崇禎十年一月二十二日。
皇太極於前一日到達鎮江城，親臨戰場之後，先是視察軍營，隨後視察江面戰場，最後在軍事會議上定下過江進山之策。
清晨時分，全軍整備飽食，正午時分，陽光最好，全軍於龍川以北有序過江，在新河軍一千前鋒軍的注視下，由英俄爾岱和馬福塔統領的先遣部隊率先過江，沿江起寨，做防禦姿態，保證後續大軍可以安然渡江。
前鋒軍總旗官陳戶左手扶著腰刀，右手扯著韁繩，胯下戰馬似乎感受到了主人的心思，也顯得有些躁動，打了個響鼻，前蹄開始刨土。
陳戶伏身拍了拍戰馬脖頸，安撫躁動的戰馬，轉頭看向步三喜，開口道：
「將軍，建奴先遣軍千餘人，剛起寨，沒拒馬，或可衝殺一陣，只一陣便走，不會壞了大人謀略。」
步三喜看了他一眼：「你怎知不會壞了大人謀略？若是壞了大人謀略，別說你我，便是整個前鋒軍都賠上腦袋，也不夠，況且，軍令已下，違者斬首，不可違令。」
話音落下，
他轉頭看向不遠處騎在馬上，頂盔貫甲，英武不凡的翁之琪，喊道：
「翁珏！」
翁之琪當即翻身下馬，跑來步三喜馬前拱手聽令：
「標下在，請將軍著令！」
步三喜道：「回鹽州稟報大人，建奴過江，於龍川東北，朔州西南群山之中，縱南北一百三十里，橫東西約至寧邊二百里有餘。」
翁之琪給步三喜重複了一遍，步三喜點頭後，他大聲應道：
「標下領命！」
然後，
翁之琪回去上了戰馬，往鹽州奔去。
陳戶看著翁之琪離去的背影，感嘆道：「大人欽點，幾戰之後若不死，便是我的頂頭軍將了。」
步三喜聞言笑道：「各人命，各人拼，你我之輩無家事傍身，無先輩遺資，徒有廢命而已，你若不想被他後來居上，平日裡多習軍略，戰場上奮勇拼殺，除此之外，別無他法。」
陳戶摸著胸前銘牌，咧嘴笑道：「之前攢了些人頭，能升到百戶官了，只不過是營中百戶，沒什麼意思，標下想做御所百戶官，也領一百二十兵，只要此戰砍下七顆人頭，回去之後，便能兌功，到時，我該選萬全都司，還是大同？或者就兌個前鋒軍佐將，繼續跟著將軍廝殺，將軍幫著參謀參謀。」
步三喜摸著下巴認真思索道：「蒙古現在盡歸大人麾下效力，萬全都司沒了戰事，雖然安逸，但以後升遷難些，大同鎮亦是如此。」
他看向陳戶，說道：「不如且先等一陣，等到大人進略山西之後，謀個山西官職，也別做什麼御所百戶官，直接到地方州縣，做一任文散官，帶著家人過安逸日子，豈不更好？」
「地方州縣文散官，過安逸日子... ...」
陳戶嘴裡咀嚼著這段話，隨後笑問道：「將軍怎的不待見標下，兌個前鋒佐將，做將軍馬前卒，繼續拼殺建功，豈不更好？」
步三喜輕輕一嘆：「將軍難免陣前亡，前鋒佐將哪是那般容易的，你怎知未來哪天不會死在他鄉？」
陳戶笑了笑：「等標下掙足足五百兩銀，便是死了，家裡婆娘兒子，也有著落，死在他鄉而已，當兵就是靠一條爛命吃飯，生死之事，早就看透了。」
對此，
步三喜也不好說什麼，他們誰都一個樣，靠一條爛命吃飯，若不是周衍把他們撿回去，歸歸攏攏的捏在一起，帶他們吃飯，打仗，掙命，興許早就爛在哪裡，臭了一塊好地。
周衍在得知建奴進山之後，沒感覺什麼意外，戰爭早在幾個月前建奴調兵到鎮江城的那一刻便開始了，只不過，直到現在雙方才亮出獠牙而已。
拿來地圖，看向寧邊。
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「便讓建奴去打朝鮮，通知李倧，讓他頒令，漢城周圍城縣，軍民全部南下，不留片瓦與建奴。」
周衍說完後，
又道：
「皮島軍民做好遷移準備，不願離去者就地處死，本部民夫調去龍川修築工事，
著金自點，朝鮮軍分兵三萬守龜城，三萬守山城，四萬調本官帳下聽用，
著曲大南領本部及中軍步火營二千，護軍騎兵一千，並朝鮮軍二萬，合兵二萬四千五百守鹽州，
其餘江狗兒、溫飽、步三喜，二萬朝鮮軍，合二萬五千守皮島，並，做過江準備，
朝鮮民夫繼續行工事，鹽州以南工事完後，一半去龜城，一半去鹽州做收城後勤，
去信發令，著登州孫劍以後軍資供應，先以小舟來信，再以大船登岸，勿使建奴獲我軍資，
去信浙江，令沈世魁出水師巡視渤海，黃海，防建奴水師以艦船火炮威脅沿岸，協建奴進兵。」
一道道軍令下來，眾將各自領自己的軍令後，齊聲領命應是。
除了喬嶺山帶兵駐紮在「枇峴」之外，其餘軍將都在，各自領命散去後，曹變蛟來到周衍面前，先是拱手揖禮，隨後說道：
「大人，標下何時進兵遼東？」
「等建奴完全進山，你從寬甸進兵，走沙河堡，之後如何行兵，本官不管，唯一的要求是別讓遼東建奴過好這個年，過年之後，你想繼續馳騁遼東，還是走遼陽，去廣寧，跟盧象升一起會會阿濟格，都由得你。」
周衍說完後，又補充道：
「別去瀋陽衛，打歸打，莫把他們逼急了，看建奴兵力配置，遼東內至少還有不下兩千白甲兵，別跟他們硬碰，保全自身，完成戰略為首要任務。」
「大人放心，標下省得。」
曹變蛟領命離開後，堂中只剩下周衍一人，此時，他不擔心這邊的戰事，反倒但又大同和江南，那些王八蛋指不定在自己離開之後，使用何種手段，
別說吳甡能力是有的，但就是應對那些糟爛事的手段實在不敢恭維，他要是有手段，就不會被楊嗣昌逼得辭官歸鄉了。
萬全都司倒是不必擔心，曹文衡已經不是從前的曹文衡了，他現在有兵、有權、有錢，要是自己出了意外，他可以接手... ...
等等，
我他媽是不是在給他打工？
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