乾清宮內，薰香裊裊。
朱元璋靠在龍椅上，手中那本批了一半的奏摺，許久未曾翻動。
「揣著明白裝糊塗……」
他喃喃自語，眉頭緊鎖成一個「川」字。
這幾個字，就像是長了倒刺的鉤子，死死地勾住了他的心。
剛才老十九朱橞的話，雖然聽著像是順口胡謅，卻無意間戳破了他一直不願面對的那層窗戶紙。
老二十二那句「再而三，三而四」，真的是隨口一說嗎？
他朱元璋雖然年紀大了，但還沒糊塗到連人心都看不透的地步。
他其實早就在懷疑朱允炆了。
那日湖上落水，錦衣衛的密報寫得清清楚楚，那個趙安是朱允炆的心腹。
若無主子授意，借那奴才十個膽子，也不敢謀害皇孫。
可那是他最疼愛的孫子啊。
是標兒的長子，是他在標兒身體每況愈下時，唯一的精神寄託。
若是連這最後一點溫情都是假的，那他這一生，究竟還剩下了什麼？
一邊是虧欠良多的兒子朱楹，一邊是寄予厚望的孫子朱允炆。
手心手背都是肉。
越想，心裡越亂，像是一團被貓抓亂的線團，怎麼也理不清。
「父皇？」
跪在下面的朱橞見老頭子半天不說話，臉色陰晴不定，心裡不禁有些發毛。
他小心翼翼地抬起頭，試探著喚了一聲。
「要是沒什麼事，兒臣……兒臣就先告退了？」
朱元璋回過神，有些煩躁地揮了揮手。
「滾滾滾！看著你就眼暈！」
「哎！兒臣這就滾！」
朱橞如蒙大赦，連滾帶爬地退出了大殿。
出了乾清宮，他長出了一口氣，擦了擦額頭上的冷汗。
「嚇死小爺了……」
他看了看天色，日頭正高。
「這會兒回學堂？傻子才去呢！」
朱橞眼珠子一轉，嘴角勾起一抹壞笑。
「這時候回去，那老夫子肯定又要罰我抄書。不如……」
他熟門熟路地繞過幾道宮牆，來到了一處偏僻的御花園角落。
這裡有一堆乾枯的雜草，後面藏著一個不起眼的狗洞。
這是他多年來逃課練就的絕密通道。
朱橞左右張望了一番，確定四下無人，便撅著屁股，熟練地扒開草堆，準備往裡鑽。
「喲，這不是十九弟嗎？」
就在他的腦袋剛鑽進一半的時候，身後突然傳來一個戲謔的聲音。
這聲音低沉有力，透著一股不怒自威的霸氣。
朱橞渾身一僵，就像是被施了定身法。
完了。
被抓現行了。
他尷尬地把腦袋退出來，慢吞吞地轉過身，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「四……四哥？真巧啊，您也……您也來這兒看螞蟻搬家？」
站在他身後的，正是燕王朱棣。
朱棣一身戎裝，雙手抱胸，居高臨下地看著這個不成器的弟弟，眼中滿是無奈。
「看螞蟻搬家？我看你是想當那個搬家的螞蟻吧？」
朱棣冷哼一聲，伸手幫他把頭上的草屑拍掉。
「不去上課，鑽狗洞？這要是讓父皇知道了，你的皮怕是要再緊一緊了。」
「別別別！四哥饒命！」
朱橞連忙作揖求饒。
「我這不是……這不是學堂里太悶了嗎？夫子講的那些之乎者也，聽得我腦瓜子疼。」
「行了，少廢話。」
朱棣擺了擺手，也沒真打算告狀。
「正好碰上你，跟我走一趟。」
「去哪？」朱橞警惕地問道。
「去看看老二。」
朱棣嘆了口氣，神色有些複雜。
「聽說二哥這次被父皇打得不輕，到現在還下不了床。咱們做兄弟的，既然進宮了，總得去探望探望。」
「還有允炆那孩子，說是病得不輕，也得去瞧瞧。」
一聽這話，朱橞的腦袋搖得像撥浪鼓一樣。
「不去不去！打死我也不去！」
「二哥那脾氣你又不是不知道，現在正在氣頭上，去了肯定沒好果子吃，搞不好還得拿咱們撒氣。」
「至於那個朱允炆……」
朱橞撇了撇嘴，一臉的不屑。
「那就是個假正經的偽君子，我看見他就倒胃口。要去你自己去，我不去。」
朱棣皺了皺眉。
「那你打算去哪？繼續鑽你的狗洞？」
「我要去找老二十二！」
朱橞理直氣壯地說道。
「二十二弟那兒好玩多了，還能蹭飯。對了四哥，你還沒去過二十二弟那兒吧？」
提到朱楹，朱棣的眼神動了動。
最近父皇口中頻頻提到這個名字，甚至連語氣都變了，從以前的無視變成了現在的……某種說不清道明的重視。
甚至還帶著一絲愧疚和欣賞。
這讓朱棣對這個一直沒什麼存在感的幼弟產生了濃厚的好奇心。
「老二十二……」
朱棣沉吟片刻，點了點頭。
「也好。我也許久沒見他了，正想去看看他到底有什麼本事，能把父皇哄得團團轉。」
「走吧，帶路。」