蘇沐此言一出，在場所有人都不由得將目光投向了這個布衣青年，被眾人注目，蘇沐也不見慌亂，反而隱隱透露出一點興奮。
若是熟知他的人便能看出來，這就像是他平日擺弄那些動物屍骨，解出動物死因時那樣的興奮。
馬謖多看了蘇沐幾眼，從蘇沐眼裡察覺到他那種對破血案的興奮感。
旁人都恨不得離命案遠遠的，唯獨他主動站出來指摘陳家兄弟，如今又自稱有推論，倒不像是一時衝動的挾私報復。
「你且說來。」周旭道。
蘇沐走到前廳正中，先向馬謖和周旭各行了一禮，然後轉過身，面對著廳內眾人。
「隸臣方才說，死者陳吉，面色青紫，口唇發紺，脖頸處有指痕三道，左右手腕皆有擦傷。」
蘇沐頓了頓，目光掃過陳敬和陳瑣二人，「諸位可知，這些痕跡說明了什麼？」
廳內無人應答。
蘇沐便自己接了下去：「面色青紫，口唇發紺，這是窒息之兆。脖頸處的指痕，說明死者曾被人扼住咽喉。左右手腕的擦傷，則是死者掙扎時被人抓住手腕所致。」
「換言之，在梅花枝刺入胸口之前，陳吉已經被人制服了。」
「兇手先扼住陳吉的脖頸，將其控制，而後才用梅花枝刺入其胸口。這裡便有一個問題——梅花枝是樹枝，並非利刃，要將它刺入人體、直透心臟，需要極大的力氣。」
「尋常人做不到。」
蘇沐的目光落在陳敬，陳鎖兩兄弟身上：「除非，兇手的臂力遠超常人，又或者，死者當時已經毫無反抗之力。」
「陳吉脖頸有指痕，說明他被扼住時還在掙扎，並非全無反抗。那麼兇手必然是一個臂力遠勝於陳吉的人。」
周旭領悟了蘇沐的意思：「你是說，兇手是男子？還是一個力氣很大的成年男子。」
聽到這話，那些賓客中自知武力不行，或者體型瘦弱的男子都鬆了口氣。
雖然有人能證明自己清白，可是其實他們也擔心，周旭要是急眼了隨便抓個人充數。
畢竟，這血案發生得可以說簡直在抽這個新上任的襄陽太守的臉。
何況，如今這詩會上，還有鎮西大將軍馬謖，處理不好，周旭的臉可就丟大發了。
蘇沐回答周旭的問話：「自然，女子腕力有限，即便陳吉被扼住咽喉，也難以將梅花枝刺入三寸之深。更何況，陳吉衣衫多處褶皺，說明掙扎劇烈，能制住一個二十一歲年輕男子的，只能是另一個成年力氣又很大的男子。」
「在下在座諸位賓客，多為文士，手無縛雞之力者眾。能有力氣用梅花枝殺人的，並不多。」
「不過，比起兇手的臂力，還有一個更重要的問題。」蘇沐話鋒一轉，「梅花枝是從樹上折下來的，斷口新鮮。諸位可想過，兇手為什麼不隨身攜帶兇器，而要就地取材？」
馬謖聽到這裡，眼中微微一亮。
「有兩種可能。」蘇沐豎起兩根手指，「其一，兇手本沒有殺人之心，是臨時起意。其二，兇手無法攜帶兇器進入梅園。」
「但無論是哪一種可能，都指向同一個結論——」
蘇沐轉過身，直視著陳敬和陳瑣二人。
「兇手就在昨夜宿於清音園的賓客之中，而且，他一定是跟著陳吉進入梅園的。」
陳瑣臉色微變，下意識地往陳敬身邊靠了靠。
陳敬倒是沉得住氣，面無表情地回視蘇沐，只是背在身後的雙手握緊成拳，微微出汗。
「為何一定是跟著陳吉進入梅園？」馬謖問道。他其實已經猜到了蘇沐的推論，但他想聽聽這青年到底是如何進行推論。
蘇沐朝馬謖一拱手：「馬將軍，昨夜丑時至卯時一直在下雪，積雪深厚。管事的稟報，隸臣的勘驗，諸位都已經知曉，屍體周圍幾乎沒有腳印。」
「這隻有一種解釋——兇手和死者進入那片空地時，雪還沒有開始下，或者剛開始下，腳印很快被新雪覆蓋。而兇手離開時，踩的是自己來時的腳印，離開後新雪又將腳印覆蓋。」
「換言之，兇手和死者是在雪停之前就進入了梅園最僻靜的那個角落。」
蘇沐停頓了一下，語氣變得更加篤定：「更重要的是，陳吉身上的雪很薄，說明他遇害的時間是在雪停之後。那麼，兇手殺死陳吉之後，又是如何離開而不留下腳印的呢？」
這個問題一出，廳內眾人面面相覷。
蘇沐微微一笑：「只有一個辦法——兇手根本沒有離開。或者更準確地說，兇手離開時，踩著的是自己來時留下的、已經被積雪覆蓋的腳印。」
馬謖輕輕點頭。
這蘇沐的邏輯非常清晰。兇手和死者一同進入空地時，雪剛開始下，兩人的腳印被後來的新雪覆蓋。兇手殺死陳吉後，沿著原路返回，踩在自己來時的腳印上，離開後新雪再次覆蓋，到天亮時便看不出任何痕跡。
「要做到這一點，兇手必須知道雪什麼時候停。」蘇沐伸出三根手指，「有三個關鍵：第一，兇手和死者一同進入梅園；第二，兇手在雪停之後動手殺人；第三，兇手沿著原路離開。」
「能做到這三點的，只可能是昨夜與陳吉在一起的人。」
說完這句話後，蘇沐徹底將目光釘在陳敬身上。
「陳敬，你方才說，昨夜散了宴席後你們三兄弟說了會兒話，便各自回房安睡了。那麼我問你——你是什麼時候回房的？你回房之後，可曾再出門？」
陳敬面色不變，淡淡道：「我與二弟、三弟說完話，大約是亥時三刻便回房了。之後一直在房中安睡，未曾出門。」
「可有人證？」
「沒有。我獨居一室，三弟住在我隔壁，但他也說睡得沉，什麼都沒聽見。」
蘇沐冷笑一聲：「沒有證人，那便無法證明你昨夜一直在房中。」
陳敬眉頭微皺：「蘇沐，你口口聲聲指我殺人，可有證據？我與二弟雖非同母所生，卻也是骨肉兄弟，我為何要殺他？」
「為何？」蘇沐聳聳肩，神色有些吊兒郎當，道，「那便要問你自己了。」
「殺人原因只有殺人者清楚，我只是推論出你就是兇手！」
陳敬怒罵道：「蘇沐，你沒有證據，僅憑口舌便說我是兇手？何其可笑！」
「若是按你所言，那我也懷疑，你因為和二弟的口舌矛盾，才會故意在梅園將他殺死，你才是兇手！」
陳敬的反口污咬，一點都沒攪亂蘇沐的心神，他更是對著陳敬厲聲責問：「昨夜陳吉可曾去過你的房間？」」
「沒有。」陳敬大喊。
蘇沐再問：「你可曾去過陳吉的房間？」
「……沒有。」陳敬的聲音弱了幾分，眼珠也有點亂瞟的樣子。
蘇沐笑了，那笑容裡帶著一絲嘲諷：「陳敬，我方才說，兇手必然是跟著陳吉進入梅園的。而能與陳吉一同進入梅園的人，除了他的親信隨從，便只有他的兄長和族弟。」
「陳瑣昨夜睡得『很沉，什麼都沒聽見』，諸位不覺得奇怪嗎？三兄弟同住一院，陳吉半夜出門，陳瑣住在隔壁，竟然什麼都沒聽見？要麼他在說謊，要麼他確實睡著了，但他的『很沉』恰恰說明，他知道些什麼，所以下意識地想要把自己摘乾淨。」
陳瑣的臉一下子白了，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻被蘇沐抬手打斷。
「你不必急著辯解，我沒有說你是兇手。」蘇沐淡淡道，「你只是替你的兄長遮掩了什麼，對嗎？」
陳瑣張了張嘴，最終什麼都沒說出來，只是低著頭不敢看陳敬。
周旭見蘇沐推論之下，案子似乎要破了，臉上不由得浮現了一絲笑意，而馬謖帶著一種欣賞的目光看著蘇沐，似是提醒：「蘇沐，你的推論雖有道理，但終究只是推論。沒有實證，便不能定人之罪。」
蘇沐拱手道：「馬將軍說得是，在下有一個不情之請，能否請馬將軍，周太守命人查驗一下陳敬的手？」
「查手？」周旭一愣。
「對。隸臣說，陳吉脖頸處有三道指痕，左右手腕皆有擦傷。這說明兇手扼住陳吉咽喉時，用的是一隻手，另一隻手同時抓住了陳吉的手腕。這種扼喉的方式，會在兇手的指甲里留下痕跡，必然會有陳吉脖頸上的細小皮膚碎屑。」
「若兇手是陳敬，他昨夜殺人後必然清洗過雙手，但指甲縫裡的東西，不是那麼容易洗淨的。」
周旭當即道：「來人，讓隸臣查驗其雙手。」
陳敬的臉色終於變了，他將雙手藏於袖中：「太守，蘇沐是污衊！昨日宴散之後，在下是去過梅園賞梅後才回房，指甲縫裡留的是梅園污泥，不是我弟弟的皮膚碎屑。」
「這算不得什麼證據！」
周旭冷了臉：「是不是，驗過才知道！」
很快，隸臣再度出場，確實從陳敬的指甲里當眾取出了一些東西，但陳敬堅持那是梅園污泥，而且古代有沒有什麼檢測技術，所以就憑這點證陳敬殺人之罪確實有些困難。
陳敬趁機又再次在馬謖，周旭面前哭訴蘇沐誣告之罪。
蘇沐此時冷笑出聲：「陳敬！往日你們三兄弟總嘲笑在下擺弄動物屍骨是個怪人！」
「可陳敬我告訴你，在下研究了那麼多年動物屍骨卻有點心得。」
「比如同樣都是被山中老虎咬死的動物，那屍骨上留下的咬痕卻從來不同！」
說罷，蘇沐對著馬謖，周旭拱手道：「故而，在下請求馬將軍，周太守，讓隸臣拓印陳吉脖頸上的指痕，再拓印陳敬的指痕看看是否一樣！」
「若是一樣，這陳敬就是兇手！」
馬謖聽了蘇沐的話，心道：這是指紋驗證法啊！
這蘇沐........倒真是有些才能啊！
馬謖看向蘇沐的目光越發欣賞。
周旭道：「好！那便依照你的方法驗證！」
就算陳敬再不情願，也依然周太守手下的人按著，取了指痕，比照印對。
當結果為一致時，陳敬徹底垂下頭，沉默了片刻，忽然笑了一聲，那笑聲很輕，卻帶著說不出的苦澀。
「是我殺的。」
無需周旭，蘇沐多加追問，陳敬已然認罪！
此言一出，滿廳譁然。
陳瑣抬起頭，眼裡都是害怕和慌張！
昨夜陳敬外出的事他當然知道，也發現陳敬的異常，只是被陳敬許諾的得到大房家產分他一半的承諾給誘惑，故裝聾作啞。
陳敬認罪，周太守肯定也會治他一個包庇罪！
周旭拍案而起：「陳敬！你為何要殺自己的弟弟！」
陳敬抬起頭，目光空洞地看著前方，像在看什麼很遠很遠的東西。
「弟弟？」他重複了一遍這個詞，嘴角浮起一絲譏誚的笑，「他可曾當我是兄長？」
「我們表面兄友弟恭，可是私底下他總罵我娘是賤婢，說我是不知廉恥的孽種。」
「他說，像我娘那樣的人，就死在柴房裡都算死得乾乾淨淨了，要不是繼母心善，我娘活該被丟進最下等青樓去！」
陳敬臉上露出苦笑：「我娘確實算計了我的出生，可她又做錯了什麼，一個卑賤的丫鬟只能費盡心思為自己謀最好的出路。」
「而且我娘十分疼我，她給了我在這個世間最好的愛！」
「繼母進門之後卻看著慈眉善目，暗地裡一直不著痕跡磋磨娘親。」
提到這些些，陳敬雙眼裡都露出仇恨：「我並不想殺陳吉，昨日回到居住院落後他又因為酒性出言侮辱我娘，說我娘命賤，說我命也賤，說像我這樣的人就不該來參加什麼詩會，丟了陳家的臉。我本想忍，忍過這三天的詩會便罷了。」
「可他越說越過分，說得高興了，還要動手。我擋了一下，他便惱了，便要搶我身上的玉佩，就要砸碎它！」
「這可是娘親留給我的唯一念想！」
「他出手搶砸的時候，我不知道自己在做什麼。等我反應過來的時候，我的手已經掐住了他的脖子。」
「他掙扎得很厲害，抓著我的手想掰開。我攥得更緊，另一隻手抓住他的手腕，不讓他動。後來……後來他不掙扎了。」
「我鬆了手，發現他已經沒氣了。」
陳敬低頭看著自己的雙手，那雙手似乎還殘留著陳吉的血味，讓他感到有些噁心。
「我當時慌了。我知道不能把他留在院子裡，否則天亮就會有人發現。我想到梅園後面有一道矮牆，牆外是荒坡，平時沒人去。」
「那時候已經開始下雪了。我拖著他的屍體，從跨院的後門出去，沿著園子裡的小路走到梅園。路上應該有腳印，但雪一直在下，天亮前應該就能蓋住。」
「到了那片空地，我把他的屍體放下，正想翻牆出去的時候，又想起一件事，他身上的傷。」
「脖子上有我的指痕，手腕上也有。如果被人發現這些痕跡，很快就會查到是我。」
蘇沐忽然開口：「所以你折了一枝梅花，刺進他的胸口，想讓人以為他是被梅花枝刺死的，從而忽略脖頸上的痕跡？」
陳敬點頭：「是。」
「可你沒有想到，梅花枝刺入的傷口和扼頸留下的痕跡同時存在，反而暴露了更多信息。」蘇沐淡淡道。
陳敬苦笑了一聲：「我本就不懂這些。我只知道不能留下自己的痕跡，卻不知道留下的越多，破綻越大。」
馬謖站起身來，看著陳敬，沉默了片刻，才緩緩道：「陳敬，你方才說你不知道自己在做什麼。可你後來拖屍、折枝、刺入胸口、翻牆離開，每一步都做得井井有條，不像是『不知道自己在做什麼』的樣子。」
陳敬渾身一震，抬起頭看著馬謖，嘴唇翕動了幾下，終究沒有說出話來。
馬謖嘆了口氣，轉向周旭：「周太守，此案既是殺人命案，自當按律處置。陳某雖事出有因，然人命關天，且此案歸屬周太守決斷，非本將所能擅斷。」
周旭點了點頭，案子破了他高興，可沒想到還有這樣的內情，最終他嘆息一聲：
「來人，將陳敬帶下去，收押候審。」
很快有人上來將陳敬押了下去。
陳敬走的時候沒有掙扎，也沒有回頭，只有腰間的玉佩在晨光中微微晃動，發出細碎的聲響。
眾人逐漸散去，馬謖卻留住了蘇沐，詢問他：「你是如何懷疑上陳家的兩兄弟？」
蘇沐搖了搖頭：「算不上懷疑。只是覺得那兩兄弟的反應有些奇怪，陳吉死了，陳敬這個做兄長的，悲痛得太過克制，而陳瑣又慌張得太過明顯。」
「一人克制，一人慌張，便說明這兩人之間有事。」
馬謖點了點頭，接著問道：「你是如何知道那些勘驗之事的？方才聽你說的那些，倒像是個經驗老道隸臣。」
蘇沐微微一怔，隨即垂下眼帘：「回將軍，在下幼時孤苦，常與動物屍骨為伴，久而久之便對骨肉脈絡有所了解。後來又自學過幾本醫書，略知一二。」
「略知一二？」馬謖輕輕笑了一聲，「你方才那一番推論，便是讓府衙的老捕頭來，也不過如此。」
蘇沐躬身道：「將軍謬讚。」
馬謖擺擺手，沒有再說什麼，轉身走了出去。
這一趟襄陽詩會來得也挺好，他似乎好像還發現了一個人才。
馬謖對蘇沐的欣賞，老族長也看在眼裡，蘇沐的表現也確實不錯，他沒什麼好嫉妒的。
不過，馬謖覺得能撐起一個家族發展的人果然不簡單，因為在跟著馬謖離開的時候，老族長突然說著，蘇沐那孩子有些可憐，既然同馬謖夫人有一點淺薄血緣關係，他會多多照拂蘇沐。
有了馬氏的救濟，想來蘇沐這個棺材子以後在襄陽的日子也會好過很多。
馬謖：.......
唉，馬謖最終嘆了口氣，在同老族長告別前，問老族長，要是馬鳴不嫌棄官職大小，那麼他可以寫一封推薦信，讓馬鳴去益州從里學士開始做，只要腳踏實地，定會有他自己的一番人生成就。
老族長頓時有些喜笑顏開，立馬答應。
這挑啥，人馬謖親侄子都從里學士做起的，一個遠房族侄，馬謖肯願意照拂一下，就一下對如今的宜城馬氏來說都極好的。
緊接著馬謖神情嚴肅，再次叮囑了老族長，管好族人，不要做出格的事，只潛心讀書，還要多讀書，不要死讀書，不要只鑽研儒學，春秋戰國，百家爭鳴，其每種學說都有對百姓的可取之處，可讓族裡的青年人多多研究。
至於察舉徵召那裡面牽扯的人情往來，水太深，老族長以後可就把握不住了，讓老族長小心行事。
說到最後，馬謖說他懂一點算命，給族裡人批了八個字：潛龍在淵，蓄勢待發，叫老族長回去後細細品味。
這下馬謖的提醒更為明顯，老族長的臉色一開始為馬謖提醒族人，有些上心而高興，可聽了之後，細細琢磨一番神色便是越發嚴肅。
最後老族長對著啟程的馬謖深深一拱手，道：「幼常放心，以後我們宜城馬氏只潛心多做學問。」
「嗯。」馬謖淡淡一聲，便沒有多說其他話。
對於聰明人的提點，點到為止就好。
若不是看在老族長雖與馬謖沒什麼交情，卻還是因為族人身份，對自己宜城老宅有照拂，人也算識趣的份上，馬謖也不會想暗示老族長一番。
畢竟馬謖砍世家從來不手軟。
清音園外，蘇琴已經將一切物品收拾妥當，就等著馬謖上車啟程了。
馬嬿手裡還攥著那枝馬謖折給她的梅花，花瓣上的雪已經化了，在花枝上留下了細小的水滴。
「爹爹！」馬嬿看見馬謖，立刻掙脫蘇琴的手跑了過來，「你看，你給我摘的梅花真好看！」
馬謖抱起她，颳了刮女兒的小鼻子：「好看，苓苓喜歡就行。」
這一切被馬簡看在眼裡，但他心裡卻沒有來時那種父親只給妹妹摘花，卻沒有給他一份的嫉妒感，只嚷著：「妹妹這麼喜歡梅花，等回長安，三哥給你種個梅園！」
馬謖揉了揉兒子的腦袋，吩咐著該啟程了。
馬車搖搖晃晃，馬謖帶著家人們踏上返回長安的路程。
馬車搖搖晃晃，馬謖帶著家人們，一路從襄陽向著長安出發。