「你覺得本官因戰功而徇私，還是因偏愛你霍安而徇私？」
周衍放下兵書，看著單膝跪地的霍安，良久後，問出了這句話。
霍安一滯，神色動容卻又迅速收斂，只是低頭，言語堅定道：「標下貪功而不查戰略，致使東虜取龜城，占雲田、郭山、宣川，與我軍形成對壘之勢，還請大人責罰。」
周衍蹙眉：「微末小錯，放在別人身上無關緊要，但放在你身上，你可知意味著什麼？」
霍安面色微苦，他當然知道這意味著什麼。
意味著周衍取得天下後，麾下將官論功行賞時，這點小錯很可能就會讓他從某個本屬第一的位置上滑下來，變成第二，或者第三。
戰略上的錯誤，不是戰術上的錯誤。
戰術錯誤，頂多就是吃一場局部小戰爭的敗仗，無關痛癢，影響不了大局，
但戰略上的錯誤，卻能改變整個戰爭形勢，直接導致全面戰爭失敗，甚至是慘敗。
說的簡單些，
這是帥與將的區別。
周衍有意遮掩，就是讓霍安保持完美，況且，龜城的戰略意義，周衍本就不在意，皇太極以龜城為支點的戰略實施，也確實是周衍沒想到的。
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但這是戰爭，
皇太極不是木頭人，他麾下的那些旗主王爺也不是傻子，他是活生生的人，即便歷史給出了明確的注釋，但於現實而言，不得不承認，他們是當前時代最能打的那一小撮人。
而這樣的人，能有這樣的戰略思想，不是很正常嗎？
難不成，他們應該像個傻子一樣，一直被自己打嗎？
如果皇太極那些人是傻子，那與他們打仗的自己又能聰明到哪裡去？
世上沒有這樣的道理。
周衍為霍安遮掩，原因有二，
一，這是周衍的戰略漏洞，或者說，這是他的無奈，沒那麼多兵，能怎麼辦？
二，他想讓霍安成為眾將之首，原因很簡單，霍安文武雙全，內政能力優秀，政治深度足夠，軍事能力極強，最重要的是，他對周衍非常忠誠，這樣的人，就應該成為眾將之首，
如果霍安不頂上去的話，其他人除了王新，根本沒人能競爭得過屠右廉，而王新在新河軍中的根基太淺，現階段還處於展現才能，夯實根基的階段，都還沒上桌呢，競爭個屁。
霍安是個死腦筋，極力維護軍閥軍規，這是為了周衍，為了新河軍。
周衍很清楚這一點，但正因為清楚，所以才難做。
如果霍安自己不想清楚，難不成讓他這個做老大的挑明了說：「霍安啊，你要跟屠右廉爭，我希望你能成為眾將之首。」
周衍還沒蠢到挑撥自己軍事集團內部矛盾的程度，這一點，需要他們自己想明白，從而形成良性競爭，而不是周衍暗暗授意，慢慢形成惡性競爭，然後，整個軍事集團分崩離析。
霍安用餘光瞟了眼周衍，見周衍正面目陰沉的盯著自己，當下心頭一緊，不知道自己哪裡做錯了，趕忙低頭，不敢動彈。
良久後，
周衍才神色緩和，輕輕嘆了口氣：「此事壓下後議，正值戰時，不可論罪功臣，於軍心有損，你先起來，與我仔細說說你對皇太極的戰略推測。」
霍安雖然覺得還是不妥，但有些事再一再兒不能再三的道理，既然周衍都說了壓下後議，定有道理，如果自己再強求，就不是維護軍法軍規，而是在打周衍的臉了，他知道什麼該做，什麼不該做，所以，也就不再堅持。
霍安站起身後，來到地圖前，用炭筆在地圖上標註了起來。
「大人，此乃標下對皇太極戰略之推測... ...」
在霍安與周衍商議如何應對皇太極的時候，周衍的小冠軍侯曹變蛟，襲擊了「鴉鶻關」。
曹變蛟並未往廣寧城方向移動，而是朝著遼東腹地而去。
「鴉鶻關」原由遼陽副總兵韓斌於成化四年建造，目的是限制女真出入，萬曆三十四年，李成梁以「孤地難守」為由棄守，後在西南五十里處修建新的「鴉鶻關」。
「鴉鶻關」往東北八十里便是赫圖阿拉城，努爾哈赤、皇太極、多爾袞等人，都出生在這裡，是努爾哈赤稱汗時的都城，
所以，赫圖阿拉城對女真人而言，有著極其特殊的意義。
而曹變蛟的目標就是赫圖阿拉城，與其去打瀋陽、東寧、海州等堅如磐石大城，不如直接打女真舊都「赫圖阿拉城」，讓他們不得不出兵救援，以此緩和朝鮮戰場的遼東壓力。
想要打「赫圖阿拉城」，必先攻破「鴉鶻關」。
「鴉鶻關」形如猛禽山老鴰俯視，故又名「山老鴰（gua）」，有三道關，又稱「三道關」。
「鴉鶻關」東西兩側是連綿群山，峰巒疊嶂，至此一處險要山口，頭道關設在兩側山脊，石料包砌，內填夯土，二道關設在兩崖對峙的山谷里，有天然屏障，三道關設在一塊巨石旁，高約三十米。
「鴉鶻關」不僅是女真出入要道，更是朝鮮入貢的必經之路，當然明軍與女真爭奪十分激烈，為了加強「鴉鶻關」防守，又在西側修建了散羊峪堡，
直到李成梁放棄了連同「鴉鶻關」在內的六座城堡關隘，鴉鶻關以外的地方，全都拱手送給了努爾哈赤，雙方對「鴉鶻關」的爭奪才正是結束。
今天，
曹變蛟來了，他要重新打下「鴉鶻關」，不僅如此，還要打下之前送給努爾哈赤的所有城堡關隘，最後把女真人稱為「興京」的所謂的滿清龍興之地「赫圖阿拉城」也給打下來。
「將軍，二道關不好過，就算打下來，我軍必然損失慘重。」曹鼎蛟用手指點著地圖上的鴉鶻關，對曹變蛟直蒙楞登的打鴉鶻關，持不看好態度。
曹變蛟則不然，搖頭道：「東虜想不到我軍已經進入遼東腹地，更想不到我軍會攻鴉鶻關，大人給我們帶了兩千『震天雷』，不必節省，全部用來破關，
你帶人入山地，從側面叩二道關，待到二道關戰火響起，我領軍破三道關，
破關之後，資糧盡掠，不留活口，三個時辰，直下赫圖阿拉城。」
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