「我大爺小時候得了一場大病，是她守在炕邊整整一年多，端湯餵藥、擦身換衣。她膝下無子無女，早把大爺當親骨肉養大的。今兒一聽說大爺也……心口那團火『轟』一下就炸開了。」
「其實，這些年爺倆杳無音信，她心裡早有數。可人啊，就是熬得住揣測，熬不住實錘。」
「唉……」白景琦長嘆一聲，拍了拍李青雲肩膀，「老弟，你們李家，真是一門忠烈。」
送走白家二老，李青雲親自駕車把人送回白家；接著又拐去同仁堂抓藥，半路上手機「叮」地一響——
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等他拎著藥包推門進院，聾老太太已由李母和林桃攙回東屋歇著了。
廚房裡藥罐咕嘟冒泡，東廂房李鎮江和李青武屋裡則擠滿了李家男人，煙味混著低語，在燈下浮沉。
「乾爹，您接著往下說吧。」李青雲開口。
劉東方緩緩點頭，目光沉進往事：「那年我和鎮山去見二娘，是1916年，北洋各路軍閥正掐得你死我活。」
「老爺子心裡確有情分，也有續弦打算，但更想給李家留條暗線——尤其借二娘這條線，跟慶親王府的老王爺、大貝勒悄悄搭上了。」
「王府出錢，李家出人、出名望，合辦一支隱秘隊伍。」
「這隊人馬不為復辟，只為護送王府一支嫡脈，悄然遷回東北老家，藏進山林水網之間，世代庇護。」
「老爺子原計劃讓老二帶隊過去，人也挑好了，班子也拉起來了……可後來他親眼看見老百姓在泥里爬、在火里滾，心裡頭那根弦就繃不住了。再後來，就結識了紅海大院那兩位老爺子。」
「咱家老爺子當年扯起隊伍就投身革命，後來一路打鬼子，老太太這邊呢，老爺子雖沒對外聲張，但我和鎮山心裡都門兒清——鎮山更是在老太太膝下當了整整一年的『兒子』，所以老爺子壓根兒不愁你們倆將來不認這位長輩。」
「誰料想，老爺子和鎮山先後血灑疆場。抗戰勝利後，我本打算找鎮海攤開說說老太太的事，可偏偏家裡又橫遭盯梢，老二緊接著接了個活兒：搜尋日軍遺留的毒氣與秘藏。」
「當我發現這兩樁差事，矛頭全指向老太太時，腦子當場嗡的一聲，只好暫且按下相認念頭，轉而潛入暗處，揪出背後那隻黑手。」
「好在老二、老三這些年闖下的狠名夠響，多少震住了宵小之徒，這些年倒也風平浪靜。直到三兒自己跳進局裡，硬生生撬開了死結；後來山城一行，又把老六從泥潭裡撈了出來——咱們這盤棋，才算真正活了過來。」
劉東方話音一落，滿屋人一時都靜了下去。
過了好一陣，李青雲才緩緩開口：「怪不得我『以身入局』，乾爹您半句不攔，還替我往上搭線鋪路——原來早就在等這個勢啊。」
「接著，咱們先削了聶家，再掀翻柳副部長；三叔親手料理了李克武，大哥乾脆端了他滿門；我自個兒在深山密林里埋伏了幾十號精銳。如今韓家又倒了，李家的凶名比從前更瘮人，誰還敢輕易招惹？」
劉東方頷首道：「你可不只是在山坳里藏了幾十號人，宮庶那四支精英小隊連同他本人，也是你親手抹掉的。別小看宮庶——藍方香江特課一把手，國際上掛得上號的頂尖特工。」
「還有那批小鬼子特高科的爪牙，尤其是伊賀一族的忍者，全被你斬首祭奠老爺子，這事早傳遍了江湖。」
「你李小三的威勢，早蓋過了你爸和三叔，眼下不少人背地裡喊你『小閻王』。」
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「難怪最近沒人敢動我了。」李青雲咧嘴一笑，「對了爸，您不是讓大鵬去收拾那個饞著吃頂花帶刺小黃瓜的老王八蛋嗎？跟大鵬交代清楚沒？」
李鎮海點點頭：「不是柳鴨子本人，是他兒子。」
「費那勁幹啥？一塊兒送走不省事？」李青雲一撇嘴，「明兒就是大年三十，我待會兒就去紅海大院，給李爺爺和阿爺送點年貨。」
李鎮海皺眉：「東北那位下午剛抵四九城，這會兒怕已在紅海大院見兩位老爺子了，你還去？」
李青雲擺擺手：「正因為他來了我才非去不可——不管上面怎麼定調高明，他必須死在李家人手裡。大爺的血債，得用仇人的腦袋來洗清。」
李鎮海還沒開口，劉東方倒先笑了：「三兒這念頭，我看成。你這一去，說不定還能撞上那位。」
李青雲點頭：「就這意思。我這就回去拾掇拾掇，順道瞅瞅柱子哥的熊掌燉透沒。」
「柱子的熊掌早煨好了，就等你拎走。」鄭耀先插話道，「三兒，雁翎刀帶上。既然是仇人，砍了頭，也沒人挑得出理。」
李青雲一怔，隨即樂了：「嘿，六叔，我就說您是我親叔！這餿主意，也就咱爺倆能拍板。」
「滾吧你。」鄭耀先笑著揮手。
李青雲回屋換了身毛呢軍裝，配上將校呢大衣，腰間懸著雁翎刀和手槍，提著兩隻食盒，笑呵呵開著吉普出了門。
給老爺子備的是蜜汁熊掌；李爺爺那份添了川味臘肉、臘腸、豆瓣醬和干辣椒；阿爺那份除了熊掌，另配了醬鴨、金華火腿、嘉興肉粽；還給伍奶奶縫了件羊皮襖，捎去一箱奶粉和五斤奶糖。
吉普停在紅海大院門口，今天站崗的正是零一團團長嚴正。
「嘿，我就琢磨你小子該來了——兩位首長一下午念叨你七八回！」嚴正一見李青雲，立馬揚聲笑道。
李青雲朝嚴正抱拳一禮，咧嘴一笑：「還在菊花廳呢？」
嚴正頷首道：「對，東北來的那位剛落座，高明也早被葉龍他們按住了，人就在裡頭候著——就等你露面了。」
李青雲朗聲應道：「妥了，這事兒辦得敞亮！」
「快進去吧，動手時離菊花廳遠些，省得血濺到牆上，擦起來費勁。」嚴正挑眉笑道。
李青雲邊走邊擺手：「放心，分寸拿捏得死死的。」
「三兒，可算來了！蹲門口等你一個鐘頭了！」葉龍倚在菊花廳門框上，嗓門洪亮。
李青雲撓撓後腦勺，笑得憨實：「龍哥，昨兒借著酒勁沖開了關竅，今早睡沉了沒醒利索，老爺子們都在裡頭呢。」
葉龍眼睛倏地一亮，拍腿贊道：「好小子！不到二十歲的大宗師，天生神力還壓旁人一頭——擱戰場上，誰敢硬接你一拳？」
「少貧，趕緊進去！出來順手把那畜生料理乾淨。」
「得嘞！我先給老爺子們請個安，回頭咱哥倆好好嘮！」李青雲點頭應下，又眨眨眼，「龍哥，這刀槍……總不用卸了吧？」
葉龍翻了個白眼，啐道：「滾蛋！老子信天信地，都不如信你一半真！」
「咚、咚、咚……」三聲短促敲門。
「三伢子，進來吧。」
門一推開，李青雲笑盈盈跨過門檻，拱手作揖：「李爺爺、阿爺、林大伯，青雲給您三位拜早年啦！」
老爺子樂呵呵瞅著他彎腰鞠躬，打趣道：「三伢子啊，心倒誠，可這年還沒到臘月二十三呢，紅包？免談！」
阿爺在一旁笑著戳穿：「您就別逗他了，前兒個我親眼瞧見您寫了兩幅字，墨跡都干透了——還不快掏出來？」
李爺爺搖頭直笑：「瞧見沒？再密的事兒，架不住家裡有『活舌頭』啊，情報全漏光嘍！」
李青雲聽出話里機鋒，咧嘴一笑，坦然接過兩位老人遞來的紅紙捲軸，轉頭沖林大伯眨眨眼：「林大伯，您這紅包可不能賴帳啊——禮都行了，您總不能白收我一個躬吧？」
林大伯哈哈大笑：「你小子現在腰杆子比155毫米榴彈炮管還硬，還稀罕我這點零花？再說了，你只備了兩份年禮，我掏啥？掏空氣？不給，真不給！」
兩位老爺子目光掃過李青雲腳邊兩個沉甸甸的食盒、一箱奶粉，齊聲問：「三伢子，拎的都是啥家當？」
李青雲笑容更盛：「給二老各備了一對蜜汁熊掌——黑熊是我親手獵的，掌是師兄親手醃鹵燉的，山野本味，半點沒假。」
「專給李爺爺捎的川貨：臘肉、臘腸、郫縣豆瓣醬、永川豆豉，還有朝天椒、二荊條、燈籠椒，全是山城老鋪里現買的。」
「阿爺那份是醬鴨、金華火腿、嘉興鮮肉粽；另給伍奶奶縫了件羊皮襖，奶粉和奶糖也備齊了——五斤奶糖，專哄小姑姑她們甜嘴的。」
老爺子們聽著，頻頻點頭。孫子送這些熱乎、實在、帶著煙火氣的吃食，才最熨帖人心。
真要是捧來鮑參翅肚、金玉滿匣，怕是當場就得被兩位老爺子抄起拐杖轟出門去。
閒話幾句後，阿爺神色微斂，開口道：「雲兒，你跟林大伯之間那點疙瘩，阿爺覺得，趁今兒個敞開來談，比悶著強。」
李青雲肅然應道：「全憑阿爺做主。」
他轉向林大伯，腰背挺直，聲音清亮：「林大伯，我大爺的死，與您無關——您這脾氣，寧折不彎，絕干不出背後捅刀的事。但高明，連同他背後的高橋家族，我必須親手清算。」
兩位老爺子眉頭一擰：「高橋家？」
李青雲點頭：「高明本名高橋三郎，高橋家第三子，拜的是上一代伊賀影主為師。」
「當年圍殺我爺爺的四名伊賀影主，全被李家斬於當場，無一生還。伊賀家至今影主之位空懸，群龍無首。」
「眼下最有資格接任新影主的，叫伊賀春——正是高橋三郎的頂頭上司。」
「而高橋三郎的聯絡人，是他大哥高橋純一郎。那狗東西在天津港被我三叔活擒，後來……被我爸一刀一刀剮乾淨了。」