鮮人，多數還是蒙古人，此番入朝，可還適應？」
「回大人，關寧軍出自遼東，在大人麾下更是資糧充足，冬衣保暖，軍中士氣旺盛，敢為排頭兵，全軍上下，無不期盼為大軍前驅，請為前鋒軍。」曹變蛟越說越激動，當下站起來躬身揖禮。
幸虧步三喜不在這裡，要是在這裡，看到曹變蛟跟他搶前鋒位置，還不就地打起來？
「升卿之能，關寧軍之勇，本官自是知曉，但朝鮮地勢你心裡應該有數，山脈丘陵居多，坑窪之處遍布大地，唯一坦途之處，還是兩軍必爭之地，如今已然興土動工，關寧軍的優勢，十不存一，升卿以為如何擺脫地理之難，全盡關寧軍之能？」
周衍剛說完，曹變蛟當即回道：
「大人有所不知，我部騎軍下馬步戰，亦為當世最奮勇者。」
「騎軍步戰，升卿以為本官乃無知愚蠢之輩不成？」
周衍蹙眉說完後，伸手下壓，示意曹變蛟坐下，不要激動，略微沉吟後，嘆道：
「本官知道升卿初次在帳下聽用，又有諸多悍將在前，所以著急表現立功，以作身資，穩固地位，保住部下將士，
但也要做諸多考慮才是，兵勢者，以正合，以奇勝，怎能一味鬥勇拼狠？」
曹變蛟心中泛起滋味，這些他自然知道，但朝鮮的地形真不適合他的軍隊，又能怎麼辦呢？
自己求著跟隨周衍來到朝鮮，本以為能為曹家，為將士們謀個前程，如今目的達到了，如願來了朝鮮，又因地形困頓，難道就在後方乾瞪眼，吃閒飯？
曹氏一門，關寧鐵騎，還不被天下人恥笑？
就在曹變蛟心中五味雜陳，心神沉凝之時，耳邊響起周衍的話語。
「朝鮮戰場無關寧鐵騎建功之處，然天生之材，必有其用，不知升卿可敢出山入海，凡蛇化龍，興雨行風，執掌雷霆，為我驅敵萬里，做冠軍侯？」
曹變蛟精神一振，身體比思想反應更快，噌的起身站立在周衍面前，揖禮、躬身、下拜。
「請大人所命！」
周衍看著伏拜在身前的曹變蛟，嘴角微微揚起。
... ...
鹽州以南的動靜瞞不過建奴，多爾袞帶著建奴軍將來到鴨綠江邊，看著極遠處密密麻麻的人影，碩托收回千里鏡，遞給身旁一位甲喇額真，喃喃道：
「朝鮮軍和民夫在挖地，是防禦壕溝還是陷坑？莫不是要把整片坦途地全部挖出陷坑？這是冬天，凍土堅硬，而且他們過江之後，地勢開闊，就算防住了一面，我們從另一面進兵，他們又要如何抵擋？」
他看向多爾袞，道：「況且，我們有樘牌，以樘牌鋪地，兵馬無阻，他們豈不失算？多聽周衍文韜武略，阿濟格與之一戰也有印證，我以為這是障眼法，周衍再次迷惑我等，定有他謀。」
多爾袞瞥了他一眼，平靜道：「此乃我軍攻皮島之屏障，此一處，便讓我軍進略朝鮮，遇城不克，遇敵不攻，直奔漢城，攻破朝鮮之後，再聯朝鮮軍攻皮島之策破滅，
鹽州以南到海岸三十里，鐵山到鴨綠江邊七十里，其中三分山地，七分平地，如今平地被周衍以人力挖出了陷坑、壕溝，山地之處，必布鐵蒺藜，鐵釘之類暗器，其餘地方也撒毒藥，如此，我軍便無法立足，
倘如我軍先攻朝鮮，周衍便有充足時間從容撤退，放棄皮島，到龍川，居此縱深險地守鹽州，再分兵進掠遼東，到時，我八萬大軍有無大量艦船可用，被周衍困死在朝鮮不算，國家軍民，莊園田舍，更會遭受屠戮，
若我軍先攻皮島，有此縱深數十里屏障，大軍未過一半便會損失慘重，
豈是如你所說那般是什麼障眼法，指揮千軍者主奇謀，指揮萬軍者主明正，如濤濤大浪，鋪天蓋地，傾軋而來，毀天滅地，周衍此舉，便是如此。」
多爾袞說完之後，眾將一陣沉默，此時再看鴨綠江對面那些忙碌的身影，就如同一隻蠻荒巨獸身上的鱗片，在陽光下映著攝人光芒，等那些鱗片不再閃爍之時，便是那頭蠻荒巨獸吃人甦醒之日。
眾將心中沉鬱，紛紛望向多爾袞。
豪格心中無比擔憂，若是此次再敗，皇太極這個祭天登基的皇帝，可就真成了天大笑話，想到此處，不由得悚然一驚，下意識開口問道：
「我們應當如何應對？」
不僅是他想問，所有人都想知道應該如何應對。
多爾袞看向豪格，眼眸微眯，嘴角翹起，就在眾將以為他有十足應對之策時，他卻神情一斂，淡漠回道：
「等皇上親至，必有決策。」
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