周強見李懷德神色謹慎，便識趣地不再追問，只在心裡默默記下了「王楓」這個名字。
暫且不表李懷德與小舅子飲酒閒談，再說嚴冬下班後匆匆趕回家，一進門就急切問道：「你快跟我說說當時的情形。」
他妻子便將事情經過一一詳述，隨後疑惑地問：「你在電話里又不肯講清楚，難道這其中真有什麼蹊蹺？」
嚴冬聽聞所長周強的姐姐對那家人態度格外恭敬，立刻意識到對方背景不凡，幸好未起嚴重衝突，便嘆道：「怎麼能沒問題？當然有問題！那位所長可不一般，他父親是位高權重的大人物，要是得罪了他們，我往後還怎麼混？」
嚴冬不過是底層一步步掙紮上來的小人物，這些年謹小慎微才熬到科長位置。
雖無大錯，但只要是人，總有經不起查的地方。因此察言觀色、避禍趨安，早已成了本能。
他那胖乎乎的妻子聞言慌了神：「你是說……跟我爭執的那家人，也不簡單？」
嚴冬道：「當然，能讓大領導千金禮遇有加的人會是尋常之輩？幸好你沒把事情鬧大，否則我恐怕也得被牽連進去。」
胖媳婦問：「那這事會不會影響到你？」她再遲鈍也明白，如今日子過得安穩全靠丈夫是個科長。
嚴冬道：「還不到那個地步，待會兒我去買點禮品登門致歉，這事也就翻篇了。」
周強酒後駕車剛到家門口，一下車便看見嚴冬提著禮物站在門前。
周強自然認得嚴冬，雖說他在基層工作，但行政級別與嚴冬相當，笑著迎上前：「嚴科長怎麼親自來了？」
原來嚴冬先前到訪時周強不在家，只得在門口等候，直到周強歸來才上前相迎。
「周所長，我是來賠罪的。今日我愛人言語冒犯，實在不該，請您大人大量，別跟她計較。」
周強笑道：「哎喲，嚴科長這話可太見外了。咱們都是同事，何必如此客氣？再說今天也是令嫂運氣好，要是碰到我姐以外的人，真把那位得罪了，恐怕您自己都得吃不了兜著走。」
嚴冬不動聲色地將禮物塞進周強的吉普車內，壓低聲音問道：「周所長，那家人到底什麼來頭？」
周強哪知道王楓家底細，但這不妨礙他裝腔作勢，低聲回應：「你最好別打聽，問了我也不會說。我只告訴你一句——我爸都有求於她們家。」這話倒也不假，他爸確實常找王楓要茶葉。
嚴冬一聽，頓時脊背發涼。他對周強父親的身份心知肚明，連那樣的人都得低頭求人，那對方究竟是何等背景？越想越是心驚肉跳。
還好那蠢婆娘被周強姐姐一巴掌扇醒，不然真惹惱了那家人，他哭都沒地方哭去。看來回家得好好管教那女人，否則遲早闖出大禍。
想到這兒，嚴冬拱手道：「周所長大恩不言謝，這份情我記在心裡了。」說罷轉身離去。
周強看了看車裡的禮品，嘴角微微上揚，隨後拎著東西進了屋。
第二天，王楓剛走進軋鋼廠，就聽聞洪災爆發的消息。此次水患波及極廣，造成嚴重經濟損失。
有些地區甚至出動飛機空投口糧，海河以南、南運河周邊大片區域淪為澤國。
王楓深知往後不會再有糧荒之憂，存再多糧食也無意義，於是徑直前往廠長辦公室。
「楓子來了。」
楊廠長正埋頭處理文件，見王楓進來便抬頭招呼。
王楓開門見山：「楊大哥，我想把我存在廠里的糧食全部捐給災區，你幫我辦一下手續。」
楊廠長聞言笑道：「這是善舉啊，我代表受災群眾謝謝你。」
王楓擺擺手：「謝什麼呀，我自己也吃不完，不如送給更需要的人。」
楊廠長清楚王楓在廠里囤了多少白面，那可不是一筆小數目。能如此淡然出手捐贈，換作是他根本做不到。
交代完糧食的事，王楓便告辭離開。他又去了後勤處和張梅聊了一會兒，出來時恰好撞見崔大可。看對方眼神閃躲，明顯是在刻意迴避，王楓不禁納悶：這人怎會如此怕我？
倘若王楓知道崔大可曾打過他的主意，絕不會只是疑惑——他會當場撕了他。
崔大可避開王楓，前去一車間送材料。剛進門就看到秦淮茹，眼睛差點黏在她身上。秦淮茹雖已育有三子，但容貌身材依舊耐看。
崔大可瞬間被迷住，一邊幹活一邊悄悄打聽她的底細。
得知秦淮茹也是寡婦後，他愣了一下：怎麼我看上的女人全是寡婦？莫非我這輩子註定跟寡婦脫不開干係？
不過娶不娶她還得看將來發展。若能順利轉正，自然另娶賢妻；若是轉不了正，娶個寡婦也算退路之一。
把秦淮茹的情況摸了個大概，崔大可這才離開車間。綜合各方消息來看，此人愛貪小便宜，且不懂感恩。
但這些都不妨礙他追求。他想追秦淮茹，一是因為她相貌出眾，二是能藉此拿到城市戶口。
將來萬一轉正成功，膩了隨時可以甩開，這點崔大可看得比誰都透。
臨近下班，秦淮茹在廠門口等著南易送飯盒，卻見梁拉娣與南易並肩走出，飯盒已握在梁拉娣手中，她還朝秦淮茹得意地笑了笑。
南易見到秦淮茹，尷尬地笑了笑說：「秦淮茹，今天飯盒先給梁拉娣了，你明天再來拿吧。」
秦淮茹笑著回應：「行，那我明天再來取。」
沒拿到飯盒，秦淮茹轉身往家走。崔大可早就注意到這一幕，此時快步追上來，喊道：「秦師傅。」
秦淮茹見是崔大可，心裡頓生厭煩——下午在車間時，他那眼神就像要把她吞下去似的，於是冷著臉問：「崔大可，你有事？」
崔大可從包里掏出一根香腸，遞上前去：「秦師傅，聽說你家裡日子緊，我這人一向心善，最愛幫襯困難同事，這根香腸你帶回去給孩子嘗個味兒。」
原本神色冷淡的秦淮茹，一見香腸臉色略微緩和，輕聲道：「謝謝你啊，崔大可，你是真不知道我家現在有多難。」說著，眼眶微微泛紅。
她當然清楚崔大可打的是什麼主意，這些年這種殷勤的目光她見過太多。但只要不損害自己利益，順手拿點好處也未嘗不可。