雲凡卻未作絲毫遲疑：「前輩厚愛，在下銘記於心。只可惜，我早已拜入師門，不可另投他宗，亦不能另立山頭。」
「你師承何人？報上名來——本城主即刻去取他性命。」黑紗女子雙眸驟然轉為濃墨，周身氣息如淵翻海嘯，壓得天地失色。
蒼穹震顫，大地呻吟。
僅憑氣機，便攪動一方乾坤……
雲凡這才真切明白，眼前這位幽冥城主，遠比他預想的更加可怕——怕是早超地境，觸到了更高一層的門檻。
「前輩，您……真打不過我師尊。」他隨口一扯，聲音卻穩。
「打不過？」她眉峰一蹙，「此界之內，能與我交手者，不過三兩人。莫非你師父……來自界外？」
「師尊來歷，我亦不知。他只傳下天罡劍道，便飄然而去……」話音未落，雲凡已將天罡劍道盡數展露。
黑紗女子目光觸及那一式劍意的剎那，瞳孔驟然縮成針尖，臉上血色盡褪，神情霎時翻湧起層層波瀾——
惋惜、不甘、追憶、敬畏……種種情緒交織翻滾。
因她在那劍意深處，望見了一道近乎神明的身影——那是准劍神，只差半步，便可撕裂桎梏，登臨劍道絕巔。
如此存在，她確實望塵莫及。
「本城主早該想到……你這等根骨、這等底蘊，怎會無人垂青？原來，早已有人先我一步。」
幽冥城主忽然垂首，兩行清淚無聲滑落，肩頭微顫，悲意難抑。
雲凡愣在原地。
這般人物，竟在他面前，潸然淚下。
怎麼辦？
雲凡望著幽冥城主低垂的眼睫和微微發顫的指尖，心頭一緊。
撇開她那威壓一方的名號不談，不過是個守著空城、日日聽風穿骨、與鬼影為鄰的孤女罷了。
雲凡猜不出她在這座死寂之城熬過了多少個春秋。
若換作自己，怕是連三日都撐不住。
他趕忙開口：「前輩，拜師一事我確難應承，但若您信得過，我願替您尋幾位根骨上乘的少年，引薦入幽冥城，您看如何？」
「尋常資質，本城主眼皮都不會抬一下。」幽冥城主斜睨著他，語氣冷硬，目光卻灼熱——她真正想收的，從來只有眼前這一個。
可她清楚得很：那柄未出鞘已震裂虛空的劍，她接不住。
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搶不來的人，再想要，也只能咽回去。
「您放心，我挑人絕不含糊。」雲凡立刻接話。
「你與我幽冥城素無瓜葛，憑何替我盡心擇徒？」
「本城主不信。不如這樣——你掛個副城主的銜，名義上屬我幽冥城，我便信你所言。」幽冥城主直截了當。
小幽若悄悄睜大了眼。
原來哥哥這般難留，連城主都肯折身相就。
她早瞧明白了：幽冥城主不是真要個副手，是要在雲凡命格里刻下一道印痕——像她自己那樣，把緣法種進對方的運程里。
修道之人，爭的何止是刀光劍影？
天時、地勢、人心，缺一不可。
攀附強者，亦是一門活命的學問。
雲凡眼下境界未穩，可氣運如潮，筋骨似鐵，未來不可限量。
今日結下的這點情分，哪怕他日後只記著幽冥城一碗清茶、半句提點，也夠她們受用良久。
更關鍵的是——運勢。
命格強盛者，周身氣場自成一界。
近之，則晦氣退散，機緣暗涌。
雲凡看著眼前這位說翻臉就翻臉、說落淚就落淚的城主，默默嘆氣。
女人難纏，向來不分身份高低。
若是莽撞無知的，他揮劍便了事；
最棘手的，偏偏是眼前這種——打不得、躲不開、還毫無宗師體面，哭笑皆隨心，道理全靠拖。
「前輩，副城主之名，我可以應下。」他頓了頓，「但不能拘我在城中久留。」
「掛名而已，又不鎖你手腳。你還要替我帶人回來，隔些日子走一趟便是。」幽冥城主淡淡掃他一眼。
「那……現在可容我們告辭？」雲凡問。
「急什麼？才進來片刻，便如坐針氈？」她眉峰微蹙。
「倒也不是不適，只是外面尚有幾樁未了之事……」
「再大的事，也不差這一時半刻。」她打斷他，目光掃過眾人，「幽冥城縱然滿目陰魂，卻比外頭乾淨得多——鬼不騙人，不背信，不笑裡藏刀。」
話說到這份上，雲凡還能如何？只得暫且留下。
「你天賦驚人，可惜所學駁雜。以劍為綱，魔修與體修輔之，本無不可，但心力終究有限。」
「我幽冥一脈的傳承，原可傾囊相授，可你已負重太多，再添一門，反成拖累。」
「劍道上，你已是劍主，我不敢班門弄斧。」
「魔與體兩條路，須你自己調和、拿捏、定衡。」
「你諸般本事之中，唯『九重力』一道，我能為你點撥一二。」幽冥城主靜靜望著雲凡。
竟還有這等便宜事？
雲凡當然點頭應下。
他早把六重力練到了爐火純青，可九重力的門檻，卻始終像隔著一層霧，摸得著，撞不破。
憑自己悟，遲早能跨過去——但誰曉得要熬幾年？十年？二十年？還是更久？
若幽冥城主肯點撥一二，省下的何止是時間，更是無數彎路與試錯的苦頭。
幽冥城主沒開口，只輕輕一翻掌。
一團幽冥寒氣浮起，清冷如霜，凝而不散。下一瞬，那寒氣竟自行裂變——先分三縷，再裂為六道，最後六道齊震，迸出第九道！
三、六、九，層層遞進，脈絡分明。
她還特意將「六化九」那段放得極緩，指尖微頓，氣息微沉，就為讓雲凡看得清清楚楚。
就在第九道寒氣成形的剎那，雲凡心頭豁然一亮。
原來卡了這麼久，並非根基不牢，而是差在「裂而再融」的那一瞬——六重力各自分裂，看似合理，實則失了統御；唯有六力歸一、再破三重關隘，方能自然湧出第九重。
他自己摸索，怕是要耗掉半生光陰。
幽冥城主只一展手，謎底便落了地。
三轉六，順理成章——每重力分出一道新力，水到渠成。
六轉九，卻如登絕壁——非得六力凝神、合而復裂，才撐得起那最後一重天。
她收了寒氣，抬眼問：「明白了？」
「謝前輩，已通。」雲凡拱手答得乾脆。
「已通？」幽冥城主眉峰一壓，面色沉了下來，「莫哄我。」
這可是九重力。
當年她閉關苦參，有宗師親授、靈藥輔修，仍足足磨了一年。尋常人，十年打底，三十年也未必見光。
雲凡沒接話，只抬手一引——
一道金芒乍現，劍氣凜冽。
隨即，一分為三；三又化六；六影未散，第九道劍氣已錚然懸空，鋒芒吞吐。
九道金光並列，映得滿室生輝。
幽冥城主瞳孔微縮。小幽若站在側旁，呼吸都停了一拍。
這才多久？
一盞茶？半柱香？
縱有明師引路，片刻即成，已是駭人聽聞。
雲凡這悟性……簡直逆了天道。