路舜邁出宮門的時候，腳步比來時沉重了許多。
午後的日頭明晃晃地掛在頭頂，照得朱紅的宮牆都泛著一層刺目的金光，可他心裡卻像是壓著一團鉛灰色的雲，怎麼也透不進光來。
今日上朝，他的身子其實已經大好了，精神也恢復了大半，可皇帝顯然不打算讓他輕輕鬆鬆地度過這一日。
皇帝直接在朝堂上話里話外都是一副體恤臣下的慈和模樣，可緊接著話鋒一轉，便狀似無意地提了一句，說是鎮南王世子親自來替他告的假。
這話一出口，滿朝文武的目光便齊刷刷地落到了路舜身上。
皇帝的意思就是在試探他和鎮南王到底什麼關係。
試探他和鎮南王府到底有沒有私交，試探顧灼晞為何會替他告假，試探他靖安侯是不是已經悄無聲息地靠向了那座手握重兵的王府。
路舜能說什麼？
說他昨夜和顧灼晞同榻而眠，徹夜相擁？
說他二人之間乾乾淨淨，沒有任何政治圖謀？
只怕他越是撇清，皇帝的疑心就越重。
在那位天子眼裡，這世上沒有無緣無故的親近，每一份交情背後都藏著算計和籌碼。
更別說太子直接站出來說一堆有的沒的，還彈劾他們剿匪期間耗費巨大，兵士折損過多，言辭之間恨不得將他們此番剿匪的功勞全部抹殺，甚至還想請皇帝降罪處罰。
皇帝一開始什麼都沒說，只是聽著太子告狀。
當時站在一旁的顧珩臉都綠了，恨不得當場和太子辯個你死我活。
只有路舜從頭到尾只是安安靜靜地站著，面色如常，甚至連眉頭都沒有多皺一下。
他心裡清楚得很，太子越是急著打壓他，就越是說明太子忌憚他。
至於那些莫須有的罪名，只要皇帝沒發話，就統統不算數。
等到太子把話說盡，皇帝才不緊不慢地開口，將路舜提前呈上去的剿匪奏摺讓太監當眾念了出來。
奏摺里將每一筆開支，每一次調度和每一場戰況都寫得清清楚楚，帳目清晰，功過分明，直接就把太子那些空口白牙的指控打了個粉碎。
滿朝寂靜。太子臉色鐵青。
如此一來，太子更加記恨他和顧珩，甚至覺得他們就是一派的。
皇帝這一手棋下得實在高明。
他明面上是在替路舜撐腰，敲打太子，可實際上，不過是在把路舜往風口浪尖上推。
他既不想讓太子一家獨大，又不想讓路舜真的倒向哪位皇子，便只好讓路舜成為一柄懸在各方勢力頭上的磨刀石。
誰想上位，都得先磨一磨這把刀。
路舜剛剛病癒，本就有些沒精神，碰到這些事情，更讓他感到疲憊。
他如今，只希望可以瞞住和顧灼晞的關係，千萬不能讓多疑的皇帝疑心他和鎮南王私下有勾結。
否則，以那位天子的性子，恐怕不等太子動手，他自己就先被碾成齏粉了。
「靖安侯等等我，」顧珩追了上來，「你去哪裡，要不我捎你一程，」
「不用了，侯府有馬車，」路舜淡淡道。
一起剿匪是公事。
剿匪結束了，便不該有多餘的往來。
他不想和顧珩走得太近，更不想讓旁人覺得他和三皇子之間有什麼私交。
顧珩卻似乎並不打算就這麼放棄，又笑著追了一句："侯爺，今日京城正好有個詩會，聽說不少才子文士都會去赴會。這不科考在即麼？一起去瞧瞧今年的考生，也好心裡有個數？"
路舜忍不住偏頭看了他一眼，目光裡帶著幾分無奈和無語。
他一個靖安侯，去看那些考生做什麼？他又不打算招攬門客，更不想摻和進奪嫡的渾水裡去。
那些考生將來是誰的人，靠向哪座山頭，跟他沒有半點關係。
他能避則避，絕不沾邊。
他正要再開口婉拒，耳邊忽然傳來一道熟悉的聲音，帶著少年人特有的清亮和歡快，「舜哥哥，」
路舜原本有些暗淡的眼神，幾乎是瞬間就亮了起來。
他循聲望去，果不其然，顧灼晞正站在宮門外的馬車旁，朝他用力揮著手，笑得眉眼彎彎，像是一束不請自來的日光，把周圍那些沉沉的氣氛都沖淡了幾分。
沒想到顧灼晞真的來了。
他還以為對方早上只是說說而已。
路舜心頭一暖，快步迎了上去，聲音里不自覺帶上了幾分驚喜："你怎麼來了？"
「說了來接你呀，」顧灼晞伸手把人拉上馬車，車廂里早備好了軟墊和溫茶，連靠枕都擺得妥妥帖帖。
他把路舜按在軟墊上坐好，又湊近了仔細看了看他的臉色，「累不累，要不然最近都別去上朝了，反正你上朝也沒有好處，還總被皇帝拿來當槍。」
路舜壓低聲音，輕輕拍了一下他的手背："別胡說。"
這裡是皇宮門口。
這些換要是傳出去了，顧灼晞肯定會受到責罰的。
顧灼晞撇了撇嘴，滿臉不痛快。
他心裡嘀咕著，自己在這個世界怎麼就是個世子呢？
一點都不夠吊炸天。
但凡他是太子，現在就把路舜封成太子妃，風風光光地娶回東宮去，哪還用受這些窩囊氣。
看到老婆在這個世界裡被各方勢力當棋子擺弄，處處受桎梏，他心疼得不行。
"好，我不說了。"他嘴上應著，手卻悄悄地伸過去，在寬大的袖袍遮掩下，握住了路舜微涼的手指，捏了捏。
顧珩在不遠處看著兩人互動，總覺得有些怪怪的。
顧珩一個世子，一個侯爺，何時親近到了這種地步？
走上前去，隔著車簾拱了拱手："堂叔，你怎麼親自來接靖安侯了？"
他面上帶著笑，語氣里卻藏著試探的意味。
他如今被太子步步緊逼，急需助力，若是能得到靖安侯和鎮南王府的支持，對他來說就是如虎添翼。
顧灼晞掀開車簾，探頭看了他一眼，「不然呢？我親自來要和你匯報原因嗎？」
顧灼晞頓了頓，忽然換了一副正經的神色，聲音也拔高了幾分，「還有啊，你別靠我們這麼近，到時候人家以為你要拉攏我們，或者以為我們之間有什麼勾結的，陛下又要懷疑了呢，我們鎮南王和靖安侯可沒有什麼野心，純純想養老而已，你們這些喜歡爭奪皇位的，別來沾邊啊！」
顧灼晞這話說的極為大聲，清亮亮的嗓子在宮門前的空地上傳出去老遠。
幾位正結伴往外走的官員腳步一頓，面面相覷，交換了一個心照不宣的眼神，又趕緊低下頭快步離開了。
顧珩面色一變，「堂叔，您說什麼啊，我沒有那個意思，」
他哪裡敢當著這麼多人的面承認自己有結黨營私之心？
那不等同於自認謀逆嗎？
他還不至於蠢到那個地步。
只是他沒想到，堂叔這招釜底抽薪用得如此乾淨利落。
當著這麼多路過的官員的面，把話說得明明白白，把自己和靖安侯府摘得乾乾淨淨，仿佛三皇子但凡再靠近半步，就是在拉他們下水一般。
將來若真是和誰結黨營私了，父皇第一個不放過鎮南王府。
堂叔你這是拿著鎮南王府在火上烤呢。
不過，這也和顧珩沒有關係。
顧灼晞倒是渾然不在意的模樣，還鄭重其事地點了點頭，「那就好，以後你找我們，最好是說私事，不要說公事，免得陛下懷疑我們有什麼謀逆之心，我們可一點都沒有呢。」
他這話說得坦坦蕩蕩，一雙眼睛亮晶晶的，配上那副無辜的表情，竟讓人挑不出半分毛病來。
誰再懷疑，那就是誰心臟。
路舜坐在車廂里，隔著半垂的車簾看著這一幕，心裡忍不住湧上一股說不清的滋味。
他沒想到顧灼晞會當眾把話說盡了，把立場擺明了，把路堵死了。
往後太子若是再揪著他不放，說他和三皇子勾結，那就是太子自己心胸狹隘，無事生非了。
宮門口發生的一切，不到一個時辰就傳進了皇帝的耳朵里，也傳進了太子的耳中。
誰都沒想到，顧灼晞居然用這麼簡單粗暴的方式，就把一場潛在的危機消弭於無形。
御書房裡，皇帝擱下手中的硃筆，長長地嘆了一口氣。
鎮南王是一塊硬骨頭，油鹽不進，軟硬不吃，已經夠讓他頭疼的了。
如今看來，顧灼晞更是那塊硬骨頭裡最硬的一截，滑不溜手，拎不清也推不動，偏偏還生了一張什麼話都敢往外說的嘴。
皇后倒是看出了皇帝的煩悶，趁著皇帝過來鳳坤宮的時候，試探著開口道："陛下，鎮南王世子不是已經成年了麼？他的婚事好像一直還沒定下來呢。臣妾娘家有個侄女，年紀相當，性格也爽利，還是武將家出身，和世子倒是般配……"
她話還沒說完，皇帝便冷冷地抬眼看過來，那目光像一盆冰水，直接澆得皇后閉上了嘴。
他如何不知道皇后在打什麼主意？
無非是想往鎮南王府里塞一顆太子的棋子，好給東宮多添一份籌碼。
如今太子在朝堂上已經鬧得不成樣子了，皇后還想繼續給他加碼？
真當他是瞎子聾子嗎？
皇后訕訕地低下頭，手指絞著帕子，心裡卻是不甘的。
她當然希望自己的兒子早日繼承大統，皇帝若是識趣，早些退位讓賢做太上皇，豈不是皆大歡喜？
皇帝顯然是沒這份閒心跟她再聊下去了，將茶盞往案上一擱，站起身來："朕還有奏摺沒批完，擺駕——"
好不容易來一趟皇后的宮內，聊沒兩句，皇帝就發火離開了。
消息傳到東宮，太子更是氣得摔了一隻茶碗。
顧灼晞這話是什麼意思？
是在影射他結黨營私嗎？
他讓母后去安插婚事，想讓鎮南王府綁到自己的船上來，結果到現在都沒辦成。
更可恨的是，顧灼晞的婚事居然一直由父皇親自過問，連皇后都插不進手。
這分明就是父皇在防著他，怕他坐大，怕他羽翼豐滿。
太子坐在書房裡，越想越憋屈。
他都做爺爺了，太子妃都已經抱上孫子了，可他這個東宮之主，依舊只是個太子。
年年盼，月月盼，日日盼，那把龍椅卻始終離他隔著十萬八千里。
太子妃端著茶進來，見他滿面郁色，便關上門，壓低了聲音道："殿下，家族那邊已經湊足了銀兩，也暗中聯絡了幾位將軍。若是能把禁軍控制在手裡……與其這樣無休無止地等下去，不如咱們直接……"
她比了個手勢，眼神裡帶著孤注一擲的狠意。
太子聞言心頭一震，那個念頭像火星子落進了乾草堆里。
可興奮歸興奮，真要邁出那一步，他又有些發怵。他猶豫了半晌，才低聲道："此事……需從長計議，不可輕舉妄動。"
太子妃暗暗咬牙，面上不顯，心裡卻已是失望透頂。
她看著面前這個畏首畏尾的男人，只覺一口氣堵在胸口，上不來也下不去。
真是廢物！