老族長說道：「那孩子叫蘇沐，是個棺材子，他老娘血崩在棺材裡才生下他。」
「他父親對他很是不喜，罵他逆生，將他趕出了家門，這孩子無家可歸，有村民好心讓他吃著百家飯長大。」
「這孩子性情有些孤僻，奇怪，喜歡擺弄一些動物屍體骨頭，所以族裡人覺得他很晦氣。」
「算起來.......」老族長沉思了一會兒道，「算起來，其實他同你夫人有一些血緣關係，論輩分也是叫你一聲叔叔，只不過出五服了，有些遠了。」
馬謖淡淡的嗯了一聲，聽完老族長的介紹，他倒沒覺得棺材子有什麼晦氣的，只覺得這青年喜歡擺弄動物屍體骨頭倒有些意思。
由於馬謖對蘇沐多加關注，便很快他就看到有兩三個青年路過蘇沐身邊時，面露嫌棄，口出一些污穢之語，甚至還有些推搡行為。
稍微大一點的青年，二十七八歲，面容方正，腰間繫著一枚玉佩，青白玉，成色極好，但款式古樸，不像新物。
旁邊的兩個青年比他小，一個穿褐色衣服，一個穿大紅色的錦袍，腰間繫著金鑲玉的帶鉤，走起路來叮噹作響。
這三人似乎都以紅衣青年為首。
「喲，晦氣玩意，太守大人的宴會也是你能來的？」
「蘇家是不是沒人了，派你一個棺材子來？」
「真是晦氣，這好好的詩會都因為你毀了。」
這些人聲音不低，馬謖坐得並不算太遠，仔細聽聽還是聽得見的。
那三個找茬的青年莫不是與蘇沐有深仇大恨，這可是太守辦的詩會，難不成這三人不想著掙表現，賺名聲，還要在此同人罵街不成？
馬謖轉頭問老族長，那三個青年人的身份。
老族長看了看那邊的動靜，回道：「幼常，那是陳家的人。」
「戴玉佩的那個是陳家大房庶長子，陳敬，紅色衣服那個是陳家大房繼室嫡子，陳吉，褐色衣服那個是陳家偏支的庶子，陳瑣。」
聽了老族長的介紹，馬謖的面色稍微露出錯愕：「庶長子？」
老族長點點頭，面露不屑，提起陳家八卦聲音便又是低了些：「陳敬的生母是陳家家主的通房丫鬟，在陳家家主娶妻之前便生下了庶長子。」
「後來陳家家主正妻嫁過去一年左右便沒了，接著陳家家主便娶了繼室，這繼室嫁過去沒多久，那通房丫鬟沒了，繼室又生下了嫡子。」
「這陳家啊，嘖嘖。」
老族長話沒說完，馬謖已明白老族長的意思，正經世家可不會讓子孫在娶正妻之前就生出一個庶長子。
馬謖接著問道：「那這陳家人跟那個蘇沐有什麼仇怨？」
老族長道：「好像沒什麼死仇，只是那陳家三兄弟看不上蘇沐棺材子的身份罷了。」
老族長解釋的時間裡，馬謖發現陳家三兄弟已經離開蘇沐身邊。
因為蘇沐對這三人的嘲笑置若罔聞，三人覺得無趣，又想在詩會裡結識其他人，便去了他處。
酒宴漸漸到尾聲，周旭起身舉杯對眾人道：
「今天天色已晚，諸位可先下去歇息，本次詩會舉辦三天，明日還有射箭比賽。」
「對了，如今園中梅花正好，諸位也可去賞一賞，說不得便能做出可千古流傳的詩篇啊！」
說罷，周旭一拍手，便有侍女魚貫而入安靜的到每一個客人身邊，低聲說出客人們的住處，並負責引領。
如此，第一天的酒宴便散了。
馬謖去女眷宴席那邊接了蘇琴等人一起去周旭安排的住處歇息。
馬嬿今天被蘇琴牽著入園時，瞥見了梅園很是動心，吵著要去看看。
第二天馬謖便起了個大早，帶著蘇琴他們去看梅花。
正巧，昨夜落了一場雪，這雪後的梅園，美得不似人間。
數十株老梅疏疏落落地分布在園中，枝幹虬曲如鐵，覆著皚皚白雪，紅梅的花瓣從雪下探出頭來，像是少女羞紅的臉頰。
清冽的梅香混著雪的寒氣，絲絲縷縷地鑽進鼻子裡，冷得讓人精神一振。
「好漂亮！」
馬嬿看著眼前的梅園，不由得發出一陣驚呼！
「爹爹，我想要一枝梅花，你幫我摘嘛！」馬嬿被馬謖抱在懷裡，撒嬌討好梅花。
「行。爹爹這就給你摘梅花。」馬謖將女兒遞給蘇琴，就準備幫女兒摘梅花，沒想到這時候遠處傳來了一聲尖叫！
「啊——」
女人的聲音，非常急促又驚慌。
馬謖眉頭一皺，快速摘下了一枝梅花交到了女兒手裡，讓蘇琴抱著女兒，帶著兒子，先離開梅園。
蘇琴會意，帶著馬嬿，馬簡離開梅園。
馬秉道：「五叔，前面是梅園後園，看來出事了？」
馬謖點點頭：「尚德，蓁蓁走，我們去看看。」
後園比前園小，但梅樹更密，枝幹交錯，中間有一小塊空地，地上鋪著一層厚厚的雪，沒有腳印。圍牆牆頭覆著雪，牆根處長著一叢枯竹，竹葉上掛著冰凌。
清音園的一位侍女正跌坐在空地前，哆哆嗦嗦將手指指向了空地的另一側。
空地的另一側，是梅園最僻靜的角落，有一道矮牆，牆外就是園外的荒坡。
矮牆下，一個人仰面倒在雪地里，胸口插著一支紅梅枝，面色青紫，雙目圓睜，已經氣絕身亡。
陳吉。
那個穿大紅錦袍、走路叮噹作響的年輕人，此刻臉色像雪一樣白，僵硬地倒在雪地上，身上沒有一絲血色。
侍女跌坐在地上，渾身發抖，指著屍體說不出話來。
馬謖快步走向矮牆，他蹲下身，仔細查看陳吉的屍體。
紅梅枝從胸口斜刺而入，位置精準，直貫心臟。傷口周圍滲出的血已經凝固，呈現出暗黑色。陳吉的面色青紫，嘴唇發烏，雙目圓睜，死前顯然經歷了極大的驚愕。
馬秉跟在後面，低聲道：「五叔，這梅花枝……是從樹上折下來的，斷口還很新鮮。」
馬謖沒有說話，目光順著屍體周圍掃了一圈。
雪地很乾淨——太乾淨了。
除了侍女跌坐的位置有一片凌亂痕跡，屍體周圍幾乎沒有腳印。
他抬頭看向那道矮牆，牆頭覆著雪，牆根處一叢枯竹掛著冰凌，竹葉上的冰晶在晨光下微微閃爍。
「昨夜可曾下雪？」馬謖忽然問。
聞訊而來的清音園管事連忙上前：「回馬將軍，昨夜丑時開始飄雪，一直下到卯時方才停歇。」
馬謖點點頭。也就是說，雪下了將近兩個時辰，如果陳吉是昨夜遇害，屍體應該被積雪覆蓋，但陳吉身上的雪很薄，有些地方甚至被風吹散了些。兇手很坑你是在雪停之後動的手........
「那侍女是怎麼發現屍體的？」馬謖站起身來。
管事忙喚來那個癱坐在地的侍女。那侍女十五六歲模樣，臉色慘白，牙齒還在打顫，跪在地上磕磕巴巴地說：「奴……奴家是來梅園采梅花枝的，太守大人說今日宴上要……要插瓶……奴家走到此處，遠遠看見地上有個人，還以為是喝醉了的客人，走近一看，便……便……」
「你走近時，腳印可還在？」
侍女愣了愣：「什……什麼腳印？」
馬謖嘆了口氣，不再追問，轉身對管事道：「你先下令封園，不得讓人出園。」
「然後去請周太守，還有把昨夜進出過梅園的所有賓客都請去前廳，一個都不能少。」
管事連聲應下，按照馬謖的吩咐去做。
當周旭得知梅園有人被殺之後，他的臉色十分難看。
他的臉上還有昨夜宿醉的痕跡，但此刻已經完全清醒，坐前廳的主位上，一手按著案幾，一手攥著茶杯，神色陰沉。
衝著搞政績辦的詩會，現在出了人命？
是有人搞他？一瞬間周旭想的很複雜，甚至想到了這是襄陽世家給他的下馬威。
沒多久，前廳內站滿了人。
聽說出了命案，眾人也是非常意外。
陳敬，陳瑣二人一臉悲痛，都眼含淚花，請求太守查出真相，給陳吉一個公道，周旭自是出言安撫他二人，便環視周圍賓客，語氣嚴肅表達，兇手若是出來自首，尚能減輕罪責，要是被他查出來便嚴懲不貸！
賓客們你看著我，我看著你，都不吱聲，怕被懷疑是兇手。
馬謖先開口：「周太守，先讓隸臣來匯報勘驗結果。」（隸臣：三國時期仵作的稱呼）
清音園在襄陽城外，園內自然沒有隸臣，周旭便只能讓人快馬去城內帶來隸臣。
等了一會兒，隸臣被帶進清音園，忙完他的工作後，便開始向眾人匯報他的驗屍結果：
「死者陳吉，年二十有一，面色青紫，口唇發紺，脖頸處有指痕三道，左右手腕皆有擦傷。致命傷為胸前梅花枝刺入，入肉三寸，直透心臟。死者衣衫有多處褶皺，死亡時間：約寅時至卯時之間。*
聽了隸臣的驗屍結果之後，便是詢問眾人昨夜的情況，很快眾人一一回答，互相作證，卻發現沒有單獨去過梅園的人。
案情一時進入了僵持。
這時候，角落裡有人輕笑一聲：「周太守，您是不是忘了還有兩個人沒問了？」
眾人循聲望去，發現是一個布衣青年，正是蘇沐。
蘇沐的語氣不算恭敬，周旭有些生氣，但又想也許蘇沐有線索，便耐心問道：「你說的是何人？」
蘇沐從角落裡走了出來，站到了陳家兩兄弟身邊，道：「回太守，在下說的正是這陳家兩兄弟。」
蘇沐的話音一落，眾人醒悟過來，對啊他們都作答了，太守確實沒問陳家兩兄弟啊！
陳敬，陳瑣二人見蘇沐把矛頭指向他們兄弟二人，頓時面露不滿，口中罵道：
「棺材子，你說什麼！難不成我等還會害了自己的兄弟不成！」
「蘇沐！我們之間是有些摩擦，但也不至於讓你想著栽贓我兩兄弟殺人之罪！」
說吧，陳敬率先對著馬謖，周旭拱手：「馬將軍，周太守，我們三兄弟平日裡跟這蘇沐有些過節。」
「他是挾私報復，請兩位大人相信在下和三弟的清白！」
陳瑣還叫嚷道：「就是，說不得就是蘇沐殺了二哥，現在想栽贓給我，還有大哥！」
蘇沐倒是冷哼一聲：「那你二人倒是說說昨夜在哪裡，幹了什麼。」
眾人對此竊竊私語，場面一時有些混亂。
馬謖輕咳一聲，場面又恢復鎮定，他在周太守耳邊低聲道：「周太守，眾人都問了，這陳家兩兄弟倒可問上一問，若是清白自然好說，若是兄弟鬩牆，也不是不可能。」
周旭聽了馬謖的話，神色更為嚴肅，他盯著陳家兩兄弟：「這參與詩會的客人，本太守都已問完，你們兩兄弟雖是受害者家人，但也不能例外。」
「說一說你們二人昨夜在何處！」
陳敬的表情還沒什麼變化，陳瑣卻一愣，臉上的冷笑僵住了：「我……我自然是回屋休息了，我們三兄弟住在同一跨院。」
周旭又看向陳敬：「那麼你呢，昨夜寅時至卯時，你在何處？」
陳敬身子微微一僵，隨即恢復如常，抱拳道：「回馬將軍，周太守，昨夜我與二弟陳吉、族弟陳瑣同住一院，散了宴席後我們三人還說了會兒話，之後便各自回房睡了。那段時間，在下正在房內安睡。」
「可有人證？」
陳敬頓了頓，道：「在下獨居一室，無人可證。但三弟住在隔壁，若在下外出，他能聽見動靜。」
周旭轉向陳瑣：「昨夜你可曾聽見什麼動靜？」
陳瑣嘴唇抖了抖：「我……我睡得很沉，什麼都沒聽見。」
「你呢？陳吉的房間裡，可曾傳出什麼聲音？」
「沒……沒有。」
周旭皺眉，對著馬謖道：「如此，看來這兩兄弟似乎也沒有問題。」
「那麼.......可能是外來人作案？」
馬謖發現，就在周旭說出這個結論的時候，陳家兩兄弟神色明顯一松。
即便馬謖不通斷案才能，但是憑藉腦子裡那些看過的斷案電視劇，他直覺陳家這兩兄弟有些不對勁，應當是隱瞞了什麼。
就在周旭覺得查不出什麼，打算解散前廳眾人時，蘇沐再次站了出來，他身姿挺拔，道：「馬將軍，周太守，在下對此案有一些淺薄推論，不知對不對，還望兩位大人聽在下訴說一番。」