賈家。
賈張氏見秦淮茹這麼早就回來，疑惑道：「淮茹，今兒怎麼這麼早下班？」
秦淮茹此時哪有心思搭話，進屋後默默坐在炕上，一言不發。
賈張氏見狀也不多問，低頭繼續納她的鞋底。
時間一點一滴過去，下班的工人陸續歸來，秦淮茹被開除的消息很快傳遍了整個大院。
閻阜貴聽聞此事，立刻找上於莉詢問：「於莉，這到底是怎麼回事？」
於莉便將易中海與秦淮茹聯手舉報傻柱的事說了個清楚。閻阜貴聽罷震驚不已：「這秦淮茹也太狠了！傻柱這些年幫她們家多少次？不說剩飯，連錢都貼過不少。她不感恩也就罷了，竟還反咬一口！往後咱們可得防著點。」
叄大媽嘆息道：「傻柱真是冤，為了這麼一家忘恩負義的東西，連工作都搭進去了。」
閻阜貴感慨：「傻柱再難，他家好歹還有人上班，他自己也能接些零活，日子不至於過不下去。倒是秦淮茹一家，沒了工作，以後可怎麼活喲。」
這時，秦京茹也回到了大院，臉色鐵青地直奔賈家，進門抬手就是一記響亮的耳光，狠狠甩在秦淮茹臉上，厲聲道：「從今往後，你我兩家，恩斷義絕！」
賈張氏猛地站起身來喊道：「秦京茹，你憑什麼動手打人，是不是覺得我孤兒寡母好欺負？我跟你拼了！」話音未落，便朝秦京茹撲了過去。
秦京茹側身躲過賈張氏的衝撞，冷笑著說道：「賈大媽，你兒媳婦舉報柱子偷公家的東西，讓我家柱子丟了飯碗，我扇她一巴掌已經算輕的了。」
賈張氏從地上爬起，咬牙切齒地吼道：「你們平時不幫襯我家，傻柱活該被開除！」
秦京茹聽罷反而笑了，盯著賈張氏道：「賈大媽，你還不知道吧？你兒媳婦也因為舉報被單位開除了，往後你們一家就等著喝西北風去吧。」
賈張氏頓時愣住——若秦淮茹沒了工作，這一大家子可怎麼過活？她轉頭看向秦淮茹，見其沉默不語，心裡便明白秦京茹所言非虛。
她衝上前去，「啪」地甩了秦淮茹一個耳光，哭罵道：「秦淮茹，那份工作可是東旭留下的，你怎麼說丟就丟了？你沒工作，讓我們全家以後靠什麼吃飯？嗚嗚……」
賈張氏平日蠻橫無理，但也清楚丟掉工作是天大的事。想到今後食不果腹的日子，她一下子癱坐在地，嚎啕大哭起來。
秦淮茹像丟了魂似的，一聲不吭。小當和槐花嚇得緊緊抱住她，放聲啼哭。
看著屋裡這副悽慘景象，秦京茹也沒了再鬧的心氣，轉身走了出去。
門外圍觀的鄰居們低聲議論著，言語間皆對秦淮茹舉報傻柱的行為嗤之以鼻。
傻柱這些年為賈家付出多少，大家都看在眼裡，如今被她一紙舉報斷了生計，實在稱得上忘恩負義。
易中海走進院子，對秦淮茹說道：「淮茹，事已至此，再多說也無益，眼下只能想想以後怎麼辦。有咱們大院的人在，總不會讓你們一家餓死。」
秦淮茹這才有了反應，突然放聲痛哭，哭得撕心裂肺，直到泣不成聲才抽噎著對易中海哀求：「壹大爺，您說我們一家往後可怎麼活啊？您可不能不管我們吶！」
她心裡其實怨恨易中海，若不是他出那餿主意，自己怎會落到這般田地？可眼下能指望的唯有易中海，絕不能與他翻臉。
這便是秦淮茹的性子——凡事只怪旁人，從不反省自身。若非她貪圖一時之利，何來今日禍患？若非她親自作證，又怎會被牽連其中？
賈張氏抹了把眼淚，拉著易中海的袖子哀求：「他壹大爺啊，現在您說我們家該怎麼辦？淮茹沒了工作，老老小小可怎麼活下去？」
易中海安慰道：「老嫂子，先別急，我這就去街道找王主任，給你們領點零工做做，好歹能維持個溫飽。」
賈張氏本就懶惰貪逸，一聽要去接零活，心裡便一百個不願。可眼下別無出路，不幹活就沒飯吃；讓她動用養老積蓄過日子，更是萬難接受。
秦淮茹抽泣著說：「壹大爺，零活能掙幾個錢？我拼死拼活干一個月，也不過十塊八塊，連買糧食都不夠。」
易中海嘆了口氣，點頭道：「你說的是實情。但你和你婆婆兩人一起做，一個月也能湊個二十來塊，不至於餓死。等以後有機會，我再幫你尋個正經差事。」
賈張氏一聽就急了，嚷道：「壹大爺，我是常年吃藥的身子您又不是不知道，一個月做不了幾天活，您要是撒手不管，我們一家可真沒活路了。」
易中海忙道：「老嫂子你放心，我怎會撒手不管？東旭曾是我徒弟，我豈能眼睜睜看著你們餓死？再說還有大院的街坊們呢。」
說著，他轉向眾人道：「賈家的情況大家都看見了，一會兒咱們開個全院大會，商量個辦法。」
閻阜貴心裡不樂意開會——這種會還能有什麼好事？無非又是要給賈家捐錢罷了。因此他低頭不語。按規矩，召開全院大會至少要有兩位『大爺』點頭才行。
劉海中見閻阜貴不出聲，腆著肚子站了出來：「我覺得老易說得對，咱們同住一個大院，總不能眼睜睜看著人家過不下去。」
這兩年因王楓的緣故，大院很少開會，劉海中少了許多出頭露臉、擺威風的機會，此刻自然極力支持易中海。
兩位大爺都點了頭，大會便定了下來。易中海宣布：「那十分鐘之後，咱們中院集合。」
時間不長，大院裡的所有街坊都聚到了中院，傻柱、秦京茹和王楓一家也在其中，但張梅和趙小芝沒來，留在家裡準備飯菜。
劉海中咳嗽一聲，開口道：「大家也都清楚，秦淮茹被軋鋼廠辭退了，家裡沒了進項，所以今天才召集全院開會商量一下。好了，下面請壹大爺講幾句。」
劉海中心裡明白，替賈家募捐這事容易惹眾怒。如今形勢早已不同往日，自從王楓一家搬進大院，他們兄弟倆的威信一落千丈，這種得罪人的事，自然得讓易中海出面。