許大茂見秦淮茹的婚事已散，目的達成，哪還會讓棒梗繼續留在廠里？沒過多久，隨便找了個由頭就把棒梗辭退了。
傻柱和秦京茹的日子過得紅紅火火，自從搬進了後罩房，便很少和大院的人來往，關起門來過自己的小日子，清靜又自在。
如今，小何華已經十四歲，正在讀初中；弟弟何曉也十歲了，在紅星小學念書，恰好由閻阜貴任教。
小酒館的徐慧真並沒有與蔡全無走到一起，而是獨自帶著女兒生活。蔡全無早早就結了婚，還是秦京茹從秦家村給他介紹的對象。
婚後兩人日子過得挺順心，還接連生了個胖兒子和胖閨女，兒女雙全。
陳雪茹也沒跟範金友湊成對，一直獨自撫養兒子。但她常去徐慧真的住處串門，誰也不知道她們聊些什麼，只是每次離開時，她的臉上總掛著笑意。
閻解成和劉光天兩家的生活也都安穩。閻解放有一兒一女，劉光天則有兩個兒子，一家四口其樂融融。
光陰似箭，轉眼間到了一八九五年。
許大茂和劉海中合夥做鋼材生意，賺得盆滿缽滿，在院子裡走路都昂首挺胸，得意非凡。劉光齊見哥哥劉海中發財了，立刻又變回「孝子賢孫」，整天圍著劉海中轉。
劉海中對此十分受用，時不時瞥一眼劉光天一家，心中暗想：等著瞧吧，總有一天你會後悔當初的選擇。
劉光天家。
劉光天的妻子沈娟正給兩個孩子餵飯。孩子才五歲，是一對雙胞胎男孩，胖嘟嘟的十分可愛。
「光天，你看爸老是話裡有話地擠兌咱們，這算怎麼回事嘛。」沈娟忍不住抱怨道。
劉光天抿了一口小酒，淡淡說道：「娟子，你不懂他的心思。他是想讓我低頭認錯，可我偏不遂他的願。想讓我服軟？門都沒有。你等著看吧，他跟許大茂那號人合夥做生意，遲早要栽在許大茂手裡。」
沈娟聽了笑了笑：「咱家又不愁吃穿，倆人工資養家綽綽有餘。你想怎麼做我都支持你。」
劉光天滿意地點點頭：「還是我媳婦懂我。」說著，在沈娟臉上輕輕親了一下。
沈娟白了他一眼：「瞎鬧什麼，孩子們都在呢！」
兩個小傢伙很有默契地捂住臉，可手指縫留得老大，眼睛骨碌碌往外看，模樣逗得人直想笑。
劉光天壓低聲音道：「娟子，別看他們現在風光，等楓子哥回來，他們什麼都不是。只要咱們跟著楓子哥，以後准能吃香的喝辣的。」
沈娟自然知道王楓是誰——每次劉光天和閻解放喝酒，嘴裡總提「楓子哥」。於是她輕聲問：「你是說……楓子哥要回來了？」
劉光天低聲回應：「現在都改革開放了，楓子哥怎麼可能不回來？當年雖然我不知道他去了哪兒，但我猜得八九不離十——不是香江，就是國外。」
「等他回來那就是外商大佬，他能忘了咱們這些當年跟著他的人？富貴肯定少不了咱們一份。」
沈娟聽罷滿心歡喜。誰不願意過好日子？若真如劉光天所說，那他們的小日子豈不是要一飛沖天？
香江淺水灣別墅區。
屋內一家人齊聚一堂，正商量著回四九城的事宜。
王楓開口道：「咱們不能全都回去。先不說孩子們還在上學，集團這邊也得有人鎮守。我的意思是，先派兩個人回去考察投資項目。」
趙小芝點點頭：「楓子哥說得對。我看這樣吧，讓小蛾姐和雨水先去打前站，我們隨後就到。曼寧和亞芝留下主持集團事務。」
白曼寧原本無親無故，留在香江也能照料兒子，因此並未提出異議。趙亞芝則對大陸充滿好奇，本也想去看看，但既然趙小芝已做了安排，她也就沒有反對，反正日後機會多的是。
婁曉娥與何雨水都極為興奮，尤其是何雨水，一想到即將見到日思夜想的傻哥，心裡便止不住地激動。畢竟十幾年未曾相見，不知那位傻哥哥如今變成了什麼模樣。
商議既定，王楓率大部隊隨後啟程，婁曉娥與何雨水則先行一步。
四九城機場。
兩人剛下飛機，便有當地工作人員前來迎接，畢竟王氏集團在香江頗具聲望。
「歡迎婁副總、何副總回家。」招商辦人員態度恭敬地說道。
婁曉娥笑著回應：「真是勞駕了，還特地來接我們。」
對方笑道：「這是應當的。況且婁副總此次歸來，也是為祖國的經濟建設出力。」
一番寒暄後，眾人前往國際賓館安頓下來。待婁曉娥和何雨水住好，招商辦的人才說道：「兩位副總先休息片刻，明日我們派人帶你們四處走走。」
婁曉娥擺手笑道：「不必麻煩了，我們可是土生土長的四九城人，自己逛更自在。」
見她們堅持，對方也未再強求，便由著她們自行活動。
一間辦公室內，一位高層領導叮囑招商辦人員：「務必好好接待王氏集團的代表。他們在香江是首屈一指的大企業，若能投資內地，將大大減少我們發展的曲折。」
工作人員鄭重點頭：「請領導放心，我們一定會妥善安排。」
婁曉娥與何雨水安頓完畢，隨即帶上給傻柱準備的禮物，乘坐賓館提供的皇冠車，直奔紅星四合院。
四合院門口。
望著依舊如昔的院門，婁曉娥輕聲道：「雨水，這四合院一點都沒變，還是從前的模樣。」
何雨水用力點頭，此刻她滿心急切，只想快些見到她的傻哥。
閻阜貴恰好出門，見兩名女子立在院前神情激動，不由得揉了揉眼睛細看，隨即驚呼出聲：「你們是……何雨水？婁曉娥？」
他幾乎不敢相信自己的眼睛。且不說兩人怎會同行，單看容貌就令人震驚——何雨水看上去仍似十八九歲的少女，歲月絲毫未在她臉上留下痕跡；而婁曉娥竟比當年更加年輕，甚至比青春時還要明艷動人。
何雨水忍不住笑出聲：「是啊，叄大爺，我就是何雨水。」
話音未落，便迫不及待地沖向中院。到了中院見房門上鎖，便知人應住在後罩房。
來到後罩房外，只見一名約莫十八九歲的姑娘正帶著個男孩玩耍，秦京茹坐在門前含笑望著他們。她確實老了，臉上的皺紋刻下了時光的印記。
「嫂子！」
秦京茹聞聲回頭，猛然站起，一把抓住何雨水的手：「雨水？你們什麼時候回來的？」