在星城短暫停留數日後，車隊再次啟程，目的地是湘西那座被水霧與傳說浸潤的古城——鳳凰。
考慮到進入古城後道路狹窄，秦馳提前將車隊換成了更為靈活的九座商務車。
寬敞的內艙足夠三個孩子活動，中排的航空座椅被拆卸，換上了三個頂級的兒童安全座椅，周圍堆滿了繪本、零食、平板電腦和各種造型奇特的水杯。
周行遠小朋友一上車，就進入了十萬個為什麼模式。
「爸爸，我們去抓鳳凰嗎？」
「鳳凰古城是一個地名。」周行抱著兒子，幫他扣好安全帶。
「地里長鳳凰？」
「不，這是一個名字。」
「那古城裡有鳳凰嗎？」小傢伙鍥而不捨。
溫景在一旁柔聲解釋：「傳說里有，但現實里沒有哦。」
「哦。」
小傢伙滿臉失望，耷拉著小腦袋，連最愛的恐龍餅乾都失去了吸引力。
季揚坐在前排，立刻嗅到了危機公關的機會，回頭給出了一個頗具商業價值的補救方案。
「隊長，別灰心。古城裡有很多賣銀飾的店鋪，你可以親自去挑選一隻鳳凰，就當是招募新成員了。」
周行遠的小雷達再次啟動，眼睛亮了：「會飛嗎？」
「這個……購買基礎款套餐，通常不包含飛行服務。」季揚措辭嚴謹。
「那不要了。」小傢伙的興趣又一次斷崖式下跌。
季揚轉頭，一本正經地對正在用平板確認行程細節的傅淵說：
「傅叔，記錄一下，客戶的核心訴求已超出傳統手工業服務範疇，建議將需求轉交至靈境·天工，申請技術攻關。」
傅淵的手指在屏幕上滑動，面不改色。
「關總監不會接這種單子。他最近在研究如何用代碼模擬宇宙大爆炸的第一個普朗克時間。」
「那鳳凰項目怎麼辦？」
「建議您自行解決。」
事實證明，傅淵的判斷一如既往地正確。而孩子們忘記鳳凰會不會飛，只用了不到十分鐘。
當車隊抵達古城外圍，一行人步行踏上那被歲月磨得光滑的青石板路時，周遭的一切都活了過來。
木製的吊腳樓鱗次櫛比，店鋪、民居、河岸與小橋犬牙交錯，擁擠又充滿了生命力。
臨街的鋪面里，有人叮叮噹噹地敲打著銀飾，有人在老舊的織布機上穿梭，還有白髮蒼蒼的老奶奶坐在門口的矮凳上，慢悠悠地用小錘敲著薑糖。
銀匠鋪里傳出的清脆敲擊聲，像一塊磁鐵。
叮！叮！當——！
周行遠當場就走不動了。
他剛在荊楚省博見識過曾侯乙編鐘的宏大，此刻對一切能發出聲響的敲擊類器物，都抱有十二分的好奇。
周行遠扒著門框，探進一個小腦袋。
周念初和周知安也好奇地跟了過去，並排站著。
鋪子裡的銀匠是一位鬚髮皆白的老人，穿著藍布對襟褂子，戴著老花鏡，正低頭用一把小錘敲著一條手鍊。
見三個粉雕玉琢的孩子站在門口，停下手裡的活，臉上露出和善的笑意。
老人拿起一小塊邊角料的銀片，放在小小的砧台上，算是給孩子們來一場即興表演。
烏木柄的小錘在他手中輕巧地跳躍，每一次落下，那塊銀片便向外延展一分，形態也隨之發生細微的變化。
周知安看得格外專注，小小的眉頭微微皺著。
「爺爺，它會疼嗎？」
老人被這問題逗樂了，笑呵呵地回答：「銀子可不會疼。它要是不被敲打，就永遠只是一塊銀疙瘩。敲過了，它才能變成自己想要的樣子，比如花，比如魚。」
周行遠的問題總是那麼直擊要害：「能變成鍾嗎？」
老人想了想：「鐘太大了，做不了，不過，可以做成小鈴鐺。」
「我要三個！」周行遠立刻下單，還不忘伸出三根手指頭，把姐姐們的份也算上了。
老人取下老花鏡，仔細打量了三個孩子，量了量他們細細的手腕，準備做三隻小巧的銀手鍊，末端墜一個鈴鐺。
周行上前，詢問價格。
老人報了一個很實在的數字，實在到季揚這個商學院肄業生都覺得匪夷所思。
「老先生，」季揚忍不住主動提醒，「您完全可以按手工費來算，價格可以報高一些。我們不差……」
老人擺了擺手，打斷了他的話，口音帶著當地的質樸。
「小娃娃戴的東西，不圖賺錢，就圖個吉利。費不了多少銀子，收個材料錢就夠了。」
周行沒再堅持加價，那會顯得不夠尊重。
他讓傅淵按老人的報價付了款，又在鋪子裡挑選了幾件做工還算精巧的銀梳、銀簪，算是支持老人的生意。
【格調之眼】開啟，滿櫃檯的銀飾大多泛著工業流水線的白色光暈，格調值都在個位數徘徊。
但在櫃檯最深處的角落裡，有一隻樣式古樸的舊銀鎖，正散發著柔和溫暖的橙色情感光暈。
那光暈不刺眼，像冬日午後的陽光，帶著濃濃的生活氣息。
銀鎖的工藝很普通，算不上精湛，邊角和鎖身上的麒麟圖案都已經被磨得光滑，看得出被長期佩戴過。
「老先生，這隻長命鎖賣嗎？」周行指了指。
老人順著他指的方向看去，拿起那隻銀鎖摸了摸光滑的表面，眼神變得很柔和。
「這個不賣，這是我給我姑娘打的，她小時候一直戴著。後來她嫁人了，有了娃，這鎖又戴在了我外孫脖子上。」
「保存得很好。」溫景也走了過來，輕聲說道。
「戴了兩代人哩，」老人笑得眼角全是褶子，「現在外孫也長大了，用不著了，就一直放在這裡。舊東西，捨不得拿去化了重做。」
周行點頭，沒再詢價。
他明白，有些東西是無法用價格衡量的。
這隻銀鎖的情感值高達95，它承載的是兩代人的體溫和一個家庭的記憶。
任何金錢的介入，都是一種冒犯。
三個鈴鐺很快做好了。
老人手藝嫻熟，又細心地在每個小小的鈴鐺上，分別用極細的鏨子刻上了「初」、「安」、「遠」三個小字。
周行遠拿到自己的專屬手鍊，迫不及待地舉起手腕搖了搖。
叮鈴鈴鈴的聲音響起。
「它會唱歌！」小傢伙宣布。
「嗯，比你的不鏽鋼碗交響樂團悅耳多了。」季揚在旁邊客觀評價。
「我的碗也好聽！」周行遠立刻捍衛自己的藝術成果。
「你的鄰居可能不這麼認為。」
小傢伙雙手叉腰，仰起臉，一臉「你不懂我」的孤高。
「你不懂藝術！」
季揚轉頭對周行攤手：「老闆，小少爺已經完全掌握了集團品牌部和公關部的核心話術精髓。」
……
中午，一行人在沱江邊找了一家臨水的餐廳。
木質的桌椅，窗外就是潺潺的江水和來往的烏篷船。
血粑鴨、酸湯魚、社飯……地道的湘西風味擺了滿滿一桌。
照例，給孩子們準備的菜餚都單獨做了處理，減油減鹽，酸湯魚也換成了不辣的番茄魚。
周念初小口嘗了一口綠油油的社飯，好奇地問：「爸爸，裡面綠色的是什麼呀？」
店主是個爽利的本地大姐，剛好路過，熱情地解答：「小姑娘，那是蒿菜，還有臘肉丁，都是春天才能吃到的好東西。」
周念初聽完，又吃了一口，然後很認真地給出了自己的評價。
「嗯，春天是可以吃的味道。」
這句滿是童趣的食評把店主大姐逗得哈哈大笑，轉身又給他們送了一大碟自家醃製的酸蘿蔔。
下午，一家人登上了烏篷船，順著沱江慢悠悠地漂流。
周行遠穿著橙色的兒童救生衣，小身板坐得筆直，注意力完全被船夫手裡那根長長的竹篙吸引了。
他盯著竹篙，滿眼渴望，終於忍不住問：「伯伯，我能玩一下那個棍子嗎？」
船夫是個皮膚黝黑的中年漢子，聞言笑了。
「你現在還拿不動它哦，太重了。」
周行遠的小腦袋瓜轉得飛快，立刻找到了解決方案。
「我爸爸拿得動！」
周行立馬識破了兒子那點小九九的邏輯閉環。
「我拿得動，不代表你能玩。」
「你幫我玩。」
「我幫你玩，那還算是你玩嗎？」
「……」
小傢伙被這個哲學問題問住了，陷入了CPU過載的沉思。
季揚坐在後排，用只有周行能聽到的聲音低語：「老闆，我勸你善良，不要用你哲學碩士的邏輯去欺負一個兩歲半的小孩，這不公平。」
溫景笑著接話：「他正在認真地尋找破解這個邏輯悖論的方法。」
幾分鐘後，周行遠找到了完美的解決方案。
他決定，讓爸爸負責握住竹篙的主體部分，而他自己，只需要把小手搭在爸爸的手上，就算完成了共同持有和聯合操作。
船夫很配合，在旁邊小心地護著。
周行握著竹篙，輕輕點入水中，船身平穩地向前滑出了一小段。
小傢伙當即挺起胸膛，用洪亮的聲音向全船宣布：
「我會開船了！」
坐在船尾的秦馳，職業病當場發作，下意識地開口。
「報告小少爺，此類藉助外力的輔助操作，不計入個人駕駛資歷認證。」
周行遠回頭，清澈的大眼睛看著他。
「秦叔叔會開嗎？」
「我有A1A2駕照，還有國際遊艇駕駛證。」秦馳嚴謹地回答。
「可是你沒有開。」
秦馳被這句直擊靈魂的話給堵得啞口無言。
他發現，在孩子的認定體系里，擁有證件但沒有實際觸摸到竹篙，確實等同於不會。
這個邏輯，無懈可擊。
傍晚時分，古城沿岸的吊腳樓和店鋪紛紛亮起了燈籠。
暖黃色的燈光映在江面上，碎成一片片流動的金子。
周行與溫景一人牽著一個女兒，周行遠則心滿意足地被傅淵抱著，慢悠悠地往客棧的方向走。
路邊，有苗家的姑娘小伙在木樓的二層陽台上對歌，沒有音響，全憑嗓子。
悠揚的歌聲穿過喧鬧的人群，順著江風飄過來。
周行停下腳步，側耳聽了一會兒。
演唱者的發聲方式非常原始，沒有經過任何學院派的系統訓練，卻保留了最自然的高位置頭腔共鳴。
旋律的重複段落不多，帶著即興的色彩，每個樂句的尾音都拖得特別長，像山谷里的回聲。
【絕對音感】自動開啟，將旋律解析為精準的音程與調式。
【五感編譯者】則將這古老的歌聲，同步編譯成了一幅流動的畫卷：
大片的青色和褐色代表著山野與土地，間或點綴著幾抹銀白色，那是月光下江水的顏色。
這些色塊隨著歌聲的起伏，沿著河岸緩緩鋪展開來。
溫景能通過伴侶信息同步，看到周行腦海中浮現的這一切。
她側過臉，輕聲問：「老公，想記下來？」
「已經記住了。」周行回答。
畢竟，對現在的他來說，聽過一遍的旋律，就像刻在硬碟里一樣清晰。
「回去彈給孩子們聽吧。」
「好。」
回到下榻的院落式客棧，房間裡古色古香，自然沒有鋼琴。
季揚發揮他那社交恐怖分子的特長，不到五分鐘，就從客棧老闆那裡借來了一把看起來有些年頭的木吉他。
琴弦的狀態很普通，甚至有些鏽跡，音準也早就偏得離譜。
周行花了三分鐘，憑著耳朵將六根弦的音高校準。
然後，坐在床邊的椅子上，指尖撥動，將傍晚聽到的那段苗歌旋律，用吉他的和弦重新編排並彈奏了出來。
三個孩子排排坐在床上，安靜地聽著。
周念初聽得很入神，甚至跟著哼唱出了兩句簡單的旋律。
周知安則抱著手腕上的小銀鈴，在每個樂句自然的停頓處，輕輕搖一下，叮鈴作響，竟也卡准了節奏。
輪到周行遠。
只見他一臉嚴肅地從自己的恐龍小背包里，掏出了那支在中原省博買的賈湖骨笛紀念品模型。
季揚的眼皮一跳。
「等等，隊長，你這個……它真的能響嗎？」
嗚——！
一聲驚天地泣鬼神的跑調笛聲，野蠻地衝進了原本和諧優美的吉他旋律里。
門外，一個正好端著茶水經過的住客，腳步明顯踉蹌了一下，隨後以百米衝刺的速度消失在走廊盡頭。
周行遠吹完一個長長的音符，滿臉期待地看著大家。
「好聽嗎？」
季揚的表情一言難盡，組織了半天語言，終於找到了一個相對委婉的評價。
「嗯……怎麼說呢，參與感很強。」
溫景再也忍不住，笑得靠在了周行的肩膀上。
周行忍著笑，伸手摸了摸兒子的頭，給予了肯定。
「吹得很好，明天我們繼續練。」
季揚抬頭，臉上寫滿了驚恐。
「還……還練？」
「音樂教育最需要的就是耐心和鼓勵。」周行語重心長地說道。
季揚的目光投向了窗外，似乎已經看到了明天整個客棧的客人集體退房的慘烈景象。
「那……酒店其他客人的聽覺權益和精神健康，由哪個部門負責保障？」
話音剛落，房門被輕輕敲響。
傅淵推門而入，手裡端著一個托盤。
托盤上沒有茶水點心，而是三副造型可愛的兒童降噪耳機，以及好幾副提供給大人的專業級隔音耳塞。
「先生，夫人，」傅淵將東西放在桌上，聲音平穩無波，「我已經聯繫了瀾州總部，訂購了三支帶靜音模塊和藍牙連接功能的電子練習笛，預計明天中午空運送達。在設備抵達前，這些耳塞可以暫時滿足團隊的需求。」
季揚拿起一副3M耳塞，鄭重其事地對傅淵道謝。
「傅叔，我代表我自己，以及這家客棧所有無辜的住客，向您致以最崇高的敬意。」
他頓了頓，語氣沉痛。
「人類文明能延續到今天，您這樣的人，功不可沒。」