「鴉鶻關」的戰爭開始了。
曹鼎蛟帶兵入山從側面打二道關，在震天雷炸響的那一刻，建奴守軍懵了，曹變蛟則身先士卒，率軍殺進了關隘。
有時候，打仗就是這麼扯淡。
周衍那邊從大戰略調整到局部戰爭的血流成河，雙方的智力戰略對決，武力的局部戰爭，都在水準之上，戰爭已經被雙方主將玩成了藝術。
曹變蛟這邊卻是一場沒有任何懸念的破關戰，三道關和二道關同時被破，頭道關也不費吹灰之力拿下，在士兵們打掃戰場，殺人取樂的時候，曹鼎蛟在清點戰利品，收繳軍資糧食的時候，
曹變蛟站在城牆上望著赫圖阿拉城。
「傳令，殺人建奴守軍後，只要甲冑和糧食，其餘全部破壞。」
八十里，距離不算長也不算短，但山地太多，行軍困難，想要一天一夜到達赫圖阿拉城，還要保證軍隊有充足的戰鬥力，就要狠下心放糧。
每次休息吃糧的時候，都要讓所有士兵吃飽，以飽腹感換心理牴觸，然後，許諾兵進赫圖阿拉城之後，屠城半日，肆意掠奪。
只有這樣，才能逼迫士兵在一天一夜內，行軍八十里，兵臨赫圖阿拉城下。
曹變蛟不知道自己的進兵策略是否符合周衍的期望，但此時此刻，他想不到更好的進兵方向了，所以，兵進遼東腹地，以兩千關寧鐵騎的兵鋒，把遼東撕開一條血口子，
只有先撕開一條血口，才知道會有多少血流出來，流出來的血是紅的腥的，還是黑的臭的。
其中，
還有一個曹變蛟不願承認，但卻無比重要的原因，
就是，曹變蛟第一次完全自由的，隨心所欲的，毫無桎梏的發揮心中所想，但刀鋒所指，必兵鋒所至，這種毫無拘束的用兵，是以前曹文詔所期望的，是曹變蛟所不敢想的。
這讓他覺得自己是個將軍，而不是一個被隨意擺弄的木偶，是朝廷內派系鬥爭後，被推出來填利益空子的工具。
所以，
他想放肆一次，握著周衍親賜的「金箭令」盡情放肆一次。
「稟將軍，戰場所有盡沒，甲冑糧食盡收，全軍整肅，待將軍令。」
曹變蛟望著前方黑夜，背後是鴉鶻關的熊熊火海，伸手入懷，拿出「金箭令」高舉過頭，深吸口氣，眼眸驟變，怒聲低吼：
「進軍！」
... ...
「進軍！」
阿巴泰收到鎮江城被破，皇太極後勤補給被斷的消息之後，當即放棄先前皇太極命令他駐守海州（海城），協同阿濟格監視盧象升的戰略部署，聚將出兵，東進朝鮮。
但他沒有選擇直接離開海城，而是通知了廣寧城外駐紮的阿濟格，以及長勝堡、長安堡、長寧堡、東勝堡、牛莊、沙嶺、鎮武、蓋州，九地建奴守將，要他們以防禦依託之勢，監視海州，若有明軍偷襲海州，除埃及格外，八地同時出兵，圍困偷襲海州的明軍。
在他進兵的同時，上百探騎散出去，索探二堠，也就是十里，這是之前明軍的行軍標準，現在新河軍的索探是「八面十里，行軍倍增，戰時從命，機宜行使」。
如果是之前，新河軍中缺馬，探騎做不到一人三馬，軍糧供應不像現在這麼好，他們仍會以「八面十里」為標準。
但現在，探騎一人三馬，資糧充足，戰時索探，更是有酒有肉，即便索探四堠、五堠，也可以支撐。
阿巴泰為了能快速趕到戰場，沒有選擇最穩妥的鞍山驛，繞黑山，進鳳凰城，而是走牌樓，過析木，從東北方繞白雲山，過偏嶺，奔岫巖。
這條路並不好走，但卻是最快去鎮江城的路，在岫巖的軍寨中修整一日，同時聚軍寨士兵，從後方攻鎮江城，
拿下鎮江城後，交給其他將官，他在從鳳凰城去鞍山回海州。
一整個進軍路線行雲流水，毫不拖泥帶水。
但問題是，喬嶺山已經帶著他的大軍在偏嶺過上日子了，就等海州的阿巴泰有所動作，然後，他在看情況應對。
至於周衍的命令... ...
實際上，
周衍的命令就是讓他阻擊阿巴泰，但沒說在哪裡阻擊，所以，堵阿巴泰家門口阻擊，也不算抗命。
故而，
相比於朝鮮戰場的針鋒相對，遼東戰場的局勢卻是更為緊張，因為無論曹變蛟，還是喬嶺山都沒有任何依託，萬一被建奴軍咬住，基本就可以宣告全軍覆沒了。
至於喬嶺山的撤退思路，完全是痴人說夢，當初大明在遼東建了那麼多墩堡，現今都歸了建奴，他們會傻到放棄嗎？
當然不會，
所以，
喬嶺山那所謂的先南下，再北上，最後東進歸營，完全是欺騙士兵們，讓他們覺得自己沒有孤軍深入，撤退路線就在那裡，打不過，跑就是了。
於是，
在這種情況下，喬嶺山的軍隊始終保持著高昂戰意。
至於阿巴泰和遼東腹地的建奴軍，他們則對曹變蛟和喬嶺山領軍進遼東這件事，一無所知，
一來，二人的進兵路線都是群山之間，因為他們不著急，自己的軍隊也沒有戰略目標，所以，進兵穩妥是首要，
二來，他們領軍進遼東之後，始終沒打一仗，安安靜靜，老老實實，誰能發現的了？
打個不算恰當的比喻，
你家進了條蛇，在沒有驚動任何家禽的情況下，就藏在房檐的瓦片下，只等著你坐在房檐下乘涼時，尋找時機，俯衝而下，對著你的後脖子狠咬一口。
他們的行為，大致就是這樣。
曹變蛟已經張開口蛇口，清除了障礙，直奔赫圖阿拉城，喬嶺山還在潛藏蟄伏，若是等不到阿巴泰，那就兵進海州。
總之，
二人都是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便會死無全屍。
另一邊，
周衍在聽完霍安對皇太極的戰略推測後，沒有遲疑，當即命令曲大南收縮分布在戰場上的數百探騎，
同時，
龍川大營補充新河軍到一千，鹽州城補充朝鮮軍到一萬，軍資齊備，火炮二十門，由霍安領軍，攻打鐵山。
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