大屋門前的凍風打著旋兒掠過台階，帶起幾縷細碎的雪屑。
面對昂熱那副無可挑剔的紳士派頭，喬薇尼連個好臉色都沒給。女人把胳膊一抱，手裡的毛刷險些直接朝著老校長的金絲眼鏡上砸過去，冷笑了一聲：
「少在這兒跟我裝模作樣，昂熱！把我們一家三口害得在這冰窟窿里吃了二十年冷風，回去之後，老娘非得去校董會把你的公費報銷單全給撕了不可！」
旁邊的路麟城則是神色複雜地嘆了口氣，男人揉了揉依舊發酸的後頸，對著昂熱微微低頭致意：
「校長，久違了。」
「呵呵，喬專員的脾氣一如當年那般有活力，這很好。」
昂熱笑了笑，渾不在意女人的橫眉冷對。老人咬著雪茄，轉身朝著停靠在旁邊的多功能重裝基地車抬了抬手：
「這外頭零下幾十度的凍氣可不適合敘舊，進去喝兩杯吧。我從芝加哥的酒窖裡帶了點真正陳年的好東西。」
...
於是，回到眼前的此時此刻。
篝火堆架起來了。
盆地中央的地熱溫泉冒著汩汩白汽，將這一方被冰峰環抱的谷底烘得溫潤如春。
極夜退去，天邊那道撕裂天地的天塹漸漸合攏，初升的日光穿透雲層，在雪原上鋪出一層薄薄的金。
被困了二十年的老考察隊員們三三兩兩聚在溫泉旁，捧著熱湯，臉上猶帶著恍惚的神情，似乎還沒能真正接受自己終於可以回家了。
篝火旁鋪了幾張厚毯，路明非盤腿坐在正中，墨劍橫擱在膝頭，手裡端著一杯溫熱的烏龍茶。繪梨衣抱著小熊軟枕乖乖偎在他左側，紅髮少女的熊耳朵帽子上還沾著幾粒碎冰碴，正被蘇曉檣伸過手來一顆一顆捻掉。
身側的位置被幾個姑娘占得滿滿當當。繪梨衣把腦袋上的小熊帽子摘了放在膝頭，安安靜靜地貼著少年的胳膊坐著，
蘇曉檣手裡捧著熱薑茶，小天女高燒徹底退了下去，正挨在路明非身邊，目光時不時打量著對面這位傳奇的老校長，
零安安靜靜坐在路明非右側，膝上攤著戰術平板，屏幕上的數據流緩緩滾動，她在記錄方才整場戰鬥的每一個細節。
諾諾叼著最後一根棒棒糖，斜靠在後方的一塊石墩上，暗紅的眸子半闔著，聽戲似的把耳朵支棱起來。
老唐和芬格爾盤腿坐在後排，面前攤著一包被壓碎了的薯片，兩人分著吃，一邊吃一邊伸長了脖子。
小康坐在老唐旁邊安安靜靜地捧著熱水。
愷撒靠在一株枯死的老樟樹幹上，金髮在日光下泛著淡光，單手轉著空酒杯。
楊樓抱槍立在旁邊，長槍的尾端頓在雪地里，斬龍君神色沉靜地注視著篝火旁那道蒼老卻依舊挺直如槍的背影。
而路明非的對面，
「奧丁……或者說，天空與風之王。」
昂熱晃動著杯中的冰塊，任由烈酒的香氣在空氣中散開，
老人低聲開口，聲音里透著穿透歲月的寒意：
「他在那片由他親手剪裁出的時空幻象里，掙扎得如何了？」
「困在婆娑世界裡，一時半會兒出不來。」
路明非抿了一口熱茶，
「他既然那麼喜歡回溯時間，喜歡拿別人的因果和執念當戲台子，我便成全他。他在那方幻境裡待得越久，身上的權柄被消磨得越快。
「等這趟返航的時候，我再去順手把他處刑。」
昂熱聽完，動作微微一頓。
老校長抬起頭，透過鏡片深深地看了眼前的黑袍少年一眼，隨即低低地笑了起來。笑聲穿透了胸膛，帶著極度快意的森然：
「漂亮……真是漂亮至極的手筆。」
老人仰起脖頸，將杯中泛著冰渣的烈酒一飲而盡。辛辣的液體滑入喉頭，讓他那張布滿風霜的清瘦面龐泛起一層淡淡的潮紅。
「一百一十年了。」
昂熱長長地吐出一口帶著酒氣的白霧，目光越過少年的肩膀，落在翻滾的風雪與極夜虛空之中。
老人的眼神在這一瞬間變得又空又冷，仿佛所有的溫情與紳士偽裝盡數剝落，只剩下一具從地獄最深處爬出來的冰冷枯骨，
「整整一百一十年……我每一次閉上眼睛，耳朵里全都是當年的雨聲與雷鳴。」
所有人安靜了下來。
夏之哀悼。
那是卡塞爾學院建校史上的第一場大潰敗，亦是整個現代混血種歷史上最慘烈的夢魘。
「一八九九年的那個盛夏，漢堡市郊外的古堡。」
昂熱的聲音變得很低，語調平緩得近乎殘忍：
「那是初代獅心會最輝煌的鼎盛歲月。
「我們聚集了整個歐洲最驚才絕艷的混血種天才，我們擁有最先進的鍊金槍械，我們以為自己握住了改寫人類命運的鑰匙，以為屠滅龍族不過是一場按部就班的遠征。」
老人自嘲地扯了扯嘴角，枯瘦的手指死死攥緊了空酒杯：
「然後，黑夜降臨了。」
「暴雨毫無預兆地下了整整三天三夜，龍王撕裂了天空與狂風。那些平日裡驕傲得不可一世的夥伴、那些在草坪上同我碰杯歡笑的摯友……在真正的偉力面前，脆弱得就像紙糊的木偶。」
「利爪切開胸膛，龍炎燒穿骨骼。
「他們的慘叫聲混在雷雨里，我衝上去，卻什麼都抓不住。我只能看著他們的血流進泥水裡，看著那座宏偉的古堡在烈火中化作廢墟。」
昂熱緩緩抬起右手。
在少年的注視下，老人那隻修長穩健的手掌顫抖了一下。
那是深入靈魂、即便過了一百年也無法磨滅的劇痛戰慄。
「那一夜過後，初代獅心會幾乎全軍覆沒。」
昂熱閉了閉眼，再睜開時，灰藍色的眸底唯餘一片深淵般的死寂殺意：
「所有人都死了，偏偏只留下我一個苟活在人世間。」
而後，從那天起，世間再也沒有那個喜歡穿花襯衫、四處遊蕩的風流青年昂熱了。
「活在這具皮囊里的，只是一隻從墳墓里爬出來、為了復仇而不惜一切代價的惡鬼。」
老人轉過臉，看著路明非，渾濁的眼底隱隱帶著一絲令人心顫的光芒：
「這百年來，我見識過無數的背叛，經歷過無數的死斗，校董會那些懦夫在背後防我、恨我，罵我是個瘋子。」
昂熱撫摸著懷中那柄從未離身的冰冷折刀，刀柄處被磨得光滑發亮：
「他們說得對，我確實是個瘋子。只要能把手裡的刀遞進那些所謂神明的咽喉，縱使將整個秘黨拖入灰燼，我也在所不惜。」
路明非靜靜地聽著。
少年捧著溫熱的茶杯，沒有出聲打斷。
他能深刻地體會到昂熱心底那份浸透了百年的絕望與偏執。
因為他曾經在虛妄的預兆碎片裡，看到過相似的結局，
那是身邊的人一個接一個離去，那是漫天大雨里唯獨剩下一人枯坐在王座之上的死寂。
眼前的老人，不過是在那條既定的絕望道路上，獨自背負著仇恨，生生向前挪動了一百年的活化石。
即便是惡鬼，也是一隻衰老到了極致的惡鬼了。
可縱使鬚髮皆白、骨骼生鏽，那柄藏在袖裡的復仇折刀，卻始終銳利如初，未曾有過半分退縮。
路明非低頭看著杯中的水紋，正欲開口。
對面的昂熱卻忽然收起了眼底的冰冷，他似乎猶豫著什麼，遲疑了許多，
「說起來……明非，當年在那場夏之哀悼的慘劇里，死在我懷裡的那批摯友當中……」
「也有你的曾祖父。」
「初代獅心會的絕對核心骨幹，路山彥。」
「……」
路明非端著茶杯的手猛地僵住。
少年整個人愣在了原地，黑褐色的瞳孔驟然收縮。
路山彥？
自己的……曾祖父？
那個在老家舊宅的泛黃族譜里，僅僅留下過一個模糊名字的先祖，竟然也是當年死在初代獅心會血泊里的成員之一？
後排原本正嚼著肉乾的芬格爾手腕一抖，肉乾啪嗒一聲掉在了地毯上；楚子航握著村雨的指節微微泛緊；愷撒與楊樓亦是對視了一眼，眼底閃過一絲震動。
「驚訝麼？」
昂熱看著少年呆滯的神情，眼角的皺紋舒展開來，似乎感嘆著歲月，
「那是個極其優秀的傢伙，性格比你還要硬朗傲慢得多。
「我還記得那傢伙說的話...
「【我們一無所有！也無需後退、防禦、恐懼，若前方是山，我們就登山，前面是海，我們就渡海，前面是皇宮，我們就開炮！】」
「他為了不被龍王的黃金瞳控制，自絕了雙眼，」
「他一己之力，破開了龍王的屏障。」
「他死前把斷刀塞在我手裡，讓我替他看看人類勝利的那一天。」
「可是啊...我當時卻是昏迷著的，我如何聽見，如何記得...是奢侈，又是苦痛。」
老人將杯子擱在茶几上，發出一聲脆響：
「所以，明非，這世間的因果，有時候就是這般巧合，代代相傳，從未斷絕。」
路明非沉默了很久。
篝火在兩人之間燒得正旺，火星濺到半空又落回雪地里，悄無聲息地熄滅。
晨光越過冰峰，落在少年清秀的側臉上。
「可是啊，我從未見過他...」
「即使在婆娑的世界裡。」
昂熱聞言沉默了許久，像他這樣話癆能和路明非的爛話比肩的傢伙，難得的無法言語。
只是許久之後，說了一聲之後還有事要和你繼續說，就擺擺手，轉身朝著應龍號停泊的方向大步走去，風衣下擺在晨光中劃出弧線。
他的步伐依舊穩健有力，看不出半分百歲老人的沉重，那根脊樑也挺得筆直。
可在走出數十步之後，老校長的腳步卻頓了一下，
似乎抬手在臉上飛快地抹了一把。
似乎..沒有人看見。
路明非收回目光，端起已經涼透的茶杯，把裡面最後一口殘茶倒進嘴裡。
「明。」
繪梨衣仰起小臉，暗紅色的眸子裡盈滿了柔軟的光。
少女伸出兩隻小手，把路明非手裡的空杯子拿過來，從旁邊保溫壺裡又倒了一杯熱的，還冒著白汽。她把杯子遞迴去，認認真真地說：
「那個老爺爺，心裡很苦。」
路明非接過杯子，笑了笑。
「嗯，很苦。
「不過他大概覺得值。」
蘇曉檣在旁邊看了看路明非，輕聲問了一句。
「你們老路家，怎麼一個兩個都這樣。」
路明非沒有回答，只是低頭喝了一口熱茶。
零推了推眼鏡，清冷地開了口：
「根據檔案記錄，路山彥，路氏第六十七代，卡塞爾執行部S級專員，一九九二年於夏之哀悼中殉職。時年三十四歲。」
她頓了頓，補上一句：
「檔案末頁的備註欄里，有一行手寫批註。」
「寫的什麼？」
諾諾來了興致。
零低頭看了一眼終端上的掃描件，把原文念出來：
「此子性嗜酒，好吹牛，唯臨陣不退，臨死不縮。故記之。」
眾人安靜了片刻。
老唐把最後一片薯片塞進嘴裡，嚼了兩下，含糊不清地感慨：
「明明，你們家祖上這基因，看來是隔代傳啊。」
芬格爾立刻接茬：
「傳是傳了，就是傳到你這裡好像變異了。不喝酒也不怎麼吹牛，只打架。」
「他吹的牛你還聽得少？」
蘇曉檣翻了個白眼。
「那不一樣，他吹的都是那種『我會護著你們』之類的悶騷話，跟他祖宗那種『老子天下第一』的豪邁風格差遠了。」
路明非沒搭理兩人，由著他們胡扯。
身後傳來一陣極輕微的腳步聲。
少年偏過頭，正看見愷撒從老樟樹那邊走過來，金髮青年手裡多拎了兩罐冰可樂，隨手拋了一罐過來。
「喝點甜的，」
愷撒在旁邊的石墩上坐下，拉開自己那罐的拉環，
「你剛才在裡頭應該耗了不少力氣。」
路明非接住可樂，單手起開，灌了一大口。
氣泡從喉嚨一路炸到胃裡，少年長長地舒了口氣。
「謝了。」
愷撒沒接話，只是靠在石墩上，仰頭看著冰峰之上那座橫臥的古城殘骸。
日光落在他的金髮上，映出一種冷硬而乾淨的金屬光澤。
而在篝火的另一端，隔著二十餘步的距離。
另一處稍小的火堆旁，一對父子的身影被獨立了出來，兩人沉默地坐著，中間隔著一塊被積雪半掩的青石。
楚天驕盤腿坐在火堆一側，老村正橫擱在膝上，男人低垂著腦袋，兩隻手搭在膝蓋上，指頭一下一下地敲著自己的腿面，像是在打某種只有他自己懂的節拍。
楚子航坐在他對面，黑髮青年同樣盤腿，雙刀交錯擱在身側。他面無表情地看著自己的父親，暗金色的黃金瞳里看不出什麼情緒，只是安靜地注視。
兩人已經這樣對坐了很久。
楚天驕終於清了清嗓子，率先打破沉默：「兒子。」
「嗯。」
「你這刀法，誰教的？」
楚子航沉默了一瞬：「李老師。」
「哪個李老師？」
「濱海那邊，老城區的一個四合院。」
楚天驕愣了好一會兒，才反應過來：「那老頭還活著？」
「嗯。」
「我當年也跟他學過三招半式，」楚天驕摸了摸下巴上的胡茬，咧嘴笑了笑，「後來他說我天資太差，把我趕出來了。」
楚子航沒接話。
楚天驕的笑容僵了一下，咳了兩聲，又沉默下去了。男人的目光落在楚子航身側那兩柄一模一樣的村雨上，喉結滾了滾，想說什麼又咽了回去。
火堆噼啪爆著火星，父子之間的沉默比這極地的凍土還要厚。
坐在楚子航身側不遠處的夏彌，正默默地揮著小拳頭。
小龍女換了一身乾淨的白毛衣，是方才從基地車裡翻出來的，她之前的衣服因為那次龍化已經不成樣子了。
她盤腿坐在雪地上，兩隻拳頭在身前一下一下地輕輕揮舞，大眼睛一眨不眨地盯著楚子航的側臉，嘴裡無聲地做著口型。
「師兄，說話啊。」
「師兄，說話啊。」
「師兄說話啊你怎麼不說話急死我了。」
楚子航似有所覺，偏過頭看了她一眼。夏彌的動作頓時僵住，兩隻小拳頭懸在半空，大眼睛瞪得溜圓，臉頰以肉眼可見的速度泛起淡淡的緋色。她迅速收回拳頭，把兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，假裝什麼也沒發生。
楚子航收回目光，面無表情，耳尖卻悄悄地染了一抹極淡的紅。
楚天驕把這一幕盡收眼底。男人嘴角抽搐了兩下，想笑又不敢笑。他低下頭，盯著膝上老村正的刀柄看了一會兒，終於開了口。
「兒子。」
「嗯。」
「那個姑娘……」
「師兄！！」
一聲清脆的呼喊從後方傳來，打斷了楚天驕的話。
夏彌從雪地上跳起來，一溜煙跑到楚子航身側，小手緊張地拽住他的校服下擺，一雙大眼睛瞪著楚天驕，小臉繃得緊緊的。
楚天驕被這姑娘的反應弄得一愣，隨即咧開嘴笑了出來。
「我是想問，」老男人抬起手，衝著夏彌晃了晃老村正，「這姑娘家有沒有認識什麼鐵匠師傅，把我這把刀重新打一副鞘。二十年沒保養了，鞘皮都裂了。」
夏彌眨了眨眼，緊繃的小臉慢慢松下來，隨即認真地點了點頭：「有，我認識一個手很巧的龍……」
「夏彌。」楚子航不動聲色地打斷她。
「……手很巧的匠人。」夏彌從善如流地改口。
楚天驕假裝沒聽見那個「龍」字，低頭又端詳起自己那把老村正來。
另一邊，芬里厄龐大的身影正探頭探腦地從基地車後面探出來，灰發巨漢一手抱著一桶剛拆封的薯片，另一手舉著半根辣條，大腦袋左右轉著，似乎想湊到夏彌那邊去。葉尤面無表情地站在他身後，一把攥住他的後領，把這尊移動的肉山往後拖了一步。
「王在那邊處理私事。」女龍將的聲音清冷如冰。
「可是姐姐在那邊……」芬里厄委屈地癟著嘴。
「所以更不許過去。」葉尤鬆開了他的後領，抱著雙臂站在他身前，擋住了那尊地龍王探頭探腦的視線，「等王處理完了自然會回來叫你。」
芬里厄看看姐姐的方向，又看看面前面無表情的葉尤，最終老老實實地把大腦袋縮了回去，蹲在基地車後面，默默地啃薯片。
篝火這邊。
路明非靠著一塊半人高的雪岩，一隻手撐著膝蓋，另一隻手端著繪梨衣剛給他倒的第三杯熱茶，目光落在遠處那對沉默的父子身上。
「你說，師兄跟他爸，能聊到一塊兒去嗎？」蘇曉檣坐到他旁邊，小聲問。
路明非抿了口茶，搖了搖頭。
「不好說。」
「那你還讓他們倆單獨坐著？」
「有些話，」路明非偏過頭，視線從遠處的火堆收回，落在小天女白皙的側臉上，
「只能自己開口。旁人說一萬句都沒用。」
蘇曉檣聞言挑了挑眉，正要說什麼，篝火另一側的諾諾忽然坐直了身子，把嘴裡最後一點棒棒糖的糖棍吐出來，暗紅色的眸子微眯，望向東方初升的朝陽。
「天亮了，大首席。」
路明非順著她的視線望去。
晨光已經徹底越過了冰峰的邊緣，將整片盆地澆成一片澄澈的金色。溫泉上方的白汽在陽光里泛著淡金色的光澤，連積雪都顯得溫柔了幾分。
少年把最後一口茶飲盡，站起身來。他拍了拍風衣下擺的雪屑，單手提著墨劍，轉身看向身側這一圈圍坐的同伴。
繪梨衣抱著小熊軟枕站起來，紅髮少女的熊耳朵帽子在晨光里毛茸茸的，下意識抱著少年的手臂。
零就安安靜靜地立到少年右側，似乎身體都貼在他身上，
蘇曉檣就挨在路明非身後。
而諾諾伸了個大大的懶腰，慢悠悠地踱步過來。
路明非望著天空，
「嗯，放晴了。」