四合院內。
棒梗拖著沉重的步伐回到家，已在木材廠熬了多日。每日扛木搬料，體力透支，曾經嬌慣的身子早已不堪重負。
秦淮茹見狀趕緊迎上去：「棒梗，還能撐得住嗎？」
棒梗搖頭苦笑：「媽，那活兒不是人幹的……我真怕哪天就倒下了。」
秦淮茹心疼得直掉淚，可也不能由著他遊手好閒。「聽媽的，再堅持一陣，別人能幹，咱家棒梗也能挺住。」
小當剛下班回來。她所在的衛生隊收工早，此刻看著累癱在地的棒梗，再想想自己輕鬆體面的工作，心裡暗自慶幸。
畢竟棒梗干三個月，才勉強趕上她一個月的工資。當初棒梗不願去衛生隊，反倒成全了她，這樣的好事哪輪得到第二個人？
槐花倒是無感，反正她下崗後家裡也還得管飯。
棒梗掀開衣領，露出肩膀——一片紅腫潰爛，觸目驚心。「媽，我真的撐不住了，木材廠太折磨人。」
秦淮茹看得心如刀割，拉著兒子就往易中海家走。
「一大爺，您看看這孩子，肩膀都爛了！木材廠實在吃不消，能不能給換個體面點的活兒？」
易中海嘆了口氣：「淮茹啊，你也知道，現在到處都在裁員，崗位緊巴巴的。你容我打聽幾天，一定給你想辦法。」
秦淮茹含淚點頭：「一大爺，您可得抓緊啊，棒梗身子弱，真經不起這麼折騰。」
傻柱家中。
蔡全無正和傻柱在院裡低聲商議，打算與徐慧真、陳雪茹一同去老毛子那邊倒騰點生意，眼下缺錢，便想向傻柱借些周轉。
「柱子，你要是手頭鬆快，就幫我一把；要是緊巴，這話咱就撂在這兒，權當沒提。」
傻柱一聽，笑著擺手：「二叔，您這說的啥話？咱們自家親戚還分什麼你我？您直說要多少？」
如今的傻柱早已不是往日光景，月入數萬，說話都帶著底氣。
蔡全無打量著他笑道：「早就聽說你跟著雨水掙了大錢，看來不假啊。」
傻柱謙虛道：「掙大錢談不上，不過是個掌勺的，日子過得寬鬆點兒罷了。」
秦京茹在一旁瞪他一眼，轉頭對蔡全無說：「二叔，您直接報個數吧。」
蔡全無也不推辭：「行，你們若方便，借我十萬塊。等我從北邊回來，連本帶利還上。」
傻柱家裡剛買了車，又添了大哥大，兜里正好剩十萬，乾脆全掏了出來。
蔡全無接過錢，拍了拍傻柱肩膀：「柱子，這一筆我記你一成乾股，回頭賺了錢，少不了你的份。」說完便轉身離去。
傻柱望著背影笑了笑：「咱這二叔，還真是有股勁兒。」
秦京茹抿嘴一笑：「這樣的親戚才靠得住，你懂什麼。」
這時，何華拎著一大袋排骨下車進了院子。閻阜貴眼尖，立刻來了精神：「何華，又買排骨啦？」
何華笑道：「三爺爺，這點兒您可別惦記了，待會兒解放就回來了，這是單位發的。」說著徑直穿過月亮門。
閻阜貴一聽，立馬站到門口張望，果見遠處駛來兩輛黑色神龍轎車。
「寬寬！燕燕！出來接爸爸啦，你們爸給你們帶排骨回來啦！」
兩個孩子一聽，飛奔而出，直撲剛停穩的車子。
閻解放剛下車，燕燕就抱住他的腿撒嬌：「爸爸，我要吃排骨！」
閻解放樂呵呵地抱起她：「好嘞，今晚給你燉紅燒排骨，管夠！」
棒梗遠遠看著何華提著排骨進門，緊接著劉光天也如法炮製，饞得口水都要流下來，忍不住央求：「媽，我也想吃排骨，咱家能不能也買點？」
秦淮茹想了想，棒梗最近確實辛苦，便點頭答應：「行，媽這就去買，今兒咱們也開頓葷。」
正要出門，小當卻拎著一兜排骨走了進來，笑著說：「媽，我們廠今天發福利，分了排骨，晚上做紅燒的。」
秦淮茹接過一看，足足五六斤，笑問：「你們廠現在這麼闊氣？還給職工分肉？怪不得何華、劉光天都拎著排骨，原來是單位發的。」
小當搖頭笑道：「我哪能跟他們比？人家是領導，我是普通工人，他們分的是肋排，我們拿的是喜排。」
秦淮茹掂了掂肉，毫不在意：「喜排也是好東西，今兒咱家好好吃一頓！槐花，快去把你壹大爺叫來一塊吃飯。」
槐花應聲而去。棒梗站在原地，眼巴巴瞅著小當手裡的排骨，心裡直後悔——早知道當初也去彩電廠，不至於現在累死累活還吃不上幾回肉。可惜世上沒有後悔藥可買。
晚上近八點，傻柱和秦京茹才開車回來。
兩人手裡提著給何華和何曉準備的菜，直奔後罩房。
剛進門，一股濃郁的排骨香氣撲鼻而來。傻柱一愣：「京茹，咱們今兒沒燉排骨啊？」
何華聽見動靜，從廚房探出頭來：「爸媽，快來吃飯！嘗嘗我燉的排骨香不香！」
傻柱頓時哈哈大笑：「好傢夥，讓我品品咱閨女的手藝，到底有沒有繼承你老爸的真功夫！」
何華眉眼彎彎，笑容燦爛：「爸、媽，你們瞧好吧！何曉，拿碗筷，開飯啦！」
「來啦，姐！」屋裡傳來何曉的聲音。
飯菜擺上桌，何華滿眼期待地看著父母夾起一塊排骨：「爸，媽，味道怎麼樣？」
傻柱豎起大拇指：「不愧是我親閨女！這手藝，拿到飯店都能當主廚！」
「真的嗎？」何華驚喜不已。
秦京茹笑著提醒：「你傻丫頭，看你弟弟就知道了。」說著努了努嘴，示意她看向何曉。
只見何曉埋頭猛吃，腮幫子鼓鼓的，察覺姐姐目光投來，趕緊豎起大拇指：「姐，真香！跟你爸做的差不了多少！」
何華鼻子一皺，故作嫌棄：「算你小子還有點良心。」
胡同深處的四合院門口，一男一女正輕聲說著話。
「小當，你考慮清楚了嗎？要是想好了，我就去你家提親。」男人語氣認真。
小當已經二十五了，年紀不算小，可因家裡拖累，一直沒成婚。
進了彩電廠沒多久，就有人看上了她，這不，兩人追到家門口來了。
「文遠，你也知道我家啥情況，我哥還沒娶妻，家裡又這樣，你要上門提親，我媽怕是會獅子大開口要彩禮。」
文遠笑了笑：「小當，再怎麼張口，能要多少呢？咱們工資都不低，以後日子不會差。就算多花點錢，咬咬牙也就挺過去了。」
小當嘆了口氣：「文遠，你不了解我媽，為了給我哥攢錢，她什麼事都做得出來。咱們再等等吧，等我哥成了家，我們再公開關係，行嗎？」